天幕蓝得澄澈透明，淡淡的云层点缀其上，就是有朵云彩的形状奇特，由西至东，拉成长长的一道白线，如有什么活的生灵正藏在云后，想隐蔽行踪，无意间却露出了巨大的尾巴。
左将军、假节使、阳翟侯袁术的心腹要人杨弘，正伫侯在侯爷府的走廊前，“异像啊。”他喃喃自语，不禁又想起了要禀报给袁大人的那件急事，不由得有点坐立不安起来。
隔着墙，他隐约听到后堂里传来阵阵音调庄穆的乐器声，还有些细碎的人语，估摸袁术公也是看到了穹苍的那朵怪云，心中不安，又召集府中豢养的方术道士，来占卦问凶吉测天意了。
袁大人一贯对卜卦极为重视，最烦旁人在如此紧要关头前来惊扰，所以杨弘不敢打搅，示意随他而来的骑都尉吕范别出声，静静地等待着法事的结束。
大约过了两刻钟，才听到室内弹奏的古乐渐渐平息了，袁术在房中缓声说道，“可是宏绩和吕都尉到了，正好一道为我解卦象。”
一个喊表字，一个直呼官职，立即显得亲疏有别，杨弘心中一喜，连忙推门入室，房中浓浓的檀香烟气直熏得他眼角发酸，“主上，西边有急件传来。”他说，“还有，孙策大人特遣吕都尉来拜见侯爷。”
吕范也随着躬礼道，“袁公，孙将军想……”
“伯符又催我借兵于他？这点儿琐碎事先别烦我，解卦要紧。”袁术摆摆手，打算吕范的话。摸着唇上的胡须，眉头紧皱，他身体挺拔，手指修长。此时穿着身卜卦用，描着朱色纹理地华服，大袖飘飘。^^^^玉冠金笄，颇有几分俊朗神气。只不过眼睛狭长了些，显得相貌略有点阴冷。
“白日见长虹之气，如蟒蛇白蛟贯天而过，也不知是祥瑞还是凶兆。”
席上几个方士也交头接耳，窃窃私语。最后商议道，“蟒蛟之像。乃极富极贵的征兆，正是天见大人将豫扬二州治理得安康太平，特降下福祉，佑我大人来日位极人臣，荣耀祖宗。”
这纯粹是大拍马屁了，如果换了旁人，早乐得合不拢嘴了，袁术却依然锁着眉关，“不妥不妥，再解。”
突然想起来了什么。望着杨弘说。“你方才说西边有事？那白蛟云气，正是从西到东！”
“宛县守将张勋急报。那吕奉先兵败长安，再败兖州，走投无路下，欲投奔主公，张勋不敢自作主张，特遣信使快马来汝阳，请主公定夺。”
“吕布？”袁术脸色微变，在房中走来走去，良久才叹息道，“难怪天中有蛟气呈现，蟒者，人臣国相；蛟者，侯爵郡王；龙者，定鼎之主，吕布乃大汉温侯，当得个蛟气，想必就是应了他率众相奔的事情。”
说罢，又满面怒气，“吕布杀董贼，虽为国立下大功，但终究是诛主弑父，如此狼子野心之辈，留之日后必出祸端。”
“主上明察，”杨弘却是极懂得如何揣摩袁术的心思，“我听张勋将军说，吕布曾言，当初各效其主，不得已与袁术公为敌，但暗下颇为仰慕，所以才有今日投奔之事，若是袁术公心中猜疑，不愿收纳，我只能退而其次，北上冀州去寻本初大人了。”
果然，袁绍地名号一出来，袁术立即忿忿不平地啐道，“哼，那个小妾生养的庶子。”
这两兄弟一个占冀州，一个横跨豫扬两地，皆是此时数一数二的大诸侯，更是互相看不顺眼了。
“正是，若吕布到时真被袁绍收留，倒显得主公不够宽宏大度，再说吕布只不过是一斗勇匹夫，连败数阵，又惶惶不安，若主公收留，必定会起报效之
“收留他倒不是什么难事，就怕……养成了条恶蛟，让我再想想，令张勋接济些粮秣，但不得放吕布入境。”袁术一时难以决断，迟疑地吩咐道。
杨弘低下头，不为人知地笑了笑，随宛县信使而来的，还有个叫陈宫地人，他可是收了姓陈的不少好处，答应在主上面前替吕布说说好话。
当然，只是几句好话罢了，就算日后主上还是不愿收纳，他也没必要多管了。
