渐离酒楼，是易州城内第一酒楼。何以有第一之称？楼高三层，在易州城也算气派了，内部的布置也算高雅不俗，但这都不是渐离酒楼被誉为易州第一酒楼的原因：最重要的是渐离酒楼提供的酒是在别处绝对买不到的佳酿名酒，酒楼高老板自酿的渐离酒，而渐离酒楼的掌勺大厨更是易州城第一名厨。凭这两点，已足够让渐离酒楼稳居易州城第一酒楼的位置。
夜幕降临，华灯初上，正是酒楼生意兴隆时。
郭荣踏进酒楼时，一楼二楼早已客满，只有三楼雅座还空着几间，那也是有人早早预定了，特意留下来的。
酒楼伙计把郭荣引到二楼，安排在了一张只有一位客人的桌上。对面客人倒也不介意，还对郭荣微微一笑，目光投到郭荣脸上时似是一愣，却立即回复笑容，点头致意。
那是一个五十来岁的男子，面容也算端正，打扮得像个穷酸的教书先生，偏生手边还放着一把江湖上最常用的青钢剑，反显得不伦不类。郭荣看他那文弱样，心中不免疑惑，难道这人也会使剑？虽然在当世剑也是一种装饰，尽有些贵公子分明不会半点剑法，也在腰间挂着剑招摇过市的，但那是身份的象征，眼前的书生似乎没有这种非要佩剑来炫耀不可的身份。
书生也在打量这个二十来岁的小伙子，见郭荣的视线在青钢剑上多停留了一会，眼中流露出疑惑之色，就解释道：“老朽读书不成便学剑，学剑也不成，这把剑只是拿来装门面罢了。”
郭荣歉然一笑道：“小子郭荣，不知老先生如何称呼？”
老书生连连把手虚按道：“先坐下，坐下再说。老朽宋真愚，自江南吴越国千里而来，呵呵……就为了来这易州城看看几天后的一场大战。”却在郭荣坐下时低声以只有自己才听得见的声音喃喃自语：“郭荣？郭荣……原来是你，难怪……”
两人随便聊着，酒菜送上来了，宋真愚两杯老酒下肚，立刻满脸通红，话也开始多起来：“要说这易州城，这两天可真是风云际会，你看看，来了多少平时难得一见的高手！刚才我就看见少林的明德禅师，蓬莱剑客李元骏，泰山天任道长，在易水帮帮主饶宗颐的陪同下出城了，呵，那可真是大场面啊！尤其明德禅师还带着两个少年弟子，一僧一俗，真是了不得！”说道激动处，更是满脸红得发亮。
郭荣不明白带着两个少年弟子有什么了不得的，但对这位读书学剑两不成的老人有点感兴趣了，问道：“老先生对武林人士很熟悉啊？”
宋真愚得意地说道：“那是当然。我当年读《史记》，就对其中的侠客心仰不已。听说书，也最爱听江湖故事。后来读书不成，就想学剑，只恨拜不到明师啊！”说到这里，似颇有些感慨，又端起酒杯喝了一口，接着道：“我为投明师，花光积蓄，走遍天下，终究一无所成。想起说书人讲过的武侠故事，发现一般好人坠落悬崖，肯定不会死，不是有棵树挡着，就是下面有个水潭。然后总会让你发现一处秘洞，里面不是吃了就能功力大进的奇珍异宝，就是练了就能称霸武林的武功秘笈，再不然也能找到一把拿了就能号令武林的奇兵利器。于是我就狠一狠心，找了一处悬崖，咬牙闭目，往下一跳。”
“啊！”郭荣惊讶地低呼一声。
宋真愚又喝了口酒，摇摇头道：“我总算证明了一个道理，即好人坠崖确实摔不死，只是被树枝挂折了一根腿骨，如不是有人相救，只怕就死在那里了。奇珍异宝没找到，武功秘笈也不见，奇兵利器更没有。只是躺了一百天而已。”
郭荣心下好笑，却不动声色问道：“那宋先生又如何会对武林人士如此熟悉？”
