我们来谈曹雪芹的本子的话，现在一般把简称古本，就是手抄本，曹雪芹他的原作基本上是以手抄形式流行的，有人说后来高鹗不是给印了吗？续了四十回，但是前八十回不是也给印了吗？但是高鹗和程伟元做了一件很不应该做的事，你续书不是续就行了嘛，他把前八十回进行了一番改造，改动了很多地方，有的地方是改得是不伦不类，有的地方改得不通，有的时候拗着曹雪芹的意思改，所以现在通行本不但后四十回靠不住，前八十回也靠不住。所以你要真正读《红楼梦》，你要买影印的《红楼梦》的古本来读。
进入《红楼梦》版本这个研究的领域叫版本学，红学除了曹学以后的又一个大分支叫版本学，非常有意思。就知道原来当年的《红楼梦》是手抄形式流传的，手抄大体上是八十回，但实际上严格来说可能还不足八十回，现在多数人认为最古老的本子是叫做甲戌本，就是乾隆十九年的一个本子，甲戌本的《红楼梦》，它的书名叫做《脂砚斋重评石头记》。大家知道，《红楼梦》在流传过程中曾经有过很多个名字，在现在甲戌本的文字，就自己总结了一下，在其他的一些本子里面也有一些记录，就是这个《石头记》曾经在流传当中，它有过各种名字。其实它最早就应该叫《石头记》，最早的书应该就是《石头记》。后来又被叫做各种名字，比如说又被叫做《情僧录》，僧就是和尚的意思，唐僧的僧，《情僧录》，因为其中主人公贾宝玉一度出家，叫《情僧录》。后来又被叫做《红楼梦》，又被叫做《风月宝鉴》，又被叫做《金陵十二钗》，但是这个古本《红楼梦》最后它定的名字是《石头记》。所以《石头记》应该是一个最能够体现曹雪芹的原创意图的一个书名。只是现在咱们叫惯了《红楼梦》，所以说《红楼梦》，红学都这么叫，当然无妨，无非是符号的问题，但是应该知道，古本《红楼梦》应该是《石头记》。
乾隆十九年有一个甲戌本，乾隆二十四年有一个己卯本，乾隆二十五年有一个庚辰本，后来在一个蒙古王府发现了一个抄本，后来在——原来是苏联——现在是俄罗斯，原来叫列宁格勒，现在那个地方叫圣彼德堡，在那个图书馆里面又发现了一个古本，是当年俄国的传教士带回俄罗斯去的一个古本。当然，后来又发现了一些晚清时候或者民国初年石印的一些版本，比如叫戚蓼生，他写序的一个叫戚蓼生序本，简称叫戚序本，一个叫舒元炜的人写序言的叫舒序本，一个叫梦觉主人的人写序的叫梦序本等等。还有一些版本，我不细说。总归就是说，一进入这个领域就觉得非常有意思，就知道一部书的流传它有它的故事，曹雪芹说“十年辛苦不寻常”，闹半天真不寻常，寻常不寻常啊？他写出来，再抄出来，再流传，困难重重。现在的这个古本《红楼梦》好多也是不完整的，最完整的或者接近完整的像庚辰本，它有两回也是后面补进去的，一个是六十四回，一个是六十七回。细心读《红楼梦》你会发现，这两回的文笔在前八十回里边跟其他回比——咱们现在讨论都不包括后四十回，跟前八十回其他回比的话——这两回不太相称，好像是另外一个人写的，所以有人认为是非曹雪芹的手笔，或者曹雪芹有一个没有完成的稿子，别人把他描补完的，很有意思。书有书的命运，人有人的命运，研究《红楼梦》的版本，我们的心得不仅在版本本身，我们可以了解中国的古典文明的发展过程是在如何艰难曲折的情况中，一本书现在成为了我们那么热爱的一本著作，家喻户晓的东西。
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