南方气候，温暖湿润，五月春夏交替时节，正是蜂缠蝶绕、燕语莺声的大好季节。
沛县是个富足之地，土地肥沃得流油，稍加耕作，就会有好的收成，俗话说，一方水土养育一方人，如此富足的地方，人们自然是安居乐业，加上初夏时节，气候宜人，县城里人头攒动，叫买叫卖的，来来往往，出现了一片欣欣向荣的景象。
张县令初到沛县任职，新官上任，春风得意，第一把火就烧到了吕家，还把吕家大公子吕泽收了监，吕家大把大把的钱财转眼之间就到了他的手中，再办成了儿子的婚事，就更好了，笑得眼睛眯成了一条缝，真是小人得志，一副飘飘然的样子。
五月初三是张县令的寿诞之日，李师爷早就计划好了，要好好置办一番，其实这所谓的办寿，无非是另外一种敛钱的手段而已，而且张县令初来乍到，全县上上下下还都摸不清这一县之长的脾气秉性，孝敬是在所难免的。
这一天，张家张灯结彩，热闹非凡，县里的官绅士吏闻知新县令生辰，都纷纷前来道贺慰问。
这场宴会，由沛县的功曹萧何负责筹办，根据李师爷的意思，宴会的座次不分尊卑贵贱、年龄高低，只按贺礼的多寡来定。
萧何尽管看不惯这种看人下菜碟儿的做法，作为张县令的下属，也没有办法。只得全力安排，忙里忙外，招呼来人，高声吆喝着来宾的名字和寿礼数目，一旁有人忙着登录礼单清册，一派热闹喜庆的气氛。
吕家受到这恶县令算计，早就恨得咬牙切齿了，哪里情愿还为他拜寿，不过，吕泽还在这恶人手里，明明知道就一切都是张县令使的坏，却不得不装出一副笑脸，备了厚礼，前来祝寿。
吕公刚刚坐下，就从门外闪进来一人，只见他中等身材，却生得方脸大耳、鼻梁高隆，脸上须髯丰美，气度放荡不羁，洒脱不凡，人未走近，先已飘来一阵爽朗的笑声。
萧何抬头一看，不觉微微一笑，原来是本县泗水亭长刘季来了。
刘季早就听得萧何在堂前高叫：“钱不满千钱，请坐于堂下。”知道又是钱多者坐贵席，便在递上自己名帖之时，不假思索地脱口喊道：“奉贺钱一万。”
其实，刘季是一文钱也没有带。要知道，他纯粹是为了来凑凑热闹，蹭杯酒喝，并非是给张县令捧场，所以对贺礼的事根本就不放在心上。再说，刘季平日从无积蓄，有点钱不是送人救急，就是纠集朋友喝酒，在当地酒肆之中还时常赊欠，甚至到了年底也无钱偿还，即使他有心奉礼来贺，恐怕也是无钱置办。
萧何素知刘季的性情做派，见到他大模大样地来了，还谎称贺钱一万，也不点破，和刘季会心一笑。
刘季和萧何打过招呼，也不谦让，目不斜视，在堂上找了个位置，一**坐了下来。
萧何乃是沛县的官吏，怎么会买一个穷光蛋刘季的帐呢。
原来这刘季是当地有名的地头蛇，这地头蛇倒也不作恶，只是四处结交朋友，整天喝酒，四处游逛，由于家里有大哥二哥操持家务，而且当地土地肥沃，刘家虽然不是大富大贵人家，倒也是丰衣足食，刘家这个老儿子倒是落了一个自在逍遥。
事有凑巧，去年，萧何的父亲一个人在外面闲走，突然老病复发，昏倒在地上，是刘季背起他来，还找到郎中，才救了老爷子一命。
萧何感恩戴德，看到刘季也没有什么正经事情做，就保举他做了本县的泗水亭长。
这一切都没有逃过吕公的眼睛，他见刘季仪表不凡，萧何对他如此礼遇，更是另眼相看，而且送上的贺礼这么丰厚，心里琢磨，这个人一定是个人物。
