“那些少数能理解这个系统（支票货币和信用货币）的人要么是对这个系统所产生的利润非常感兴趣，要么就是非常依赖这个系统的施舍(政治家)，这个阶层的人是不会反对我们的。在另一方面，绝大多数的人民在智力上是不足以理解基于这个系统所衍生出的资本所带来的巨大优势，他们将承受压迫而且毫无怨言，甚至一点都不会怀疑这个系统损害了他们的利益。”
——罗斯切尔德
老罗斯切尔德生长在工业革命在欧洲迅猛发展，金融业空前繁荣的时代，全新的金融实践和思想从荷兰和英国向全欧洲辐射开来。随着１６９４年英格兰银行的成立，一个远较过去复杂得多的金钱的概念和实践被一大批富于冒险精神的银行家创造了出来。在17世纪的一百年中，金钱的概念和形式都发生了深刻变化，从1694年到1776年亚当.斯密的问世时，人类历史上银行发行的纸币量第一次超过了流通中的金属货币总量。工业革命所产生的对铁路、矿山、造船、机械、纺织、军工、能源等新兴行业空前巨大的融资需求与传统金匠银行的古老低效和极为有限的融资能力之间产生了日益强烈的矛盾。以罗斯切尔德家族为代表的新兴银行家，抓住了这一历史性的重要机遇，以对自己最为有利的方式，全面主导了现代金融业的历史走向，而所有其他人的命运则不得不或毫无知觉地被这种制度所决定。
1625年以来的两次内战和政局动荡使英国国库空虚，当1689年威廉一世入主英国（由于娶了英王詹姆士二世的女儿玛丽才得到的王位）的时候面对的是一个烂摊子，再加上他与法国路易十四正在进行的战争，使得威廉一世四处求钱几近饥不择食的程度。这时，以威廉.帕特森为首的银行家向国王提出一个从荷兰学来的新生事物：建立一个私有的中央银行–英格兰银行，来为国王庞大的开支进行融资。
这家私人拥有的银行向政府提供120万英镑的现金作为政府的“永久债务”，年息8%，每年的管理费4000英镑，这样每年政府只要花10万英镑就可以立刻筹到120万英镑的现金，而且可以永远不用还本钱!当然政府还要提供更多的“好处”，那就是允许英格兰银行发行国家认可的银行券。人们长久以来就知道金匠银行家最有利可图的就是发行银行券，这些银行券其实就是储户存放在金匠那里保管的金币的收据。由于携带大量金币非常不便，大家就开始用金币的收据进行交易，然后再从金匠那里兑换相应的金币。时间久了，人们觉得没必要总是到金匠那里存取金币，后来这些收据逐渐成了货币。聪明的金匠银行家们渐渐发现每天只有很少的人来取金币，他们就开始悄悄地增发一些收据来放贷给需要钱的人并收取利息，当借债的人连本带息地还清借据上的欠款，金匠银行们收回借据再悄悄地销毁，好象一切都没发生过，但利息却是稳稳地装进了他们自己的钱袋。一个金匠银行的收据流通范围越广，接受程度越高，利润就越大。而英格兰银行发行的银行券的流通范围和接受程度都是其它银行远远无法比拟的，这些国家认可的银行券就是国家货币。
１６９４年月２７日，英王威廉一世颁发了英格兰银行的皇家特许执照，第一个现代银行就这样诞生了。
英格兰银行的核心理念就是把国王和王室成员的私人债务转化为国家永久债务，由全民税收做抵押，由英格兰银行来发行基于债务的国家货币。这样一来，国王有钱打仗或享受了，政府有钱做自己爱做的事了，银行家放出了他们日思夜想的巨额贷款和得到了可观的利息收入，似乎是一个皆大欢喜的局面，只有人民的税收成了被抵押品。由于有了这样强大的新的金融工具，英国政府的赤字直线上升，从１６７０年到１６８５年，英国政府财政收入是２４８０万英镑，从１６８５到１７００年，政府收入增加了一倍多，达到了５５７０万英镑，但英国政府的从英格兰银行的借贷从１６８５到１７００年暴涨了１７倍多，从８０英镑涨到了１３８０万英镑。
