果不出姬旦所料：姬鲜亲自率军，其余二叔姬度与姬处附应之，三监联合武庚事先前往东方各国，游说可以联络到的诸侯发动了叛乱，回应国竟然多达十七个。
一时间周室朝野震动，成王急召姬旦回宫，连夜将群臣齐众大殿，共商对应之策。
而姬旦所献之计，当然是以武力平定叛乱。
「东方夷人向来不甚安分，就算是殷纣也未能将统治实际涉及到那里。所以如今他们回应三监叛乱，我们不如派人去安抚一下，维持现状，可好？」
姬旦方听得群臣中有不少人执有这样的意见，知道这些人根本不愿开战，亦颇为害怕姬鲜等人，只想用钱物换回安宁，不由得微微叹息。
「今我大周方立，财力、物力、人力尚不充足，如果远征恐怕会失败。这劳民伤财，大是不妥！」另一名王室贵胄也跟着附言。
「众公此言差矣！殷商的贵族们刚刚恢复了一点力量，就想趁着我室内部混乱造反，以求重新夺回他们已经失掉的权位，妄图再让我大周成为他们的属国。」姬旦听得他们只是退缩不禁微怒，当下站于朝堂朗声说道。
「我绝不容忍先王打下的基业被他们夺走！」
「周公这般愤慨所是为何？你不顾大伙相劝力主东征，只不过是想藉此来扩充你的兵力与领地罢了……」
「放肆！」
王座上的姬诵突然拍案厉声喝斥，吓得说话之人伏身于地，再不敢言。
此乃少年成王首回动大怒，群臣除却姬旦与姬奭尽皆寒颤惶恐。
「寡人叔父，汝等胆敢妄自诽之？」姬诵沉下脸来，好一阵才勉强稍息怒意，转而看向姬旦示意他说下去。
「经这几年对殷人的治理，我发觉他们其中有部分才能之上却是忠于大周，愿意以身相辅我王。」
姬旦对着姬诵微一躬身，才接着开口再道：「我朝初立之前不过是小小邦国，全是靠上天庇佑与先王勇猛才得以兴盛起来。我们所承乃是天命，怎可向叛乱小国低头求和？」
「确是如此！周公说得没错。」
姬奭跟着接言道：「为了此次出征，我曾令史官占卜一卦。卜兆表明：三监叛乱意味上苍给我们的恩泽，正是完成大统的绝佳时机。此乃神灵显示的威严，谁都不能违抗。」
「我们应顺从天意！攻占四方，扬威天下。」姬旦说着，对姬诵深深一拜。
「但是叛军来势汹汹，若然周公与召公引军出征，国都空虚，他们趁势来袭如何是好？」
想来想去便是担忧这个。姬奭心道，脸上忍不住微露鄙夷之色。他正欲开口讽刺，但见着姬旦对他轻轻摇掌，只好硬生生忍住。
姬奭年龄虽渐长，处理他封地的事务更是得心应手。
近年来，姬奭使自己所管辖之地政通人和，他本人也极受百姓爱戴，只是他这火爆脾性却未消退多少。如今姜尚不在身侧，若非感恩姬旦费心撮合他与淳于缨之事，只怕他在这朝堂之中亦再无相服之人。
「诸公放心，旦早与师尚父在信中商量好平叛之事，定当不会危及国都！」
以姜尚这用兵如神之能，周室臣子才算完全放下心来，当即众志成城，再无异议。
「便依叔父所言。」姬诵听得心血澎湃，当即下旨任命姬旦以天子身分东征，亲领五万大军平叛。
与此同时，远在齐国的姜尚收到姬旦出征消息之后当机立断，发动齐地倾国人马，迅速出兵平乱。
他一方面派善战的大将领精兵一万，四处争讨平定了回应三叔叛乱的徐、奄等邦国；另一方面则亲自率领两万精兵南下，协助姬旦平息武庚和东南十七国的叛乱。
姬旦早已决定趁这次机会彻底征服东南叛邦，以使周室江山永固。
这一日，姬旦所领的军马却在征途中，路过楚国时停了下来。
原来楚王也接到姬鲜等人邀兵举事之信，姬旦早得探马来报，知晓楚王正在犹豫，所以便决定亲自前往楚地劝说。
