那道人道：“趁此，你我何不也去下世度脱几个，【“度脱”？请问是幻不是幻？】岂不是一场功德？”那僧道：“正合吾意。你且同我到警幻仙子宫中将这蠢物交割清楚，待这一干风流孽鬼下世已完，你我再去。【幻中幻，何不可幻？情中情，谁又无情？不觉僧道亦入幻中矣。】如今虽已有一半落尘，然犹未全集。”【甲侧：若从头逐个写去，成何文字？《石头记》得力处在此。丁亥春。】道人道：“既如此，便随你去来。”
却说甄士隐俱听得明白，但不知所云“蠢物”系何东西。遂不禁上前施礼笑问道：“二仙师请了。”那僧道也{忙}答礼相问。士隐因说道：“适闻仙师所谈因果，实人世罕闻者。但弟子愚浊，不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳谛听；稍能警省，亦可免沉沦之苦。”二仙笑道：“此乃玄机不可预泄者。到那时只不要忘了我二人，便可跳出火坑矣。”士隐听了，不便再问，因笑道：“玄机不可预泄，但适云‘蠢物’不知为何，或可一见否？”那僧道：“若问此物到有一面之缘。”[伏贾宝玉和甄士隐有会面事。]说着取出递与士隐。士隐接了看时，原来是块鲜明美玉，上面字跡分明，镌着“通灵宝玉”四字。【凡三四次始出明玉形，隐屈之至。】后面还有几行小字，正欲细看时，那僧便说：“已到幻境”，【又点“幻”字，云书已入幻境矣。蒙侧：幻中言幻，何等法门？】便强从手中夺了去，与道人竟过一大石牌坊，那牌坊上大书四字，乃是“太虚幻境”。【四字可思。】两边又有一幅对联，道是：【戚蒙夹：无极太极之轮转，色空之相生，四季之随行，皆不过如此。】
假作真时真亦假，无为有处有还无。【甲夹：叠用“真、假、有、无”字，妙！《舒序》独作：色色空空地，真真假假天。]
士隐意欲也跟了过去，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。士隐大叫一声，定睛一看，【甲侧：醒得无痕，不落旧套。蒙侧：真是大警觉，大转身。】只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，梦中之事便忘了对半。【妙极！若记得，便是俗笔了。】
又见奶母正抱了英莲走来。士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀中斗她顽耍一回，又带至街前看那过会的热闹。方欲进来时，只见从那边来了一僧一道。【所谓“万境都如梦境看僧则癞头跣足，那道(则)跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。及到了他门前，【此门是幻像。】看见士隐抱着英莲，那僧便(大)哭起来，【奇怪！所谓情僧也。注意，如此算来英莲比贾宝玉大四岁；因为此时石头刚刚投胎，经过十个月怀胎，明年出生时是三、四月，阳历五、六月间。]又向[面相.列]士隐道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，【甲眉：八个字屈死多少英雄？屈死多少忠臣孝子？屈死多少仁人志士？屈死多少词客骚人？今又被作者将此一把眼泪洒与闺阁之中，见得裙钗尚遭逢此数，况天下之男子乎？看他所写开卷之第一个女子便用此二语以定终身，则知托言寓意之旨，谁谓独寄兴于一“情”字耶！武侯之三分，武穆之二帝，二贤之恨，及今不尽，况今之草芥乎？家国君父事有大小之殊，其理其运其数则略无差异。知运知数者则必谅而后叹也。列侧：疯则疯矣，而语言实有深长意味。大有深意，是后回线索脉络。即红楼女儿亦是此等“有命无运，累及爹娘”之物。]抱在怀内作甚？”士隐听了，知是疯话，也不去採[睬.戚]他。那僧还说：“捨我罢，捨我罢！”士隐不奈[耐.庚]烦，便抱着女儿撤身进去，【蒙侧：如果舍出，则不成幻境矣。行文至此，又不得不有此一语。】那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词，道是：
惯养娇生笑你痴，【甲侧：为天下父母痴心一哭。】
菱花空对雪澌澌。【生不遇时，遇又非偶。李商隐《肠》：“隔树澌澌雨，通池点点荷。”菱花即英莲，雪即薛蟠，菱花对雪，如何能生？]
好防佳节元宵后，【前后一样，不直云前而云后，是讳知者。】
便是烟消火灭时。【伏后文。】
士隐听得明白，心下犹豫，意欲问他们来历。只听道人说道：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后【甲眉：佛以世谓“劫”，凡三十年为一世。三劫者，想以九十春光寓言也。】我在北邙山等你，会齐了同往太虚幻境销号。”那僧道：“妙妙妙！”
