（第七回
苦尽甘来递转，正强忽弱谁明？
惺惺自古惜惺惺，世[时]运文章操劲
无缝机关难见，多才笔墨偏精。
有情情处特无情，何是人人不醒？戚蒙）
(脂砚斋重评《石头记》卷之)
第七回
送宫花周瑞叹英莲谈肄业秦钟结宝玉
[《己、庚、梦》：“送宫花贾琏戏熙凤宴宁[宁国.梦]府宝玉会秦钟”。《蒙、戚、列》：“尤氏女独请王熙凤，贾宝玉初会秦鲸卿”。]
【他小说中一笔作两三笔者、一事启两事者均曾见之。岂有似“送花”一回间三带四攒花簇锦之文哉？靖】
题曰：十二花容色最新，不知谁是惜花人？[罗隐《姥山》：“临塘古庙一神仙，绣幌花容色俨然。为逐朝云来此地，因随暮雨不归天”。所引后两句可思，她从天上因云而来，因雨不归。]
相逢若问名何氏？家住江南本姓秦。[唐.皇甫冉《见诸姬学玉台体》：“艳唱召燕姬，清弦待卢女。由来道姓秦，谁不知家楚。传杯见目成，结带明心许。宁辞玉辇迎，自堪金屋贮。朝朝作行云，襄王迷处所”。唐.刘长卿《过李将军南郑林园观妓》：“郊原风日好，百舌弄何频。小妇秦家女，将军天上人。”]
话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话，【甲侧：不回凤姐，却回王夫人，不交代处，正交代得清趣[楚知王夫人不在上房。问丫鬟们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。章只是随笔写来，便有流离生动之妙。】周瑞家的听说，便转东角门出至东院往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫環名金钏儿者，【金钏、宝钗互相映射。妙！】和一个才留了头[是多大？宝玉七岁，她大四岁，因此十一。]的小女孩儿【莲卿别来无恙否？】站立台矶[在台阶坡儿顽。见周瑞家的来了，便知有话回，因向内[呶口换扌努]嘴儿。瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等语。[其文另有：就听见王夫人道：“我们家的宝玉呀，真真让心，简直就是个混世魔王。”又见薛姨妈拍手，道：“我们家的蟠儿才是呢，外面都管叫他呆霸王。”王夫人道：“这可怎么好哟，我的好妹妹。”薛姨妈连连拍着王夫人，道：“可不是吗。真真要了咱们当妈的命了。”蒙侧：非此等事不能“长篇大套”。】周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。【甲夹：总用双歧岔路之笔，令人估料不到之文。】
只见薛宝钗穿着家常衣服，【好！写一人换一副笔墨，另出一花样。甲侧：自入梨香院，至此方写。甲眉：家常爱着旧衣，常是也。】头上只(散)挽着纂儿，坐在炕里边，伏在小炕几上同丫環莺儿正描花样子呢。【甲侧：一幅《绣窗仕女图》，亏想得周到。】见她进来，宝钗便放下笔转过身来，满面堆笑让“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“姑娘好。”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝玉兄弟冲撞了你不成？”【一人不漏，一笔不板。】宝钗笑道：“哪里的话，只因我那种病又发了两天，所以且静养两日[所以这两天没出屋子]。”【得空便入。甲眉：“那种病”“那”字，与前二玉“不知因何”二“又”字，皆得天成地设之体；且省却多少闲文，所谓惜墨如金是也。】周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请了[个]大夫来好生开个方子，认真吃几剂药，一势除了根才好。小小的年纪，倒坐下个病根也不是顽的。”宝钗听说便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你什么名医仙药，从不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，【奇奇怪怪，真云龙作雨，忽隐忽见，使人逆料不到。】说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，【凡心偶炽，是以孽火齐攻。[此批要紧，可能出自作者，说明宝钗亦来自灵河岸上。]蒙戚夹：“热毒”二字画出富家夫妇图一时遗害于子女，而可不谨慎？】幸而我先天{结}壮，还不相干。【浑厚故也，假使颦、凤辈，不知又何如治之。】若吃凡[吃寻常]药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包末药作引[药末子作引子]，异香异气的，不知是哪里弄了来的。他说发了时吃一丸就好。到也奇怪，这[吃他的药]到效验些。”【甲夹：卿不知从哪里弄来？余则深知是从放春山采来，以灌愁海水和成，烦广寒玉兔捣碎，在太虚幻境空灵殿上炮制配合者也。脂砚占地利，问过了作者。宝钗不知，是因为人一转世，前世皆忘。只有猪八戒记得他曾经是蓬天大元帅，那才是蠢猪呢。]