好不容易等这君臣俩说完，在一旁被冷落半天的吕范终于找到了机会，急急切切地恳求道，“袁公，孙将军血海深仇，不得不报啊。”
“唉，策儿还是冲动呀。”袁术却不以为意地轻笑，他一贯喜爱孙策年少英勇，常叹若是自己儿子就好了，所以在人前人后总伯符、策儿的喊得亲热，“不是我不愿借兵，他今年才二十出头吧，区区少年郎，难服众啊，况且荆州刘表、江夏黄祖、哪个不是老谋深算，久经战势之人，他又怎么是对手呢？告诉伯符别急，再缓个几年，我自然心中有数。”
然后袁术挥手说，“你们退下吧，一早起来沐浴占卦，我也累了。”
“遵令。”杨弘长躬到底，眸子余光窥到袁术的身影消失在转角处，才直立起来，见吕范呆立不动，笑着劝解，“子衡啊，这事急不来地。”
吕范长声叹息，顺着半敞的窗棂望向空中，那条横在天际地尾巴似乎改变了位置，稍微盘了起来。
“鬼东西。”他咬牙切齿，也不知是再说云，还是在抱怨老袁家的不仗义。
“鬼东西，看着叫人心发碜。”
红珠捧着香盒，歪着脑袋说，天色近黄昏，可天上的那朵怪云还没被风吹散，在夕阳的晕染下。红红地一片，如盘旋燃烧的火焰。
“傻姑娘，没什么好怕的。”白皙的手指轻轻捏了捏她地脸蛋，一缕暗香钻进鼻子里。好闻极了。
“嗯，夫人，我不怕。”红珠有点畏惧地说。她已经服侍夫人大半个年头了，可每当见到对方时。还是觉得心里发慌。
太媚人了，明明脸儿端庄雅致，圣洁得如娘娘庙里的神像，可无论是笑，是颦眉。还是幽幽叹息，都有股风情万种地媚意笼罩在夫人地脸上。像抹擦不掉的胭脂。
活生生地人，怎可能长得这么妩媚？
她总是想起来在老家时，听爷爷说起的狐精，只有那些妖精，才这么勾人魂魄呀。
不由自主的，小侍女又将目光移到了夫人的腰下，想在圆浑的翘臀上，发现几条狐狸尾儿。
“不用找了，尾巴我收起来了，想看不？毛茸茸地像只蒲扇呢。”似乎察觉到了她的心思。夫人突然很严肃地说。
这石破天惊地话吓得红珠“啊”的一声尖叫。红润的脸颊霎那间变得毫无血色，姑娘连连倒退几步。碰翻了放铜盆的矮凳，一盆子水哗哗流了满地。
“夫……夫人……”她舌头像打了结，话都说不清楚了。
一定是狐精，没错，否则哪能知道旁人心里的想法！
“早前还是个骨瘦如柴的小丫头，现在总算养得白胖了。”夫人伸出舌尖，舔了舔粉色的唇，半眯着眸子，眼神媚媚的，如激滟荡漾的涟漪。
她上下打量着猎物，啧啧有声，“从哪里吃比较爽口呢？腿？还是胳膊？”
“别吃我！”红珠哇哇大哭。
小侍女还记得昔日乡里发饥荒，全家小半月没沾几粒粮，野菜都挖不到了，差点被爹娘和另一对夫妇互相换了孩子，易子而食，析骸而炊，锅里的水都烧开了，不是夫人路过，她早就入了别人地肚子。
没想到到头来还是落得被吃掉地命运。
好吧，既然是命，那就认了呗，小红珠绝望地闭上了眼睛。
良久，还没感到疼痛，她偷偷地睁开眸子，却看到夫人托着腮，正蹲在自己面前，满脸盈盈的笑意。
“果然是个傻姑娘。”夫人大笑，朝侍女地额头上轻轻弹了下，“我真像狐狸？”
“嗯……啊，不是……”红珠愣愣地说，又感到不妥，连忙改口。
“呃，狐狸。”夫人微微抬头，手指顶着下巴，“其实，当只狐狸，也比做人要轻松呀。”
外间的门嘎吱响了下，汉子粗犷的声音和咚咚咚的快步声传来，似乎听到里屋的对话，大声问道，“狐狸怎么了？阿蝉是想要条毛皮披肩?有空我亲自去给你猎一只回？”
很快，一行人走进来，个个都是身材高大的壮汉，挤得间大屋子显得窄小起来，为首的汉子见到打翻的盆子和地上的水迹，皱了下眉头，责备着红珠，“你怎么照顾夫人的？”