说毕二人一去，再不见个踪影了。士隐心中此时自忖：这两个人必有来历，该试一问，如今悔却晚也。
这士隐正痴想，忽见隔壁【甲侧：“隔壁”二字极细极险，记清。伏甄家因隔壁失火被殃及，同时又暗示贾家也是因隔壁被殃及。]葫芦庙内寄居的一个穷儒，姓贾名化、【假话，妙！】字表时飞、【实非，妙！】别号雨村【雨村者，村言粗语也。言以村粗之言演出一段假话也。】者走了出来。这贾雨村原系胡州【胡诌也。】人氏，原系诗书仕宦之族，因他出于末世，【又写一末世男子。】父母祖宗根基一[已]尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，在家乡无益，【蒙侧：形容落破诗书子弟，逼真。】因进京求取功名，再整基业。自前岁来此，又淹蹇住了，蹔[暂]寄庙中安身，每日卖字作文为生，【“庙中安身”、“卖字为生”，想是过午不食的了。】故士隐常与他交接。【甲侧：又夹写士隐实是翰林文苑，非守钱虏也，直灌入“慕雅女雅集苦吟诗”一回。】当下雨村见了士隐，(忙)施礼陪笑道：“老先生倚门佇[伫.其]望，敢(是)街市上有甚新闻否？”士隐笑道：“非也。适因小女啼哭，引她出来作耍，正是无聊之甚。兄来得正妙，请入小斋一谈，彼此皆可消此永昼。”说着便令人送女儿进去，自携了雨村来至书房中。小童献茶。方谈得三五句话，忽家人飞报：“严【“炎”也，炎既来，火将至矣。】老爷来拜！”[前有“炎夏永昼”，此又“消此永昼”和“严老爷”，隐有永昼乃严老爷意，后回便知。]士隐(慌的)忙起身谢罪道：“恕诳驾之罪！略坐，(弟)即来陪。”雨村忙起身亦让道：“老先生请便。晚生乃常造之客，稍候何妨。”【蒙侧：世态人情，如闻其声。】说着士隐已出前厅去了。
这里雨村且翻弄书籍解闷。忽听得窗外有女子嗽声，雨村遂起身往窗外一看，原来是一个丫環在那里撷[掐]花，生得仪容不俗，眉目清朗[明]，【甲侧：八字足矣。】虽无十分姿色，却亦有动人之处。【甲眉：更好，这便是真正情理之文。可笑近之小说中满纸“羞花闭月”等字。这是雨村目中，又不与后之人相似。】雨村不觉看得呆了。【甲侧：今古穷酸色心最重。】那甄家丫環撷了花方欲走时，猛抬头见窗内有人，敝巾旧服，虽是穷贫，然生得腰圆背[膀]厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮。[怪笔。贾雨村在窗里看丫鬟，只看见丫鬟的脸蛋。丫鬟在窗外，却看清楚了贾雨村的全身，包括隐藏在窗户下面的“腰圆”，身后的“背厚”，岂不荒唐？实另有寓意，其意男人看女人，只看中脸蛋；女人看男人，却能洞穿前胸看到后背。是莽操遗容。甲眉：最可笑世之小说中，凡写奸人则用“鼠耳鹰腮”等语。】这丫環忙转身廻[回]避，心下乃想：“这人生得这样雄壮，却又这样繿缕[褴褛.梦]，想他定是我家主人常说的什么贾雨村了，每有意帮助周济，只是没甚机会。我家并无这样贫穷亲友，想定系此人无疑了。怪道又说他必非久困之人。”如此想，不免又回头两次。【甲眉：这方是女儿心中意中正文。又最恨近之小说中满纸红拂紫烟。蒙侧：如此忖度，岂得为无情？】雨村见她回了头，便自为这女子心中有意于他，【甲侧：今古穷酸皆会替女妇心中取中自己。靖：无是儿女之情，始有夫人之分。】便狂喜不尽，自为此女子必是个巨眼英豪，风尘中之知己也。【蒙侧：在此处已把种点出。】一时小童进来，雨村打听得前面留饭，不可久待，遂从夹道中自便出门去了。士隐待客既散，知雨村自便，也不去再邀。
一日，早又中秋佳节。士隐家宴已毕，乃又另具一席于书房，却自己步月至庙中来邀雨村。【甲侧：写士隐爱才好客。】原来雨村自那日见了甄家之婢曾回头顾他两次，自为是个知己，便时刻放在心上。【蒙侧：也是不得不留心。不独因好色，多半感知音。】今又正值中秋，不免对月有怀，因而口占五言一律云：【甲夹：这是第一首诗，后文香奁闺情皆不落空。余谓雪芹撰此书，中亦为传诗之意。】
未卜三生愿，频添一段愁。[李白《长门怨》：“月光欲到长门殿，别作深宫一段愁。”]
闷来时敛额，行去几回头？
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼。
雨村吟罢，因又思及平生抱负，苦未逢时，乃又搔首对天长叹，复高吟一联云：
玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞。【甲侧：表过黛玉则紧接上宝钗。甲夹：前用二玉合传，[此“前”，应是“假作真时真亦假”。即周老指出的：石头是贾宝玉，被黛玉错认作神瑛侍者下凡投胎的甄宝玉，因而用错了情，还错了泪，所以是假假真真之情。至于“无为有处有还无”，绿荫以为是真假二玉和湘云之情，且看后回。]今用二宝合传，自是书中正眼。[伏笔宝玉在困厄中求一字善价的人营救，与宝钗困于奁内等待时飞来解围相对应；贾雨村表字时飞，伏笔后文贾雨村解救过宝钗。]蒙侧：偏有些脂气。】
恰至士隐走来听见，笑道：“雨村兄真抱负不浅也！”雨村忙笑道：“岂敢！不过偶吟前人之句，何敢狂诞至此。”因问：“老先生何兴至此？”士隐笑道：“今夜中秋，俗谓团圆之节，想尊兄旅寄僧房，不无寂寥之感，故特具小酌邀兄到敝斋一饮，不知可纳芹意否？”雨村听了并不推辞，便笑道：“既蒙谬爱，何敢拂此盛情？”【写雨村豁达，气象不俗。蒙侧：“不推辞”语，便不入估[故着便同了士隐复过这边书院中来。
须臾茶毕，早已设下杯盘，那美酒佳肴自不必说。二人归坐，先是款斟漫饮，次渐谈至兴浓，不觉飞觥限斝起来。当时街坊上家家箫管，户户弦歌，当头一轮明月，飞彩凝辉，二人愈添豪兴，酒到杯干。雨村此时已有七八分酒意，狂兴不禁，乃对月寓怀，口号一绝云：
时逢三五便团圆，【是将发之机。】
满把晴光护玉栏。【奸雄心事不觉露出。】
天上一轮才捧出，
人间万姓仰头看。[顾况《宫词五首》：“金吾持戟护新檐，天乐声传万姓瞻。”多大口气？奸雄野心不小。甲眉：这首诗非本旨，不过欲出雨村，不得不有者。用中秋诗起，用中秋诗收，又用起诗社于秋日。所叹者三春也，却用三秋作关键。
士隐听了大叫：“妙哉！吾每谓兄必非久居人下者，今所吟之句飞腾之兆已见，不日可接履于云霓之上矣。可贺，可贺！”【蒙侧：伏笔，作巨眼语，妙！】乃亲斟一斗为贺。【甲侧：这个“斗”字莫作升斗之斗看。可笑，(此语批得谬。这儿发生了一点小摩擦，曹雪芹批下加批，批评了脂砚批得谬。这应是一种方口状的饮酒器，也称“斗”。这“可笑”二字应是和“此语批得谬”同在圆括弧里，属曹雪芹的，如今“可笑”二字归了脂砚，说明这是传抄时发生了错误。]雨村因干过，叹道：“非晚生酒后狂言，若论时尚之.列，【四字新而含蓄最广，若必指明，则又落套矣。】晚生也或可去充数沽名，(只)是目今行囊路费一概无措，神京路远，非赖卖字撰文可[即]能到者。”士隐不待说完，便道：“兄何不早言？愚每有此心，但每遇兄时兄并未谈及，愚故未敢唐突。今既及此，愚虽不才，‘义利’二字却还识得。【蒙侧：“义利”二字时人故自不识。列侧：有深浅。】且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一战，方不负兄之所学也。其盘费余事，弟自代为处置尔，(亦)不枉兄之谬识矣！”当下即命小童进去速封五十两白银，并两套冬衣。[秋天送给冬衣，寓意去的是更冷的北京。甲眉：写士隐如此豪爽，又无一些粘皮带骨之气相，愧杀近之读书假道学矣。】又云：“十九日乃黄道之期，兄可即买舟西上，[偏又哄人，说是往西。今壬寅年八月的出行吉日有酉、亥、子、午，而用曹雪芹自创的干支纪日法，八月十九乃已酉月壬子日，正适合出行。他是如何纪日的？往后且看。]待雄飞高举，明冬再晤，岂非大快之事耶[也]！”雨村收了银衣，不过略谢一语，并不介意，仍是吃酒谈笑。【甲侧：写雨村真是个英雄。蒙侧：托大处，即遇此等人，又不得太琐细。】那天已交三鼓，二人方散。
士隐送雨村去后，回房一觉直至红日三竿方醒。【是宿酒。】因思昨夜之事，意欲再写两封荐书与雨村带至神京[都]，使雨村投谒个仕宦之家为寄足之地。【又周到如此。】因使人过去请时，那家人去了回来说：“和尚说，贾爷今日五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚转达老爷，说‘读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。’”【写雨村真令人爽快。】士隐听了，也只得罢了。
真是闲处光阴易过，倏忽又是元霄佳节矣。[1723雍正元年癸卯。]因士隐命家人霍启【妙！祸起也。此因事而命名。】抱了英莲去看社火花灯，半夜中霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，哪有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见。那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。那士隐夫妇见女儿一夜不归，便知有些不妥，再使几个人去寻找，回来皆云连音响皆无。夫妻二人半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。【甲眉：喝醒天下父母之痴心。蒙侧：天下作子弟的，看了想去。】看看一月士隐先就得了一病，当时封氏孺人也因思女搆疾，日日请医疗病[治]。
