宓儿紧紧追赶大师姐貂蝉，几乎竭尽全力仍离貂蝉有一步之遥，这时足下再想增加哪怕一丝的气力也难以办到，心中不由微生几分沮丧之情。
正当她一念之间气势将竭之时，远远忽而遥遥传来师傅那悠长平和的声音：“我为天之所欲，天亦为我所欲。”
宓儿一震，嘴里不由自主将这句歌诀默默念诵了一遍，若有所悟之余周身气机不知不觉向外界自然之气开通，渐入天人合一之境。
貂蝉也听到师傅所念的歌诀，情知师傅在暗暗指点这个小师妹，心中暗想，也不知宓儿是否能心领神会，不禁转头向后看去。
哪知她头颈刚刚转动，身旁一个身影已飘然而过，貂蝉心中这份惊奇非同小可，她也没想到宓儿悟性竟然如此之快，一个念头瞬间闪过：追还是不追？就在她这片刻犹豫之间，宓儿已堪堪超出她三尺之距离。
貂蝉心念转了几转，脚下发劲，开始追赶。只是她追势看似激烈，实际却暗暗留了分后劲。郭环、大乔、小乔、蔡琰、黄姜哪能看出个中奥妙，个个都不由为宓儿胜过大师姐貂蝉而目瞪口呆，其中尤其以郭环为甚，她又是震惊，又是不忿，更有三分嫉妒之情。
宓儿浑然不知身后大师姐心里的念头和众位师姐的想法，只是全神贯注于天志身法之中，越往后越是觉得周身气机充盈通畅，有种说不出的快意，直到最后听到师傅那欣慰的声音“第一名，甄宓”，才恍然意识到自己已经获胜。
貂蝉仅仅落后宓儿半身之遥排在第二位，郭环落后貂蝉四五丈之远排在第三位，随后依次是大乔、小乔和蔡琰，黄姜是最末一个，不过她在习武方面基本上是每次必最末，因此这次倒也没什么不快。
禽简子用袍袖轻轻为女弟子们拂去身上的雪花，微笑说道：“大家今天表现都很不错，人人都有进步。明日我将启程赶去襄阳隆中，宓儿和姜儿就随我一同去吧！师傅不在谷中的这几天里，大家一定要听郦姑姑的话，好好习武修文。”
“照师傅的话，谁拿第一谁跟师傅出谷去办事，宓儿这次拿第一理应去得。”郭环忍不住开口问道，“可是黄姜这次排最末，她凭什么去？”
禽简子微微一笑，正要开口解释，这时貂蝉已经忍不住开了口：“黄姜这次是回去省亲，尽人子之孝。”
郭环猛省，才想起师傅去襄阳隆中定是去拜访老友黄承彦，黄姜不过是随师傅省亲，并非有意徇私，当下闹了个红脸，唯有闷声不再说话。
翌日清晨，吃罢早餐，禽简子便带上宓儿和黄姜两个女弟子踏上行程。宓儿生性不喜多话，但这一路上有黄姜在身旁，想不说多话也难。禽简子以往出谷基本都是孤身一人，至多不过带上貂蝉随行，这一次沿路看着两个徒儿说说笑笑，倒也其乐融融，不觉行程寂寞了，只是有时觉得两个徒儿说得太多，虚耗时光，不得不拿出师傅的威严来把话题转向墨家的日常修行。由于他的悉心指导，宓儿与黄姜这一路都是受益匪浅，远比在非乐谷时进步更为明显。
过得几日，师徒三人已行至荆州境内，届时由于中原黄巾乱起，动荡不休，黎民百姓南迁甚多，荆州地方竟似比中原更为人口稠密，安定富庶。宓儿想到自己家乡那副惨景，不由暗暗羡慕黄姜生在一个好地方。
这一日，师徒三人将要横渡汉水，南下隆中。不知为何，三人在汉水附近找寻良久，却很少遇见船家，即便遇上，也时纷纷摇头，不愿载人渡江。
黄姜忍不住抱怨道：“真是怪哉！我从小家住荆州，这汉水也渡过几次，从未遇见过这种怪事。有客不载，有生意不做。难不成最近这汉水有了妖魔鬼怪不成？”
宓儿摇了摇头，说道：“说不定不是什么妖怪，只是**。”
禽简子颇为赞许点点头，说道：“宓儿猜得有道理，说不定是有什么强梁之辈在此横行。”正说话间，却见前方有条小渔船远远行驶过来，船上一渔翁苍髯白发，形貌甚老。
禽简子走上前，大声招呼道：“老伯安好，我们有急事欲渡汉水，请老伯载我们一程。酬金方面大可商量。”
那老渔翁摇摇头，瓮声瓮气答道：“小老儿还想留着这条老命多活几年，客官还是请回吧！”