姬发放心不下，装扮一番，掩去面目跟随姬旦同往而去。他二人刚准备动身，前方先行军却传来粮草被劫这一讯息。
「怎么如此不慎？」姬旦皱眉。
「将士们路行途中遭遇佳夷人奇特兵刀袭击，他们在那物上面染上毒液，所以我军用车辆……」
「也罢，下去吧。」姬旦挥手：「传令先行军暂缓行程，待我回来再行定夺。」
「好在你着令前行军押解小部分钱粮先行，否则这回咱们可就不妙。」姬发陪着姬旦纵马行于路间，随口说道。
「丰将会加入叛军，倒是出乎我意料之外。」姬旦沉吟：「我遵守诺言派去教化佳夷之事办得甚好，已使他们大半脱离贫困。按理丰将在这种时刻应该不会冒险作乱才是。」
「他终是不服我先于他得到天下。」姬发摇首道：「我周取商而代之，大部分借助先祖之萌福，几代积累，又逢遇上良相师尚父，如此机缘凑合之下才算功成。
「那丰将虽是蛮族，却甚有远见、能力超凡，若非其出生，想来此刻成就不在我之下。」
「想不到你竟会承认。」
姬旦颇感惊讶，以前姬发对丰将深恶痛绝，言语间提到时亦不甚客气，何曾有过这般坦然相承的时刻。
「这是事实，我如何不认？」姬发说道，脸上突又露出愤愤之色，「所以我知那厮对你仍是怀有不轨心意，他定趁这个时机妄想从中牟利，以待……」
「你年纪越长，就越发不正经！」
姬旦板起脸来打断姬发之语，这等时分姬发还有闲情思及此等之事，如何让他不恼。
「丰将之事早已过去多年，哪会再作多想？」
「谁让老四你并未改变半分？那小子定然与我一样想法。」姬发认真说着却不似玩笑，听得姬旦不禁一怔。
弹指之间，他二人已来到楚国王宫外面。姬旦拿出周室王族虎符，在王城兵卫带领下进入楚王宫，姬发紧随其后。
他知姬旦半年前曾助楚王平定其国内乱，有重恩于对方，所以此时姬旦才未领兵前来，估计应是有把握说服楚王：但如今适逢战乱，人心不古，他也颇为担忧有何变数发生。
他二人跟着那执戈兵士进入偏殿，早有伶俐美貌的宫女送上茶来，姬旦接过放于几前，正欲开口相问楚王何在，却只听得宫门外由远及近传来一片急促脚步声响，接着盔甲铜片碰撞之声响亮，兵刀利器的影像晃动。
姬发才道声不妙，宫门即刻被撞开，数十名兵士抢进涌入，门外还立有层层人影，一时间杀气环绕，气氛紧张。
「楚王何在？」
姬旦微拧眉头，起身喝问那为首之人。
他虽不会武，但一双眼睛却极为冷静迫人，那卫队长被姬旦双目一逼，竟然心中发悚，不由自主地低下头去。
「这种时候还能够镇定自若，不愧为周公。」
门外陪着楚王进来的人长声笑道，却是崇应彪，他虽开怀笑着，但眼神望向姬旦之时却止不住地发狠。
姬发拦在姬旦身前，他心知崇应彪恼恨周人杀他父亲，如今他们定然凶多吉少。但无论事态演变如何，他都要尽全力以护姬旦周全。
「我道怎么这座宫殿一个守卫也没有，却原来楚王早有布置。」姬旦不加理会崇应彪，只用眼睛直视脸有愧色的楚王，淡然开口。
「你说得没错，姬旦经由楚国果然会来游说楚王，否则我们可不会得如此良机。」
崇应彪侧目对门外说道。
姬发望去，进来一人步履轻快，有力身形剽悍依旧，正是他刚才提到的丰将。
真是冤家路窄！姬发心中嘀咕，不禁摸了摸掩住脸庞的薄铜盔甲，跟着提了提手中短刀。
「杀！」
崇应彪收敛脸上笑容之后，发出一字之令。
包围宫殿的军士全乃楚人，他们闻言齐望楚王等其命令。楚王见着姬旦平静如水，脸上颇显犹豫：而崇应彪恐错失此等良机，连忙从一名兵士手中夺过长矛，用力向姬旦投去。