说起来，这刘季也是有些造化的，天上从来都是下雨下雪，却从来是掉不下馅饼来的。
谁知道就真有天上掉馅饼的美事，而且还不偏不倚，正好砸在了他的头上。偏巧，刘季当时就坐在了吕公旁边。
吕公不认识刘季，而刘季却是对这快肥肉早有耳闻，也见过，曹参和萧何都是刘季的朋友，关于张县令设计陷害吕公的事情，早就知道的一清二楚。
刘季瞅了又瞅了，心想，“这就是县令嘴里的肥肉吗，而且这张县令也够歹毒的，算计了人家的家产也就罢了，还要算计人家的女儿。”
刘季就这样看着吕公，倒是把个吕公都看毛了。
就在这个时候，酒宴开始，刘季如鱼得水，旁若无人地侃侃而谈，大吃大喝，看起来气宇轩昂，非同凡响，嘴里还不住地啧啧赞叹：“好酒！好酒！”
一个是来蹭吃蹭喝的，一个是满肚子心事，两个人都多喝了几杯，当杯盘狼藉之时，宾客已经是三三两两喝得晕晕乎乎了，两个人的舌头也不利索了，话也难免就多了起来。
“吕公家里那场大火，可不是什么天灾啊。”刘季在吕公耳朵边悄悄地说。
“刘亭长怎么知道？”吕公也压低了声音。
“全县上下谁不知道，就瞒着你们一家呢。”刘季喝多了酒，见到吕公可怜巴巴地被算计，不免有点多话。
“啊，这么说是真的了？”吕公狐疑地问。
“当然是真的，就是王小二、王小三他们兄弟两个干的，他们喝多了酒，自己说出来的。”刘季说。
“我白活了大半辈子，交友不慎，被小人算计，真是白活了，至今儿子还在监牢里，还要强装笑脸为恶人祝寿。”说着，吕公的眼圈就有点发红。
“张县令就是欺负你们是新来的，人生地不熟，那王小三算个什么东西，一个小混混而已。”刘季是个直肠子的人，最看不得这些鸡鸣狗盗之徒。
“刘亭长可有什么好办法没有，张县令死活不结案啊，还－－－－”吕公说到这里，说不下去了，他也是有病乱投医，见刘季说的也是实情，不免就多说了几句。
“张县令是想要你家大小姐嫁给他家傻儿子吧？”刘季说。
“正是这样呢，这不是把自己的女儿往火坑里推吗？”吕公被说到痛处，眼圈红红的，眼泪都快流出来了。
“张县令也太过分了，仗势欺人，天理难容。”刘季愤愤地说，见到吕公说得可怜，不免动了恻隐之心，而且他也最见不得这些为虎作伥的勾当。“哪天我去把王小三揪出来，保管张县令立刻结案，看他们还作怪不作怪了？”
“这可是真的？”吕公一听，像抓到了救命的稻草一般，赶紧追问。
“当然是真的，小事一桩，”刘季也是实话实说，别看吕公没有办法对付张县令和那王家兄弟，可是，对于刘季来说，这点小事根本就不值得一提。
吕公也顾不得酒席宴上人多，对着刘季拜了又拜，刘季赶紧拉他起来，示意这里人多嘴杂，不可以多说，吕公会意。
回到家，酒也醒了，吕公左思右想，难道这刘季就是吕家的救星不成？张县令虽然是一县之长，毕竟也是刚刚上任，强龙还难压地头蛇呢，说不定真的就能把吕家的灾祸给解了，也未可知。
可是，也难保是刘亭长酒后狂言，根本就不可信，再说，自己和刘季根本就没有什么交情，他能够为了自己家的事情得罪张县令吗，还是不要轻举妄动，打探一下虚实再说。
于是，第二天，吕公带着家人赵全，来找刘季。
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