清晨，杭州城外缭绕着一层淡淡的薄雾，远处的城郭若隐若现，平添了一份神秘的感觉。两只“无锡快”载着一船疲惫的人们，晃晃悠悠的驶向了城区边缘，随后在一个繁忙的桥下码头上靠了岸。
据胡雪岩这个“杭州通”介绍，这里是个水陆大码头，每天进出的各种船只络绎不绝，漕运、客运、货运的，当地在水上讨生活的，不知其数。
此时正是秋收过后、大量粮食外运的时节，站在船上，可以看到河道里排列着大批等待外运的粮船。虽然朝廷已经下令实行海运了，不过，胡升雷他们看到的运粮船只，还是以在河道上行驶的中小船只为主，那种能在大海里乘风破浪的大型沙船却并不多见。由此可见，所谓的漕运改海运，肯定不是那么好落到实处的。胡升雷还特别注意到，许小五望向那些大沙船，眼睛里竟是寒光闪闪的，看来他对于这些夺了他们饭碗的海运船只，算是恨透了。
码头上并没有人来迎接他们，胡升雷他们也并没有责怪杭州的刁掌柜，他又不是神仙，怎能知道这一群人一大清早的就来到了杭州？因此，他们准备上岸租几顶轿子，自己去和盛商行的驻地。
见胡升雷他们马上就要登岸离开了，最着急的莫过于杜三娘了。她和胡升雷刚刚有点热乎劲儿，现在却突然又要分开了，那以后猴年马月才能再见面啊？她那颗青春萌动的心又如何着落呢？
幸好，她是个敢想敢做，性格野性的女孩，见时间紧迫，早已把矜持羞涩扔到爪哇国去了，趁别人不注意的时候，她匆匆碰了胡升雷一下，然后向他诺诺小嘴，让他到船艄上去，有话说。
说实话，胡升雷也挺喜欢这个船家女孩的，她美丽大方，大胆心细，会伺候人，尤其是烧得一手好菜，哪一点都是令人心动的资本。要不是杭州的事情让他分不开思绪，说不定他还真要和她“拉扯拉扯”。见她主动邀请，他也不矫情，随即跟了上去。
来到船艄上时，胡升雷看到杜三娘正站在船边上，她目光凝视远方，若有所思。一阵微风拂过，吹起一缕青丝，飘飘洒洒，轻舞飞扬，挺拔窈窕的身躯显得格外的风姿卓越，婉约动人。
“就走了？”杜三娘也不转头，抬手捋了一下被风吹起的青丝，轻轻问道。
“嗯，杭州的事情挺急的，需要马上处理！”胡升雷突然觉得空气中的气氛有点异样，不过他看不到杜三娘的表情，也不好乱做推断。
“以后还能见面吗？”杜三娘还是保持着淡淡的语气。
“应该会吧……如果回上海的时候，你家的船还在这里，肯定坐你的船了，你做的菜真的很好吃！”
回想起和她一起相处的点点滴滴，胡升雷不由颇为感慨，这几天来，多蒙这个女孩的照顾，自己真应该好好谢谢人家！他想了一下，把手伸向脖子上，把怀表摘了下来。
“这个送给你，留个纪念吧！”他把怀表递了过去。
“钟表？！”杜三娘终于转过身来，眼圈有点泛红，怔怔的看着胡升雷，细声道，“送给我的？”
“是……”胡升雷的语气突然小了下来。这个年代，好像男人不能随便送女孩东西，女孩好像也不能随便接男人的东西吧？他讪讪的笑了笑，轻道，“你要是不稀罕就算了！”说罢，便要缩回手来。
“拿来！”杜三娘忽然妩媚的嗔了他一眼，伸出白皙的小手，接过怀表，旋即板着脸，娇嗔道，“谁说我不要了？”
见她这个样子，胡升雷不由尴尬起来，刚才他那样子，还真像不想送给人家似的，哎，怎么忘记了眼前这位美女和一般女孩有点不一样呢？他暗暗苦笑了一下，轻道，“如果没有别的事情，那我就要走了？”
“嗯！”杜三娘双手紧握着那个精致的怀表，生怕落到地上似的，她低着头，红着眼睛，轻轻应道，“记住了，一定要坐我家的船！”
“有机会，一定坐的！再见！”胡升雷向她挥了挥手，转身向前面甲板上走去。
两只眼睛望着他的背影，直待消失，怔怔地好一会儿，杜三娘方始回眸，她眼圈忽然一酸，急忙低下头，顺手拿起手绢，去擦眼角溢出的清泪。此时，只听她轻轻的呢喃道：“你一定会坐的，一定会的……”
在甲板上，他们和老杜夫妇道了别，硬派给这对夫妇一大笔银子，胡升雷一行这才通过跳板，依次踏上了杭州的土地。
码头上人群成堆，各种商贩、水手、脚夫、搬运工人等等，把码头充斥的极为热闹。离码头不足几十米的地方，一溜都是茶坊酒肆、客店浴池，门口的人流进进出出，川流不息。