宋真愚答道：“痴心不悔啊！我当年走遍天下寻访明师，明师没访到，倒也认识了几个武林朋友。虽然自己没什么武功修为，却喜欢到处凑热闹。三十多年下来，自然认得一些人了。”接着很神秘地低声道：“我还见过那七人中四个，甚至亲眼见到其中一人出剑。”
刚才听宋真愚说到那么多武林人物也不动声色的郭荣，听到此处也有点兴奋道：“真的？出剑的是谁？傅定乾？还是易雪琴？”
宋真愚摇头道：“傅定乾和易雪琴我倒是都见过，却没见他们出剑。那次我见到的是宋逸的一剑。”
郭荣疑惑道：“是他，他不是用刀的？”
宋真愚悠然叹道：“他的对手不够资格让他动刀啊，所以才随手夺了把剑。一剑，三条人命！”
两人突然都不说话了，眼神中流露出无限神往之色。半响郭荣才开言问道：“那宋先生可知近期易州城这场决斗的缘由？”
宋真愚自信地笑笑道：“那是自然。杨佺和麻答的恩怨，要从杨佺的兄弟杨任说起。那杨佺自己是个混江湖的，却有个在唐国任参将的兄弟。六年前，石敬瑭向契丹借兵，攻入洛阳。那麻答是契丹主耶律德光的从弟，当时领兵的正是他，在战阵上斩了杨任。两人就这么结了仇。其后五年，杨佺三入契丹，想向麻答寻仇。那麻答是耶律德光的从弟，又是领兵的将领，位高权重，又岂是想见就能见的？杨佺人是没找到，却在契丹国内跟那些蛮子大战几场，虽然每次都负伤而回，却也闯下了一些名头。麻答听说了，反而哈哈一笑，说是对手难求，就定了今年十月十五的约会，就是三天后了。”
郭荣又试探着问道：“那依老先生看来，此战谁胜谁负？”
宋真愚沉吟一阵道：“难说，那杨佺号称龙门帮第一高手十数年，当然不是虚传；麻答的武功，也得到过萧高秋的指点，除开那两人，在契丹国内也是难有敌手，所以听说有人向他寻仇也不愤怒，反而兴奋。要我看来，恐怕是半斤八两。当然，如果杨佺为报仇抱了拼死之心，麻答又舍不得一拼，那结果就难说了。”
郭荣点点头表示认同，却见对面宋真愚突然盯着楼梯口，低呼道：“上官惊龙！”
郭荣转头望去，只看到一个白衣身影，上三楼雅座去了。
宋真愚却赞叹道：“高手啊，真是高手啊！”
郭荣才不这老穷酸的眼力能看清别人深浅，就随口问道：“宋先生何以得知他是高手？”
宋真愚洋洋得意道：“小郎不是江湖中人吧？你有所不知，凡江湖中人，只要是复姓的，肯定是高手。我这里有几句顺口溜，就是说的这个事情，说给你听听：西门吹雪慕容复，独孤求败令狐冲，诸葛神侯宇文述，东方不败欧阳锋。这些复姓的，都是当年一等一的高手啊，再有就是诸葛青云东方玉，司马紫烟上官鼎，就更是神仙一流的人物了。我曾经把说书人说过的武林故事中一流高手的名字全部统计一遍，发现其中倒有四成多是复姓的，而且，只要出现复姓的人物，就绝对不会差到哪里去。”
郭荣心中好笑，暗想这也算道理吗，口上却赞道：“宋先生果然是有心人啊！”
宋真愚又道：“你听他的名字，上官惊龙，跟传说中的上官惊鸿只是一字之差，可是龙总归比鸿厉害吧。这样的名字，能不是高手吗？只可惜当年家父给我取名真愚，结果我果然够愚，读书学剑都不会。唉！”
郭荣也只是笑笑，不好搭话，却听见下面酒楼门口有人爆喝一声：“你说什么？我没预定雅座位子？我裘志游肯光顾你这酒楼，就是给你面子，竟敢说我没预定位子？”
“裘志游”三字入耳，酒楼中噪杂的声音突然消失，顿时静了下来，只听见门口的伙计在向裘志游赔罪，却也不肯将别人预定的雅座擅自让出来，只求他能在大厅委屈一顿。