姬发大喝一声，拔刀将那矛劈开，崇应彪再待执矛，不想丰将却一把扣住他的手腕沉声道：「太子曾说过，此人由我处置。」
「丰将，你少拿太子来压我！」崇应彪怒道：「我知你与太子都欲活捉这小子，可留下他终是祸患。何况他数万大军于城外驻扎，不如尽早除了干净！」
「我看你是想抗太子之命吧？」丰将不缓不急地说道：「你只不过是想报私仇罢了。」
他说着，手下微一使劲，崇应彪便觉拿捏不稳掌中之物，登时又惊又怒。
「你这蛮子胡说八道……」
「两位皆是为武庚太子办事之人，何必相争？」楚王却在他二人快翻脸之际插进话来：「不如寡人先请周公与他的近身侍卫于屋内休歇，待二位商定妥当后，再行处置如何？」
崇应彪眼见楚王持中立之势，只得悻悻转身离去。
丰将这才转看姬旦，对他深深地微笑，虽似带着玩味，却仍是那般森然。
但他却没有对姬旦再言其它，只饶有兴趣地在姬发身上打量一圈，眼里颇有异色：毕竟能够如此轻易打掉崇应彪所执之矛，可并非常人所能。
楚王见状，立即下令将姬旦二人押进一座清静馆舍，令人好生看守。
姬发入得那屋，听着门外脚步声晃动，梁上亦有异响，心知楚王就连屋顶上也遣人把守，忍不住一把脱下面上盔甲，狠狠地砸在桌上。
姬旦知他恼恨楚王负义，但事已至此，他也暂无他法。
入夜的时候，楚王令人送来精致小菜。
姬发赌气不食，却是姬旦劝着他勉强吃了一阵，就在姬发放下竹筷之际，他突听得屋内似有响动，连忙抓过头盔覆于面上。
与此同时，壁上暗门大开，楚王只身一人从中迈出。
「周公，恕罪！」楚王才一踏进屋便对着姬旦一躬到膝。
「你这老儿……」
姬发才恨声说到半句，姬旦便已用凌厉目光将他后半句话打压下去，一时间他闷闷不乐，好生不解楚王为何前来，而姬旦又为何不许他骂人？
「楚王不必多礼。」
姬旦上前扶起来人，但见他眼神颇为凌乱，当下轻言道：「我实未料楚王你也随附武庚叛乱。」
「寡人实在是逼不得已。」
楚王深为叹息，将事情原本说出：原来丰将与崇应彪于几日前，趁楚王之子授猎时将其擒获，用楚国太子性命要胁楚王就范，楚王身不由得己，只得答应与武庚共同举事造反。
「寡人原本只负责协助他们将周公捉拿，但方才见那崇应彪似欲置周公于死地，实在担忧不止，所以此刻前来探望。」楚王苦笑，「这把守严密，亦是做给丰将等人相看而已。」
「你若真内心有愧，那不如将我们放了？」姬发听了，恨恨说道。难道这老头的宝贝太子性命重要，他的老四就应该被对方出卖么？
「楚王爱子心切，乃人之常情，如今你又冒险前来，旦岂会怪罪？」
姬旦再次瞪了姬发一眼，转脸温和向楚王开口：「楚王前来，只怕不止是探望于我吧？」
楚王汗颜，喃喃作态，终将话说明了。
原来他实不愿随姬鲜等三叔叛变，但又顾着儿子性命不敢妄动，是以前来向姬旦讨要两全其美之策。
「不知楚王这条秘道可通城外否？」姬旦笑而不答，突然转了话题。
「通顺无比。」楚王应道。
「如此甚好。」姬旦转脸看向姬发，后者在姬旦眼神催促下，只得无奈地点头。
当即姬旦与楚王说定：先由他随身之人从秘道出城，联系大军兵分两路，一面营救楚国太子，一面歼灭丰将等人隐于楚国境内的兵卒。
楚王听了大喜过望，连忙拜谢姬旦，领着姬发走向秘道。
姬发虽知姬旦留下是为防崇应彪与丰将生疑，但他仍是极为不快。
此时姬发随着楚王从秘道里出去，心里却止不住狠骂这个自私的老家伙，若依他之意，便不愿姬旦独自待在这危险之地。但他亦知姬旦为人敦厚，顾忌楚王家人，定当不会答应他这个建议。