甫一登岸，胡升雷一行人便在胡雪岩的带领下，向租轿子的地方走去。那些轿夫们见到他们一群人衣饰华贵，气宇轩昂，知道大生意上门，马上都围了上来，叽叽喳喳，争着推荐自己的轿子。
胡雪岩用杭州话和他们讨价还价，胡升雷也听不懂，只知道最后一共租了四顶呢子大轿。胡升雷三个主人上了轿子，行李也放在最后一个轿子上面，护卫随行，众人在胡雪岩的带领下，蜿蜒逶迤，向目的地走去。
*****
和盛在杭州的分部虽然没有上海总部那么富丽堂皇，但在这条街上也算数得着了。高大宽敞的门楣上，蓝底金字的匾额显得格外抢眼。
胡升雷来到这里，一看到这处建筑的位置和气势，便对胡雪岩的办事能力暗赞不已。不过，此时商行的门口却显得格外冷清，只有一个年轻后生在东张西望，他眉梢带着一丝焦急的神色，似在等人。
胡雪岩看到那个后生，便轻轻一笑，走了上去，笑道：“周江，干什么呢？鬼头鬼脑的！”
那后生顿时吓了一跳，马上转过身来，他一见到是胡雪岩，顿时大叫起来：“东家，你可来了，我们早就盼你过来了……”说着，他便转头向后院里大喊：“掌柜的，掌柜的……”
“周江，一大清早的，你叫魂呢？”不一会儿，门里面传出来一阵恼怒的声音，随即，一个长褂圆帽的肥胖中年人走了出来。
中年人抬头看到胡升雷他们的瞬间，却也突然激动起来，他眼睛本就发红，此刻更像是染脂似的，通红通红的，他颤抖着声音轻道，“东家，你们可来了……”
随即，他又立刻反应过来，不想在下人面前喜怒于色，忙不迭的板起脸来，恭敬的说道，“东家，快请进屋吧，没想到你们这一大清早的就到了，这几天我一直派人在码头上盯着，却硬生生的把你们给错过了！”
说罢，他又转过头来，对那个周江喝道，“你小子还在这愣什么，没看到东家和这些爷们很疲惫嘛，赶快去通知老曹准备洗脸水和早茶！臭小子，当了这么长时间的门房，连这点眼力劲儿都没有，缺少调教！”
“我……我……”遭到了掌柜的一阵劈头盖脸的怒骂，周江顿时委屈万分。俺这不是和掌柜的你一样，激动地把这事给忘了吗？俺又不是故意的？
他在心里不服的叫屈了一番，随即又想到掌柜的这些天由于商行的事情也操碎了心，不由在心里原谅了这个胖老头，他老老实实的应了一声，向东家和那些爷们作了个揖，赶紧向后院小跑而去。
“刁掌柜，你怎么搞得，一副遭受过酷刑的样子！”胡雪岩笑着调侃道。
“哎，一言难尽，等爷们梳洗吃喝了再说吧，反正这些天都过去了，也不在乎这一时半会儿。东家，你说呢？”刁掌柜先看了看胡雪岩，随后又把目光放在胡升雷的脸上，他是知道胡升雷在和盛商行有多大分量的人物之一。
胡升雷向他投去了一个安慰的眼神，淡淡笑道：“就按刁掌柜说的办吧！”
这个刁掌柜，叫刁施德，杭州本地人，在胡升雷力推“本土化战略”的东风下，被胡雪岩网络来当上了和盛商行在杭州的掌柜。
此人身材比较肥胖，一副弥勒佛的样子，却是精明过人，手段高超，杭州的场面几乎都是他一个人帮和盛商行打拼出来的。平常，他那对绿豆般的眼睛里总是炯炯有神，射出若有若无的缕缕精光，让人不可小窥。
不过，此刻，刁掌柜的形象可有点凄惨了，精瘦了不少不说，连他身上的那股精神头儿也熬掉不少。看来，这次商行的变故真的很棘手啊！
众人进了内院大厅，自有下人来安排一切，洗漱了一番，开始吃早茶。
从早餐的样式看，刁掌柜肯定下了一番心思。早餐的点心都是杭州地方有名的小吃。有麻球王，港汇笋尖虾皇饺，南宋定胜糕，天下第一包，西湖蜜皇彩花，蟹黄小汤包，葱包桧，九姓团圆，明良生煎包，太子麦蕉，贵妃松花饼等等，品种很多，味道极佳，有点刻意巴结胡升雷的意思。因为熟悉他的人都知道，这位东家好三美：美食、美女、美景。
这里要特别说一道风味小吃，那就是葱包桧，去过杭州的人，大概都知道这个有趣的典故。公元1142年，民族英雄岳飞以"莫须有"的罪名被害于监安大理寺，后来，他的儿子岳云也被害死了。因此，杭州百姓十分痛恨害死岳飞父子的奸逆秦桧夫妇。
