龙天云被父亲打折了腿，卧床不起。父亲的后事是龙天琼一人料理的。苗海东如亲子一般帮龙天琼发送老爷子。
丧服期间，龙天琼丢了魂似的，几乎不吃不喝，老父亲的死，可说是他们两兄弟造成的，这忤逆不孝的罪名此生是难脱了。父亲死了，龙天琼心中所想的只是父亲的好。儿时父亲的种种虐待，他心中丝毫不留痕迹。他不明白为什么父亲死了他才觉得父亲是这么可亲可敬。父亲死了，他才领悟到“子欲养而亲不待”的深意是多么的令人锥心刺骨。
更让龙天琼不能原谅的是哥哥龙天云。他为什么这么多妓女，偏偏要选中红儿，才让人编造了那样难以入耳的言词，活活气死了父亲。他偏偏选中红儿，明摆着是有意的，他明知道红儿和他的弟弟有枕席之欢。
龙天琼几乎恨他哥哥，本来，红儿是个妓女，谁都可以和她上床。龙天琼偏偏不能容忍哥哥上了红儿的床。人大概就是这样，越是亲近的人犯了错误，越是不能容忍。
龙四的哥哥龙三借讨账的机会向龙天琼道歉，他做的是人生终点的生意，做死人生意赚活人的钱－－出售棺材。他为龙老爷选了一口上好的棺材，棺衣是上好的丝绸做的。他怕龙天琼因龙四传播两兄弟的丑闻而不付给棺材钱，所以代龙四向龙天琼道歉认错。他的那点心思怎瞒得过龙天琼，根本没理睬龙三，立即付了钱打发他走人。
龙天琼不能把哥哥怎么样，把一股怨气迁怒到红儿身上。他穿着丧服便闯进了红儿的房间，一把抓住她的头发，按在地上。
红儿却丝毫不惧，反而因龙天琼再次出现在她房间而欣喜异常。
“你这个害人的疯女人。”龙天琼按倒红儿的一刹那，心便软了下来，一个大男人对弱女子动手，不是光彩的事，况且这个女人曾使他数度消魂，几度缠绵于情爱之中。
“怨我么？我到你们龙家勾引你们龙家人了么？”红儿抬起头，盯着龙天琼，“我只是你们两兄弟的玩物罢了，你们想来就来，想走就走，既然从未把我当人看，老爷子是你们气死的，干嘛迁怒于我呢”？
龙天琼觉得红儿目光如刀。的确，这丝毫怨不得这个女人。他慢慢松开了手，一片茫然。所谓“天作孽犹可怒，人作孽不可活”，自己兄弟做的龌龊事，又怎能迁怒于这个弱女子呢？
龙天云躺在床上，望着自己疼痛难忍的断腿，悔恨交集，“一失足成千古恨”的深意，他此刻算是明白了。他不怨那个女人，真正害人的不是女色，而是他自己不安分的心，他受到了冲动的惩罚。龙天云夜夜做着同样的恶梦，梦见红儿俏丽的面容忽地
变成恶鬼模样，白森森的牙齿咬他的喉咙，吸他的血，父亲披头散发，脸上苍白，双目失神地站在他面前，枯瘦的双手在空中乱抓。龙天云一夜惊醒几次，几乎分不清梦境与现实，被褥被他通体冷汗湿透。疑心生暗鬼，心魔渐生，抑郁过渡的龙天云，
竟然撒手离世。
龙天云只有一女，方五岁。按龙家祖训，“玉真散”和“回生丹”的秘方是不能传给女孩子的。龙天云弥留之际，将秘方给了弟弟龙天琼。
龙天琼夫妇重新住进龙家老宅，心中苦涩父兄过世，大嫂经不起打击，疯癫了。五岁的侄女龙霞幼不懂事，龙家一度没落到如此地步。龙天琼极力抑制住心中的悲痛，决心重振龙家门庭。
龙天琼的儿子龙陵出生时，龙天琼着实高兴了一阵子，不仅是出尝为人父的喜悦激动。更为龙家本不兴旺的香烟添了男丁而感欣慰。龙陵出生时，虎妹声嘶力竭地叫了半宿，外面电闪雷鸣，风雨交加。接生的刘婆急得团团。龙天琼双拳紧握，干
着急帮不上忙。正当危急时，一个霹雳，把屋角劈掉了一快，这惊天动地的响声，把几欲昏晕筋疲力尽的虎妹震醒，产门一开，孩子“哇哇”地来到这个世界。