周瑞家的因问道：“不知是那个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着说与人知道。倘遇见这样的病，也是行好的事。”宝钗见问，乃笑道：“不问这方儿还好，若问起这方儿，真真把人琐碎坏了。东西药料一概都有现易得的，只难得‘可巧’二字。要春天开的白牡丹花蕊十二两，【甲侧：凡用“十二”字样，皆照应十二钗。蒙侧：周岁十二月之像。】夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两。将这四样蕊于次年春分这日晒干，和在末药一处一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，……”周瑞家的忙道：“嗳哟！这样说来，这就得一二年的工夫。倘或这日雨水不下雨水，(可)又怎处呢？”宝钗笑道：“所以了，哪里有这样可巧的雨？便没雨，也只好再等罢了。白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了丸药，再加蜂蜜十二钱，白糖十二钱，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁罐[镡]内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”【甲夹：末用黄柏更妙。可知“甘苦”二字不独十二钗，世皆同有者。[细数多少十二？十三个，132人物也。加上“药末子”，共133人物上榜，是暗示后回情榜齐聚之盛况。]蒙戚夹：历着炎凉，知着甘苦，虽离别亦自能安，故名曰“冷香丸”。又以谓香可冷得，天下一切无不可冷者。】
周瑞家的听了，笑道：“阿弥陀佛，真巧死了人[坑死人的事儿]！[所以宝钗死时必有“可巧”事，而且死于“坑”中。且看后回。]等十年，未必都这样巧呢！”宝钗道：“竟好，自他说了去后，一二年间可巧都得了，好容易配成一料。如今从南带至北[此.列]，[妙在不知不觉**“南”“北”二字。]现就埋在梨花树下。”【甲侧：“梨香”二字有着落，并未白白虚设。】周瑞家的又(问)道：“这药可有名子没有呢？”宝钗道：字句。】这也是癞和尚说下的，叫作‘冷香丸’。”【新雅奇甚。】周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时，到底觉怎样？”宝钗道：“也不觉什么，只不过喘嗽些，吃一丸也就罢了。”【甲夹：以花为药，可是吃烟火人想得出者？诸公且不必问其事之有无，只据此新奇妙文悦我等心目，便当浮一大白。】
周瑞家的还欲说话时，忽听王夫人问：“是谁在里头？”【蒙侧：了结的齐整。】周瑞家的忙出去答应了，趁便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无话，方欲退出，【行文原只在一二字，便有许多省力处。不得此窍者，便在窗下百般扭捏。】薛姨妈忽又笑道：【“忽”字“又”字与“方欲”二字对射。】“你且站住。我有一宗东西你带了去罢。”说着便叫：“香菱。”【二字仍从“莲”上起来。盖“英莲”者，“应怜”也；“香菱”者，亦“相怜”之意。此是改名之“英莲栊响处，方才和金钏儿顽的那个小女孩子进来了，问：“奶奶叫我做什么？”【这是英莲天生成的口气，妙甚！】薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。薛姨妈乃道：“这是宫里头作的，新鲜样法堆纱花十二支宫花何来？应是宝钗入宫参选时得到的礼物。为什么没被选中？原有病，选时又故意夸大了病情？]昨儿我想起来，白放着可惜旧了[了儿的]，何不给她们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了；你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘每人两支，下剩六支，送林姑娘两支，那四支给了凤哥儿罢。”【甲侧：妙文！今古小说中可有如此口吻者？】王夫人道：“留着给宝丫头戴罢了，又想着她们。”薛姨妈道：“姨妈不知道，宝丫头古怪(着)呢，【“古怪”二字正是宝卿身分。】她从来不爱这些花儿粉儿的。”【甲夹：可知周瑞一回正为宝菱二人所有，正《石头记》得力处也。】
