疤面大汉觉得用黑虎堡的名头耀武扬威十分神气，正趾高气扬，见初七好像没把他们当回事，走过来笑道：“小子，没想到在这儿见到你，还想不想买我的马？”
初七本就看不惯这几个大汉的行径，笑道：“神驹落到你们手中，岂不是暴殄天物，能送给小爷最好。”
大汉怒喝道：“小子，不是老子没提醒你，是你自己活得不耐烦了，买我的马可以，不过用钱不行，要用你的命。”说完披面就是一拳，那知刚打出一半，大汉觉脉门一麻，整个人平空飞起，重重地摔在地上。其他几条汉子一看自己人吃了亏，当即拨出腰刀，将初七围在当中。
众人一看黑虎堡的人拨出刀，都怕连累到自己，赶紧向外跑，有的临跑时还留下点银子，又的趁机连饭钱都省了，胖员外还向初七客气了一句：“小英雄小心，我家中有事，要先行告退了。”然后拉着胡进跑了。
初七却仍笑嘻嘻地坐在长凳上不动，几条大汉一时摸不清底细，也不敢贸然出手，问道：“小子，你是什么人，你师傅是谁，胆敢惹我黑虎堡，是嫌命长了吗？”
初七笑道：“小爷乃无名之辈，我的师傅你就更不必知道了，不过你们随意打人，小爷可有点看不惯。”
几人听初七是无名之辈，胆气壮上来，使一眼色，一起举刀砍过来。只听当当声响，众人的兵刃都被初七的大刀格开。初七身形闪动之下，几条大汉觉眼前一花、胸腹剧痛，被打翻在地。初七不欲伤人性命，只用拳脚相加，但也下了重手，几条汉子唉唉哟哟一时爬不起来。
再看时，初七仍笑嘻嘻地坐在长凳上，道：“黑虎堡是什么门派，我不知道，不过如果再让我看见你们随便欺负人，我见一次打你们一次，还不快滚。”
几条大汉知道武功与对手相差太多，只是敢怒不敢言，相互搀扶着爬起来向外走，刚要到门口，初七又喊道：“站住。”几人回过头来错愕地看着初七，初七笑道：“你们一进来就赶跑了客人，影响了店家的生意，怎能一走了之？”
几人也不搭言，扔下一锭银子，扭身便走，临出门时，疤面大汉一拱手道：“敢讨教这位小英雄何门何派、尊姓大名，今日之仇，黑虎堡如有机会定当回报。”初七仍是嘻嘻一笑：“在下名唤初七，乃无门无派之一散人也。”
不过疤面汉提起门派，令初七想起神刀门来，不禁有些伤感。将自己剩的那半碗饭吃完后，骑马出了城，将马栓在河边的树上，让马吃草休息，自己也借机小憩了半天。
初七已知道了义兄的情况，心中稳定下来，也怕一直急于赶路，累坏了马匹，骑上马缓缓而行。路上只有一些灾民络绎不绝，路过一些村子，感觉十室九空，估计大多出外逃难……
去了。走不多时，又见了黑虎堡一众牵着马在前骂骂咧咧行走，有人回头见到了初七，于是都闭上了嘴将头扭到一边，假装没看到他。初七只是觉得好笑，也不搭言，纵马从这群人身旁而过，只听见那匹骏马的嘶鸣。
初七想到很快就能见到义兄李洞天，不由心中莫名的兴奋。恰在这时天空阴了起来，竟然下起了霏霏细雨，当地持久的干旱，路上尘土已经很厚，雨点打在上面，漫起股股尘烟，一种潮湿间杂着尘土的气息扑面而来。久旱逢甘霖，在绝望中给人以希望，怎么能不令人高兴。只是如今庄稼已收，这场雨来的太晚了，对今年的收成已起不到太大作用了，所以大多灾民见到越来越大的雨，手捧着雨水，反而放声大哭起来，令闻者心酸、观者落泪。
初七默默的在一棵大树下避雨，等雨势稍歇，才上马而行。经过这一场雨，空气清新了许多，树的枝叶经过雨水地冲刷，也有了些生机，只是道路变得泥泞难行。
距虔城二十里长亭，有一家酒旗仍迎风飘展，店对面或站或蹲排开一溜要饭的。初七进得门来，找个靠窗的座位，简单要了点饭食。正在吃时，从门外进来三条汉子，皆头带斗笠，为首一人面色乌黑，手提一把板门刀，另两人后背长刀。三人径直走到初七的桌前坐下，要了三大碗白开水，从行囊中掏出干粮来吃，小二好像认识来人，也不来答话。三人边吃边向外望，象是等什么人。
初七只默默吃饭，见三人目光闪闪，似乎与对面的乞丐使眼色，不禁心中生疑，再向外仔细看去，果然看出些端倪。窗外的乞丐来来往往，或走或停，但翻来覆去都是这批人，走来走去不过是种假相，并且这些乞丐有的手中拿着粗拐、有的随身带有小包袱、有的时常摸身边的草堆，估计都暗藏了兵器。
