金戈黑骑，铜兵铁甲。
姬发侧目望了望位于身侧，在骏马上端坐的姬旦，使劲握了握腰间挎着的短刀。此番定然实现姬昌的遗愿，并为大哥伯邑考报得血海之仇，那么，他对姬旦已延长一年的承诺便可实现。
行军至天黑安营之后，姬发来到姬旦帐中，发觉他正提笔发怔。
姬发当然深知姬旦所想，不禁为他将姬旦，逼得全然无法相信此刻已并非对方单方面的感情而自责。同时心里的怜惜之情也毫不吝啬地浮于眼中，但终顾着大事要紧，他只得硬生生忍住。
只是，不知这种忍耐却还持续多久？
最终，还是姬旦绽颜扯开话题：「你看我为此战所作的《牧誓》，待你明日于众诸侯之前誓读。」
姬发只得摊开姬旦递来的竹简，细细看来，跟着立即称赞：「老四，你总是这么会说话！你所言正合我意。」
他已许久未这般称呼姬旦，此话一出，两人脑中同时回味前尘，都不禁懊悔。
「四哥所作誓词虽寥寥数语，却尽呈殷纣罪恶，痛斥殷纣王只听妖妃妲己之言，不祭祖祖先天地之神，更加暴虐百姓，导致天怒人怨；同时也言明我军乃行天道，定会激得将士们英勇杀敌。」
姬奭接到前方军报便进入帐中禀报，顺便也看了姬旦所作，忍不住开口赞道。他这一打岔，却也冲散了姬发与姬旦之间淡淡的暧昧气味。
「武王，殷纣闻知我军到来，竟然临时调集都中士兵，再将朝歌内所有囚犯、奴隶以及战俘武装起来，对外称兵七十万，他们即刻就至牧野。」
「来得好！」
姬发丝毫不惧，道：「殷纣的兵马，实际上并没有这么多，我们以这不到五万的兵力应战，已经足矣！」
说着，他与姬奭披甲上阵前，亲自督令三军准备上场杀敌。
此非姬旦所能，他唯有向上苍祷告，以佑姬发等人平安。
牧野之战，周军士气高涨，奋勇冲杀。
殷纣的军队却因其中有部分足由奴隶和囚犯临时拼凑而成，所以在周军凌厉的攻势下，一触即溃。
随着战事蔓延，那些被迫参战的商朝民众早就受够了殷纣的压迫与虐待，不愿为纣王卖命，反把英姿过人的姬发看作天望所归，竟然齐齐倒转矛头配合周军，引导他们杀入朝歌。
姬发入得城来，记得多年前伯邑考正是亡于此地，又回忆姬旦与他从崇侯虎父子陷害中险象脱逃之事，心中不免感慨。
思及到此，他即刻令人搜索纣王，但左右将士来报纣王见大势已去，早已登上鹿台**身死。
公元前一0四六年，殷商灭亡，周室立而代之，据有天下。
姬发灭商之后以爵位分封亲属和功臣，他将姜尚封于营丘为齐国国主；封姬旦于曲阜为鲁国国主，称周公；姬奭封于燕，称召公；其余兄弟也一一封赐。随他讨伐的其它诸侯与部，姬发亦大行分封，终使天下初定。
这些日子以来，姬发除却大肆封赏之外，余下时间一直在处理殷纣遗留的诸多事宜。
他念着比干在民间的威望，再加上多年前曾得这位前朝王叔相助之恩，所以姬发首先便将比干改葬，并且在姬旦的建议下释放被纣王囚禁的王子箕子。最后他与姬旦商定：即日将国都丰搬到镐。
这些事情进行得相当顺利，但唯有对殷商王族的处置上，姬发第一次与姜尚意见不和。此刻姜尚趁着向姬发禀报已然诛杀妖妃妲己、朝歌百姓尽相欢走一事，再次奏请姬发。
「武庚手中握有的兵力不容小视，此人阴沉好战，断不可能如此轻易投降，老臣认为他必然包藏祸心，以图适机谋反！」姜尚与百官一并前来，他们皆赞成趁势杀尽殷纣王室和贵族。
原来姬发得天下后，武庚自动带兵来投，姬发便饶他性命，但并未圈他封地，武庚一反高傲之态，感激涕零伏于姬发脚前，表示誓死忠于周室。甚至面对姬旦也毕恭毕敬，再无当年盛气凌人之态。