说着，周瑞家的拿了匣子走出房门，见金钏儿仍在那里晒日阳。周瑞家的因问她道：“那香菱小丫头子，可就是时常说临上京时买的，为她打人命官司的那个小丫头子？”金钏道：“可不就是(她)。”【甲侧：出名英莲。蒙侧：点醒从来。】正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了她的手，细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“到好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大品格。”【甲夹：一击两鸣法，二人之美并可知矣。再忽然想到秦可卿，何玄幻之极。假使说像荣府中所有之人，则死板之至，故远远以可卿之貌为譬，似极扯淡，然却是天下必有之情事。此“天下必有之情事”，乃暗示二人只因同生的美，亦同死一因。且看后回。]金钏儿笑道：“我也是这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是哪里人？”香菱听问，(都)摇头说：“不记得了。”【伤痛之极，亦必如此收住方妙。不然，则又将作出香菱思乡一段文字矣。】周瑞家的和金钏听了，倒反为她叹息伤感一回。【蒙侧：西施心痛之态，其时自己也还耐得，倒是旁人留伊为多少思虑，不禁无穷痛楚之香菱，其是乎，否乎？】
一时周瑞家的携花至王夫人正房后来。原来近日贾母说，孙女儿们太多了，一处挤着到不便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎、探、惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，今[令]李纨陪伴照管。【甲侧：不作一笔安逸之笔矣。】如今周瑞家的故顺路先往这里来。只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤默坐。迎春的丫头司棋与探春的丫環侍书【甲夹：妙名。贾家四钗之环，暗以琴、棋、书、画四字列名，省力之甚，醒目之甚，却是俗中不俗处。】二人正掀帘出来，手里都捧着茶盘茶钟。周瑞家的便知她姊妹在一处坐着，遂进入内房，只见迎春、探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故。她二人忙住了棋，都欠身谢道[道谢]，命丫環们收了。[反写道谢为“谢道”，是暗示二人实无谢意。]
周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里？只怕在老太太那边呢。”丫環们道：“在这屋里不是？”【用画家三五聚散法写来，方不死板。】周瑞家的听了，便往这边屋内来。只见惜春正同水月庵【列夹：即馒头庵。】的小姑子智能儿两个一处顽笑，【甲夹：总是得空便入。百忙中又**王夫人喜施舍等事，可知一支笔作千百支用。又伏后文。甲眉：闲闲一笔，却将后半部线索提动。】见周瑞家的进来，惜春便问她何事，周瑞家的便将花匣打开，说明原故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同她作姑子去呢，可巧又送了花儿来。若剃了头，把这花可戴在哪里？”[这话说得随意，却有暗笔。她在宁府看到了什么浑人浑事，令她对人生失去信心？和“箕裘颓堕皆从敬”，后又从了贾珍，贾敬出家同看。蒙侧：触景生情，透露身份。】说着大家取笑一回。惜春命丫環入画来收了。【甲夹：曰司棋，曰侍书，曰入画；后文补抱琴。琴、棋、书、画四字最俗，上添一虚字则觉新雅。】
周瑞家的因问智能儿：“你是什么时候来的？你师傅[父]那秃歪剌往哪里去了？”智能儿道：“我们一早就来了，我师傅见过太太，就往于老爷府里去了，叫我在这里等她呢。”【又虚贴一个于老爷，可知{所}尚僧尼者悉[皆.戚]愚人也。】周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能儿摇头儿说：“我不知道。”【妙！年轻未任事也。一应骗布施、哄斋供诸恶，皆是老秃贼设局。写一种人，一种人活像。】惜春听了便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“是余[蔡]信【甲侧：明点“愚性”二字。蒙侧：写家奴每相妒毒，人前有意倾陷。】管着。”惜春听了笑道：“这就是了。她师傅一来了，余信家的就赶上来，和她师傅咕唧了半日，[要回扣呢。]想是就为这事了。”【甲夹：一人不落，一(事.戚)不忽，伏下多少后文，岂真为送花哉！】
那周瑞家的又和智能儿劳[唠.戚]叨了一回，便往凤姐处来。穿夹道从李纨后窗下过，【细极！李纨虽无花，岂可失而不写者？故用此顺笔便墨间三带四，使观者不忽。隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢。遂）越西花墙出西角门进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房门槛上，见周瑞家的来了，连忙【甲侧：二字着紧。】摆手儿叫她往东屋里去。周瑞家的会意，慌的蹑手蹑脚的往东边房里来，只见正拍着大姐儿睡觉呢。【总不重犯，写一次有一次的新样文法。】周瑞家的悄问道：“奶奶[姐儿]睡中觉呢？也该请醒了。”摇头儿。【有神理。】正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音；接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫：“丰儿，舀水进去。”