随着与洋人交往和交易的深入，胡升雷是越来越觉得身边人才的缺少了，尤其是能够随时代他出国考察和贸易的人才更是他一直渴求的。
古应春虽然熟知洋人的花样，但是他毕竟只是一个人，还是个半路出家的和尚，外国经念得也不太熟捻，随着和盛商行规模的扩大，已经常有力不从心的感觉了。
这次，胡升雷遇见了容闳这个中国近代史上罕见的熟知欧美花样的人才，简直兴奋之极，发誓一定要把他笼络到自己的旗下。
年轻的容闳当然不知道自己已经成为某人的板上肉、桌上菜了，刚刚处理完在宝顺洋行的事务，他就拿着拜帖、乘马车匆匆的向和盛商行赶来。
胡升雷给他的感觉很怪，很新鲜，也很有感染力，令他忍不住就想去多多了解这个人。在现如今的中国，像容闳这样深刻了解东西方差距和祖国的贫弱却又无能无力的人，是非常孤独和痛苦的，好不容易遇到一个懂得他心声的中国人，他是绝对不会让他擦肩而过的。
由于都是在英租界内，宝顺洋行和和盛商行的距离很近，容闳的马车穿过几条小街，很快便来到了一个门庭雄伟的建筑门口。
“请转告一下胡升雷先生，就说容闳应约来访！”容闳对那个二十多岁的和盛门房客气的笑道，并顺手送过去拜帖和一块大洋，大洋算作门包。
门包历来是中国旧社会的恶习，明清以来，送门包之风更是越演越烈，几乎达到了不送门包就没人替你办事的程度。容闳深知这种丑陋的“国情”，虽然很无奈，但是也不得不遵守这种潜规则。
那个着装整洁、一脸微笑的年轻门房接过拜帖，仔细看了一下，便留下了拜帖，却把大洋送了回来。
“难道是嫌少？！”容闳心里颇不舒服，刚要想再加一块，却听那门房笑着回道，“对不起，容先生，我们商行有规矩，这钱是不能收的，否则，就要立刻被开除。我的前任就是因为私自破坏规矩，被扫地出门的！还请容先生见谅！”
说着，他向后退了一步，肃立一旁，恭敬的说道，“胡先生已经吩咐过了，如果容先生您过来了，可以直接进去，请跟我来吧！请！”
门房此话一出，容闳不由为之一愕，还认为自己听错了，茫然地看了对方一眼，却见对方一脸严肃恭敬，没有丝毫做作的成分。
这拒收门包的事情，历朝历代可谓少之又少，容闳自己更是从未遇见过这种事情，今次还是头一遭，怎不叫他不感到惊讶。再看看旁边那两个自他进来之后，一直就纹丝不动的笔直挺立的门卫，容闳心里对胡升雷真是越发好奇了。这个行为怪异的人，到底是什么人呢？竟然能调教出如此手下，这些门卫怎么看怎么就像军人啊！
门房在前面带路，容闳跟着走进了和盛商行。
走进大门，穿过忙忙碌碌、人来人往却井然有序的前院，容闳被带进了后院门口。此刻，早有下人通知了胡升雷他们，胡升雷、胡雪岩和古应春三人正一起站在后院门口，恭候他的光临。
“达萌兄，久违了！”胡升雷快前两步，笑着寒暄道。
“胡兄，再次见到你真的很高兴啊，但愿没有打扰你们，我看前面可是非常忙碌啊，呵呵……”容闳双手抱拳，点头笑道。
“没有，没有，达萌老弟能光临鄙号，实在是蓬荜生辉啊！”胡雪岩也抱拳呵呵笑道，迎了上去，笑容满面，声音洪亮。
“这两位是……”容闳看着对面那两个仪表不俗的男人，迟疑的问道。
“喔，我来介绍一下……”
在胡升雷的介绍下，双方很快熟悉了起来，相互寒暄了几句，便一起向客厅里走去。
此时，后院内古木林荫，花草林立，丛丛簇簇种着不少奇花异草，缕缕清香，淡雅馥郁，沁人心脾。一条青石砌成的小径，婉婉蜒蜒，一直通向后院大厅门前。在大厅的外围，还绕着一曲回廊，朱栏画栋，极为精致典雅。
“达萌兄，快请坐！”
进了大厅，在胡升雷的延请之下，四个男人依次坐了下来。自有侍女送上香茗点心。
