一个星期后，军中传出莫岚的封令：封林凤为中将。几乎每个人都在议论这件事。糟糕，她怎么可以这样？再这样下去，我的身份真的瞒不了多久了。
这时，苗容中将来到我们的营帐，说：“上将要见你，跟我来。”
我跟着她走进主营后，里面有一张长桌，上将和郑夷少将已经坐在对内的椅子上。苗容中将坐在他们中间后，上将说：“我们接到兵部尚书莫大人的封令：要封你为中将，苗容中将和郑夷少将反而分别贬为少将和谋将。我倒想见识一下你是不是有这种能耐。”
“这么说，上将是怀疑莫大人的决定了？”她还未来得及责骂，我说：“如果上将大人真的想见识，小人当然会奉陪到底。只不过，不知道三位大人希望这是我们私下的争斗还是军队注目的盛事？最好是私下争斗了事，我还不想三位在众位军人面前威严尽失。”
我回到自己营帐不久后，巡兵就四处通报：“余旋上将、林凤中将、苗容少将和郑夷谋将将在校场比武，正午开赛，各营军辈必须出席。”
听了这个消息，心里不禁同情她们的轻视和无知。
午时，众位军辈和她们三人都已经齐集在校场里。我故意迟迟不露面，苗容说：“她不会是怕输才不来的吧？”
我从众军辈里走了出来，说：“只是来迟了一些，没想到苗少将那么没有耐性啊。”
余上将说：“废话少说，比武开始。”
“好，郑谋将先请。”
她立刻抬手向我攻来，三招未过，她已经倒下了；苗容立刻续她而上，三成功力，五招后却也倒地了；最后，余旋亮矛攻来。我身体一侧，躲过了她的进攻。手一抬，及时地抓住矛的正中，手肘一送，就折断了她手中的矛。余旋一惊，肩上就吃了我一掌。她连退数步，还吐了一口血。
幸好我只用了五成功力出掌，否则她早就毙命当场了。这时，郑夷和苗容不服输地一起攻来。我脚一蹬，在空中翻一个跟斗，就跳到了两人背后，双手一送，她们背部就吃了我一掌。她们三人再站起来后，就踉跄地回到自己的营帐里。
一部分军辈想借此庆祝，我严厉地说：“有什么好庆祝？明天依时操练，谁迟到，我一样照罚。”第二天，果然有两人迟到，我一样以军法处置。
两天后的晚上，营外传来了一阵吵杂声。我来到了吵杂声的源头，看到苗容站在一座白色营帐外，说：“楚思，你莫要不识抬举。你今天逆余大人的意，明天就准备收拾包袱离开军营！”
兵卒的营帐是棕色的，营帐的大小代表着等级的不同；白色的营帐是军妓的营帐。看样子，这位名叫楚思的军妓今晚不愿去侍候余旋啊。一番吵嚷已经将周围的军辈围了过来。我立刻严厉地问：“发生什么事？”
苗容说：“上将要军妓侍候与你何关？”
“你在这里吵吵嚷嚷，干扰其他军辈休息就跟我有关。习武者没有武德也罢了，身为上将都不懂得自律，要军妓侍候还吵嚷得全营皆知，成何体统？如果你们还这般闹事，休怪我革除你们的军籍！”
她愤怒地说：“革除我们的军籍？你凭什么？”
“就凭莫大人的名。”
“你又不是她，你凭什么以她的名义革除我们的军籍？”
“如果她知道北顺军中出现了这种害群之马，相信她会赞同我的做法。”
她更愤怒地说：“你说什么？你竟然骂我们是害群之马？你……我一定要你为此付出代价！”说完，她就愤然离开了。
第二天午休时，余旋来到食营说：“林中将，请你出来一下。”
我们来到广阔的草地上，她恭敬地说：“苗少将昨晚的态度是很差，怎么说也说不过去，但中将你就大人不记小人过，原谅她一次吧。”
“在我眼里，没有所谓原谅或不原谅。只要她知道自己所犯的过错是什么，改过自新，我都会既往不究。”
“我相信她已经知道自己错在哪里了。”
“是吗？”顿一阵，我说：“余上将，莫怪我多口。你认为朝廷将这千多人的性命系在你手上是理所当然的？强军之中无败将，身为上将的你意欲妄为，让下属见了，他们还会将军纪放在眼里吗？”
她恭敬地说：“中将教训得是。”
“没有其它事的话，在下告退了。”-
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两天后的傍晚，我正要卸妆沐浴。这时，守营的小兵说：“中将大人，楚思公子求见。”
“请进。”他走了进来后，我正眼一望，看到的是俊逸不比郭俊逊色的俊容，所以我也不禁为之一愣。回过神来后，我问：“不知道楚公子求见所为何事？”