“老伯此言何意？”禽简子大声问道，“莫不成今日横渡汉水竟有生命危险？”
那老渔翁停止摇橹，长长叹口气道：“听客官口音，不像是本地人士，莫非不知道汉水之上新出了一群强人，号称‘锦帆贼’？”
“‘锦帆贼’？”禽简子重复一遍，讶声问道，“这些强人难道不怕大汉律令？竟敢铤而走险？”
“自黄巾贼一闹起来之后，这世道可就乱糟糟了。”老渔翁摇摇头说道，“现如今情形是，州牧老爷忙着割据一方自立称雄，郡守县令老爷忙着敛财自肥，老爷们都不管事，那么大汉律令也就成了一纸空文了。”
禽简子心知老渔翁所说不错，痛心之余不由想起师兄孟周那句“非大英雄大豪杰不能扫清**一匡天下”的话，暗暗思忖，也不知师兄瞩目的那位英雄究竟是何许人也，如今这乱世之局面又该如何收拾？
正当禽简子陷入沉思之时，黄姜操一口荆襄口音对那老渔翁说道：“老公公，你家行行好嘛。我是隆中地方人，从小跟师傅在外好些年了，这次难得回家一回。也不知道我爹现在怎样喽？”
老渔翁瞪大眼睛远远看了看黄姜，又看了看宓儿，喃喃道：“女娃儿蛮讨人喜欢的嘛，想不到你还是隆中人，老汉我也是隆中出来的——这样吧，今日就冒险送你们一程，不过话要先讲清楚，要真个遇上了‘锦帆贼’，大家各安天命就是。”
禽简子应声说道：“老伯高义，感激不尽。不过在下略学得一点防身之技，倒也不惧那几个小小蟊贼。”
老渔翁上下打量了一番禽简子，从他那瘦削的身形平民一般的服饰上却看不出些什么，将信将疑把船摇至岸边，招呼道：“这位客官，两位女娃儿，快上来吧！”
禽简子见那小船离他们立足之处尚有数尺之遥，就这么走过去非让河水浸湿鞋袜不可，时值冬令，天寒地冻，不比夏日，于是双手各执宓儿和黄姜一只小手，低声说道：“全身放松，深吸口气，跟师傅一起跳过去。”说完便纵身跃起。
老渔翁眼睛一花，之后便感觉脚下小船微微一沉，眼前顿时便多了三个人，楞了会儿神才反应过来，呐呐说道：“客官好脚力。小老儿真是眼拙了。”
禽简子微微一笑，松开双手，任宓儿和黄姜在船头坐下，走过去船尾，伸手接过老渔翁手中长橹，温言说道：“老伯且请休息片刻，在下略懂操船之技，就让在下代替老伯劳碌一程如何？”他说话言语十分温和平易，却自有一种使人无法拒绝的亲和力，老渔翁不由自主便将长橹让出了手，呵呵笑着走到两个女孩儿边上坐下来。
黄姜见老渔翁面相虽老，精神却十分矍铄，不禁出口问道：“老公公今年高寿？”
那老渔翁手捻白须，颇有几分骄傲说道：“有道是人生七十古来稀，老夫今年六十有九，却也差不太多。女娃娃，你们都有多大了？”
黄姜应声答道：“我九岁了。”说罢见宓儿还不吭声，便偷偷扯了一下她的衣角。宓儿反应过来，也出声答道：“我比她小一点，也是九岁。”
老渔翁点点头，上下打量了她们几眼，忽的面露惊讶神色，问道：“这大冬天的，你们姐妹俩怎么就穿这么单薄，小孩子家，身子骨弱得很，被冻着可不得了。”
黄姜正不知如何回答，这时船尾禽简子遥遥发话道：“老伯别为她们操心，她们的身子骨好得很。我这个当师傅的就从没见她们闹过病。”
黄姜见师傅出声回答了老渔翁，不由松了口气，随后见老渔翁仍然面带疑惑欲言又止，便赶紧转移话题问道：“老公公，刚才你说的什么‘锦帆贼’都是些什么恶人啊？”
老渔翁脸上顿时浮现出一丝恐惧神色，摇头说道：“不晓得，不晓得。那些人都是些杀人不眨眼的贼强盗。老汉我也是听说而已，从没见过。”
他话音刚落，远处云水之间遥遥传来一声悠长号角之声，随后便有数十声呐喊响起。
老渔翁瞬时脸色大变，颤抖着声音说道：“真的——真的是‘锦帆贼’来了！”
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