所以姬发满心焦虑，怀了姬旦的兵符快步穿行秘道间，只恨不能两翼生出羽翅来飞到营地。
姬旦待姬发消失之后，才坐回椅中。
他亦知崇应彪早已对他怀有杀机，留在此处只怕不妥，但若此番能不动声色，一举清除崇应彪与丰将，却是为他们东征打下一个漂亮的首仗：相信武庚这两支人马均折，这一路上亦无将可阻他与姜尚的军队会合。
所以留在此处，却足最佳之法。只是不知此次东征将历行几年？若然功成身返，还需几年才可对姬诵完全放手，任其执政？
此外便是，姬发这一去可顺利、平安否？
姬旦轻轻地叹了一口气，忽觉眼前微暗，抬眼看着殿前红烛已燃过半，他怔怔出神，不觉夜深。
揉揉有些发疼的额角，姬旦不得不承认他已远非当年那二十未到的少年，如今睡得晚了，身体却有些吃不消。
他移至床前弯身正欲铺散被单，却不料颈间一紧，似有绳索之物勒住他脖子狠命收束，而且这力道越来越重，好似恨不能立即将他勒毙一般。
不消片刻，姬旦只觉眼前泛黑，就连气也喘不过来了。
他恍然间只听到身后那行凶之人急促的呼气声越来越逼近，似乎打算亲眼目睹他死亡那般。
姬旦情急之下，伸手抓住套在他颈问的那根绳带，但身体乏软、手指无力，如何能撼动分毫？
这几下已让他脸色灰败，胸口憋闷，挣扎的力道终于渐小，手臂缓缓地垂下间，身子软倒，眼前之物已模糊不可见，神志亦跟着远去……
陷入昏迷之前，突听得「砰」的破门之声，跟着脖子一轻，身体也不知被什么给撑住，他梢放心之下猛然间吸到久违的空气，禁不住剧烈地咳嗽起来。
「你可知跟随姬旦的那名兵士已不见，想来定又是他使诈，若不杀他，我们必死无疑！」崇应彪的声音模模糊糊地传进姬旦耳里，但他却暂无法立即睁眼。
因为身子失力太久，这猛然咳嗽之下，竟是让胸口与喉部疼痛异常，使姬旦不自觉地蜷缩着身子以求抵挡这股痛苦。
所以施救之人便自然地将姬旦固定在了他的怀里，还顺便拿手来回抚慰着姬旦的后背。
过得一阵，姬旦双目可以垂新视物之时，才知护住他的正是丰将，而满脸怒容站在他面前的则是欲杀他的崇应彪。
「我可不管这许多。」
丰将冷然盯着崇应彪，森然开口：「姬旦只能由我处置，你若妄想加害于他，我定将你碎尸万段！」
「太子不杀此人，终是赌上一口恶气，想看到他这骄傲的神情全然崩溃的那一日！」
崇应彪摇道：「你不杀他之心，我亦不必说，但日后可别后悔。」
说着，他狠狠地瞪了姬旦一眼。
崇应彪以特使身分唬过守卫，潜入此处就是打算勒杀姬旦，但终是忌讳丰将武艺了得，知道今日无法得手，只有恨恨离去。
屋子里只剩下丰将与姬旦，却更是静得可怕。
「你不追问我部下突然失踪之事？」姬旦平稳气息之后，对着深深凝视他的丰将忍不住问道。
他不得不问，因为在往昔里，若这个男子察觉出不妥，便会立刻行动，将所有可能危害到他的东西全部扼杀。然而，此刻丰将却丝毫不关心姬发的去向，这让姬旦稍感意外。
「我此次帮助武庚，也只是想试试……」
丰将说到这里，无所请地笑了笑，突然低首在姬旦耳边说道：「有没有想过在战乱里找到机会。」
「机会？」
「若我与武庚或崇应彪任中一人互换，你认为此刻建都立业的还会是姬发么？」
姬旦沉默，良久方言：「若是不论你出身……以你之能，只怕此刻你与姬发二人可平拥天下！」
「哈哈，你说的话可真好听，是否中原人都是这般巧言善对？」丰将松开环住姬旦之臂，叹息道：「当我错失两次拥有你的机会，便知道你我终是无缘。」
姬旦垂眸，他实不知这么多年来他二人几乎未曾碰面，丰将心里的执念究竟从何而来？