更妙的是，这个设计把国家货币的发行和永久国债死锁在一起。要新增货币就必须增加国债，而还清国债就等于摧毁了国家货币，市场上将没有货币流通，所以政府也就永远不可能还清债务，由于要偿还利息和经济发展的需要，必然导致需求更多的货币，这些钱还得向银行借债，所以国债只会永远不断增加，而这些债务的利息收入全部落入银行家的钱袋，利息的负担则由人民的税收来负担！
果然从此以后，英国政府就再也没有还清债务，到2005年底，英国政府的欠债从1694年的120万英镑增加到了5259亿英镑，占英国GDP的42.8%。
内森在滑铁卢战役中一举夺得伦敦金融城的主导权，从而掌握了英国的经济命脉。从此，包括货币发行和黄金价格等至关重要的决定权一直把持在罗斯切尔德家族的手中。
老罗斯切尔德的老五杰姆斯在拿破仑执政时期，主要来往于伦敦和巴黎之间，建立家族运输网络来走私英国货。在帮助威灵顿运送黄金和英国国债收购战之后，杰姆斯在法国名声大噪。他建立了罗斯切尔德巴黎银行，并暗地里资助西班牙革命。
１８１７年，滑铁卢战败之后，法国丧失了拿破仑战争中得来大片领土，政治上限于被围堵的境地，国民经济也日益凋弊。路易十八的政府四处贷款希望在财政上逐渐站稳脚跟。一家法国银行和英国的巴林银行得到了数目庞大的政府贷款项目，而声名赫赫的罗斯切尔德银行却名落孙山，杰姆斯为此愤愤不平。
到了１８１８年，由于前一年发行的政府债券在巴黎和其他欧洲城市都行情见涨，法国政府尝到了融资的甜头，想再向这两家银行贷款。罗斯切尔德兄弟尝试了一切办法也得不到半点利益。原来，法国贵族们自恃出身显赫血脉高贵，觉得罗斯切尔德家族不过是一群乡巴老暴发户，不愿意和他们做生意。尽管杰姆斯在巴黎财雄气粗，豪宅华服，但社会地位并不高，法国贵族的高傲令杰姆斯恼羞成怒。
他立即和其他几个兄弟开始策划制服法国贵族们的计划。而法国的贵族们高傲却不聪明，更低估了罗斯切尔德家族在金融方面出类拔萃的战略战术，其运筹帷幄决胜千里的能力，并不低于拿破仑在军事上的造诣。
１８１８年１１月１５日，一向稳健升值的法国公债突然开始颇不寻常地跌价。很快，政府的其它债券也开始受到影响，价格出现了不同程度地下滑。市场上的投资者开始议论纷纷。随着日子地推移，情况非但没有好转，反而越来越糟。交易所里的议论逐渐演变成流言四起，有人说拿破仑可能再次上台，也有人说政府财政税收不足以偿还利息，还有人担心新的战争。
路易十八的宫廷内部也是相当紧张，债券如果继续大幅下滑，政府以后的开支将无从筹集。高傲的贵族们的脸上也堆满了愁容，每个人都在担心这个国家的未来。只有两个人在一边冷眼旁观，他们就是杰姆斯和他的哥哥卡尔。
由于有英国的前车之鉴，慢慢地有人开始怀疑罗斯切尔德家族在操纵公债市场。实际情况正是如此。从１８１８年的１０月开始，罗斯切尔德家族开始以其雄厚的财力做后盾，在欧洲各大城市悄悄吃进法国债券，法国债券渐渐升值。然后，从１１月５日开始，突然在欧洲各地同时放量抛售法国债券，造成了市场的极大恐慌。
当眼看着自己的债券价格像自由落体一般滑向深渊，路易十八觉得自己的王冠也随之而去了。此时，宫廷里罗斯切尔德家族的代理人向国王进言，为什么不让富甲天下的罗斯切尔德银行试试挽救局面呢。心神不定的路易十八再也讲不起皇家的身份地位了，马上召见杰姆斯兄弟。爱丽舍宫的氛围为之一变，被冷落许久的杰姆斯兄弟处处被笑脸和尊敬迎接着。
果然杰姆斯兄弟一出手就制止住了债券的崩溃，他们成了法国上下瞩目的中心，在法**事战败之后，而他们从经济危机中拯救了法国！赞美和鲜花令杰姆斯兄弟陶醉不已，连他们的衣服款式也成了流行时装。他们的银行成了人们竞相求贷的地方。