那一夜，暴雨如注，泗河的水猛涨，山洪爆发，“落金崖”下一片汪洋，整个金矿全淹没了。大雨下了整整一月，龙陵满月时，天还没放晴。这整整一月间，家家的粮食都发了霉，衣服上布满一层绿苔，院子里到处是水蛭，门槛上长出了黑色的木耳，
生火做饭没有干柴烧，田里的庄稼被淹没了。于是，镇上传出了一条谣言，说龙陵是一条八爪神龙投胎，给潜龙镇带来了一场
大灾难。只有处死这孽种，天才会晴。
不知是谁带的头，潜龙镇几乎所有的人包围了龙家，要求立即处死这“八爪神龙”，免去灾难。虎妹吓的紧紧抱住孩子，躲在了观音菩萨神像后面。龙天琼堵在门口，挡住疯狂的人群，一面派人去给苗海东报信。苗海东带着手持火枪的卫队赶来，才阻止人群冲进院子。
“大家静静，听苗某一言。天要下雨，谁也阻止不了，这是自然现象。八爪神龙之说，纯属谣言，就算处死了孩子，天也不会晴的，再说，你们谁忍心，好好的孩子，才刚来到这个世界上就让他死吗？”苗海东尽力忍住对这些人愚昧无知的愤怒，好言相劝，他明白，越是愚昧无知的人一旦疯狂起来，就越是可怕。
“八爪神龙不死，全镇人都会遭殃！”
“对，别听他一个外乡人胡说！”
“处死八爪神龙！”......
苗海东手一挥，卫兵们一齐举起火枪，人们一时被镇住了，双方僵持起来。一个卫兵紧张过度，手指一紧，“叭”一声扣动板机，所有的人都吓了一跳，慌忙后退。
火枪却没响！
龙四大声喊：“好啊！大雨淋湿了火药，火枪成了烧火棍了。大伙用不着害怕，冲进去，把孽种摔死，冲进去啊”！
人们马上明白过来，一齐向大门冲去。
“站住！”龙天琼大喝一声，抱着儿子站在门口。他把孩子高高举起，大声说：“孩子在这里，哪一位上来把他弄死”。
人们面面相觑，谁也不上前去。好好的白白胖胖的孩子，谁能忍心弄死啊。
苗海东适时解围说：“大家听我一句，遭了天灾，没有粮吃，到我苗海东的粮仓去取，没柴烧，我马上派人用船运煤。这样可以了吧？天琼兄弟是我的救命恩人，苗某人大丈夫话说一句，绝不食言。大家如信得过苗某，这就请回去，有谁不信，尽管
上前摔死这孩子”。
人都是随大流起哄，单单一个人就兴不了风作不了浪。这种情形下，谁也没有胆量，也不忍心上前摔死这孩子。一时间，除了“哗哗”的雨声，谁都一言不发。
“那就回吧。”苗海东手一挥，卫兵“咣当”一声关了大门。人群无趣地默默散去。
虎妹在龙家大门口支起了大雨棚，把苗海东运来的白米洋面分发给大家。
苗海东的金库里堆满了金块和散碎的梅花金。分发给潜龙镇的物资，用不了这些金子的万分之一。他牢牢地控制住金矿。他非常明白，钓鱼还得一鱼饵，不给潜龙镇的人一些好处，他苗海东就不能顺顺当当地发黄金财。老天爷给他创造了一机会，让全镇人感激他。
两个月后，红儿抱着一个男婴来到龙家。声称是龙天云的儿子。
“你这个害人的妖精！”龙天琼鄙夷地说：“想骗谁呢？谁知道是哪来的野种”！
红儿没有理会龙天琼，慈爱地看着怀里的婴儿，白皙的手掌轻轻地拍着孩子，虎妹豁然心惊，只有一个母亲才能理解这慈母的眼神和轻柔的动作。
“这是你龙家的血脉，你们若不收留，只好送别人养了，我那个地方，是不能养孩子的。”红儿眼光扫了龙天琼一下，马上又转到孩子身上。上半截身上慢慢扭动着，摇着怀中的孩子。“你们如果不相信，我只好抱走了。”红儿抱着孩子，边走边说：“可惜啊！你大哥一生就这点血脉啊！”
“等等”！虎妹拦住红儿，说：“龙哥，我看孩子眉目只间的确与大哥有几分相似，她说得是真的”。