宋真愚凑近郭荣低声道：“这裘志游，是西南蜀国境内第一大帮铁掌帮的帮主。铁掌帮在当地被人称为‘恶人帮’，其凶恶之处，可见一斑。”
三楼雅座一包厢内，上官惊龙听见裘志游喝声，忍不住就要出声叱喝，却被对面的上官雷以眼色制止。
上官雷是他们家族的旁系，虽然在家族中地位不如上官惊龙，辈分却比他长了一辈，论武功修为，在家族中也是排在前五位的，江湖经验老到，可说是上官惊龙父亲的左膀右臂。上官惊龙也不肯违背这位族叔的意思，就把要出口的话吞了回去。
上官雷低声道：“这里是易水帮的地头，他们少帮主正在隔壁宴请客人呢。主人还没发话，我们先不用替主人出头吧。”
上官惊龙一听在理，就点点头不再说话。
果然隔壁的人按捺不住了，只听一人大声道：“蜀中无大将，才任你裘志游横行。莫非你以为到了我们北方地头，还能由得你猖狂不成？”
另一人搭话道：“坐井观天嘛，难免夜郎自大。裘帮主没有见过世面，才不把天下豪杰放在眼里，这实在也不能怪他，毕竟蜀国实在太小了啊！”
又一个声音接着道：“山中无老虎嘛，猴子也就称起大王来了，不奇怪的。”
“哈哈……”一阵哄笑，极尽揶揄嘲讽之能事。
上官惊龙等人自然也跟着笑几声捧捧场，但是下面一楼二楼的客人可笑不出来。三楼的都是有身份的，自然可以不把来自西南小国的一帮之主放在眼里，下面两层楼却多半是普通的江湖子弟，可得罪不起裘大帮主。
裘志游不怒反笑，一阵笑声硬是压过三楼众人的笑声，震得人耳膜发痛。上官惊龙听得暗暗吃惊，跟上官雷交换了一个眼色，彼此都看出对方眼中的诧异：裘志游这一手显示出来的功力，已远在自己之上。先前虽也不敢轻视此人，却未料到对方武功修为已达到这等境界。
待将众人笑声全都压下去了，裘志游也止住了笑道：“裘某人多年来在蜀中修身养性，倒是好久没有来跟北方的朋友们亲近了。没想到现在的小辈们都这么有出息，不把裘某人放在眼里了。娘的，是哪几块王八羔子敢这样跟裘某人说话？报上名来，看看能不能将裘某吓走！”此人开头两句语气温和，让人以为他这几年“修身养性”有点效果，没想到马上就口吐粗话，回复了恶人帮帮主的面目，看来修养的效果不佳。
三楼的声音又传来：“本公子易水帮饶承业，见过裘帮主。”说是见过，人却没有露面，口气颇为托大。
另一人也跟着以更为狂妄的语气道：“小爷我是恒州姚平。”
第三人语气稍客气道：“在下云蒙山刘行远。”
另有两个先前不曾开口的人也跟着报上名号，是沧州沈超和冀州叶志飞。
五人中，对于易州人来说，最熟悉的自然是易水帮少帮主饶承业；但是在北地武林中，另外四人的名声却远在饶承业之上。除刘行远父亲是云蒙剑派掌门刘道龙外，其他三人的长辈分别是恒州、沧州和冀州的一方大豪。这四人皆为北地武林的后起之秀，且都以侠义道自居。
就如沈超，在闹市遇到乞丐，是肯定要慷慨施舍几文钱的。偶尔会因为心中不快，在僻静无人处对乞丐拳打脚踢，也是不害人性命，无伤大雅。而且不让人看到，自然不会影响其侠义名声。
又如姚平，在大街上遇到纨绔子弟调戏年青女子，也定会跳出来背上几句“光天化日朗朗乾坤”之类的经典台词，而后英雄救美，惩戒恶人。至于他自己要强占良家女子，自然是要暗暗进行，不露痕迹。因不为人知，也不会损害他的侠义之名。
