这天，铁道上的火车嗷嗷叫着，以往火车的汽笛就叫那么一下就得，今天可是有点儿不一样，不停的叫，更何况叫完了又停了下来。出事儿了，大伙看火车停下，都往铁道上跑。铁道沟里的大树下，小忙头的妈躺在地上，头和肚子上全是血，铁道路肩上一个铁撮子扔在那里，一个笤帚疙瘩丢在不远的地方。原来，小忙头妈和几个老娘们儿扫煤，火车过来的时候，那几个都下了铁道，可小忙头妈还蹲在铁轨边上认真的捡着石渣子，道沟的老娘们儿一个劲儿的嚷，她听不到，直到火车拉着响儿到了跟前儿，想往下跑已来不及了。火车把小忙头妈铲起来，远远地把她甩了出去。
晚上的时候，虎头进家。虎头妈第一句话就说：“虎头啊，咱不扫煤咧。”“为啥呀，不扫冬天烧啥？”“命要紧，小忙头他妈就因为扫点儿煤，把命都丢咧。”“我在货位上扫，火车就在那儿停着，出不了啥事儿。”“那也不中，宁可买也不扫咧，再说年年生产队里还分点儿，凑合着就中咧。”虎头爸也有点儿后怕：“不扫就不扫吧，黑灯瞎火地真有点儿玄。”
小忙头家里得到一笔庄稼人从来没见过的补偿费，成了全庄最富的人家，听说是给两叁任块钱。学校里，小忙头连抄作业的精神都没了，他妈死后，回家没有现成的饭可吃，爷儿几个饥一顿饱一顿。小忙头呢，更是天天淘学，在家里找不着吃的就去地里找，嚼嫩棒子，抠白薯，肚子啥时候饱了啥时候来学校。同学们都在议论着小忙头妈死的事儿，小忙头当然也不愿意听，下课就在一边蔫巴着。可小忙头玩儿性更大，没人搭理也忍不住。和二虎一样，都是一个没人理的人。小忙头自然又给二虎套近乎：“放学干啥去？”二虎对于这个患难兄弟实在是看不上眼，哪回出事儿的时候意志都不坚定，不想理他：“知不道。”二虎越是这样，小忙头越是跟在二虎**后边。放学回家，小忙头背着书包在二虎家门口看着，看着二虎背筐出来，他就撒丫头回家拿镰刀。
就在这几天虎头妈犹豫的时候，二哥家侄子大贵又来了，说他妈又病重。虎头妈也来不及想换媳妇儿的事儿，连一件换洗的衣服也没拿，就跟着大贵走：“凤儿，天天做饭啊。”“妈，家里就不用惦着咧，就踏踏实实伺候我二妗子吧！家里有我呢。”虎头妈一走，凤儿反倒是踏实不少，至少换媳妇儿的事儿妈是操持不了了。
到了二哥家，虎头妈一看二嫂子这回比上回还重，眼瞅着不行了，只好上医院。到医院就抢救，吸氧，插尿管，输液，整整两天两宿没闲着，总算是抢救过来了，医生说再晚来半天，这人也来不了医院。住吧，人命要紧，也别管钱不钱的了。虎头妈把大贵他们都打发回家，在这干啥呀，多一个人吃饭，多花一份儿钱，钱可不是风刮来的，花多少就有多少。虎头妈不离二嫂子左右，生怕稍一离开就看不到二嫂子了，其实一点儿也离不开，也不敢离开。医生也说了，尽最大努力。二嫂子从住院就没说过话，就连睁眼的时候都少。人也是，到这份真没意思，尿尿拉屎都不知道，唉，人活着可真没劲，还不是天天的受苦受累，到了到了也就是两腿一蹬了事，死了死了啊。
这个病房里就住着二嫂子一个人，是重症病房。因为二嫂子不说话，虎头妈觉着没意思。白天还好说，看着大夫护士进进出出的，看着二嫂子输液瓶子，给二嫂子端尿，给二嫂子翻身，总算是有事可干。晚上可是一点儿意思也没有。关上灯，虎头妈就站在病房门里边从门上的小窗户往外看，就连楼道里有人走过去，都会吸引一会儿虎头妈的眼珠子。实在困的时候，虎头妈往二嫂子对面的病床的一躺，睡觉。
可巧，没几天的功夫，病房里来了一位老太太，急病，听说得的是心脏病，是她老头子送进来的。虎头妈心说，这回想算是有个说话的了。可事也愿违。这老太太，医生问她啥也不吱声，就是掉眼泪，问老头吧，老头也不说话，看着都蔫巴。