“不要信这婊子说的话”。龙天琼有些心痛眼前这个女人，曾是他们兄弟共同的情人，也正是这个女人，断送了父亲和兄长的性命。
“是，我是婊子，可孩子是龙家的。”红儿泪水顺腮而下，说：“但凡我有一丝办法，也不会把孩子送给你们抚养。在怎么说，我是他的亲娘啊！”
虎妹走上几步，从红儿手中接过孩子，说：“孩子我们会养大的，只是，你答应我，从今往后，再也不要进龙家的大们。永远不要对孩子讲你是他的母亲。”虎妹顿了顿觉得这条件对于一个母亲过于残忍，又补充一句说：“这也是为孩子好，免得他长大了被人看不起。”
红儿苦涩地笑了笑，说：“我知道，谢谢你们。”说完，亲了亲孩子的小脸，依依不舍离去。
虎妹抱着孩子，看着怒气难平的丈夫说：“大哥去世了，大嫂疯了，难道你任由龙家的血脉在外漂流么。”
龙天琼叹口气，说：“好吧，这孩子我们抚养着，毕竟是大哥的血脉。但是记住，等他长大了，一定不要告诉他一切，让他做我们的儿子好啦。”
这一年的严冬似乎来的早些，九月底就下了一场罕见的大雪，树叶儿还没来得及落净，一场凛冽的寒风，泗河的水结了厚厚一层冰，没来得及准备冬衣的人们只好缩在屋里，靠着火炉不敢出门。这个时候，潜龙镇的男人们都扛着铁锤，砸碎泗河上的冰层，捕捉冰下浅浅的水中的鱼虾。这项渔猎活动一向是全镇公共活动，他们结着长长的网，几十人拉着，把碎冰和鱼虾一快拉上岸，然后平均分配给各家，即使
家中没有男人的寡妇孤儿，也有一份，并且还会多一些。今年却不然，各家拿着自家的工具，把捞到的鱼虾拎回自己家里。
苗海东穿着皮裘，坐在河边看人们捕鱼，他拉住刚欲下河的龙天琼，说：“兄弟，这些活哪是我们干的，天寒地冻，伤了身子骨不得了，想吃鱼虾，回头我让人给你送几十斤过去。”
龙天琼从来未想过什么样的活是什么样的人干的，每年他和大家一起砸冰捕鱼。听苗海东一说，大不以为然，说：“苗哥，别人都不怕，我怕什么，往年我经常干这活，没事。”
苗海东笑着摇摇头，说：“兄弟，你怎么就转不过脑筋来，如今你是什么身份？这人么，有的是抬轿的，有的是坐轿的，如今，你我都是坐轿的人，有必要去干抬轿的活么？来来，陪我去喝一杯，赏赏雪！”
面对如银的雪景，，每一个稍有浪漫诗意的人都会有感触，若是文采出众，定会即兴赋诗一首。龙天琼幼时遭父厌恶，读书不多，只能用一个“好”字来抒怀了。更多的抒发不出的绝妙诗句寄托到了酒上，三五杯下肚，红光满面。
苗海东却是“醉翁之意不在酒。”他殷勤地劝龙天琼酒菜，待龙天琼有了三分酒意，话便切到了正题。
“兄弟，龙家靠祖传圣药，造福镇上百余年，可谓功德无量。”苗海东看着龙天琼的表情，探身为他满上一杯。
“济世救人，医者本分。”
“是啊是啊！可兄弟想过没有，若这两味圣药能造福天下苍生，那龙家真真才是功德无量啊。”
“造福天下苍生？！”龙天琼微微一愕，酒杯停在唇边。
苗海东缓缓地提起镀银酒壶，慢慢地注满自己的酒杯，稳稳地端到唇边，停了一会儿，忽地猛一仰头，一饮而尽，“啪”一声把酒杯放到桌上。
“苗哥，你的意思...”龙天琼见苗海东莫测高深的样子，不明白他葫芦里卖的什么药。
“兄弟，你别误会！大哥我决无觊觎龙家秘方之意。只是想我们兄弟共同发财而已。”
“怎么共同发财？”龙天琼把唇边的酒杯放在桌上。