总之，这四个人都是侠义道的后起之秀，是少年英侠，是北方武林未来的希望——当然，跟京兆府上官家的上官惊龙相比，不论是实力还是名声都要稍微差那么一点，但也只是一点而已。盛名之下无庸手，下面两层楼的客人听见他们报上名号，已经激动起来，准备看裘志游被打得屁滚尿流狼狈逃窜的好戏了。
让人失望的是裘志游听他们报完名号，竟还是没有被吓走，而是冷冷道：“很好，是你们自己下来向我磕头道歉呢，还是要裘某人上来将你们踢下去？”
“哈，饶兄，刘兄，你们听见没有，他竟要我们下去给他磕头。”姚平先是跟同伴说笑几声，接着高声对裘志游道，“裘大帮主，如果你现在肯上来向我们磕头赔礼，我们可以不再计较你打扰了我们的酒兴，让你安然离去，如何？”说完哈哈笑起来。
其他几人也是陪着哄笑。
裘志游已是怒极，想他裘大帮主纵横蜀中，何曾有人敢如此跟他说话，没想到才初到易州，先是被酒楼伙计挡驾，后又被几个后生晚辈如此羞辱，心头已生杀机。但是他也知道今日的易州城风云际会，各方豪强齐聚于此，今天如果杀了这几个小辈，难免会有人跟自己为难，只怕到时候成了众矢之的，讨不了好去。可要他平白放过此事，不说心中不肯，更是大失脸面。
裘志游一声不吭，两袖一挥，负手踏上楼梯。酒楼伙计被他双目一扫，竟自吓得两腿发软，委顿于地，半天爬不起来。
裘志游虽是不发一言，但举止间自由一股威势，凌厉的目光扫过楼内酒客，众人为其威势所慑，竟是齐齐低头避开，大气也不敢出。一时间整个酒楼沉静下来。
二楼的郭荣眼盯着楼梯口，看着裘志游上来，视线相交，郭荣连忙转头，避开裘志游眼神。心中却不无诧异，原以为恶人帮帮主应该是满脸横肉，凶神恶煞的一副屠夫模样，没想到竟是面容俊秀。虽然裘志游出道二十年，怎么算也是四五十岁的人了，乍看却如三十来岁的美男子，不由暗暗称奇。
转过头来，正见对面宋真愚双眼发直，一直盯着楼梯口，竟与裘志游对视而不避让，心中也不禁佩服宋真愚胆大。
裘志游的眼神与郭荣相交时也是微微一愣：这后生功力不错，只怕还远在三楼那几个狂妄小辈之上。但见郭荣避开自己眼神，也就不以为意。不料见到对面一人盯着自己直看，这两层酒楼上还是第一个敢这样正面直视自己的，也有点诧异。细细一看，发觉那人只是个没有武功的穷酸书生，心想大概是吓呆了，冷哼一声，直上三楼去了。
见裘志游上了三楼，下面两层楼的酒客才齐齐呼出一口长气，也不说话，竖起耳朵静听上面的动静。只听见一声巨响，似是门被踢开，随后传来两声怒喝，也没听见裘志游有何言语，随即又是一阵拳脚相交伴随着桌椅盘碗破碎的声音传来，这裘志游竟是直接出手了。
众酒客还在猜测五位少侠有几位出手时，就听见“噗噗”几声伴着惊呼声传来，似是来自楼外街上，随后又是楼梯上传来声响，只看见两个人从楼梯上一路滚了下来。
三楼刚才出声嘲笑裘志游的五位少年英侠，三个被人家从窗口扔到了大街，两个被人踢下了楼梯。裘志游整治他们时稍稍使了点手段，五人趴在地上，提不起一点力气，根本无法爬起来。
宋真愚站起身来，走到楼梯口看着滚下楼梯的两位少侠，视线停留在他们**上的脚印，喃喃道：“这不是传说中的‘**向后平沙落雁’式么？”说完似是自知失言，连忙闭上嘴巴。这里毕竟是易水帮的地盘，要是这话传到易水帮，难免会被他们以为自己嘲讽他们少帮主，怕是要惹上些麻烦。
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