当年，望仙桥边有家专卖油炸面食的小店，小店掌柜的眼见奸臣秦桧天天坐轿从店前而过，自己却不能手刃奸臣，不由忿恨不已。一天，他将面食捏**形，放入油锅里，边炸边喊：“油炸秦桧，油炸秦桧！”
当别人问他卖什么时，他便随口说道：“油炸桧。”
从此，这一道闻名的小吃便流传了下来。后来，人们在此基础上，逐渐发展成为如今的小吃——葱包桧。葱包桧烹调时，选用上等的白粉制成春卷皮（或叫薄饼），再裹上油条、葱段，在平底锅上反复压扁，直至烘烤到金黄色，再抹上竦酱或甜酱，即成。
吃过早茶，胡升雷觉得一身的疲倦早已不知了踪影。不过，他看到胡雪岩眼睛泛红，一身疲惫仍未散去，正在强打着精神，知道他不像自己习武有精神，便不着急说事，招来刁掌柜，命令他准备厢房，大家先在商行的厢房里歇息一上午，中午吃过饭，再谈正经事。
随即，众人遵命，纷纷跟着仆人散去。
刁掌柜安排了众人之后，又回到了胡升雷所在的厢房，此时，胡升雷正是闲坐无事。
“见过东家，现在商行……”刁掌柜刚要说话，却被胡升雷挥手打断了。
“等雪岩大哥醒来一起说，他对杭州最熟悉，这事怎样解决还要他来出主意，你先去好好想想，理理头绪，等一会儿，给我们把事情的经过详细说一下！”
“是！”刁掌柜立刻住口，躬身行了一礼，恭敬的说道，“那东家你休息吧，属下告退！”说罢，他便关上门退了出去。
*****
歇息了一上午，中午吃过饭之后，众人便在商行驻地的一个秘密厢房里，交谈起来。
“刁掌柜，你先仔细说说，这究竟是怎么一回事？”胡升雷的表情看起来很轻松，端着一杯盖碗茶，边品边问道。
“事情是这样的……”刁掌柜用略显沙哑的声音，向三位大佬详细介绍着这次和盛商行在杭州遭遇突变的始末。
浙江本是鱼米之乡、丝茶之乡，良好的地理环境，造就了一批富甲一方的豪门大族。其中，就数杭州的秦、李、赵三家势力最大，影响最广。历来，豪门大户要想生存繁荣下去，必定要和地方官员相互勾结，官商相护，才能长久。
这三家地方大族当然也不会例外，每一家都和满清的地方官，甚至和京官都有瓜葛。他们中间错综复杂的利益纠葛，即使是刁施德这样的本地人，也打探不太清楚。现在，他只知道这三家豪族似乎和满清的杭州将军关系密切。
本来，这些豪族们的乱七八糟的烂账，是不关和盛商行事情的，但是，自从和盛商行和漕帮以及上海各对外贸易商人合作，实施“垄断打压战略”以来，浙江一带的丝茶粮食出口，处处都受到了限制，不但自由买卖的空间被逐渐挤压，而且其交易成本也连连上升，水面上的运输更是不断出事，导致这些浙江豪族们损失惨重。
后来，经过小心的调查，杭州的豪族们终于把目标锁定在和盛商行身上。向来都是骄横跋扈的豪门大族们，怎么会一直忍受区区一个小商行对他们的打压，他们马上决定，要整垮对手。
于是，由这三家豪族牵头，浙江很多靠商业致富的豪族们，便开始策划对付和盛商行，他们采取的措施是用官府的力量来摧毁和盛商行。
浙江的新任巡抚名字叫黄宗汉，是福建晋江人。他是道光十五年乙未正科的翰林，和广东叶名琛、江西张芾，为同一榜的巡抚，另外，他还有很多同榜官僚在京里当内阁学士，人脉很广。
据说，这黄宗汉是个很能干的人，但是关于他的操守与治家，却被人批评极坏，说其极端贪婪刻薄。他刚刚到任不长时间，府衙里就传出他向粮道索贿四万两银子的糗事。另外，他还是个好权如命的家伙。
当浙江的豪族们请杭州将军出面，以大笔钱财开路，要求黄宗汉对和盛商行进行全面摧毁时，他没有多少犹豫，便答应了。黄宗汉知道，和满清杭州将军打好关系，对他以后的升迁非常重要；和当地的豪族们打好关系，对于他以后的做官也很重要。至于和盛商行的死活，他根本就懒得去想。
因此，浙江巡抚黄宗汉一上任，便下达了一系列针对和盛的政策。和盛商行也由此开始受到冲击。
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