刘三思正想在梅香的摧促下，正想试试“钆太平”的感觉，却让挤回来的蒋宁给打断了，只听得那妇人似在不开心地说着什么。陈静怡在边上笑着“翻译”道：“她骂你怎么手都伸上去了，又不抓她了……咯咯。”大家都哄笑起来，刘三思呐呐道：“怎么这样，真是的，下一个我一定不放过……宁儿，我俩比过！”
来钆太平的男子大多是年青人，在人群中穿来钻去，大下其手。妇人们则嘻嘻哈哈，不时发出一声声兴奋的尖叫，发出叫声的一定是个未出嫁的姑娘，很多妇人被抓了最多嘻笑着打闹一番。
刘三思和蒋宁在前面张着咸猪手开道，后面紧跟着陈静怡和梅香，嘻嘻哈哈地指来点去，这个那个的。在这二里多长的“太平路”上挤了个来回，总算有所宰获，蒋宁嘻嘻笑道：“我抓了六个，比你多两个呢！嘻嘻，我们再去走一回！”陈静怡笑道：“不去了，好热呢，回去罢，我们买点水果吃去！”梅香吃吃笑道：“你俩也该抓够了，嘻嘻，回去抓宁的吧……”蒋宁气道：“你这小蹄子是不是嫌没人抓你，让我来！”说着饿虎般扑向梅香，梅香哪容易让她抓住，赶紧躲在陈静怡身后，陈静怡气道：“走开了，又要惹我身上来了！”
路上也有不少往回走的人，还在不停地嘻闹着，谈论着抓了几个或被几个人抓了。刘三思挤了一个来回后，性致也淡了，说道：“回去了，口渴得紧，找点东西吃吃……”回头望望那路上的人群，心中也觉得很有趣，这里竟然还有这样的活动。从人们的脸上可以看出这太平世界已经有好些年了，老百姓只要不打仗，平静的生活很容易让他们满足。
李恫的笔终于制作成功了，只是铅笔芯比前世用的粗了四倍，就象木工笔似的，也已经很精细了。那几支蘸笔均手工打造，磨制得很细巧，笔杆也用硬木制作，手感很不错。还在笔杆上刻上“三思笔”字样，刘三思呵呵笑道：“李先生做得够精细了，只是这些笔也用不了这么讲究，卖得太贵可没人要了。”李恫道：“学生已不打算做来卖了，现在这些笔还不怎么用，最多小孩子写着玩。真的上学堂，先生们断不会让他们用这个学写字。这成本也太高了些，世人大量使用可能还要等上好些年。”
三思道：“李先生才学出众，身怀绝技，怎么就不想去挣大钱？其实只要做些百姓喜欢的物具，开个作坊挣钱还是很容易的，就如这个驱蚊水配方……”李恫急道：“先生可有什么指教，学生不才，心思都花在学术上，那些小制作也挣不了多少钱。”李恫的本事放在现代可是挣大钱的主，只是在当时条件下，发明和商品还挂不起钩来。刘三思心中有数，这李恫是做研究的料，让他做生意可不在行，笑着说道：“李先生来日如想大大地做一番事业，可以来苏州找在下。呵呵，小生要了先生的驱蚊水配方可不是用来做驱蚊水的，先生如果有兴趣，将来也可以来和我合作。”李恫站起身，拱手道：“学生知道先生大才，正想能跟在先生身边，能在学识上更进一层。那个浮力的实验才刚刚开始，学生准备完成后便来苏州，跟随先生学艺，先生的大才如果不能传播于世可真太对不起后人了，先生可愿开馆授徒？”
刘三思哈哈笑道：“你这个李恫，我可不想开什么学馆，现在最紧要的是挣银子，没银子可什么事也做不了，开学馆的事还是你去考虑吧，要本人提供支持也得过段时间再说。”心里不觉有眯心动，自己做生意如果有一个实验室提供技术支持，那样新产品便会源源不断了，以后有银子了首先得有一批这样的人，看来这个李恫还得让他跟着。说道：“李恫，明年你来苏州，最好再多找几个人手，呵呵，给你开个学馆，你们会做出很多百姓有用的东西来的。”李恫只想跟着三思学技术，听他如是说当然欣喜万分。
在陈家的后来几天，每天都下着绵绵细雨，刘三思整天呆在房里打着《金瓶梅》的底稿，书桌上放了几本书作掩护，假装勤奋地读书写字。两个老婆和丫头知道姑爷在读书，都小心地不来打扰，蒋宁也只是难得进来跟他讨论新得的“妙句”。为了这夫君不小心抓了娘亲的**，蒋宁寻根问底地“审问”了一番，最后的结论当然是梅香使得怪，她能挡掉别人的咸猪手，怎么就没挡着自己夫群的呢。