这人长得及其雄伟，双眉如出鞘的剑，有些不修边幅，颊上透着密密麻麻的胡渣子，却自有股男儿的阳刚锐气，只不过一见到自己的婆娘，声音就放得温柔，好像只笨拙的熊，小心翼翼地捧着易碎的蜂巢。
他眼神犀利，就这么扫了一眼，就吓得红珠直哆嗦。
“不关这丫头的事，”貂蝉摸摸小侍女的脑袋，让她先去端些酒菜来，“吕郎，军事还没商议够么？非得带回家来。”
吕布乃并州边陲之地的人，习惯了胡俗，和亲信议事，经常让家里的婆娘作陪，不像汉家世族，竖起墙，分出外院内宅，女眷轻易不得见人。
“主母。”众人纷纷抱拳，只不过目光飘忽，生怕无意中被艳光炫花眼，失了分寸。
“阿成，阿辽，大高，拘谨个什么。”吕布瞅到部将们的神情，大笑道，笑声中带着几分得意劲，如同在炫耀自己女人够美丽让你们这群家伙失态似地。
“是呀，诸君皆是吕郎的心腹爱将，就如一家人。”貂蝉附和地说道，懒洋洋地坐到榻几上，小小的伸了个懒腰，腰肢纤细，如没骨头，束在手腕脚踝的银链随着举止发出清脆的响声。
顿时，侯成张辽脸皮涨得紫红，高顺老成持重点，也是别过头，瞅着地，不敢再看。
“你们啊，”貂蝉捂着嘴浅笑，又叹，“这场合还是严姐姐来的好，我在的话，大伙都觉得约束。”
“别胡说，难道长得美就不能见人？”吕布大咧咧地坐到貂蝉身侧，酒食已上，伸手和众人饮了盏酒，记起来了什么，“对了，方才庞舒的人遣信使来报，阿严在入夏时，就被护送出长安，一路追赶，现在快入豫州了，我已派五十铁骑前去接应，说不准月底你们姐妹就能再见了。”
“严姐姐总算平安无事，妾身着实想念她。”貂蝉拍了拍掌，欢喜道，“姐姐不在，倒显得不够热闹。”
“只要你俩少吵几次，别惹得我头疼就好。”吕布捏着额头说。
自古内宅的是非就是多，就算是他吕奉先这等顶天立地的豪杰，也避免不了。听着夫君的埋怨，貂蝉轻轻吐了口气，虽然私底下总被“小贱人死狐精”的咒骂，但她真的很羡慕她的严姐姐。
那股被边塞风霜滋养出的生机勃勃，是她永远不会拥有的了。
她知道，自己倾国的美貌皮相下，只剩下些已然腐烂的东西。
“被你叫小贱人时，我总能感到快活。”貂蝉眼眸中的泛光，更加娇艳了。
“如果我打得过那小贱人，非得狠狠痛殴一顿不可。”
严苓还是穿着那身大红衣裳，握着笔，在白帛上写着歪歪溜溜的楷书，并州多壮男健女，这妇人也是马术娴熟，能挽弓射猎，只是不怎么识字，更别提琴棋书画之类的雅性了。
“才练了半个时辰书法，都听你说了十来遍小贱人了，多大的仇恨呀？”李臣端坐在她对面的席上，表情严谨，心里头却在抱怨。
又有些惊讶，他可是亲眼见到严苓开二石弓，百步远射中草丛里的一只兔子，连她都打不过，那个什么“小贱人”该长得多彪悍啊。
“有进步，但缺了灵韵，还要多练。”李臣看了看那些狗扒似地字迹，有点心疼糟蹋了上好的白帛。
刚辞了官，他又找到了新活计----当这位严姓夫人的启蒙先生，按严苓的话，“那个小贱人会弹乐器，舞跳得勾魂摄魄，又写得一手好字，就是这些伎俩，才迷得她男人晕头转向，所以，她也要开始学。”
每月工钱五百钱，包吃包住，李臣准备干到抵达目的地时为止。
说起来，他的书法是当初学简雍的，下过番苦功夫，虽称不上大家风范，但当个初学者的老师还是够了。
李臣提笔写了几个字，让严大夫人继续练，背着手走出露宿的帐篷，天要黑了，穹苍上尾巴似地怪云，在夕阳残留的光辉下，变成了条发暗的橘色带子。
“真是奇怪的云。”他眺望了数眼，摇头晃脑地说道。
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