尽管明白武庚并非等闲之辈，但姬发心中亦不愿在这时诛杀降臣。
他眼望姬旦，发觉所挂念之人位列王公数日，伺于他身旁却不发一语，神色极是淡然恬静，好似面对他的只是一名普通臣子而已，这一感觉不由得让姬发心中怅惘。
「召公之意如何？」姬发掩下胸中翻腾的思绪，转而问向姬奭。
「将殷人中有罪的杀掉，没罪的释放吧。」姬奭想了想，这般回答。
他觉得姜尚的建议不无道理，但又心知姬发希望听到不同的意见，终是选择这两权的折衷之法。
「如此亦不妥。」姬发摇摇头，拿眼再次望向姬旦，却发觉眼中人唇角边习惯地浮上一抹轻微的笑意。
姬旦总是知道他的心意，而不自觉地露出这般纵容无奈的笑容，这种熟悉的感觉如今让姬发感到心疼。
果然姬旦此时开口，朗声说道：「我朝初立，国力尚未强大，滥杀无辜只会让天下动荡，不利于我朝统治秩序的建立。」
朝堂之上一片肃静，只听得姬旦接着又言：「如今这等时刻，应当让殷人留在自己家中，让他们耕种自己的土地，用我大周仁爱教导，不出三年天下必然归心！」
「旦的胸怀果然宽广，足以助我朝平定天下。」姬发闻言甚是高兴，他知道姬旦总会说出他心中所想。
姜尚也颔首承认姬旦所言不假，但他却仍坚持认为：武庚此后始究会有所行动，理应斩草除根以绝后患。
「如今我武王以仁治国，诛杀降臣终是不妥，但降臣终是隐有祸患。」
姬旦转身望向姜尚，一字一句地说道：「不如我们从中启用一些商朝的才俊之士，为我大周效力。」
「四哥，殷人虽然投诚但其心向着旧主，定然不会对我朝尽忠。」姬奭叫着姬旦为兄早已习惯，这一时之间仍改不了口。
「所以我们便要『以殷制殷』，用武庚来统治殷商遗民。」姬旦淡然接着说下去：「只是，绝不可放松对武庚的看管。」
「周公的意思是？」姜尚微皱眉，他终认为此事甚为烦琐，不如一并除去武庚等人为妙。
「武王可在武庚封地四周分立三个侯国，派人监管之。」姬旦坦然而言。
「如此甚好，让他们相互牵制，终不为乱！」
姬发略一沉思，当即令他的兄弟管叔鲜、蔡叔度与霍叔处为「三监」，包围了武庚的封地，着令他们好生看管殷商王室后人。
姜尚见姬发旨意已下，他自思身为臣子也不好再谏，便率领百官告退。
姬发则叫住姬旦，领着他向御书房走去。
「旦，此次让你子伯禽去你封地，而你则留在我身边吧。」姬发示意姬旦坐下，轻描淡写地说道。
「这是你的命令吗，武王？」姬旦抬眸望向仍然雄姿勃发的兄长，轻轻开口。
他记得在多年前，姬发从未用这般口气对他说过话，既是要求亦是涎着脸试探询问，看来他与姬发之间真的竖起了一道极深的鸿沟。
「老四！」
姬发上前捏住姬旦的手，这声称呼让姬旦怔了怔，不再发一语。
「再许我两年，旦。抱歉，又要让你再等等。」姬发愧疚地说着，突然而圣的话看似不着边际。
「臣弟不明白大王所指何意。」姬旦无所谓地掀掀嘴角，冷漠的神情有些让姬发心忧。
「别那样说，我知道你懂的！」姬发狠命地捏着，几乎让姬旦觉得手在发疼，「如今天下初定，我要让诵儿有能力接手这一切，才可以与你……」
然后，两人都不再说话。
良久，姬旦的叹息再度飘荡于姬发耳边，让他的心一阵阵刺痛。
「我累了，二哥。」
姬旦若有所失的声音让姬发心惊，他忍不住将手贴在姬旦的胸前。他甚至可以感到姬旦的心在衣下的那处地方微微跳动，禁不住缓缓地抚摸着掌下之处，似乎希望可以藉此抚平姬旦所有的痛楚。