[可知刚才平儿竟也在西屋里。阅者试掩卷思之。甲夹：妙文奇想！阿凤之为人，岂有不着意于“风月”二字之理哉？若直以明笔写之，不但唐突阿凤身价，亦且无妙文可赏。若不写之，又万万不可，故只用“柳藏鹦鹉语方知”之法，[《金瓶梅.第二十五回》：“雪隐鹭莺飞始见，柳藏鹦鹉语方知。”]略一皴染，不独文字有隐微，亦且不至污渎阿凤之英风俊骨。所谓此书无一不妙。甲眉：余素所藏仇十洲《幽窗听莺暗春图》，[明代画家，工于仕女。脂砚有“素所藏”此种名人字画，其生活状况应不在小康上下。]其心思笔墨已是无双，今见此阿凤一传，则觉画工太板。】平儿便进这边来，一见了周瑞家的，便问：“你老人家又跑了来作什么？”周瑞家的忙起身拿匣子与她说送花儿一事。平儿听了，便打开匣子拿出四支，转身去了。半刻工夫手里又拿出两支来，【攒花簇锦之文，故使人耳目眩乱。】先叫：“彩明他[”吩咐道]：“送到那边府里，给小蓉大奶奶戴去。”【忙中更忙，又曰“密处不容针”，此等处是也。】次后，方命周瑞家的回去道谢。
周瑞家的这才往贾母这边来。穿过了穿堂，顶头忽见她女儿打扮着才从她婆家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来作什么？”她女儿笑道：“妈一向身上好？我在家里等了这半日，妈竟不出去，什么事情这样忙的不回家？我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太安去。妈还有什么不了的差事，手里是什么东西？”周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏偏的来了个刘姥姥，我自己多事，为她跑了半日；这会子又被姨太太看见了，送这几支花儿与姑娘奶奶们，这会子还没送清白[楚]呢。你这会子跑(了.庚)来，一定有什么事情的？”她女儿笑道：“你老人家到会猜。实对你老人家说，你女婿前儿因多吃了两杯酒，和人分争起来，不知怎的被人放了一把邪火，说他来历不明，告到衙门里要递解还乡。[竟有这种事？可见孙志刚的案子竟有历史根源。]所以我来和你老人家商议商议，这个情分求哪一个可了事(呢)？”周瑞家的听了道：“我就知道的，这有什么大不了的？你且家去等我，我送林姑娘的花儿，去了就回来家。此时太太、二奶奶都不得闲儿，你回去等我。这没有什么忙的。”她女儿听如此说，便回去了，还说：“妈，你好歹快来。”周瑞家的道：“是了，小人家没经过什么事情，就急的[得]你这样子。”说着便到黛玉房中去了。[为什么花送到黛玉处时出此一“分争”？只因黛玉在后回也有被威逼“递解还乡”的事？这宫花送给谁谁倒霉，宝钗自己不要，所以免了宫花之厄？真是扑朔迷离。甲夹：又生出一小段来，是荣、宁中常事，亦是阿凤正文，若不如此穿插，直用一送花到底，亦太死板，不是《石头记》笔墨矣。】
谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中大家解九连环作戏。[注意，是接着伏笔，那时候亦是连环牵连难解。甲侧：妙极，又一花样。此时二玉已隔房矣。】周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘戴。”宝玉听说，先便说：“什么花？拿来给我。”一面早伸手接过来了。【瞧他夹写宝玉。就他关心这种花儿粉儿的事，好象他需要似的，何不戴到头上，再照照镜子？此处作者布下迷阵，似乎“惜花人”是宝玉。]开匣看时，原来是两支宫制堆纱新巧的假花。【此处方一细写花形。】黛玉只就宝玉手中看了一看，[着眼处，需要的人偏都不稀罕。妙，看他写黛玉。】便问道：“还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有？”【甲夹：在黛玉心中不知有何丘壑？】周瑞家的道：“各位都有了，这两支是姑娘的了。”黛玉再看了一看，令[冷]笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。替我道谢罢。”【甲侧：吾实不知黛卿胸中有何丘壑？在“看一看”上仿神。甲眉：余阅送花一回，薛姨妈云“宝丫头不喜这些花儿粉儿的”，则谓是宝钗正传。又主[至]阿凤、惜春一段，则又知是阿凤正传。今又到颦儿一段，却又将阿颦之天性从骨中一写，方知亦系颦儿正传。小说中一笔作两三笔者有之，一事启两事者有之，未有如此恒河沙数之笔也。】周瑞家的听了一声儿不言语。[黛玉尖酸小性儿属天性，周瑞家的受了委曲不计较，脂砚也不必大惊小怪。]宝玉便问道：“周姐姐，你作什么到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，因回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。”宝玉道：“宝姐姐在家作什么呢？怎么这几日也不过来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧？只说我和林姑娘【“和林姑娘”四字着眼。】打发(了.庚)来问姨娘、姐姐安，问姐姐是什么病，(现)吃什么药？论理我该亲自来的，就说才从学里来的，[“就说”二字趣极，是教丫头就怎么说谎呢。]也着了些凉，[连着两个谎话，连生病也要跟着姐姐沾光？]异日再亲(自)来(看罢)。”[宝玉真真关心女儿事如“好雨知时节”矣。但是若如此关心天下事，只怕天下大乱。所以他不是无才补天，而是不能补天。甲眉：余观“才从学里来”几句，忽追思昔日形景，可叹！想纨裤小儿自开口云“学里”，亦如市俗人开口便云“有些小事”，然何尝真有事哉？此掩饰推托之词耳。宝玉若不云“从学房里来”、“凉着”，然则便云“因憨顽时凉着”者哉？写来一笑，继之一叹。】说着，茜雪便答应去了。[欠学也，所以她到了那边也不会把谎说圆满了。比如宝钗会问：“是什么时候着了凉了，现在干什么呢？”茜雪准答：“现在玩呢，和林姑娘玩了一天了，说话才着的凉。”]周瑞家的自去无话。
原来这周瑞的女婿便是雨村的好友冷子兴，【甲侧：着眼。】近因卖古董和人打官司，故遣女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。
至掌灯时分，凤姐已卸了粧，来见王夫人回话：“今儿甄家【又提甄家。】送了来的东西，我已收了。【不必细说方妙。】咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船去，一并都交给他们带去了。”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太千秋的礼已经打点了，太太派谁送去？”【阿凤一生尖处。】王夫人道：“你瞧谁闲着，不管打发两个女人就去就完了，又来当什么正经事问我。”【甲夹：虚描二事，真真千头万绪，纸上虽一回两回中或有不能写到阿凤之事，然亦有阿凤在彼处手忙心忙矣，观此回可知。蒙侧：各有各自心计，在问答之间渺茫欲露。】凤姐又笑道：“今儿珍大嫂子来请我明儿过去逛逛，明儿到没有什么事。”王夫人道：“有事没事都害不着什么。每常她来请，有我们你自然不便意；她既不请我们单请你，可知是她诚心叫你散淡散淡，别辜负了她的心，便是有事也该过去才是。”【蒙侧：用人力者，当有此段心想。】凤姐答应了。当下李纨、迎春等姊妹们亦曾定省毕，各自归房无话。
次日，凤姐儿梳洗了先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了也要(跟了)逛去。凤姐只得答应着。立等换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏，婆媳两个引了多少姬妾、丫環、媳妇等接出仪门。那尤氏一见了凤姐必先笑嘲一阵，一手携了宝玉，(同)入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐因说：“你们请我来作什么？有什么东西来孝敬就献上来，我还有事呢。”尤氏、秦氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说：“二奶奶今儿不来就罢，既来了就依不得二奶奶了。”【非把世态熟于胸中者，不能有如此妙文。】正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在家？”尤氏道：“出城请老爷安去了。”又道：“可是你怪闷的，也坐在这里作什么？何不(也.庚)去逛逛？”
秦氏笑道：“今日巧，上回宝叔立刻要见见我兄弟，他今儿也在这里，[宁府今天另有要紧的客人来过。昨天已经借了凤姐的玻璃炕屏准备着，现在贾珍去请示贾敬，秦可卿的弟弟又来了，都是为迎接这个客人的准备。“玻璃炕屏”说明，这个客人是要进内室见秦可卿的。甲眉：欲出鲸卿，却先小妯娌闲闲一聚，随笔**，不见一丝作造。】想在书房里，宝叔何不去瞧一瞧？”宝玉听了，即便下炕要走。尤氏、凤姐都忙说：“好生着，忙什么？”一面便吩咐：“人，好生小心跟着，别委屈着他。到比不得跟了老太太，(过)来就罢了。”【甲夹：“委屈”二字极不通，都[却.戚]是至情，写愚妇至矣！】凤姐说道：“既这么着，何不请进这秦小爷来我也瞧瞧？难道我就见不得他不成？”尤氏笑道：“罢，罢！可以不必见，他比不得咱们家的孩子们，胡打海摔的惯了。【卿家“胡打海摔”，不知谁家方珍怜珠惜？此极相矛盾却极入情，盖大家妇人口吻如此。甲靖眉：欲出鲸卿，却先小妯娌闲闲一聚，随笔**，不见一丝作造。蒙侧：偏会反衬，方显尊重。不只口吻如此。自家平日只感觉是“胡打海摔”，忘了是如何“珍怜珠惜”罢了，是不自明。]人家的孩子都是斯斯惯了的，乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢。”凤姐笑道：“普天下的人我不笑话就罢(了)，[霸王见识，英雄气概。]竟叫这小孩子笑话我不成？”【甲侧：自负得起。】贾蓉笑道：“不是这话。他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了没的生气。”凤姐啐道：“他是哪吒[凭他是什么样儿的]，我也要见一见！别放你娘的屁了，再不带去，看给你一顿好嘴巴子！”贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢强[扭着]，就带他来。”【甲眉：此等处写阿凤之放纵，是为后回伏线。】