“其实很简单，兄弟你制作的两味圣药，我运道外面去卖，凭圣药神奇的疗效，价格比金子低不了多少。我派人把龙家老宅扩建一下，盖起药房，兄弟你同家人伙计开个小型制药厂，只管生产，我管销售，利润咱们兄弟五五分。成这样一来，即不会使龙家秘方外传，又有巨额利润，一举两得。”苗海东双目紧盯着龙天琼，话如连珠，激动使他满脸通红。
龙天琼沉吟半响，苗海东眼睛一眨不眨地盯着他，眼神焦急而紧张。
“苗哥，主意倒是不错，只是制作这两种药的药材极为稀有珍贵，不可能大量制作。再说，眼下不缺吃穿，干嘛费大力气作为难之事。”
“不难不难，需要什么药材，兄弟只要列出来，保管一船一船运来。”苗海东兴奋地说：“兄弟，这人不能只看眼前。这样说吧，一个人爱吃辣椒，可那东西吃多了上火，不能只管吃着当时痛快了，就不顾危害了。总不能感说‘管他上火不上火，当时吃着香就行吧’。”
“哈哈哈哈，大哥举的这个例子倒挺有意思。还真就有这样的人。不过我并不是只顾眼前，而是不想成为金钱的奴隶。”
“钱是身外之物不假，兄弟，关键看你怎么用钱，只要把钱用到刀刃上，就永远不会是金钱的奴隶。就说前些日子的水宅，若不是我有钱，能运来米面煤炭么？所以，钱关键在于用得是否得当。只有守财奴，才是钱的奴隶。大诗人李白有句名言，叫做‘千金散尽还复来’试想若没有千金，何来散尽呢？”
“嗯”龙天琼微微点头。
“这不结了。”苗海东一拍桌子，说：“决策正确，就要雷历风行，回来我马上派人修建药房，兄弟把药材列单，立即运来。只要药制出来，用不了多久，定会畅销全国。”
苗海东亲自为龙天琼斟满酒，转头望了望窗外粉装玉砌的世界，说：“这世界遍地黄金，只看人有没有本领去淘”。
龙天琼目光透过窗子，不投到远远的银色山尖。那儿有一株巨松，在风雪中挺立着。
十余年后，苗海东几乎富可敌国，龙家也是家累万金。
龙天云的孩子取名龙霄，他和哥哥龙陵性格大不相同，龙陵稳重少语，俨然是小大人，龙宵聪明机灵，活泼好动，他偷了黄先生种的甜瓜分给哥哥吃，拔了刘婆的萝卜，藏起邻居晾晒的衣服...最后挨父亲训斥的总是哥哥龙陵。而每次龙陵尽管被冤枉，却从不分辨。他们兄弟两在山中河边玩耍，不知不觉已是长身少年。
现在的潜龙镇大非昔比，随着苗海东大批生意人的到来，镇上的人也做起了各种生意，刘婆开起了接生院，做了“妇产科”医生，之前她帮人接生，吃顿饭就可以，现在收费高得惊人，龙五开了家小酒馆，虽比不上苗海东的大酒店，却也能赚那些去不起大酒馆而又追求酒馆情趣恩的钱，龙天琼的大舅哥虎峰，继承了祖上武状元的武艺，原来教镇上的年轻人拳脚只为强身健体，现在开起了武馆，收费传艺...只有黄先生仍无偿地为大家看风水，择年命，选黄道吉日。他收了六个学生，教他们读圣贤书，通四书五经，这六个学生，除了龙陵龙霄兄弟俩，还有白世清先生的儿子白飞龙，虎锋的女儿虎燕，本来虎锋不打算让女儿读书的，认为女孩儿读书无用，但他的老父亲振山认为虎家眼下只有这么个女孩儿，没有男孩子继承祖业，打算招个上门女婿。就指虎艳传承虎家香烟，所以让她去读书，另外两个学生是镇上王秉德老汉的两个儿子，家道虽穷，王秉德却认定靠两个儿子为祖宗争光，勒紧裤腰带也让孩子读书，将来有出息。只是这两个孩子的名字着实让龙、虎两家恼火，大的叫王降龙，小的叫王降虎，为了这时。虎振山和龙天琼已故的父亲龙老爷子曾找王秉德理论，但王秉德硬是不改。龙、虎两家虽气不过，却也无可奈何。
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