「再则，你不能负了邑姜。」姬旦决然却颤抖的声音冲出唇时，也拨开了按在胸前的大手，那里的热度烫得他心悚。
但是，姬发却跟着上前紧紧地拥住了姬旦，仍旧如同任性的孩子霸着他最锺爱的事物一般。
「我前半生已然对不住两个人。所以在以后的日子，至少我可以减少对其中一人的伤害而不再负他。」姬发伏于姬旦耳边，快速将心中所想一古脑说出来：「所以，留下来助我，旦！」
姬旦闭了闭眼睛，感受到姬发脸上最柔软的部位触到了他的额角。
他不禁摇头苦笑：他终是敌不过这个男人，只不过一句意味不明的言语，便又让他快死掉的心再次发热。
既然已似什么都不在乎了，那么就再顺着他一回吧。
姬旦这般忖着，举手轻轻地推开望着他满眼柔情的姬发，转身慢慢走出了王宫，让臂间保存的温暖渐渐地在凉风里消散……
周武王临政后，姬旦频频上书，建议就地安置殷人。姬发听从姬旦的建议，释放了被关押的商贵族，并修整商容故居，还让朝中大将散发了鹿台的钱财，打开钜桥的粮仓赈济饥饿的殷民。
这一切措施都很快地争取到民心，以及殷商百姓当中一部分有影响的仁德之人。
接着，姬发采纳姬旦之意，将伐纣的有功之臣和周室烟亲贵戚中有才干者，分派到全国各地，让他们兴邦建国，治理自己的封地；着令这些人只需定期贡赋，以提供军队所需，夹辅王室。
就在周室渐渐地走向强大与正轨之时，王宫里突然传来武王病重的消息。
姬旦这时却因姜尚杀掉两名不肯归顺的殷商才贤之士，正在齐国苦心劝戒姜尚要好生善待投降者。当他得知武王病危的消息时，全然不可置信，吓得手脚冰凉、如堕冰雪之地，连忙辞别姜尚，日夜赶向国都镐京。
在此之前，姬旦根本没想过向来身子健壮的姬发竟会病重，如今才知：原以为久因政事而变得麻木不仁的心灵，竟然在听闻这一恶耗时就轻易地被击得粉碎。
姬旦曾寻思与姬发之间道不明的情思，也曾暗自神伤，甚至偶有抱恨之意，但终不敌将要永远失去姬发的这一种感觉，让他心神大乱而痛彻心扉。
原来他这些年来辛苦建立起来的淡泊之性，在姬发面前竟是如此不堪一击？
姬旦催着车夫加快行程，全然忘怀他自身久已未进粮米，只让随行侍者担忧不止。
但姬旦却陷于自我思绪里，若不是使宫以天子虎符急召他回宫，他真的以为这只是一个戏言玩语罢了。
因为当日亲自扶送姬旦上马车赶付齐国的，正是对着他豪迈而笑的姬发。那张笑脸与炯然有神的眼睛刻在姬旦心间已经有那么久，他怎会容许这些东西在一朝之间俱皆消失？
急奔入王室寝宫，姬旦一眼见着卧于龙榻上显得有气无力的姬发，以及满脸哀切的邑姜，不由得晃了晃身子，脸色跟着泛白，喉间更是吃紧。
「周公。」
邑姜此刻为一国之母，只得如此称呼姬旦，岁月并未在她美丽的脸上刻下多少痕迹，若然不是此刻这一身的憔悴，当真看不出她已是两位孩子的母亲。
「武……王……如何？」姬旦迫使自己定下神来。走上前时，他陡然间惨白焦急的神色让邑姜猛是吃了一惊。
「你……」
邑姜本想劝慰姬旦几句，但她又想到即将死去的姬发，这心里又是发痛又是混乱，如何将话说得出口。
「旦……你来了？」昏睡中的姬发似有感觉地睁开双眼，费力地辨认站立于他眼前之人。
「武王，你……」
「旦，你确有……许久……未叫我兄长了。」姬发低声说道，闭了一下眼，立又打开。
他这般虚弱的模样让姬旦好生心酸，终于忍不住伏于杨前，柔声开口唤道：「二哥。」
「我只等着你回来……」姬发斜眼望向双唇好似青白的姬旦，不由得皱眉。
