黄柳镇突然热闹起来，平日几乎看不到人影的大街上变得拥挤不堪，尤其有许多虎背熊腰的青年人，不耐春寒料峭，光了上身，露出健壮的肌肉。在岭南地，由于历史的原因，人的体格偏矮小，小镇上突然涌现出这么多精壮少年，并且根据口音，不仅来自广江府，还有其他州府的人，确是怪事。
一些孩子因为突然的变故而高兴万分，在人群中跑来跑去。但小镇上的人却已是见怪不怪，因为他们都知道今天是神刀门开门收徒的日子。神刀门只有每年的三月初七这一天，才广收弟子，而这小镇上凭空多出的千余人，竟然都是来投师的。
神刀门收徒弟有着很特殊的规矩，就是每年从一千余人中间，经过层层选拔，只挑出一名真传弟子。
神刀门在这前来拜师的人中挑选一百人，称为外门弟子，所有弟子都管吃管住，不收分文。外门弟子在习武一年之后，从中挑选约十人，称为内门弟子，成为内门弟子后就可以得到门主的亲自指点。
内门弟子习武三年，每年都要举行比武大会，检验每人的训练成果，根据比武时的表现，再优中选优，只挑选出一人称为真传弟子，向门主行拜师大礼，得神刀门主真传。
小镇上的客栈本就不多，现在提高了三倍的价格，还是老早就被预订出去。许多镇上居民将自家的房子收拾好后，挤出几间来做了临时客栈。饭桌更是摆了整整一条街，几乎每户都将自家的八仙桌搬出来，饶是如此，也有来晚的人没地方吃饭，只能等别人吃完后的下一轮。每一张桌都坐满了人，连说话都得大声对方才能听清楚。
有心思精巧的，用油布临时搭了个大棚，可遮风雨，里面摆上几张桌，自家老婆做饭，倒也能发一笔小财，只是菜的味道就可能差了一点，一位身穿员外服的客人尝了几样，放下筷子，嘟囔着表示不满。
对面坐着一位大汉，长着络腮胡子，敞开了前胸，只要了一盆牛肉和一坛酒，听到员外的抱怨，将酒坛往桌上重重一放，怒道：“老头，你还不满意，这一张桌子你占了多半张，还有意见个屁。”
那位胖员外有些胆小，虽然听见大汉呵斥，但见大汉满脸横肉，恐怕是江湖粗人，不敢再做声。那大汉喝一口酒，又道：“这黄柳镇本是个兔子不拉屎的地方，我今年前两趟路过时大街上飘得屁毛都能查清楚，不知今天捣什么鬼，来了这么多人。”
对面的胖员外胆虽小，但却是个爱说话的人，接口道：“壮士是外地人吧，难道没听说过今天是神刀门开门收徒的日子，今天熙熙攘攘，大多数人都是为投师而来。”
那壮汉不由笑道：“吹牛、吹牛，老子走南闯北多年，也见过一些大门派，哪一派也没有这多人投师的，……
我看这神刀门一定是多收几个徒弟多赚几两银子的把式。”
话一说完，附近几张桌子的人都扭过了头来，面露奇怪或不屑之色，只是见这壮汉身体壮硕，后背大刀，却也无人敢当面驳斥。
员外见对方不信他的话，辩解道：“神刀门王老门主广收门徒不假，但对真正选中的弟子，并不收银两，可不是贪图小利之人。”
大汉向四周望了几眼，不相信地说：“真是胡说八道，如果神刀门每年都收这么多弟子，几年下来还不成兵营了，再说不向弟子收钱，哪来这么多银子供养成千上百弟子的吃喝，难道神刀门还会只吃西北风的功夫？”
员外见大汉一直不相信自己说的话，干脆闭上嘴不再答理他。
这时旁边的青年人问道：“老伯，听说神刀门收徒苛刻，想得神刀门真传非常困难，请问为何还有这么多人前来拜师？”
员外扭头看去，见这青年方正脸庞、双目有神，又面带笑容，令人见之可亲，道：“小英雄有所不知，这么多人挤破头来拜师，最主要的原因有三：
一是王老门主英雄无敌、神刀门武功精深，即使成不了真传弟子，成为内门弟子也是学有所成，近可保家，远可行走江湖，就算是外门弟子也可当个护院、镖局趟子手、教头养家糊口。
二是神刀门作风正派、素有侠义之名，成为神刀门弟子也是一种荣誉，当地人都敬重三分。
三是根据神刀门门规要求，神刀门弟子要团结一家、相互照顾，一人有难、多人帮助，如果能成为神刀门人，至少在广江府，甚至整个广南西路，基本无人敢惹，并且可以得到其他神刀门人照顾。现在神刀门人众多，官府以及各行各业都有，能得相互照顾，基本可一生无忧啊。”
