三十四章琴操
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“溪之湾，
山之坳，
沧浪月晚，
影落梅梢香飘渺。”
遥遥冠嶂山，昂昂秦履峰，小灵山大山依次下，庙山之上自有庙，非为佛庙却为道庙，正为三国葛道士遗传至今的云居道院。此时月高风清，道院之中磬磬声声，竟是有人抚琴长歌，正为道士之抒情：
“道人栉枞兮寒凝峭，
盥嗽已了，
焚一炷龙涎香，
便觉神清气爽容仪俏。”
道院之中寥落几道人，此地地主木崖道长，苏州玄妙观妙空道长，龙隐山清虚观天师李道长，更有小居先生夫妻陪坐，小乌秀才在侧伴立。那鼓琴之人正也非一般俗客，正为江水帮无锡堂主许老鸦许都江是也，单听他单手挑弦之间，又是一口长吟：
“噫，
拂拭瑶琴，
金徽玉轸，
明莹轻调，
一操梅花，
三弄逍遥。”
无论明耳之人，还是耳拙之人，此刻听得他一操梅花三弄逍遥罢，便可尽知了，它个实在为古传之名曲《梅花三弄》也。
“这《梅花三弄》曲，又可称《梅花引》《玉妃引》，原为晋人桓伊所奏之笛曲《梅花落》，南朝刘宋鲍照即有《梅花落》诗。”
许老鸦稍鼓即住琴，一番说解遂吟诵：
“中庭杂树多，
偏为梅咨嗟。
问君何独然，
念其霜中能作花，
露中能作实，
摇荡春风媚春日。
念尔零落逐寒风，
徒有霜华无霜质。
何其一述梅花之高洁特质哉。”
“是啊，是啊，梁陈徐陵亦作有《梅花落》。
对户一株梅，
新花落故栽。
燕拾还莲井，
风吹上镜台。
娼家怨思妾，
楼上独徘徊。
啼看竹叶锦，
簪罢未能裁。
此为晋唐笛曲之衷情，较之后世转变之琴曲，总也多诉离愁别绪，大为哀怨之调的。”
随之念念有词，一边出声者便为小乌秀才，却也头头是道，将着琴曲说源：
“我便之前听闻秦大小姐说道，《伯牙心法》有云：梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。便是后世之琴曲大改其《梅花落》笛曲之悱恻，更惟梅花之凌霜傲寒，其超凡脱俗之极品哉。”
“小官说得极是，知其然更知其所以然，实为学习之不二法则，那秦大小姐红骄，当年教你习琴，可也不偏不倚门径，中规中矩的很哪，却也未得急功近利误人子弟则个。”
许老鸦话说便又长叹：
“想那红骄，原也从小秦松秦爷家中聘得好教师，正宗常熟虞山派好琴手，如此名师教下自也徒弟不滥，秦大小姐一般造诣总也不差的。只是大为可惜了，好好门第大小姐，一朝逢难却要流落海外，朝廷通缉为贼为寇来，说也可惜，说也可叹则个。”
“啊，许爷说也是，我便因此只得缘机随着秦大小姐稍学了一两个曲子，便是初窥琴操门径，便个无师导引了的，此首《梅花三弄》曲，也只对照琴谱学得一鳞半爪，照猫画虎不得精义也，今朝却也奇缘，不想上来马山巧遇许爷的，这便正得山穷水尽，谁知柳暗花明，可也要向明师好讨教来。”
秦大小姐虽别离，可她总也遗琴在，往往睹物而思人，弹琴而念旧，小乌秀才好学心，遇见许老鸦正当其愿。
“哎，这却也说的是。
彻透宵曲一声夜，
蛇耳虫聪俱仙聆。”
座上空空道长，于世间声色自也不空空，耳乐之福自也好享受：
“便是许爷与着小官秀才好切磋，我等也是近火得取暖，实在有幸靠福，一聆仙乐则个。”
“未央中天独钩月，
缸海盆湖尽光颜。”
庭中缸盆天上月，天师李道长也是张口接吟，随之感叹声：
“是，妙空道长说来极是。道是靠山得山风，靠水得水潮，说到琴乐之高妙啊，便是那年我龙隐山夜归，偶尔闻得南山后山水月庵，便是霍家大姑入夜好琴操，虽个《梅花三弄》小弄即止，却也此音只惟天上有，实在清绝脱俗则个，至今思来犹为绕耳，一调高起入云霄，叫人直起追随之意尔。”
同为《梅花三弄》曲，那李道长一番好追思，话赞更为叹：
“只是后来大可惜，水月庵被着官家一焚了之，那霍家大姑也是遁去无踪，那般好琴好声竟再无福得听了的。”
“混沌睏意只缕烟，
树脚花角遍迷香。”
座上木崖道长，自为世外之高人，铜鼎弥香花树间，他也指景而吟，随之点头称：
“是，李道长说也是。说到这《梅花三弄》，我个旧时还为俗家少年，于着常熟虞山破山寺，却也有听着从前鼎鼎大名的鹤娘子弹奏过一回的，那时鹤娘子正为比武招亲，一时常熟内外可也轰动的很哪。小道那时还个俗心未了，眼见如此美色之女，奏来却又那般美妙之调，不免也有所想入非非尔。”
仙人自无俗听，木崖道长不道凡，竟也追思起一段俗缘来：
“那鹤娘子比武更兼文，最后终也只觅那琴瑟相合尔，与着同宗侄儿鹰公子居然如鱼得水凤求凰，不过一段姑侄私情终也有碍人伦，同门两族棒打鸳鸯不得散，终也同室操戈俱败伤，走江走湖两许家自此一蹶不振作，那鹰鹤双子却是双双远走高飞私奔了，从此隐没江湖了无踪的。”
那木崖道长虽个隐世人，却也江湖之事淡淡知：
“便是上个多少年，江湖也有听闻来，说那鹰鹤双子却在昆山鼓楼秦家作了教师的，不想无意叫着吴门三子撞破了，便是随即又遁去无踪，此后再未出有消息来。”
“是啊，是啊，这事我也略微知，便是后来听着秦家人也有说道，那秦大小姐红骄的启蒙之师，俨然便是那二子的。”
那许老鸦一说敏觉，随之也番说解来。
“啊，便是许道友，说来你也为虞山许家之后，与着那鹰鹤双子，总也有所渊源的了。”
空空道长知空空，一话道天机。
“是啊，那鹰鹤双子同为我许家人，不过着么，他们为两门许家正房头，我个却为许家小房头，彼此总也偏远的很，加之当年我个总也小儿年岁，算来他们两位人物大不识，便个渊源也不深的。”
若不是今朝巧话巧说到，便谁也猜想不出，他个许老鸦江水帮成名贼头，居然出自吴中名门大家的。
“这却正道是。
暗哑琴音复春色，
老心少怀全梅情。”
便是蛇潜虫爬宵夜中，一月如钩映下，缸水满光盆水泛亮，道院之中铜炉青烟，花草树丛遍迷香，《梅花三弄》老少惹情怀，小乌秀才端姿向瑶琴，手抚之下慷慨声：
“时闻铁笛，
杳杳远听呜咽，
似鹡鸰悲悲切切，
声逐西风急，
韵落霜天急，
悠悠扬扬又轰轰烈烈，
大小声中，
重重又叠叠。
一声声的长短，
吹落关山月。”
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