张乾连忙倒了杯清水送过去，说：“快漱漱，多麻啊。”。梁文清接过杯子，喝了几口，忽然想起来，问张乾：“你怎么知道这药麻？”张乾自知失言，不好意思地笑笑：“我昨天喝了一口。”
梁文清猛地站起身，脸上变了颜色，急道：“你怎么回事，药也是能乱喝的。谁让你喝的！”张乾拉住他的胳膊，说：“别急。我也是担心你，怕出什么岔子。你看，这不也没事吗？”
梁文清的脸色缓和下来。尝药有多凶险，张乾不会不知道，可是，他做了。梁文清绕到张乾身后，从背后抱住他，把头埋在他肩膀上，闷声说：“我以前没觉得你这么傻。”张乾抚摸着他的手，苦笑：“傻就傻吧。”
梁文清直起身，又捧起小罐，问张乾：“我让你带的药粉呢？”张乾醒悟，从怀中掏出小纸包，递给他。梁文清打开纸包，将药粉小心的倒在罐里，用筷子搅了搅。随着搅动，张乾看那罐里的药汁颜色慢慢变浅，那股淡淡的腥味也闻不到了。
张乾好奇地伸手，也想象梁文清一样伸进去沾点儿药汁，被梁文清一掌打掉。张乾恍然：“碰不得了？”梁文清咬着嘴唇，说：“是，加了药粉，就碰不得了。”他拿出一块白布，撕下一条，用勺子舀起药水浇在上面，白布渐渐变成淡褐色。梁文清卷起左边衣袖，将湿布轻轻裹在胳膊上。在布贴到皮肤的一瞬间，他皱起了眉头。
张乾想帮忙，却不知如何下手。又等了片刻，梁文清的额头渗出了汗，他把缠在手腕的布慢慢打开，里面皮肤红成一片，微微肿了起来。张乾十分心疼，伸手去摸，梁文清一闪，躲了开去，说：“别碰，这药毒得很，沾身上就会肿。”
张乾不解，说：“你这是干什么？弄伤了自己，就能出去吗？”梁文清忍着疼一笑，微微透出些得意，说：“你不知道，这是我师傅传给我的秘方。这药涂在身上，片刻会发红起泡，稍后人也会发高热；那症候就跟疫病差不多。不知道根底的，根本区别不来。”
“那对人有没有凶险？”张乾还是不放心。梁文清摇头，说：“就是疼点儿，最多十天，药性就消退。那是再上多少药，就都不管用了。”
“十天，”张乾沉吟道：“若是十天内出不去，那罪不是白受了…。”梁文清说：“我就是要让他们离我远远的。不受罪，哪来的机会。如果这法子没用，真要死在凉城，也是天意。我尽力就是了。”
梁文清又扯了两条白布，浸在药液里。张乾急道：“怎么，还要缠。”梁文清拿布的手也开始红肿，疼得直咬牙，他说：“我还要在腿上缠一些，疫病的溃烂是双臂双腿都有。既然做了，就要做足，不能露出破绽。”
张乾不忍心看，把脸扭了过去。梁文清推了他一把，说：“你走吧，呆着也是难受。”张乾闷闷地点点头，说：“你自己当心，我明天过来。”梁文清张着两手，不碰到张乾，用胸口在他身上蹭了蹭，说：“你放心吧。我这么好的郎中，怎么会把自己毒死。”张乾心酸地笑了笑，拎起食盒出屋。
张乾一夜未睡安稳，转天早上依旧和王二巡城，好容易熬到中午，他刚赶回衙门，师爷就把他拽进曹大人的书房。
曹大人的脸色不大好看，象刚被人打了一顿似的，显得有点气急败坏。张乾沉住气，行礼之后站在一旁，等着曹大人先开口。
曹大人踱着步子，问：“你昨天给梁文清送饭时，他怎么样？”
张乾回答：“没怎么样，好像精神不大好，没吃多少就上床睡了。”
曹大人怒斥：“你为什么不早说！”
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