老太太住院后，白天也没有人照顾，只有晚上老头才来陪床。也不知道她闺女儿子们都干啥去了。虎头妈觉得挺奇怪，本想二嫂子说不了话，来个老太太终于有个说话的伴儿，偏偏也不说话。老太太刚进来这两天也是一天到晚的吸氧输液，医生也不让她动。自从拔了尿管，自己解手很费劲儿。虎头妈看着实在的可怜，白天呢就帮她倒尿盆，递个水，喂个药啥的，反正也没事儿，闲着也是闲着，再说这点事儿也算不了啥，只当个营业儿。虎头妈跟老头说，晚上不用来了，我顺便照顾照顾得了，你们老爷们儿也照顾不好。老头挺感激，千恩万谢地。你说吧，这老头白天上班，晚上陪床，再精神的人也受不了。再说了，一个大老爷们儿在女病房陪床，虎头妈觉着实在是不方便。只是晚上的时候，虎头妈可是遭了点儿罪。没地方睡觉。虎头妈只有坐在板凳上打盹，实在顶不住的时候，就爬在二嫂子脚底下睡会儿。
其实虎头妈看老太太住进来，就说是不言语，可毕竟跟她说的时候，老太太在听。扭过身来说：“大姐，家是城里的吧。”“大姐呀，家里几口人呢。”“哎呀，这得病可真是遭罪，又是针又是管的。”“你看我二嫂子，从年轻身板就不好，遭了一辈子罪。”这老太太没精神的时候不说话，就是精神好点儿的时候也就是拿眼睛看着虎头妈，看一会儿掉一会儿眼泪，看一会儿掉一会儿。最好的时候，抬手指着小桌子上的水果，意思是让虎头妈吃点。虎头妈在一边唠叨，虽说是老太太不答言，可也比二嫂子强。
没过多少天，二嫂子还是走了，是从虎头妈怀里走的。看得出来，二嫂子努力想把眼睛睁得更大，嘴动得却很慢，是想使劲地说话，没说出来。虎头妈也知道二嫂想说啥，当妈的哪有不惦着孩子的，二嫂子就是想把三个儿子的事儿托付给她。医生还要继续抢救，虎头妈说：“算了吧，人要走留不住，走就走吧。”不是虎头妈心狠，二嫂子这辈子活的也不容易，没得着啥好儿，光遭罪了，抢救过来有啥用？反倒遭更大的罪。走了也就享福了，这辈子就用不着发愁了。再这么住下去非倾家荡产不可，家里的爷儿几个怎么过呀。能送二嫂子走，虎头妈又觉得对得起二嫂子了，这身板早走早得好，再活也就是那码子事儿。虎头妈强忍着没有哭出声来，不声不响地给二嫂子穿上衣服，跟着大夫送二嫂子进太平间。回到病房，一边儿收拾东西一边儿掉着眼泪。虎头妈这辈子就跟二嫂子亲，在娘家，就自己姐儿一个，跟二嫂子就像亲姐妹一样，有啥话都跟二嫂子说，有啥难事儿都要二嫂子帮忙，心里憋屈也只能跟二嫂子念叨念叨，跟二嫂子说道说道，心里会敞快。
现在二嫂子走了，在这个世界上，又能去哪里找二嫂子这样的好人呢。虎头妈收拾完东西，呆呆地坐在二嫂子躺过的病床上，这床上还有着二嫂子身体散发的温暖，就是这么一点点热乎劲儿，虎头妈也要亲近到最后。虎头妈知道，这是二嫂子在人世留下的最后的体贴，也是用这最后的热乎告诉虎头妈她对几个儿子的牵挂。虎头妈一动不动地呆坐着。
旁边床上老太太眼睛死死的盯着虎头妈。虎头妈要走的时候，老太太眼泪一个劲儿的往外流，还是不说话。虎头妈眼里含着眼泪说：“大姐，好好养着。”老太太一闭眼，流泪。“病都能好。”一闭眼，流泪。“别着急，有空儿的时候我来看看你。”又闭眼，流泪。虎头妈心想这老太太真是可怜，一定有啥伤心的事。唉，都说城里人命好，活得滋润，吃商品粮一辈子不愁吃不愁穿的，咋也有伤心的事呢。人呐，生来就是受苦的，谁都有为难遭灾的时候，都有离开那一天儿。
虎头妈回来料理二嫂子后事。想热热闹闹办也办不起。住院已经花了一大笔钱，二哥家拉饥荒借债那是肯定的。简单点儿吧，打个棺材一埋了事，死了死了，入土为安吧。虎头妈在二哥家住了几天，张罗着让大贵他们把米呀面的磨好，把二哥的衣服都洗了，该缝的缝，该做的做。一七的时候，虎头妈又到二嫂子坟上看了看：“二嫂子，放心走吧，你的心思我也明白，三个孩子娶媳妇儿的事儿我记心里了，日子再难我也让他们都成个家。我二哥这呢，我时不常的来看看，洗洗涮涮、薄的厚的我给他们爷儿几个整，一直到大贵娶了媳妇儿为止。”
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