至此，罗斯切尔德家族完全控制了法国金融。
所罗门是梅耶的老二，常年穿梭于欧洲各大城市之间，担任家族各个银行之间的协调角色。他在几个兄弟中具有过人的外交才能，他说话用辞考究，巧于恭维。一位和所罗门打过交道的银行家曾评论道“没有人离开他时不是神清气爽。”正是因为这个原因，弟兄们公推他到维也纳开拓欧洲心脏地区的银行业务。
维也纳乃是当时欧洲的政治中心，几乎所有的欧洲王室都和奥地利的哈布斯堡王朝有着千丝万缕的血缘关系。哈布斯堡王朝作为神圣罗马帝国（1806年解体）的王室统治着包括的奥地利、德国、意大利北部、瑞士、比利时、荷兰、卢森堡、捷克、斯洛文尼亚以及法国东部地区长达400余年，是欧洲最古老最正宗的王室血脉。
拿破仑战争虽然打垮了神圣罗马帝国，但它的继承者奥地利仍然以中欧的龙头自居，傲视其他的王室。加之其正统的天主教教义，和英法等新教盛行的国家相比要僵化不少。和这样的高贵家族打交道，那是要比威廉王子的档次高得多了。虽然罗斯切尔德家族过去曾经几次想和哈布斯堡建立商业关系，结果始终被王室挡在圈子之外，不得其门而入。
当拿破仑战争结束后，所罗门再次叩响维也纳的大门时，情势已经全然不同了。罗斯切尔德家族在欧洲已成为名噪一时的望族，挟征服英法之锐气，底气是足了不少。尽管这样，所罗门也不敢造次去直接和哈布斯堡的人谈生意，而是找到了一块垫脚石，他就是名震19世纪欧洲政坛的奥地利外长梅特涅。
在打败拿破仑之后的欧洲，由梅特涅牵头建立的维也纳体维系了19世纪欧洲最长的和平时期。他在奥地利日渐衰落而强敌环俟的不利态势下，把制衡的精髓发挥到了极致。他利用哈布斯堡在欧洲残存的皇家正统号召力，拉住邻国普鲁士和俄国组成神圣同盟，既达到了遏制法国的东山再起，又牵制了俄国扩张的躁动，还形成了联合压制境内民族主义和自由主义浪潮的机制，确保了奥地利境内多民族分裂势力不致失控。
1818年的亚琛会议是讨论拿破仑战争之后欧洲未来的一次重要会议，来自英、俄、奥、普、法等国代表决定了法国的战争赔款和同盟国撤军等问题。所罗门和他的弟弟卡尔都参加了这次会议。正是在这次会议上，经梅特涅的左右手金斯（Gentz)引荐，所罗门结识了梅特涅，并很快地与梅特涅成为无话不谈的密友，一方面所罗门回肠荡气的赞美让梅特涅极为受用，另一方面，梅特涅也很想借重罗斯切尔德家族的财雄势大，两人凑在一起一拍既合。所罗门和金斯更是铁得不分彼此。
在梅特涅和金斯的极力推荐下，加之罗斯切尔德与威廉王子和丹麦王室密切的商业关系，哈布斯堡高大的围墙终于被所罗门越过了。王室开始固定和频繁地向所罗门的银行贷款和融资，所罗门很快就成了“圈里人”。1822年，哈布斯堡王室授予罗斯切尔德四兄弟（内森除外）男爵封号。
在所罗门的大力资助之下，梅特涅开始扩张奥地利的影响力，四处派出军队去麻烦地区“保卫和平”，使原本国力日衰的奥地利陷入了更深的债务泥潭，从而更加依赖所罗门的银箱。1814年到1848年的欧洲被称为“梅特涅”的时代，而实际上控制着梅特涅的是背后的罗斯切尔德银行。
1822年，梅特涅、金斯、所罗门、杰姆斯和卡尔三兄弟参加了重要的维罗讷会议(VeronaCongress)。在会后，罗斯切尔德银行得到了利益丰厚的资助第一条中欧铁路的项目。奥地利人越来越感受到罗斯切尔德的影响力，人们开始说“奥地利有一个费迪南（Ferdinand)皇帝和一个所罗门国王。”1843年，所罗门收购了V-tkovice联合矿业公司和奥地利-匈牙利冶炼公司，这两家公司都名列当时世界10家最大的重工业公司。