说着，果然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦巧些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上；只是羞羞怯怯有女儿之态，【甲侧：伏笔也，不可不知。】腼腆含糊的向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”【不知从何处想来。】便探身一把携了这孩子的手，就命他身傍坐下，慢慢问他年纪读书等事，【分明写宝玉，却先偏写阿凤。】方知他学名唤秦钟。【甲夹：设云“情钟”。古诗云：“未嫁先名玉，来时本姓秦。”[《玉台新咏.刘缓敬.酬刘长史咏名士悦倾城》：“不信巫山女，不信洛川神。何关别有物，还是倾城人。经共陈王戏，曾与宋家邻。未嫁先名玉，来时本姓秦。”]二语便是此书大纲目、大比托、大讽刺处。“二语”批是对前“设云”批的批上加批。何解？前批乃作者所写。历代文人有一共识，用“本姓秦”来暗示天上避祸人。]早有凤姐的丫環媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家亦不可太俭，遂自作了主意，拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子交付与来人送过去。凤姐犹笑说“太简薄”等语，秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。【一人不落，又**强将手下无弱兵。】
宝玉、秦钟二人随便起坐说话。【甲侧：淡淡写来。】那宝玉只一见秦钟人品，心中便有所失，痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等人物！如今看来我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这候[侯]门公府之家？若也生在寒儒薄宦[莒]之家，[莒，芋头；又是周代小诸侯国名。此处暗示秦氏是地下诸侯。]早得与他交结，也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵，【甲夹：这一句不是宝玉本意中语，却是古今历来膏粱纨裤之意。】可知锦绣纱罗，也不过裹了我这根死木(头)；美酒羊羔，也只不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字不料遭我塗毒了！”【一段痴情，翻“贤贤易色”一句筋斗，[《西厢记》：“我却待贤贤易色将心戒，怎禁他兜的上心来。”]使此后朋友中无复再敢假谈道义，虚论情常。蒙侧：此是作者一大发泄处。】秦钟自见了宝玉形容出众，举止不浮[凡]，【“不浮”二字妙，秦卿目中所取正在此。】更兼金[冠刂换寸冠]绣服，[此处用此“[冠刂换寸]”字于宝玉，与用于贾雨村意同。即二人后回同有讳“完”之刃。]骄婢侈童，【这二句是贬，不是奖。此八字遮饰过多少魑魅纨绮，秦卿目中所鄙者。】秦钟心中亦自思道：“果然这宝玉怨不得人人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交结。可知‘贫富[窭]’二字限[陷]人，亦世间之大不快事。”【“贫富”二字中失却多少英雄朋友！甲侧：所谓两情脉脉。蒙侧：总是作者大发泄处，借此以伸多少不乐。】二人一样的胡思乱想。【作者又欲瞒过中[众.戚]人。瞒什么？只作者会作如此想？一笑。]忽又【二字写小儿得神。】有宝玉问他读什么书。【宝玉问读书，亦想不到之大奇事。】秦钟见问便因实而答。【四字普天下朋友来看。】二人你言我语，十来句后越觉亲密起来。
一时摆上茶果吃茶，宝玉便说：“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐去，省得闹你们。”【眼见得二人一身一体矣。】于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒果，一面忙进来嘱宝玉道：“宝叔，你姪儿年小，倘或言语不防头，你千万看着我不要理他。他虽腼腆，却性子左强，不大随和些是有的。”【甲侧：实写秦钟，双映宝玉。】宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱了她兄弟一回，方去陪凤姐。