胡雪岩坐在那里仔细的打量这个容闳。胡升雷把他说成世间少有之贤才，预备不惜代价把他笼络下来，他不能不谨慎小心一些。虽说胡升雷向来料事如神，但是胡雪岩认为他毕竟吃了年轻阅历不足的亏，怕小兄弟一时看走眼，被人骗了！
这个容闳虽是弱冠之龄，却雄姿英发，仪容不俗，举止亦从容沉着，不急不躁，一股书卷气油然而生，气度非凡。人的气质是需要长年累月的沉淀方可形成，是最难冒充的，因此，胡雪岩看到这里，已经基本认同此人不是那些诈骗之徒了。
“啧啧，达萌老弟真是一表人才，怪不得胡兄弟一直对你赞不绝口，现在我算是彻底相信了！”胡雪岩和古应春对了一个眼神，向他送去了一个肯定的意思，随即便对容闳啧啧赞叹起来。
“哪里，哪里，胡先生过誉了！一个百无一用的书生罢了！”容闳淡淡一笑，荣辱不惊，嘴上谦逊不已，举止之间，自然的透出一股谦谦的君子风度，很是令人心折，“胡先生才是令在下羡慕，你纵横上海滩，短短时间内就名扬海内外，实在是我辈之楷模！佩服，佩服！”
见两人互相拍起马屁来，胡升雷不由在心里一阵好笑，这两个看来是棋逢对手了，不知最后是哪个技高一筹啊？
“听说，达萌老弟年经轻轻，就一直在美利坚读书，可是当真了不得！”胡雪岩摸着下颌的胡须，笑着问道，“不知道那美利坚到底是一个什么样的国度？比之我们大清如何？比之英吉利又如何？”
容闳苦笑着摇了摇头，眉宇间隐约露出一丝淡淡的忧愁，缓缓说道：“不可比的，不可比的！”
“喔，怎么个不可比法？”这下连古应春也来了兴趣，他虽然对英国了解甚多，但对这个大洋彼岸的新兴国家却知之甚少。
“就拿人来做比喻吧，如果把大英帝国比作成一个强壮的巨人，那么美国就是一个年轻的小伙子，而我们中国只能是一个英雄迟暮的衰弱老人罢了！”容闳淡淡的说，语气中却充满了忧虑。
“差距真的有这么大？”胡雪岩眼中露出不敢置信的神色。
“连那个建国还不足百年的美利坚也比中国强出这么多？”古应春也有点惊讶，他没想到这个名不见经传的美洲新兴国家，竟然如此强盛。
此时，中国虽然经历了鸦片战争的失败，但是国内的人们仍然没有完全清醒过来，并不认为中国比那些夷人国度落后，依然整天做着天朝大国的美梦，直到第二鸦片战争的爆发，英法联军占领了北京城，焚烧了圆明园，这些天朝大国的子民们才恍然醒悟，原来自己与那些西方列强的差距是如此之大！
由于历史的局限性，胡雪岩和古应春虽然比别的中国人看起来比较开明，但是仍旧脱不掉天朝大国的心态，所以当有人说，一个兴起不足百年的国家，竟然比泱泱大清国还强大，他们惊讶诧异也就不难理解了！
看到两个掌柜如此表情，胡升雷不由暗暗苦笑，看来自己平常让他们读的书都白读了，连这点常识都惊讶成这样，洗脑的工程还任重道远啊！
随后，容闳谈到了美国像火车一样的发展速度，日新月异的城乡变化，层出不穷的科技发明，充满活力知识文化氛围……一件件讲的颇为精彩，令胡雪岩和古应春他们听得惊讶连连，简直以为对方是在说故事，震惊而又不敢置信。
“达萌兄说的都是事实！”胡升雷看到胡古二人那可爱的憨傻表情，不由想笑，对他们解释道，“一切都是真的，古大哥，你也可以向租界里的洋人咨询一下。反正，一句话，我们国家不但落后了，而且是落后到生死存亡的地步了！大家都知道印度吧，我们国家距离变成印度那样，也不过是一步之遥。”
“这事朝廷知道吗？”胡雪岩这个一直对满清保有幻想的顽固分子，首先为朝廷担心起来。
“知道又能怎样？还不是酒照喝、戏照唱，混吃等死！”胡升雷冷冷的打击了一下他的“满清”情节，说道，“现在我们不要再对别人报什么幻想了，一切只能靠自己，通过自己的一双手，来为这个多灾多难的民族尽自己的一份力量！”
