【第五十五回
此回接，恰似黄钟大吕后转出羽调商声，别有清凉滋味。戚蒙】
脂砚斋重评《石头记》卷之
第五十五回
辱亲女愚妾争闲气欺幼主刁奴蓄险心
且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢粧，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免，故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月不能理事，天天两三个太医用药。凤姐儿自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，她只不听。王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？凡有了大事自己主张，将家中琐碎之事一应都暂令李纨协理。李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了仍交与她。谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来；一月之后，复添了下红之症。她虽不肯说出来，众人看她面目黄瘦，便知失于调养。王夫人只令她好生服(药调.梦)养，不令她操心。她自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常。谁知一(时难痊，)直服药调养到直服药到三.梦]月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。此是后话。
如今且说目今，王夫人见她如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，有恐失于照管，因又特请了宝钗来，托她“各处小心，老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，她们还有个惧怕，如今她们又该取便了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟妹妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看。凡有想不到的事你来告诉我，别等老太太问出来我没话回。那些人不好，你只管说；他们不听你来回我，别弄出大事来才好。”宝钗听说，只得答应了。
时届孟[仲.列、季.梦]春，黛玉又犯了嗽疾。湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医药不断。探春同李纨相住间隔，二人近日同事，不比往年，来往回话人等亦不便(宜)，故二人议定，每日早晨，皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭，于午错方回房。这三间厅原系预备省亲之事时，众执事太监起坐之处；故省亲之后也用不着了，每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可她二人起坐。这厅上也有一匾，题着“辅仁谕德”四字，家下俗呼皆只叫议事厅儿。如今她二人每日卯正至此，午正方散。凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不绝。
众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞。便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的轻年[年轻]小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈[慢.列]怠了许多。只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语(安)静，性情和顺而已。【庚夹：这是小姐身份耳，阿凤未出阁想亦如此。脂砚没见过凤姐当姑娘时模样？凤姐是当小子养的，跟宝玉当姑娘养正相反，她从小就和贾珍、贾琏一处淘气。]可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降；或有婚丧红白等事，王夫人贺弔迎送，应酬不暇，前边更无人(照管.梦)。她二人便一日皆在厅上起坐，宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿，带领园中上夜人等各处巡察一次。她三人如此一理，更觉比凤姐儿当差[权]时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个巡海夜叉，[吃人的恶煞，又是守卫佛教的天龙八部之一。]又添了三个镇山太岁，[值岁的凶神。近来又称一种稀少的生长于地下的肉团状菌类生物为太岁。]越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
这日，王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘、奶奶来。”说毕便垂手旁侍，再不言语。彼时来回话者不少，都打听她二人办事如何，若办得妥当，大家则安个畏惧之心；若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，她便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。【可知虽有才干，亦必有羽翼方可。】如今她藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试她二人有何主见。探春便问李纨。李纨想了一想便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏她四十两罢了。”吴新登(家的.列)听了忙答应了“是”，接了对牌就走。探春道：“你且回来。”吴新登家的只得回来。探春道：“你且别支银子，我且问你，那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忙[忘.梦]了，忙陪笑回说：“这也不是什么大事，赏多(赏)少，谁还敢争不成？”探春笑道：“这话胡闹！依我说赏一百到好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧账去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，到来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了。还不快找了来我瞧？再迟一日，不说你们粗心，反相[像]我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头，这里又回别的事。
一时，吴家的取了旧账来。探春看时，两个家里(的)赏过皆二十四两，两个外头的皆赏过四十两；外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。探春便递与李纨看了。探春便说：“给他二十(四)两银。把这账留下，我们细看看。”吴新登家的去了。