到1848年，所罗门已成为奥地利金融和经济的主宰者。
老四卡尔是五兄弟中最平庸的一个，担任家族的主要信使，往来欧洲各地传递信息和协助其他兄弟。在帮助五弟在法国１８１８年国债战役取得辉煌胜利之后，被执掌家门的三哥内森派往意大利的那不勒斯建立银行。他在意大利却发挥了超出其他兄弟预期的水平。卡尔不仅资助了梅特涅派往意大利镇压革命的军队，而且以出色的政治手腕迫使意大利当地政府承担了占领军的费用。他还帮朋友麦迪其策划并夺回了那不勒斯财政大臣的要职。卡尔逐渐地成为意大利宫廷的财政支柱，影响力遍及意大利半岛。他还与梵蒂冈教廷建立了商业往来，当教皇格里高利十六世见到他时，破例伸出手让卡尔亲吻，而不是惯常地伸出脚来。
到十九世纪中叶，英、法、德、奥、意等欧洲主要工业国的货币发行大权均落入了罗斯切尔德家族控制之中，“神圣的君权被神圣的金权所取代”。此时，罗斯切尔德家族银行遍及欧洲主要城市，他们拥有自己的情报收集和快速传递系统，甚至欧洲国家的王室和贵族在需要迅速和保密地传递各种信息时，都是通过他们的系统。他们还首创了国际金融清算系统，利用他们对世界黄金市场的控制，他们在家族银行体系中首先建立起不用实物黄金运输的账目清算系统。
对于银行家而言，战争是天大的喜讯。因为和平时期缓慢折旧的各种昂贵设施和物品会在战争中顷刻之间灰飞烟灭，交战各方会不惜一切代价去取得胜利，到战争结束时，政府无论输赢都将深深地陷入银行的债务陷阱之中。在英格兰银行成立到拿破仑战争结束的121年的时间里（1694-1815），英国有56年处于战争之中，剩下的一半时间在准备下一场战争。策动和资助战争符合银行家的根本利益，罗斯切尔德家族也不例外，从法国大革命（1789年）到第二次世界大战的几乎所有的近代战争的背后几乎都闪动着他们的影子。罗斯切尔德家族是当今主要西方发达国家最大的债权人。在老罗斯切尔德的夫人去世之前说道：“如果我的儿子们不希望发生战争，那就不会有人热爱战争了。”
１８１２年老罗斯切尔德离开人世，在去世之前，他列下了森严的遗嘱：
（１）所有的家族银行中的要职必须由家族内部人员担任，决不用外人。只有男性家族人员能够参与家族商业活动。
（２）家族通婚只能在表亲之间进行，防止财富稀释和外流。这一规条在前期被严格执行，后来放宽到可以与其他犹太银行家族通婚。
（３）绝对不准对外公布财产情况。
（４）在财产继承上，绝对不准律师介入。
（５）每家的长子作为各家首领，除非家族一致同意，才能另选次子接班。
任何违反遗嘱的人，将失去一切财产继承权。
罗斯切尔德家族通过家族内部通婚严格防止财富稀释和外流。在１００多年里，家族内部通婚１８次，１６次是在第一表亲（堂兄妹）之间。1850年左右，罗斯切尔德家族总共积累了60亿美元的财富，如果以6%的回报率计算，到150多年后的今天，他们的家族资产将至少在30万亿美元之上。
严密的家族控制，完全不透明的黑箱操作，像钟表一般精确的协调，永远早于市场的信息获取，彻头彻尾的冷酷理智，永无止境的金权**，和基于这一切之上的对金钱和财富的深刻洞察，以及天才的预见力，使得罗斯切尔德家族在两百多年金融、政治和战争的残酷漩涡中所向披靡，建立了一个迄今为止，人类历史上最为庞大的金融帝国。
“当一个政府依赖银行家的金钱时，他们（银行家）而不是政府的领导人掌握着局势，因为给钱的手始终高于拿钱的手。金钱没有祖国，金融家不知道何为爱国和高尚，他们的唯一目的就是获利。”
——拿破仑
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