听了胡升雷的激进言语，胡雪岩和古应春顿时脸色微变，低着头，沉思起来。
胡升雷不管他们，转向容闳问道：“达萌兄，关于替我们买轮船的事情，你考虑的怎么样了？”
“自从在宴会上听了胡兄弟的一席话，容某回去仔细思虑了良久，觉得胡兄弟说的很对，我们不能再墨守成规了，应该勇于去尝试，去尝试一些新的事物，这样我们个人才能不断进步，我们的民族也才能不断进步。如果胡兄弟不怕容某把你搞得倾家荡产、血本无归，容某愿意在轮船事宜上，替你牵线搭桥，尽最大努力促成此事！”
“好，就等达萌兄你这句话了！哈哈……”胡升雷爽朗的大笑起来。
“胡兄弟，你可不要高兴的太早，我说过，我对轮船是一窍不通的，万一搞砸了……”
“没事，我们也是第一次搞这种东西，大家都是摸着石头过河，有所失误也是难免的，只要我们谨慎小心一些就行了！”
“那胡兄弟你究竟想买几条轮船，买什么样的轮船呢？”容闳好像进入了角色，很快就提出了核心问题。
“我们初步打算先买三条排水量在一千吨左右的客货两用的木质轮船，至于马力和样式这些具体数据，现在我们也只是纸上谈兵，不好就此确定下来，这要你到了美国之后临时机动，总要买最好的。”
“那你预算报价了吗？”容闳随身抽出一个纸本和一个类似铅笔的黑笔，一边记录一边仔细的询问。
“我们曾经询问了一下在上海的英国以及美国领事，好像美国那边轮船的价格确实比英国便宜，像这样的运输船，每一艘的造价在十到十五万两之间，比英国那边便宜了两三万两！”胡雪岩回过神来，接口道，“我们和盛商行为达萌老弟你准备了六十万两白银，剩余的银两，你可以灵活支配！”
“另外，按照胡老弟的吩咐，我昨天专门去了一趟美国领事馆，让美国领事伯驾出具了一份介绍书，方便你在美国商人那里活动。”古应春也随声说道。
“没想到你们和盛商行路子这么广，和几个列强都有关系啊！”听了他们的介绍，容闳不由对眼前这三个人更加刮目相看。
“哪里，这都是胡老弟的功劳，我们不过是跑腿的！”胡雪岩转脸看着胡升雷，呵呵笑道。
他对这个小老弟确实是佩服之至。那些对别人向来是心高气傲的洋鬼子，一见到这个小老弟却是那么客客气气的，令人不得不赞叹他手段了得。
感到三道目光一起盯着自己，胡升雷不由有点别扭。你们这帮家伙，哪知道我的心酸？咱这可都是出卖金钱和色相换来的关系啊，一想到那个火辣性感的“吸血鬼女王”，他的心里不由又一阵冒火，迅即又硬生生压了下去。
“洋人逐利，只要在适当的时间和适当的地点，让他们得利，他们当然乐意替你办事。不管是黄种人还是白种人，手里的银子都是一样的，谁要不会和银子有仇，喂饱了他们，他们自然会替我们办事！”胡升雷淡淡的说道，一副高深莫测的样子，愈发令其他三人怀疑他是不是有什么对付洋鬼子的绝招！
怎样购买轮船的事宜基本谈妥之后，胡升雷还不忘他的揽才计划，特意叮嘱容闳，请他在美国的时候，最好能请一些懂纺织技术、机械制造技术的洋人过来，只要有洋人愿意来这里，薪水一律比美国那边翻三番。他未来的很多计划，都需要这些懂技术的洋鬼子帮忙。
至于轮船买到了，怎么运回来的问题，胡升雷给容闳提供了两个意见：一是让卖方帮助开到上海来，顺便检验一下船的性能；二是在当地雇佣愿意归国的华侨和西方失业的船员，自己开回来，顺便拉一批海员回来。
总之，一句话，到了美国，一切由容闳做主。
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