一时凤姐、尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么外面有，只管要去。”宝玉只答应着，也无心在饮食，只问秦钟近日家务等事。【甲夹：宝玉问读书已奇，今又问家务，岂不更奇？是做出个姐姐样给女儿样的好弟弟看。]秦钟因说：“业师于去岁病故，家父又年纪老迈，贱[残]疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事，目下不过在家温习旧课而已。再读书一事也必须有一二知己为伴，【甲侧：眼。蒙侧：伏线。】时常大家讨论才能进益。”宝玉不待说完便答道：“正是呢，我们家却有个家塾，合族中有不能延师的便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来再各自在家亦可。[业师，应是家教，教宝玉和姊妹们。为什么回家去了？宝玉气走的。由此，可知往下“入塾”故事未过明年。]家祖母因说：一则家学里子弟太多，生恐大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，[又是谎话。]遂暂且擔[担]搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心，今日回去何不禀明，就在我们这敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”秦钟笑道：【甲眉：真是可儿之弟。】“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学到好，原要来和这里的亲翁商议引荐，因这里(又)事忙，不便为这点小事来聒絮的。宝叔果然度小姪或可磨墨涤砚，何不速速作成，【真是可卿之弟。】又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事！”【蒙侧：痛快淋漓。以至于此。】宝玉笑道：“放心，放心。咱们回来先告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子，你今日回家就禀明令尊，我回去再回明家祖母，再无不速成之理的。”二人计议一定。那天气已是掌灯时候，出来又看她们顽了一回牌。算账时，却又是秦氏、尤氏二人输了戏酒的东道，【甲侧：自然是二人输。】言定后日吃这东道，一面又说了回话。
晚饭毕，因天黑了，尤氏因说：“先派两个小子送了这秦相公(家妇们传出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问：“派了谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大。[交代。过去，现在，以至将来之事，在现在说个明白。]谁知焦大醉了，又骂呢。”【甲夹：可见骂非一次矣。蒙侧：恶恶而不能去，善善而不能用，所以流毒无穷。可胜叹哉。】尤氏、秦氏都道：“偏又派他作什么！放着这些小子们哪一个派不得？偏要惹他去。”【甲侧：便奇。】凤姐道：“我成日家说你太软弱了，纵的家里人这样，还了得呢。”尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连太[老]爷都不理他的，你珍(大)哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来得了命；自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水给主子吃，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了，又不顾体面，一味的噇[床换童]酒，一吃醉了无人不骂。我常说给管事的，不要派他事，全当一个死的就完了，今儿又派了他。”【蒙侧：有此功劳，实不可轻易推[摧]折，亦当处之(以)道，厚其赡仰[养]，尊其等次。送人回家，原作[非]酬功之事。所谓“叹[汉]之功臣不得保其首领”者，我知之矣。是赖二故意派的。后有证据，赖家是北京人，焦大是南京来的。]凤姐道：“我何曾不知这焦大。到是你们没主意，有这样(的)，何不打发他远远的庄子上去就完了。”【甲眉：这是为后协理宁国伏线。】说着，因问：“我们的车可齐备了？”地下众人都应：“伺候齐了。”
凤姐亦起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，[贾珍出门了一天，快要回来了，那个紧要客人定是和他一起来？凤姐、宝玉两人在此一天没见动静，暗示这人将在夜晚悄悄来临，可见关系重大隐秘。]即在家亦不好怎样，更可以恣意的洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，【甲侧：来了。甲夹：记清，荣府中则是赖大，又故意综错的妙。】说他“不公道，欺软怕硬，有了好差事就派别人，像这样黑更半夜送人的事就派我。没良心的王八羔子，瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷起一支[只.戚]脚，比你的头还高呢！二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这把子的杂种忘八羔子们！”