“为了报答大人替小人解围。”
“小事一桩，何足挂齿？公子还是回去吧。”
“小人不敢有什么奢求，就让小人为大人吹奏一曲吧。”我无可奈何，只好点头允许。
他从怀中掏出六寸许的竹笛，开始吹奏。清脆的笛声幽幽响起，让我有置身于天籁间的错觉。他吹奏完毕，我仍意犹未尽。
如果我还在宫里，或许也可以听韩逸弹奏啊。想到这里，我不禁轻叹一声，说：“扫空紫陌红尘梦，收得烟蓑雨笠身。”纵然与他们有万般情意，而我，除了一颗破碎的心就没有对他们付出过什么。
他温和地说：“其他人听过此曲，都会意犹未尽、眼露赞赏之色。但大人意犹未尽之后，却万般叹息，是不是小人勾起大人的伤心事？”
我微微一笑，说：“不是楚公子的错。其实也不是什么伤心事，只是一些无奈的事。”说完，我就面向镜子，用水卸妆。那红痣用水是没有办法洗脱的，所以我也没有什么顾忌。
他看到后，却主动地走了过来，替我卸去发簪。我对他此举有些吃惊，但见他专注地替我梳理头发，我也由他了。我正要走进沐浴间时看出他仍然没有离开的意思，我不禁有些愕然。“公子退下吧。我要沐浴就寝了。”
他落寞地问：“大人不是默许小人留下来服侍大人了吗？”
我吃惊地问：“默许？几时的事？”
“大人卸妆的时候。”既是说我在他面前卸妆就表示我默许他留下了？开什么玩笑？
“我不知道有这种晦意，请公子退下吧。”
他沉默了片刻，将手上的竹笛放在桌上，说：“小人告退了。”
看着他离开的身影，心里不禁叹息。
两天后，教众新兵骑射时，一位与楚思有几分相像的男子跑了过来。“中将大人，楚思公子服毒自杀，他现在危在旦夕。”
我立刻奔向他的营帐，看到他的舌头果然呈紫色。我立刻让他盘坐在我面前，将真气输入他体内，替他运功逼毒。
他的毒被逼出后，我也因为体内真气消耗过度而吐了一口血。我让他躺下后，说：“他休息一下就会没事了。你出来一下。”
他跟着我出来后，我问：“你跟他是什么关系？”
“他是我哥哥，我叫楚暮。”
“你知道他为什么要服毒自杀吗？”
“不知道。不过他这两天都闷闷不乐，好像度日如年那样。我从来没见他那么难过的。”
营内传来两声轻咳，楚暮立刻走了进去。“哥，你为什么要自寻短见？难道你想抛下暮儿不理了？”
“暮儿那么乖，哥怎么舍得抛下你不理？哥只是太难受，一时想不开才自寻短见的。哥以后不会了。”
我立刻走进去，说：“是就最好了。如果你还想等到你的竹笛回到你身边的那一天，你最好活着。”
一个星期后，是顺王爷寿辰，军营放假两天。下午，我让楚思陪我到竹林里散步。他说：“两个月之前，我来过这里散步，无意中看到你在摘药。从那时起我已经开始注意你了。之后，莫大人封你为中将。你与三位大人比武那天，我也有去看，没想到你是一位名不经传的高手。”
“只是几招花拳绣腿，算什么高手？”
“如果你那种算花拳绣腿，那三位大人的功夫就是手舞足蹈了。”
我笑说：“这可是你说的，我没说过。”
“哈……”我们就在竹林里打闹起来。
我无意间看到他左臂上的守宫砂，万般惊讶。“你当军妓当了多久？”
“两年。”
“你的守宫砂……”
“这两年，我想方设法才保得住这守宫砂。”
“但你那晚……”
“小人那晚是心甘情愿地留下的，即使小人为此破身，即使大人以后连一眼也不愿望我，我也不会后悔。”
“难道你就没看到我的样子……”
“小人只是一位军妓，有什么资格介意大人的样貌？”
“你，你们为什么总是那样？为我忍受煎熬、为我守身、甚至为我死，我承受不起……我根本没资格承受你们的爱。”说着，泪流了下来。
他心疼地抱着我，说：“嘘……如果连你也没有资格承受，那我活着也没有意义。”
我哭得更无助，问：“为什么？为什么……”
“因为我爱的只是你。”
唉，我可以辜负他吗？即使可以，我也不愿！
我吻了他片刻，将竹笛送到他手里。他五味杂陈地说：“大人莫要再让小人一场欢喜一场空了。”
“我没有。以后都不许把竹笛留给我。我不会唤你过来，你愿意几时来就几时来。”之后，我们就在营帐里缠绵了。
此后，他就隔天隔天地来了。
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