不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者多，【甲侧：土俗人风。蒙侧：交竹[待]滑溜婉转。】大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。【甲眉：写出南直召祸之实病。《桂林市市志》有“雍正元年(1723)八月十字街失火，延烧至樵楼。”注意两处同为“十字街”。此是借此远火，暗示当年乃雍正元年。“三月十五火起”，则暗示这年三月十五的前两天发生的苏州织造李煦被抄没一事。因前有脂批“前后一样，不直云前而云后，是讳知者。”亦在指明此事，是李煦家乃至李家的世交曹家开始倒霉的日子。这即是夫妻二人名姓中谐音“真废”，“封死”之隐意。]彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下去？直烧了一夜方渐渐熄去，也不知烧了几家。只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。急得士隐惟跌足长叹而已。只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢粮[田]夺食[地]，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。[原来还只是“民不安生”，官兵一来反“难以安身”，为什么呢？]士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫環投他岳丈家去。
他岳丈名唤封肃，【托言大概如此之风俗也。蒙戚夹：风俗。】本贯大如州人氏，虽是务农，家中都还殷实。今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐。幸而【甲侧：所以大概之人情如是，风俗如是也。蒙侧：大都不过如此。若非“幸而”，则有不留之意。】士隐还有折变地的银子未曾用完，拿出来托他随分就价，薄置些须房地，为后日衣食之计。那封肃便半哄半赚，些须与他些薄田朽屋。士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉穷了下去。[1724－1725年]封肃每见面时便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒用[动、作此等人何多之极。】等语。士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬急忿，悲痛已伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐露出那下世的光景来。【蒙侧：几几乎。世人则不能止于几几乎，可悲！观至此，不……】
可巧这日拄了拐挣挫在街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯狂[颠、癫]落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了，
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。[不到杀头不知道官当到了最大。]
世人都晓神仙好，只有金银忘不了，
终朝只恨聚无多，及到[即至]多时眼闭了。[同理，不死不知道金银聚到最多。]
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了，
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了，
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？【列眉：骂世语，痛快。但飞[非]和尚语录耳。】
士隐听了，便迎上来道：“你满口说(些)什么？只听见些‘好了’、‘好了’。那道人笑道：“你若果[果然]听见‘好了’二字，还算你明白。可知世上万般[状.列]，好便是了，了便是好；若不了，便不好，若要好，须是了。我这歌儿便名《好了歌》。”[“好”、“了”看似两个极端，其实互为因果，互为前提。经过一个过程，好变成了，了就成了好。此一番议论充满了规律性，渗透了人生哲理。作者有辩证法的哲学修养。]士隐本是有宿慧的，一闻此言，心中早已彻悟。因笑道：“且住！待我将你这《好了歌》解注出来何如？”道人笑道：“你解，你解。”士隐乃说道：【戚蒙夹：要写情要写幻境，偏先写出一篇奇人奇境来。】