刘三思也觉得不太对头，经过对梅香的“奸审”，梅香才嘻笑着承认道：“嘻嘻，是我故意拔了你过去的，谁让夫人的**比我大来，爷却来抓我的！夫人的**大不大……咯咯。”其实陈静怡的胸脯也不是很大，刘三思笑骂道：“你这死丫头，胆子越发大了，连这样的事敢做，看我不告诉夫人去，让他赶你出来！”梅香笑道：“我巴不得出来陪姑爷呢，嘻嘻，夫人早知道了，也不见她赶我出来！”梅香本就会武功，做这些小动作自然最拿手了。
二月二十四，天还是阴沉沉的，天还没亮，商船就开航回苏州了。一路忽雨忽阴，也没有什么好景致，这个时候才发现那些纤夫挣钱养家的艰辛。
苏州城是个大商埠，在吴县境内，人口有十多万，当时属全国四大商埠之一，主要产业是丝绸和印刷。苏州是个上州，全州总户数超过五万，也算是人口稠密的地区了，刘三思现在已经知道，这州就相当于前世的一个省，不过上面还有一个道观察使。在陈家三思终于找到了一些书籍，对这个世界作了初步的了解。
这大汉国的情况和宋朝有些相似，十多年前，北方的突厥国大举南进，把大汉的首都长安占了去，还俘虏了前皇帝刘宏。当今皇帝是原来的岭南王刘景，先帝还被禁在突厥，每年朝庭要向突厥进贡白银三百万两，绢二百万匹，签了一百年的“和平协议”。现在的国都在幽州，已经把润州的江宁定为南都，国家的地盘和北宋又不一样，沿海岸向北一直延伸到北海之滨。下大上小，大汉国版图就象一个胃的形状。
令刘三思不安的是，这国家就似北宋一样，北方的长城防线现在根本不存在，一旦突厥强盛，随时都可以侵入中原，实际上半个中原已经掌握在突厥国的手中。现在国家还算繁荣，也没有战争的迹象，可这种“和平协议”向来是骗骗人的，不能当作太平盛世的保障。刘三思想到自己才十五岁，这辈子看来很难逃避战争的威胁了，不禁摸了摸皮包中的那个木匣子。这把弩虽然可以防身，可是在发生战争时，又怎么能保全自己的家呢？可能到时自己已经老得逃不动了也末可知，三思不禁笑着摇了摇头，自己不会是在杞人忧天吧！
到苏州时已经是晚上了，几天的阴雨天气令大家都没有了出去时的快乐心情。蒋宁静静地站在三思身边，望着忙碌搬船的下人，默默地牵住三思的手，脸上一片恬静。三思道：“宁儿，到家了，累了吧？”蒋宁幽幽地说道：“嗯，夫君，我们上去吧……”转身向船里喊道：“娘亲，车子来了，东西让梅香帮着理吧，我们先回去了！”
陈静怡从舱内出来，说道：“我们坐一辆车先回吧，留一辆车给丫头们坐，呵呵，离开苏州几个月，有点想了呢！”蒋宁说道：“我可不想，最好不来了呢！”三思扶着蒋宁上了岸，自然知道她话里的意思，看了看蒋宁笑着说道：“呵呵，我也不想，最好永远不来才好！”陈静怡笑道：“怎么说这样的话，苏州不好吗……三儿，回来搀我一下吧！”
三人钻了一辆车先回家，对刘三思来说，这里已是一个陌生的苏州了。刘三思望着两旁低矮的房子，很想找到熟悉的天空，可是哪里还有记忆中苏州的影子。什么都能变，河流应该不会变吧，还有那虎丘塔和寒山寺和前世一样的。这世界也真有点怪，为什么历史不一样，中华大地却还差不多，一定是历史在哪个地方分了岔路了。
“还说不想回来！眼睛瞪在外面看什么？黑咕窿咚的，什么也看不到的！”蒋宁也趴到窗口看了看说道。三思回转头，笑着说道：“我发现这苏州都不一样了，变得我不认识了呢！”陈静怡笑道：“嘻嘻，三儿又要胡说八道，哪会变得这么快的……这里还有我们家的一个丝绸庄呢！”蒋宁道：“娘亲你也信他啊！咯咯，他就会瞎说了……”三思只想着以后上街一定得拉了铁山在身边，也许真的不来这苏州还容易应付些，也不知道以前认识的是那些人，最多装傻瓜就是了。
蒋家苏州的宅子应该在城中地带，从一条热闹的街上拐进一条小街，不远便到了蒋家的院门口。蒋府的大门比常熟的还要宽大，门前两头大大的石狮子，马车也是从边上的小门直接进了院子，早有一大群丫鬟等在那里。更多的家人都去码头搬东西了。
还没下车就听到蒋爷坐在花厅里喊开了：“小三子，快过来！哈哈哈，爷爷可真要好好谢谢你呢！”早有一个老妈子搬来一条凳子放在车前，刘三思首先从车上跳了下来，喊道：“老爷子，怎么还不睡，身体可好？”一边向蒋爷跑了过去。
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