祝英台是东晋末年、浙江上虞县庄家埠（又名庄景，位于曹娥江北）人氏，那时这里名叫祝家庄。祝家系此庄首富，高楼大院，豪富人家。
祝英台是祝员外的幼女，父母爱若掌上明珠。祝英台自幼随兄习文读书，善诗词歌赋，常慕名汉代班昭、蔡文姬之才华，恨无良师指导。
同学中有梁山伯者，上虞曹娥江南梁村人氏，年稍长，家境虽贫，却有抱负，是英台挚友。两人同桌攻书，每日形影不离，相敬相爱。英台则有心于山伯。
三年以后，英台被父催归，别时曾约山伯一七，二八，三六，四九来祝家相访，意思是一个月后。而山伯解成一个七，二个八，三个六，四个九，则四十七天，误期半月有余。
这时，英台已由父作主，许配给马岙（曹娥江南，马岙水库附近）太守之子马文才。英台抗婚不成，曾多次渡江（此渡口因祝英台曾渡，称这为祝家渡）去梁村村口望梁，最后一次留信梁有而回。信上说，山伯仁兄，弟约兄一月来访，因何迟迟不至？弟多次来梁村望兄（此村因祝英台多次来望梁兄，所以一直称为‘望梁‘，至今亦然），而无缘见面，弟命蹇，恐日后更难见面矣！山伯回家后，见了书信，便持书访祝，至邻村，问及老翁，知一妙龄少女常来望梁，究其面容，知是英台。此时山伯始知英台是个女的，恨不得脚长一些，早些赶去访祝，早些见到英台（此村就称‘脚长村‘，后口误成‘甲大‘）。山伯到祝家访友，被祝翁拒绝，碰壁而回。
而三日前，马家逼嫁，英台见文才放荡，又念梁兄恩义，若不与山伯成亲，宁可终生不嫁。祝父绝情，英台便剪发出走，更不知其在何处为尼。
山伯归后，发愤攻读。次年赴考，考中进士，放鄞县令，念英台义，终身不娶。他为官清正，鄞县大治，父老欢悦。后来，梁公殁于官邱，鄞民感其恩德，就在鄞西安葬，立庙，春秋二祭。
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