「所以我禁不住想，若上苍还可以给我一次机会，我就想试试：若然失败，也希望你看在今日我救你的分上，不要为难我族之人。」丰将直视姬旦双眼，正色说道。
姬旦淡然点头，他亦知丰将早看出姬发失踪是为何故，所以心里已然明白此仗胜负已定，倘若任由崇应彪杀了自己，于他来说亦无好处。
丰将深邃的眼神紧紧地在姬旦那儿绕上两圈，忍不住摇头叹息道：「你未变。」
姬旦讶然，不知丰将此话何意。
「丝毫未变。」
丰将终于扯开嘴唇欢然而笑，那骄傲自信的神情，如同姬发慑人的王者风度一般夺姬旦垂眸，伸手摸了摸仍然有些发疼的颈项。这时他见到崇应彪去而复返，而对方双目中亦略带惊慌之色。
「只怕今日还得借你之力脱出重围。」
丰将出手如风，扣住姬旦小臂，转头对崇应彪说道：「如今你知道我为何不许你杀他吧？」
崇应彪不答，只得恨恨地盯了姬旦一眼。
姬旦被他二人带走之时侧耳听去：楚宫禁军骚动，他便知姬发已然行动。
丰将随行有着数十人，一路急行前往武庚领地。
途中姬旦听崇应彪手下之人来报，才知姬发引军救出被囚楚王之子，所以方才楚王准备擒杀他们。
夜风袭来，不禁让姬旦回想到多年前，他被丰将劫走而几乎死于崇应彪伏兵之下的那一晚，他心中亦知，此刻的情形只怕比当初更为惊险。
「出得这条山路，我们便换装改道，绕路而行。」崇应彪说着，悻悻地瞟了姬旦一眼，意味他手下众将休想将他救出。
姬旦不予理会，回首看着丰将，虽然对方已将加入叛乱之意说明，但他心中仍觉奇怪，颇感不解。
「莫非你认为佳夷所需要上缴给朝廷的赋税过多？」姬旦下得马来之时，突然张口询问丰将。
丰将一愣，随即摇头叹道：「果然什么也瞒不过你。我族虽在你派来的人指引下开垦荒地，获得粮食，但吏官若如实按你所定钱粮上缴，只怕我会安分得多吧？」
「你为何不来镐京向我向言明一切，而行这偏险之着？」姬旦皱眉。
「原因你自然知道，何需相问？」丰将浅笑。
姬旦知晓此人甚是骄傲，宁死不会向人低头求助，就连上次他遣人帮助佳夷，对方亦是用方点阵图换来。
「此时回头，还来得及。」姬旦轻声劝道，叛国之行罪不容恕，届时他亦不会因丰将而破坏他亲手定下的律法。
「若这般能让你日后偶尔念着我时并非一笑而过，也算值得！」丰将说着，望向姬旦的眼睛竟是炯亮非常。如今再次见到姬旦，他虽无掠夺之意，但心中暖暖却是丝毫未变。
然而丰将随即垂下头去，昂首之时，脸上竟浮现几丝苦笑。
这种笑容却让姬旦最为熟悉，多年前，姬发正是如此表情面对于他。
姬旦没有再开口说话，他当然明白丰将之意：就算这人有多么在意他，但在对方族人面前，丰将终会做出违心之举——正如同多年前的姬发一样。
行走间，四野马鸣声起。
崇应彪赫然发现，大批周军手执火把截住各方路口，肃穆威武，军容强盛，只待主将令下即便攻来。
崇应彪急忙伸手抓向姬旦，丰将早有防备，拙住姬旦手臂一把将他扯了过去。
姬发隐于众兵之中，他知丰将武艺非凡，即便没将刀架于姬旦颈间，要杀害姬旦却是易如反掌，所以不敢妄动。
所幸周军副将跟随姬旦已久，当年也曾随行前去朝歌营救姬昌而认得丰将，便也没有立即挥军抢上。
丰将示意崇应彪守住姬旦左翼方位，他则堵截右面，二人将姬旦困于其中，缓慢向前定去。
周军投鼠忌器，姬发无从解救，又恼又恨，一时间气氛紧张之极。
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