二十三章女岛
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这日黄昏时分，海上再听礼炮轰响，山北国两艘使船在于萨摩湾中盘桓半日，终于再又扬帆起航，南下返程琉球山北国。
船只出港跃然海上，一鼓风帆十余里，回头再看九州岛，已是昏昏雾蔼中了，高处了望海面无异，水根便是前来报告：
“四公，若得一直顺风顺水，恐怕明朝一早还是能够回得山北国的。”
“是啊，他这萨摩地一歇耽搁，竟是去了半日，若得天保佑无风无浪的话，明朝回去山北国总还能够的。”
眼见脱身出来安全境地，四公才得稍开紧锁眉头，一声叹息之余，不禁有感诗吟：
“龙潭岂可探，
虎**凭谁闯；
樊笼侥挣脱，
奔雀犹惶惶。”
“是啊，今朝萨摩这一出可也真险，若是他们鸟津家果有歹意，直怕我们真个是大有不测的。”
这半天日在于萨摩湾逗留，虽说不尽美酒雅乐，实也叫人食之战战兢兢，处之坐立不安，一边察忽此时再回味，更觉背后寒意凛凛。
“察忽，你可知晓，这便是所谓的鸿门宴啊，他们这在海上几十船一围，火炮朝向来一架，便是请与不请都要你应了他们的礼，他个萨摩地便是不去也得去，我个因此也不敢强着违他们的意，勉为其难答应下，这赴席之险便是不冒也得冒的。”
海上那般遭遇，鸟津兄弟虽说堆笑恳切，实也暗藏杀机，四公便得审时度势，硬着头皮答应去到萨摩一歇：
“这便强不得软不得，若个真在他萨摩地多留两日，直恐怕夜长梦多后患无穷，我便只应下赴他一宴，既圆了他的面子，又个于我们留下必要退路，见好就收脱险为要，按着今朝结果看，我们总算顺利出海，未有出大纰漏来。”
四公自是侥幸，满船之人又何尝不觉如此，一边泰佑也说道：
“是啊，好在那鸟津家似乎还不愿与我们十分为敌，总算自始至终好礼待的。”
“是啊，这鸟津兄弟也算的好礼待了，如此应我所言，并不上岸另作为，只在他个座船之上排场宴席，他总也猜详我等必得有所顾虑，不愿强求太伤脸面，算来是大客气了的。”
这回港不上岸，自有四公戒备用意，这去到岸上，便是全然他人地盘，难免案板之肉任人宰杀。如此进港还能留于船上，大家同着一块周旋余地，若是真个有所意外出，凭着自家的功夫，擒贼先擒王，胁着鸟津兄弟以图脱身之计总也可行，四公此算可谓进退有度，便是不得已之为。
“哎，说来还是的，强人自有强人面，弱者自有弱者态，这萨摩藩总也借势压人，便是海上那几十条船团团围来之时，我就直叹我们山北国国弱势微，受制于人便成当然了。”
那察忽想到此层，不禁又是忧国之心大起。
“察忽这话便是说对了，马善任人骑，人善任人欺，这国与国之间多也弱肉强食，若个山北国亦如中国之强大，这每年的献贡便不是山北国之于萨摩藩了，而是恰恰反将过来，该是萨摩藩之于山北国了。恨则恨啊，我们山北国小国寡民，便是拼力自强也不得强盛于周遭列强啊。”
这国弱难自保，四公想到也必忡忡忧心，更道：
“所以啊，我们这便再要出使中国，以求朝廷能够圣旨册封我山北国王，如此一旦争取到天朝首肯，无论它中山国，还是这日本萨摩藩，都该因此而投鼠忌器，不敢公然与我山北国为敌，相信总也能暂得一时之太平。”
“四公，你说会否有这般可能呢？因着这一回交往，那鸟津家总也有意与着我们交好，我们便得借机与他萨摩藩结盟，从此着一友一敌，便只要专心对付它中山国了。”
与那阿部小姐再相遇，泰佑心头多少蜜蜜意，若个真要与着她家为敌，大致是有些不忍的。
“是啊，这鸟津家此般三番五次，诚意也总是很有些的。不过着么，泰佑你总要记着了，这国家之利总非私情可讲，他鸟津兄弟会着与我们示好，多也因着我们显了本事，他个多少有所忌惮来。一来实还摸不透我们底细，二来实也暗藏我们将来为他所用之心。”
四公毕竟老辣，遇事便能看透彻，随后又是话道：
“不过着么，他个鸟津家种种竭尽能事，从着这回他与我们遭遇看，我个更觉这萨摩藩实为我山北国的心腹大患的。”
“啊，四公，便是怎个说法？”
两位弟子听下自有不明，只有虚心请教来。
“你们想啊，便是龙造寺他鸟津家既与我们分开，可是我们时时处处动向，却仍旧无一不在他鸟津兄弟的掌握之中，以至我们几时从松浦启航，几时经过他家外海就会被着他家船只拦截下，后来这一切全不由我们自主，情愿不情愿只得随他回港一歇，由人不由己，由己不由人，这为何等的可怕也。”
四公话说又是反问：
“察忽，泰佑，你们是否还记得那叫做宫本能夫的狂武士所说？他听了鸟津兄弟之命去到肥前访查那对鬼夫妻，便是在松浦家的地盘之上，他居然能够为所欲为，将着我们都遍寻不着的鬼夫妻给拿着了，且是杀人于无形，将着两人头割了送返萨摩地，便是一路无人知觉？可见在着肥前松浦，鸟津家早也暗插遍布，说不定便在那松浦家，早也多有鸟津家的斥候忍者暗伏下，我们住着看似安生，实则正是危机四伏。这斥候忍者不是不能伤你，实是还未得命令伤你，由此看来鸟津家对我们的确未必敌意，然而他个势力遍及九州，强霸竟至如此地步，实在是叫人为之胆寒啊。”
“是，这一说还真是，那鬼夫妻实也能人的，竟个被狂武士神鬼不觉就除了去，可见鸟津家实力确当强的。”
察忽泰佑便是连连称是。
“是啊，知人善任头一桩，你看那狂武士自也名不虚传，行事果也多狂态，那鸟津兄弟却能不以为忤，始终优待有加，这等容人气魄是为难得。”
四公独也生就双识人眼，高高低低有见解：
“若是不以敌对国论，这鸟津兄弟礼贤下士，遇才便能够识用，说来倒也不失为英主明君之气度。只可惜所谓英主明君总也勃勃野心，为我所用便是礼敬有加，不为我所用便得除之而后快，古往今来君君臣臣无不如此，教训实也多的。泰佑啊，你可要牢记了，利为枷锁，名为绳缰，所谓建功立业即樊笼，你与其之后竭力脱樊笼，不如之前就不要入樊笼，无拘无管，方得纵步任西东也。”
“是，四公教训的是，我便视名利为粪土，自在无羁方为人生之真谛。”
泰佑话说大自在，便将四公话题之句吟将起，正为前朝马钰马真人的《满庭芳、出樊笼》：
“掣断名缰，
敲开利锁，
忻然跃出樊笼。
无拘无管，
纵步任西东。
……。”
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