正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝他不听，贾蓉忍不得便骂了他两句，使人“捆起来，等明日醒了酒，问他还寻死不寻死了！”【蒙侧:可怜，天下每每如此。】那焦大哪里把贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，【来了。】你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢！不是焦大一个人，你们作官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。【忽接此焦大一段，真可惊心骇目，一字化一泪，一泪化一血珠。靖眉：焦大之醉伏可卿死。作者秉刀斧之笔，一字一泪，一泪化一血珠，惟批书者知之。立业者焦大，败事者贾珍，所以其言惊心骇目，令脂砚血泪。此时1730年，五十年前的1680年有三藩之乱，曹寅、曹宣兄弟俩正当十七八岁，因而作为“太爷们”参与了此战？与“出过三四回兵”之说相符。说“二十年头里的焦大太爷眼里有谁”，其时1710年，曹寅尚在，但离他的死期的1712年不远矣，故焦大此说亦有据。如此说来，焦大此时至少近七十岁了。]不和我说别的还可，若再说别的，咱们白[红]刀子进去，红[白]刀子出来！”【甲夹：是醉人口中文法。一段借醉奴口角闲闲补出宁荣往事近故，特为天下世家一笑。《己》、《庚》两本保持了原样。《甲戌》将“红”“白”二字改回常理，却由其后面的脂批知改的错了。作者之意是，红脸的祖宗怎么生出些白脸的奸儿来？这才真是要命的事。亦如前回送宫花时，周瑞家的先见李纨还睡着，还偏问，“姐儿也该请醒了”，如何该醒的偏睡，该睡的偏醒？是作者暗示周瑞家的后回胡涂，该醒的大事偏睡，该睡的偏醒。都是荒唐中之大妙。]凤姐在车上说与贾蓉(道：庚)“以后还不早打发了这没王法的东西！留在这里岂不是祸害？倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家连个王法规矩都没有？”贾蓉答应“是。”[若依凤姐的主意打发焦大，则皇上亦有同样主意打发曹家一族矣。所以曹家被抄没，亦属“王法规矩”。]
众小厮见他太撒野不堪了，只得上来几个揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大越发连贾珍都说出来，【甲侧：来了。甲眉：“不如意事常，可与人言无二三”，以二句批是假聊慰石兄。所以是言自家故事，多有隐情。]乱嚷乱叫：“我要往祠堂里哭太爷去。哪里承望到如今生下这些畜牲来！【来了。甲眉：一部《红楼》淫邪之处，哈[恰]在焦大口中揭明。蒙侧；放笔痛骂一回，富贵之家，每掠[罹]此祸。】每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们胳膊折了往袖子里藏！”众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄丧，也不僱[顾]别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。[从上到下没有比焦大明白的了！真是醉里真言，可惜没人明白，反用土和马粪满满的填了他一嘴。不知和他当初喝的马尿是否一个滋味？]
凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得，便都粧[装.其]作听不见。【是极。】宝玉在车上，见这般醉闹倒也有趣，因问凤姐儿道：“姐姐你听，他(说)‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”【问得妙。[如何不问养小叔子？那才问着了呢。]蒙侧：暗伏起[后]来史湘云之问。】凤姐听了，连忙立眉嗔目断喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里混唚。【答得妙。】你是什么样的人，不说不听见，还倒细问！等我回去回了太太，仔细搥你不搥你！”唬的宝玉忙央告：“好姐姐，我再不敢说这话了。”凤姐亦忙回色哄道：“好兄弟，这才是呢。等回去咱们回了老太太，打发人往家学里说明白了，请了秦钟家学里念书去要紧。”【哄得妙。蒙侧：凤姐能事。】说着自回荣府而来。要知端的，且听下回分解。正是：
不因俊俏难为友，正为风流始读书。【原来不读书即蠢物矣。这蠢物不读书，却写书，亦属怪事。]
【总评：
焦大之醉，伏可卿之病至死。周妇之谈，势利之害真凶。作者具菩提心，于世人说法。戚蒙】
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