忽见赵姨娘进来，李纨、探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩[踹.梦]下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁？”探春听说，忙站起来说道：“我并不敢。”李纨也忙站起来劝。赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我(在)这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，则[别.列]说是我了！”探春笑道：“原来为这个，我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿账翻与赵姨娘看，又念与她听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样。这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。说办的好，领祖宗的恩典、太太的恩典；若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸之处？一文不赏，我也没什么没脸之处。依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心？太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。[是看出世事弊端，心胸有一番道理应对的人。这样人往往是改革家，不是那些一心仕途比得了的。]偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道，如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管(了)，那才正经(是)没脸(呢)。连姨娘真也没脸！”一面说，一面不禁滚下泪来。赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们；你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，哪一个主子不疼出力得用的人？哪一个好人用人拉扯的？”李纨在旁只管劝说：“姨娘别生气，也怨不得姑娘，她满心里有拉扯，口里怎么说的出来？”探春忙道：“这大嫂子也糊涂了，我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，(自然)你们该知道，与我什么相干。”赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。你如今现(在，梦)说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸尅薄，可惜太太有恩无处使。姑娘放心，这也使不着你的银子；明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了。”探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省(都.梦)检点，哪里又跑出一个舅舅来？我过[倒]素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了。既这么说，(每日)环儿出去，为什么赵国基又站起来，又跟他？为什么不拿出舅舅的款来？[由此知，赵姨娘兄妹是家生子出身。]何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出(一个)由头来，彻底来番[翻]腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白，也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的早急了。”李纨急的只管劝，赵姨娘只管还唠叨。
忽听有人说：“二奶奶(打发)平姑娘说话来了。”[这里将二奶奶平姑娘一总称呼，有神理。如今凤姐病了，平儿到哪里都代表凤姐。《戚》本等加“打发”二字，有揣摩意，不是家下习惯了。]赵姨娘听说，方把口止住。只见平儿进来，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”李纨见平儿进来，因问道：“来做什么？”平儿笑道：“奶奶说，赵姨兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十(四)两。如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。”探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么？谁又是二十四个月养下来的？不然，也是那出兵放马，背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，她做好人，拿着太太不心疼的钱乐得做人情。你告诉她，我不敢添减，混出主意。她添她施恩，等她好了出来，爱怎么添了去。”平儿一来时已明白了对半，今听这一番话越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐。未及开言，又有一个媳妇进来回事。因探春才哭了，便有三四个小丫環捧了沐盆、巾帕、靶镜等物来。此时探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫环走至跟前便双膝跪下，高捧沐盆；那两个小丫环也都在旁屈膝，捧着巾帕并靶镜、脂粉之饰。平儿见侍书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了，探春方伸手向面盆中盥沐。那媳妇便回道：“回奶奶、姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”平儿先道：“你忙什么？你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来。二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏可别怨我。”唬的那个媳妇忙陪笑道：“我粗心了。”一面说，一面忙退出去。