陋室空堂，当年笏满床；【甲侧：宁、荣未有之先。】
衰草枯杨，曾为歌舞场。【宁、荣既败之后。】
蛛丝儿结满雕梁，【潇湘馆、紫芸轩等处。】绿纱今又糊在蓬窗上。【雨村等一干新荣暴发之家。[可知贾雨村等人有住进了怡红院，潇湘馆的故事。]甲眉：先说场面，忽新忽败，忽丽忽朽，已见得反覆不了。】
说什么脂正浓，粉正香，【宝钗、湘云一干人。】如何两鬓又成霜？【黛玉、晴雯一干人。】
昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。【熙凤一干人。甲眉：一段妻妾迎新送死，倏恩倏爱，倏痛倏悲，缠绵不了。凤姐死后，鸳鸯嫁了贾琏。]
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。【甄玉、贾玉一干人。伏二玉当了乞丐。]
正叹他人命不长，哪知自己归来丧！【甲眉：一段石火光阴，悲喜不了。[火石撞击出的光阴，何其短暂？为此悲喜不了,可悲。]风露草霜，富贵嗜欲，贪婪不了。】
训有方，保不定日后【甲侧：言父母死后之日。】作强梁。【柳湘莲一干人。后回他做了强盗。]
择膏梁[粱.庚]，谁承望流落在烟花巷！[谁做了妓女？夏金桂，且看后回。甲眉：一段儿女死后无凭，生前空为筹画计算，痴心不了。】
因嫌纱帽小，致使锁枷扛。【甲侧：贾赦、雨村一干人。伏贾赦、雨村同被拘押。]
昨怜破袄寒[冷]，今嫌紫蟒长。【贾兰、贾菌一干人。甲眉：一段功名升黜无时，强夺苦争，喜惧不了。伏二人下场时喜时惊，可笑可悲，富有戏剧性。]
乱烘烘你方唱罢我登场，【总收。甲眉：总收古今亿兆痴人，共历幻场；此幻事扰扰纷纷，无日可了。】反认他乡是故乡。【太虚幻境青埂峰一并结住。唐.刘皂《旅次朔方》：“客舍并州数十霜，归心日夜忆咸阳。无端又渡桑干水，却望并州似故乡。”]
甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！【语虽旧句，用于此妥极是极。苟能如此，便能了得。甲眉：此等歌谣原不宜太雅，恐其不能通俗，故只此便妙极。其说得痛切处，又非一味俗语可到。戚蒙夹：谁不解得世事如此？有龙象力者方能放得下。唐.秦韬玉《贫女》：“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。”]
那疯跛道人听了，指掌[拍手]笑道：“解得切，解得切！”士隐便笑一声：“走罢！”【如闻如见。甲眉：“走罢”二字真悬崖撒手，若个能行？蒙侧：一转念间登彼岸。靖眉：“走罢”二字如见如闻，真悬崖撒手。非过来人，若个能行？禅宗祖师：“悬崖撒手，自肯承当。绝后再苏，欺君不得。”意为舍弃世俗间的一切，如从悬崖跳下。撒手即死后，才能见到如来佛法身。]将道人肩上搭连抢了过来背着，竟不回家[头.列]，同了疯道人飘飘而去。
当下烘动街坊，众人当作一件新闻.庚]传说。封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻，哪讨音信？无奈何，少不得依靠着她父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫環伏[扶]侍，主仆三人日夜作些个针线发卖，帮着父亲用度。那封肃虽然日日抱怨，也无可奈何了。
这日，那甄家的大丫環在门前买线，忽听得街上喝道之声，众人都说新太爷到任。丫環于是隐在门内看时，只见军牢快手一对一对的过去，俄而大轿内抬着一个乌帽[纱]猩袍的官府过去。【雨村别来无恙否？可贺可贺。甲眉：所谓“乱哄哄，你方唱罢我登场”是也。】丫環到发个怔，自思这官好面善，到像在哪里见过的。于是进入房中，也就丢过不在心上。[没有记住，所以当初回顾时并非有情。是无儿女之情，故有夫人之分。蒙侧：起初到底有心乎？无心乎？】至晚间正该歇息之时，忽听一片声打的门响，许多人乱嚷说：“本府太爷差人来传人问话。”【蒙侧：不忘情的先写出头一位来了。】封肃听了，唬得目瞪口呆，不知有何祸事。
【总评：
出口神奇，幻中不幻。文势跳跃，情里生情。借幻说法，而幻中更自多情；因情捉笔，而情里偏成痴幻。试问君家识得否，色空空色两无干。戚蒙】
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