员外顿了一下又道：“我家本在邵州龙平县，在县里开了一家生药铺，本来生意兴隆，但我家人丁稀少，没少受别人的闲气。尤其本街有几个二流子总是到我铺子里敲竹杠，平时赖在店里，要给钱才能打发，更有那仗势欺人的，拿了药连药钱也不给足。所以暂时关了铺子带儿子来神刀门，回去后就说我儿子在神刀门中习武，看谁还敢到我店中捣乱，再敢来滋事的，要我儿子的师兄弟来撑腰。”
青年人望了望员外身边的少年，见他肥头大耳、倒是富态，正在专心啃一只鸡腿，一看便知是娇生惯养的富家公子，不要说是练大刀，能否提起大刀都是问题，不由笑道：“我的说神刀门刀重十六斤，欲入神刀门，必有强健的体魄，以令郎的身体，想入神刀门恐怕有些困难吧。”
员外忙道：“神刀门每年都要招入百余名外门弟子，再加上三年才期满的内门弟子，还有王老门主以及真传弟子、家眷、仆人等，要有几百人，这些人的花……
销可不是小数目。神刀门虽有数百倾地，但王老门主心善，向佃户收租本来就少，逢年景差时连租金都免了，哪里有这么多银子。虽然有些弟子是富家子弟，可以捐上一些银两，但还是远不够用，而且大多数富家子弟想入神刀门也过不了第一关，更舍不得让儿子受严格学武之苦。神刀门为使门人弟子吃穿有所保障，每年都要招收一些编外弟子，只要交够三百两银子就能成为神刀门弟子，出师后可受神刀门庇护。
我这儿子从小娇生惯养，想入神刀门，根本就选不中，即使能成为外门弟子，天天风吹日晒、扎马冲拳、舞刀弄枪，也受不了这苦，再说我也舍不得啊。虽然我们生意人对银子看得极重，但想一入神刀门，我儿子从此就再也没人敢欺负，咬咬牙也就算了。”
员外虽口中说算了，但仍摇着头，无限惋惜的样子，显然是舍不得银子。
青年人略一沉吟，又问道：“神刀门弟子如此众多，都散落江湖，却又互相照应，势必形成一个独立的势力圈，尤其有些有钱人，用钱买神刀弟子之名，进而欺男霸女、横行无忌，神刀门岂不成了不法分子的庇护所，难道不会引起官府的反对？”
胖员外听后竖起大拇指：”小英雄真是心思缜密，想得深远，神刀门这几年来所收弟子可能要好几千，相互关照之下，确实形成一个有势力的团体，所作所为，外人不敢轻易干涉。弟子鱼龙混杂，难免会有作奸犯科之辈，触犯刑律，按理说会造成官府的反对。
但王老门主在收徒之初，就严格制订门规，神刀门弟子要苛守礼仪、自善其身，如有奸、淫、抢、窃、诈等作奸犯科行为，甚至不孝、不守信用等行为，都要受到神刀门的惩罚，对有触犯刑律之人，神刀门要协助官府追缉。多年以来神刀门按此执行，如果想借神刀门弟子之名横行乡里，那是自讨苦吃。所以每个人在入门拜师之前，都要先掂量掂量，自认能达到神刀门门规要求才行，否则反而搬起石头砸自己的脚了。
也有神刀门弟子大胆为恶的，甚至犯法之徒，官府只需向神刀门通报一声，就可以坐等着犯人被五花大绑送到衙门就行了。以前这黄柳镇治安很差，官府也是无能为力，自神刀门来到此处，不仅黄柳镇，甚至连整个静江府的治安都比以前好得多了，这等门派，别说官府反对，连欢迎都来不及呢。”
青年人颔首道：”听老伯所讲，这神刀门是正义门派了，只是有门人学艺之后，如果远投他乡为恶，恐怕难以惩治吧？”
胖员外摇头道：”不然，如有门徒不守门规，为恶一方，影响了神刀门的清誉，即使远遁他乡，神刀门也追查到底。几年前有神刀门‘梨花刀’刘安，带艺投师，后成为……
神刀门内门弟子，因舞动大刀观若梨花片片，称为‘梨花刀’。三年艺满之后，开了家镖局，也算内门弟子中出众的人物。可惜后来在山西境内竟然酒后乱性，强入民宅，犯了**之罪，怕遭神刀门处置，为寻找靠山，竟投奔了黑山派，进而一着失足，步步为错，最后自甘堕落，与黑山派众同流合污，为祸一方。
王老英雄得知后大怒，派自己得意的三弟子”飞鹰”唐风前去缉拿，唐风独挑黑山派。刘安一见唐风，已有所准备，眼见不敌，竟不顾李开山的性命先行逃去，为避唐风的追捕，一路向北，最终投靠金国，做了令人不齿的卖国贼。
那刘安入了金国，心想定然是可以逍遥法外了。可是三爷唐风千里缉凶，只身深入金国境内，竟然将刘安活捉回大宋，交给官府惩处。这正是‘英雄侠义胆、千里追凶顽’，现在都被说书、唱戏的编成了戏文，改天我带你到茶馆中听去。”
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