探春一面匀脸，一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的，连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了就来混我们。幸亏我们问她，她竟有脸说‘忘了’。我说她‘回你主子事，也忘了再找去？’我料着你那主子未必有耐性儿等她去找。”平儿忙笑道：“她有这一次，管包腿上的筋早折了两根。姑娘别信她们，那是她们矁着大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐，固然是托懒来混。”说道[着]又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了咱们再说。”门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说‘一人作罪一人当’，我们并不敢欺弊小姐。如今小姐是姣客，若认真惹恼了，死无葬身之地。”平儿冷笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向探春道：“姑娘知道二奶奶本来事多，哪里照看的这些？保不住不忽略。俗语说‘旁观者清’。这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处，二奶奶没行到，姑娘竟一添减，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们情义了。”[若前面是明白话，这可是聪明话了。女流人物竟如此了得，无怪二奶奶平姑娘联署。]话未说完，宝钗、李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼她！本来无可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”探春笑道：“我一肚子气没人煞性子，正要拿她奶奶出气去，偏她蹦了来，说了这些话，叫我也没了主意了。”一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做哪一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃点心，或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”探春道：“凡爷们的使用都是各屋领了月钱的，环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两？原来去的是为这八两银子！从今儿起把这一项蠲了。平儿回去告诉你奶奶，(就说)我的话，把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免的，因年下忙就忘了。”那个媳妇只得答应着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒来。
侍书、素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了话，干你的去罢，在这里忙什么？”平儿笑道：“我原没事的。二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶、姑娘的。”探春因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？”丫环们听说，忙出至檐外命媳妇去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫她们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使她要饭要茶的，连个高低都不知道。平儿这里站着，你叫叫去。”[妙，偏要指使平儿。从上面“二奶奶打发了我来，一则说话，”的“话”字始，有《己卯》本的三回和两个半回。故又以它为底本。]
平儿忙答应了一声出来。那些媳妇们都忙悄悄的拉住，笑道：“哪里用姑娘去叫，我们已有人叫去了。”一面说，一面用手帕挥[撢了一撢.戚]石矶上，说：“姑娘站了半天，乏了，这太阳影里且歇歇。”平儿便坐下。又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净的，姑娘将就坐一坐儿罢。”平儿忙陪笑道：“多谢。”一个又捧了一碗精致新茶出来，也悄悄笑说：“这不是我们的常用茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢。”平儿忙欠身接了，因指众媳妇悄悄说道：“你们太闲[闹.戚]的不像了。她是个姑娘家，不肯发威动怒，这是她尊重，你们就藐视欺负她。果然招她动了大气，不过说她一个粗糙就完了，你们就现(吃.戚)不了的亏。她撒(个)姣(儿.戚)，太太也得让她一二分，二奶奶也不敢怎样，你们就这么大胆子小看她，可是鸡蛋往石头上磞。”众人都忙道：“我们何尝敢大胆了，都是赵姨奶奶闹的。”平儿也悄悄的(说)：“罢了，好奶奶们，墙倒众人推，那赵姨奶奶原有些倒三不着两，[妙言，弄倒了三，连两也丢了。伏笔后回此人仍将如此。]有了事都就赖她，你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶若是料[略.戚]差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了。饶这么着，得一点空儿还要难她一难，好几次没落了你们的口声。众人都道她利害，你们都怕她，惟我知道，她心里也就不算不怕你们呢。前儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生。那三姑娘虽是个姑娘，你们都横[错.列]看了她。二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏她五分，你们这会子倒不把她放在眼里了。”
正说着，只见秋纹走来。众媳妇忙赶着问好，又说：“姑娘也且歇一歇，里头摆饭呢。等撤下饭桌子再回话去。”秋纹笑道：“我比不得你们，我哪里等得。”说着便直腰[要.戚厅去。平儿忙叫：“快回来。”秋纹回头见了平儿，笑道：“你又在这里充什么外围的防护？”一面回身便坐在平儿褥上。平儿悄问：“回什么？”秋纹道：“问一问宝玉的月银，我们的月钱多早晚才领。”平儿道：“这什么大事，你快回去告诉袭人，说我的话，凭有什么事今儿都别回。若回一件，管驳一件；回一百件，管驳一百件。”秋纹听了，忙问：“这是为什么了？”平儿与众媳妇等都忙告诉她原故，又说：“正要找几处[件.庚]利害事与有体面的人开例[刀.列]作法子，镇压与众人作榜样呢。何苦你们先来磞在这钉子上。你这一去说了，他们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老太太、太太；若不拿着你们作一二件，人家又说偏一个向一个，仗着老太太、太太威势的就怕，也不敢动[燻.梦]，只拿着软的作鼻子头。你听听罢，二事她还要驳两件，才压的众人口声呢。”秋纹听了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没的燥一鼻子灰，我趁早知会她们去。”说着便起身走了。接着宝钗的饭至，平儿忙进来伏侍。
那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭。宝钗面南，探春面西，李纨面东。众媳妇皆在廊下静候，里头只有她们紧跟常侍的丫环伺候，别人一概不敢擅入。这些媳妇们都悄悄的议论说：“大家省事罢，别安着没良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么有脸的。”她们一边悄议，等饭完回事，只觉里面鸦雀无声，并不闻碗箸之声。一时只见一个丫头将帘栊高揭，又有两个将桌抬出。茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水，见饭桌已出，三人便进去了。一回又捧出沐盆并漱盂来，方有待书、素云、莺儿三个，每人用茶盘捧了三盖碗茶进去。一时等她三人出来，待书命：“小丫头子好生伺候着，我们吃饭来换你们，可又别偷坐着去。”众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事，不敢如先前轻慢踈忽了。