初七暗自吃惊，看乞丐成群，同桌的三人更是武林高手，集在一起定有什么计划，难道他们是黑虎堡准备来对付自己的。想到这里，初七不禁用手摸了摸身后的大刀，此时那乌面大汉目光如电望向自己。初七暗想，如是当真对我来的，也定躲不过去，于是目光却丝毫不退让，向那大汉一笑。大汉又低下头去吃干粮，再也没有其他动作。
初七心中正在忐忑不安，见远处来了数人一马，人还距老远，就听到一人大声说道：“还是大哥有办法，先把马的性子磨掉，再把铁链换成绳索，现在牵起来比以前轻松多了，要不然要多久才能走到黑虎堡。”又一人道：“这次把马献给堡主，还不知会得什么奖赏。”另一人笑道：“这么好的神马，堡主见了肯定高兴，说不定把小桃红奖给了你小子，让你三天爬不起床。”说完都哈哈大笑起来，正是黑虎堡的几条……
大汉，初七心中紧张起来。
这几条恶汉肆无忌惮地笑着进了门，猛然见了初七，笑声戛然而止，就像嘎嘎叫的鸭子突然被捏住了脖子，乖乖地找个地方就坐去了。与初七同桌的三人虽觉来人大笑而静有些突兀，但仍是默默地低头吃饭。初七见这些人不是黑虎堡一伙的，才放下心来。
从远处传来纷杂的脚步声，间杂着马蹄声响和人的喝问声。初七发现旁边的年青人紧张起来，虽未动作，身上的肌肉绷紧，象是准备摄物而食的豹子。为首的大汉拍了拍年青人，示意他镇静，然后向下拉了拉斗笠。初七向外看去，见远处人影曈曈，及到近处，才知是一队官兵，首尾都有骑马的军官督阵，中间兵丁围着一辆囚车，囚车内犯人头发披散开来，看不清面目。
店里的小二见路过人多，站在店门口揽客：“各位军爷，现在道路泥泞不好走，一定走累了吧，我们小店有上好的美酒解渴，还有远近闻名的大包子，错过了我们小店，再走几十里也没店了，各位军爷里面请啊。”
带头军官向中间青年人请示道：“肖大人，我看今天走得也不近了，并且道路泥泞难行，兵丁确也累坏了。不如在此停一下，打尖后再走。”
旁边的老年捕头道：“我看在此歇息不妥，此处为三岔路口，过往人员纷杂，在此停留，恐怕有失。”
肖大人笑道：“刘捕头，你也太小心了吧，黄大人安排两路行军，我本就不赞同。我倒是盼望有人来劫囚车，我手下官兵长年训练，怎么能和你们县衙差役相比，有我肖启在，任他千军万马，也不能劫走人去。”
那军官名唤张可，拍马屁道：“这土匪只不过是乌合之众，又能有多大的能耐，况且有肖大人在，如果当真前来，倒让他劫人不成，还要搭上几条命来。”
刘捕头皱着眉头，虽然不满意两人的嚣张，但也不敢得罪，只能赔笑说：“那是那是，两位大人武功过人，自然不怕匪类，不过还是小心些好。”
肖启狂笑着下马带着两人进入酒店，先要了一坛酒，刘捕头又赔笑说：“肖大人，我们就在此吃饭打尖，酒最好还是不要喝了。”
张可道：“如此酷热，喝上美酒更能解乏，再说肖大人海量，少喝一些并不妨事的，你也不要被他人吓破胆。”
刘捕头还想再说，肖启面色一沉：“刘能，你说得太多了，本校尉的事你不要多管。”
酒一入碗，香气扑鼻，肖启端碗要喝时，却发现店小二暗露出一股得意的喜色，不由心中一动，将手中碗放下。肖启人虽狂妄，却不粗心，要不然也能成为一名校尉。另两人不知何故，愣了一下，刘捕头更是想：这肖启还是明白人，知道行军途中不能饮酒。肖启目光炯炯望着小二道：“我道这粗陋小店，怎会有如此美酒，原来是你另外加了佐料。”
小二表情不自然起来，不由自主的退后一步，讪笑道：“官爷这是说的哪里话，这酒都是自家酿的，哪里敢在官爷面前弄鬼。”
肖启哈哈大笑，伸手如电，抓住小二的胸前衣襟，店小二极为机敏，反手抽出随身匕首向前便刺，但手刚扬起，已被肖启擒住手腕，再也动不了分毫。肖启喝问道：“你究竟受何人支使，敢来行刺本官。”手中用力，小二手腕格格作响。店小二十分硬气，觉痛入骨髓，豆大的汗珠流下，只是咬紧嘴唇，一言不发。
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