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怀松堂，皮市这片隐秘宅第之内，其中特起有一堂，中堂一匾高悬。匾下巨制画幅，老松攀岩，虬筋逶迤，高处无限苍凉。左右辅以对联：
左曰：三人共锄禾。
右曰：十八独祭公。
乍观其意自也显见，细详却又不得其解。
“五爷，这片宅屋便是早几年，下人无心购置下，谁知不久逢遭家变，南北产业随之一空，唯有此处原不曾标我名下，以后幸成暂避之所，每每来去倒也安然无恙。”
怀松堂上置一卧榻，秦海骄袒身斜躺，肩胸箭伤由着药家医治。
“啊，二少爷，却未想到这箭中得如此重来，竟是连肉带筋了的。”
居五爷药箱开启，择械以作疗治。
“是啊，我也是当时急了，一箭中着只想用力给着扯了，谁知这一扯反而遭殃，伤筋动骨不得不劳动五爷亲自过来跑一趟。”
秦海骄强盗烈性，伤人也自伤。
受伤至深，失血过多，你个恁是靠着体魄健壮，硬生挺将过来，也是叫人感佩：
“二少爷，你也幸亏的，这箭再差些，往上便往脖颈去，喉腔最易致命。若个再往下些，偏到个心口所在，那更是性命攸关来。”
“是啊，是啊，我这一箭是险，鬼门关险险走了一遭的。”
秦海骄终也心有余悸，随后又是自言道：
“那山北国使之中啊，实是有万中无一的好手的，他个百步穿杨，一箭未有将我射透，实属侥幸了，侥幸了。”
秦海骄自是伤卧，他为此间之主。居五爷专心施医，他为此间之客。蒲捕头捆坐一凳，他为此间之囚。一主，一客，一囚，三人各怀心思，一堂之上共处。
“治你这箭伤啊，我家这生肌散自也最是灵验，不过你个总也大伤元气，要得痊愈还得好生静养，须待时日则个。”
剜得一盆肉，流得一缸血，医者还是难为照法医治，三分在药，七人在人，居五爷工夫不多，将着伤口敷药包扎。
“啊，是，是，这便多谢五爷妙手，多亏你家妙药，我个好似，好似竟就大好了的，大好了的。”
回春之术立竿见影，一药敷上痛楚大减，秦海骄翻身而起再试举臂，竟觉大为无碍，回身再是拜谢：
“这便真正多谢五爷了，不过海骄流离失所，此身便是海寇贼名，若是以后再多瓜葛，恐怕只会牵连五爷，这还请着五爷多赐些你家这宝药与海骄，我个逢伤自医，终也可以多保得性命一时是一时。”
“二少爷啊，这药尽着箱里所有，你便有多少都拿去，我这顾着你家爹爹情面，哪敢有吝惜之理？”
故交之后，浪迹偷生，话说实在叫人大为伤感，居五爷听下不禁老眼湿泪，罢手连连道：
“不过啊，海骄，你总要听着我这老人一句话，凡事好自为之，话是盗亦有道，少要不义多善行，落个善终亦未必不可，未必不可的。”
“是，五爷教诲的是，海骄便是谨记了，我这回去后堂歇下，歇下。你们且在这堂上坐下，坐下。”
秦海骄一忽伤大好，一忽又是摸心痛，便由着开头那管事扶着，先行告退去了。
堂上一下落得冷清，居五爷不得妄动，蒲捕头动弹不得，两人面面相觑之际，那铁靴姑仇芳英又领着两名仆从至，开口便道：
“居五爷，蒲捕头，这便二少爷请着你们再行多加逗留下，等着灶上做下饭菜来，吃了夜饭再好送走。”
“啊，是么，这便也好，我正好昼间喊着急走，也未好好吃饭来，肚皮是有饿了的，吃了夜饭再走，也好，也好。”
仇道姑话是笑意，又是不容回绝，怕着你们出门就要报官，分明要行软禁，居五爷将心比心，只有顺便一条。
“居五爷，这便夜饭还有些时候，你们先个用些点心，点点饥。”
两名仆从早将食盒打开，干果糕饼摆开一桌，客气道声慢用，又是随着仇芳英去了。
眼见三人出堂，入了一厢的偏门去，一墙之隔似乎就为下作所在，一时间烟起油飘，灶锅香气弥弥散散，他个请客做饭不小动静。
堂上一下落得又冷清，居五爷坐椅安然，那蒲捕头手捆臂扎腰下还直痛，瞧着四下半天无人，不禁偷声苦脸相问：
“居五爷，我们就个困在此处，不设法先行逃了的？”
“蒲爷，要走的话，光是凭着我自己，恐怕凭谁相拦，也是不大容易的。不过么，我们如今不是同来的两个人么？便是有好有坏我个总要同担当的。”
居五爷自有决断，既来则安，不变应万变：
“蒲爷啊，我要与你松绑是容易，再要将你偷着带走，恐怕就个难说了，这人家的所在，有甚门禁机关的，我们明枪易躲，总也暗箭难防啊。”
“啊，是，是，五爷说的是，我们两个同来，便得两个同去，你个便不要与我松绑好，省得他个又什么诡计出，迁怒起来便又要什么了的。”
有福同享易，有难同当难，亏着你个居五爷大仁义，肯于相陪同受罪，蒲捕头便要感激涕淋，救命稻草求牢来。
“蒲爷，这你还放心，他个秦家人啊，好歹还与我有旧，便是看在我居平湖的薄面上，总也不该太为难你的。”
居五爷话说自信，便是手头的茶杯，桌头的糕点，却也丝毫不碰碰来，他个随后又道：
“只是蒲爷，有一则我还先得与你讲明了，他个秦海骄说来是贼，而你为捉贼之官差，两下总也势不两立，居某居于其中。我施救秦海骄只为医者本份，不论他是贼是寇，只怀一个仁字。而我又个维护于你，只为国家法度于前，也算尽得良民之责。”
居五爷话说沉重，随之肃立，朝向你个受绑之人深深一鞠道：
“这黑白两道互不干涉，居某一则尽心，一则也为自保，便是事后蒲爷势必交代官上，有些迫不得已事为其难，还要烦请蒲爷对上替着多多美言，以保居某能够脱得干系，保下我瑞林堂老小安生。”
“啊呀呀，居五爷你这话却又怎个说来？我姓蒲的却也不是那种知恩不报人的，你个此番与那秦海骄全无干系，全是遭着他的胁迫来的，我便是亲眼目睹，亲口可以作证，决不能让着居五爷做下善事又落下罪，那样的话，蒲某人可是要大大罪过了，大大罪过了。”
这草桥居家人，黑道沾，白道连，皇家道上还吃得开，若要轻易来得罪，还是真得罪不起的，你个小小府衙捕头，平常吹着捧着还来不及呢，何况如今身家还全仗人家庇护。
“好啊，好啊，既这样，我便也就大安心了。”
左右逢源，明哲保身，立世总也艰难，居五爷莫测凶险，只有冷眼静观：
“我啊，就看他个秦海骄，今朝却要如何替着收场来。”
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