探春气方渐平，因向平儿道：“我有一件大事，早要和你奶奶商议，如今可巧想起来。你吃了饭快来，宝姑娘也在这里，咱们四个人商议了，再细细问你奶奶可行可止。”平儿答应回去。
凤姐因问：“为何去这一日？”平儿便笑着将方才的原故细细说与她听了。凤姐儿笑道：“好好好，好个三姑娘！我说她不错。只可惜她命薄，没托生在太太肚里。”平儿笑道：“奶奶也说糊涂话了。她便不是太太养的，难道谁敢小看她，不与别的一样看了？”凤姐儿叹道：“你哪里知道，虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出是庶出，多有为庶出不要的。殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢。将来不知哪个没造化的挑庶(正)误了事呢，也不知哪个有造化的不挑庶正的得了去。”说着，又向平儿笑道：“你知道，我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约也没个不背地里恨我的。我如今也是骑上老虎了。虽然看破些，无奈一时也难宽放；二则家里出去的多，进来的少，凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时多。省俭了外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨剋薄；若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了。”平儿道：“可不是这话！将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢。”风姐儿笑道：“我也虑到这里，到也勾了；宝玉和林妹妹他两个一娶一嫁，可以使不着官中的钱，老太太自有梯己拿出来。[注意处，按理老太太只应管黛玉，所以二人一娶一嫁，在凤姐和老太太这儿还是一回事。]二姑娘是大老爷那边的，也不算。[所以贾赦经济独立。]剩下三四，两个满破着每人花上一万银子。环哥娶亲有现[限.戚]，花上三千两银子，不拘哪里省(一)抿(子.戚)也就勾了。老太太事出来一应都是全了的，不过零星杂项，便费也满破三五千两。如今再俭省些，陆续也就勾了。只怕如今平空又生出一两件事来，可就了不得了。咱们且别虑后事，你且吃了饭快听她商议什么。这正磞了我的机会，我正愁没个膀背。虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他也不中用。大奶奶是个佛爷，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢，兰小子更小，环儿更是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火坑[炕.戚]让他钻去罢。真真一个娘肚子里，跑出这样天悬地隔的两个人来，我想到这里就不伏。再者，林丫头和宝姑娘她两个到好，偏又都是亲戚，又不好管咱(们.戚)家务事。况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；一个是拿定了主意，‘不干己事不张口，一问摇头三不知’，也难十分去问她。到只剩了三姑娘一个，心里嘴里都也来的，又是咱家正人，太太又疼她；虽然面上淡淡的，皆因见[是]赵姨娘那老东西闹的，心里却是和宝玉一样呢。比不得环儿实在令人难疼，要依我的性(子，戚)早撵出去了。如今她既有这主意，正该和她协同，大家做个膀背[臂.戚]，【己庚夹：阿凤有才处全在择人，收纳膀背羽翼，并非一味倚才自恃者。可知，这方是大才？】我也不孤不独了。按正理，天理良心上论，咱们有她这一个人帮着，咱们也省些心，于太太的事也有些益。若按私心藏奸上论，我也太行毒了，也该抽头退步，回头看看了。再要穷追苦尅，人狠[恨.戚]极了，暗地里笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛两个心，一时不防到弄坏了。趁着紧淘[溜]之中她出头一料理，众人就把往日咱们的恨暂可解了。还有一件，我虽知你极明白，恐怕你心里挽不过来，如今嘱咐你，她虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎；她又比我知书识字，更厉害一层了。如今俗语(说.戚)‘擒贼必先擒王’，她如今要作法开端，一定是先拿我开端。倘或她要驳我的事，你可别分辦[辩.戚]，你只越恭敬越说驳的是才好；千万别想着怕我没脸，和她一犟[亻强]就不好了。”[能伸能缩，纵横游刃，了不起，英雄本色。]平儿不等说完，便笑道：“你太把人看糊涂了。我才已经行在先，这会子又反嘱咐我。”凤姐儿笑道：“我是恐怕你心里眼里只有了我，一概没有别人之故，不得不嘱咐；既已行在先，更比我明白了。你又急了，满口里‘你’‘我’起来。”[平儿是跟着凤姐，无意中你我起来的。所以规矩被破坏，是主子的责任重，奴才的冤仇深。]平儿道：“偏说‘你’！你不依，这不是嘴巴子？再打一顿。难道这脸上还没尝过的不成！”[妙，这无意中取得的进步，一定要坚守。才能继续向前进。]凤姐儿笑道：“你这小蹄子，要掂多少过子才罢？看我病的这样还来怄我。过来坐下，横竖没人来，咱们一处吃饭是正经。”[果然又前进了一步。]
说着，丰儿等三四个小丫头子进来放小炕桌。凤姐只吃燕窝粥，两碟子精致小菜，每日分例菜已暂减去。丰儿便将平儿的四样分例菜端至桌上，与平儿盛了饭来。平儿屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪着凤姐儿吃了饭，【凤姐之才又在能买邀人心。瞧平儿有多么大胆，又是多么谨慎。毕竟身份还是奴才，进退自如，凤姐一手培养的，果然不假。]伏侍漱盥。漱毕，嘱咐了丰儿些话，方往探春处来。只见院中寂静，人已散出。要知端的──
【总评：
噫！事亦难矣哉？探春以姑娘之尊，以贾母之爱，以王夫人之付託，以凤姐之未谢事，暂代数月，而奸奴蜂起，内外欺侮，锱铢小事，突动风波，不亦难乎？以凤姐之聪明，以凤姐之才力，以凤姐之权术，以凤姐之贵宠，以凤姐之日夜焦劳，百般弥缝，犹不免骑虎难下，为移祸东吴之计，不亦难乎？况聪明才力不及凤姐，权术贵宠不及凤姐，焦劳弥缝不及凤姐，又无贾母之爱、姑娘之尊、太太之付託，而欲左支右吾，撑前达后，不更难乎？士方有志作一番事业，每读至此，不禁为之投书以起，三复流连而欲泣也！戚蒙此批到后来，竟是脂砚在感叹自己了。从此批，知曹家到曹雪芹写作后期，还并没有完全树倒猢狲散，所以脂砚才有可能面对如此做内当家的局面，有如此感叹。细思此回，“刁奴”蓄何险心？皆为谋取更高地位，所以暗中投靠赵姨娘。这也是贾赦等人后回投靠穆莳的原故，与寒浞、易牙之流类同。]
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