他张嘴待要说话突又哑了声响，好一会儿之后，才扭头望向跪于床头的姬诵，摇首叹道：「此子年幼不堪重任，我亦知此番劫数难逃，欲将王位传于有德才之人。」
他对于姬旦并不自称寡人，此刻更是只凝视姬旦，双目中隐盼期待之色让后者好一阵心惊。
「此事不须占卜，旦乃是最佳人选，我可当面决定。」姬发定定说道，望向姬旦之时眼神更是柔软。
姬旦垂眸，难道这就是姬发曾给予他的承诺？
他呆呆地望着看上去似乎疲惫不堪的姬发，想着这个男人半生驰骋天下的英姿，眼里终于流下泪来。
「二哥休得再提此言，如此之举只会不利于我大周，致使宗法混乱而已。」
姬旦哽咽说道，心中突然悲伤异常，只觉股股阵痛至胸口处抽搐，直让他停不住由眼内逼出的温热，「只须稍待，你的病症自会消却，到时二哥亲自调教太子，以保我大周江山。」
姬诵盯着姬旦，原本听得姬发之言而有所不满的他，此刻却意外之极。
他从不曾见过姬旦落泪，印象里，他总认为这位叔父为人隐忍坚毅，貌似温和却心如铁石，为达所愿亦不择手段，短短两载便收服大半殷人，委实不容小瞧。
姬诵真的没有料到，姬旦却只因他父王一言而轻易神伤。如今他见着姬旦神情凄凉，好似真为父王的病所恸，便对姬旦的防备之心略为收敛。
姬发还待再言，姬旦却伸手掩住他的口。
如此举动更是让在场之人吓了一跳，但姬发却毫不怪罪，依稀间觉得很久以前那位对着他板脸、训斥的姬旦又回到了他的身边，眼里也渐渐地露出欣慰的光芒。
姬发所提帝位相让之事，终因姬旦涕泣诚心推拒而废，此后再无人提及。
然而姬旦日夜兼程赶回王都，身心俱疲，加之神情激荡，待他见过姬发，知其暂时无碍，不敢多扰兄长静养，退出寝宫之后便不支晕厌，吓得相送的邑姜玉容惨澹，生恐姬旦就此倒下，忙令人将他送入偏殿，并让御医小心看护。
所幸姬旦只是疲乏之下伤心过度，晚间时分已清醒。
他翻身而起，不顾太医相劝直奔姬发寝宫，偌大的屋子里只立着姬诵与两名侍者。
进门时亦得知姬发早令宫人拦阻探病群臣，只许姬旦、姬诵与太医院的随人进入。
见着再次出现在面前，脸色稍好的姬旦，病杨上的姬发才咧开了嘴角，这般熟悉又欣慰的笑脸如今直让姬旦心酸之至。
「诵儿，给你叔父跪下。」
姬发握住姬旦在他目光示意下递来的手掌，轻轻地捏着姬旦指尖的时候，沉声吩咐正欲悄悄离开的姬诵，殿内其它诸人亦乖觉退下。
尽管姬诵不解父亲的意思，不过他仍是听话地曲软双膝，规规炬矩地拜于姬旦脚下。
「二哥，你这是……」
姬旦打算上前搀扶姬诵，但手被姬发牵着，虽然对方并未使多大劲力，可是他却不敢挣脱亦不愿挣脱。
「磕！」姬发说着，眼望惊讶的姬旦时，浮了上些许歉意。
刹那间，姬旦明白了，他亦禁不住颤了颤，但随即握着他的手象征性地紧了紧。见着往昔里那只宽厚有力的大手如今变成这副光景，姬旦满腔的哀苦登时化为怜悯，他咬牙垂眸再次昂首的时候，双目一片澄明，清远透澈，不容逼视。
「大王放心，臣弟定当竭尽所能，好好相助太子以保我大周疆土。」姬旦木然启唇。
听着姬旦再次对他的称呼转为对君主的尊称，姬发只觉他的心被什么给狠狠地刺了一下。
他似乎总是这样，一次又一次将这些事推到旦的身上，而最应该给旦的东西却吝啬地捏在手里，就连将心中真正所想的一句清晰表达之语，亦舍不得对旦说出。
读着姬发眼中的惭愧与懊悔，又瞧着跪在地面上双膝似乎开始发软的姬诵，姬旦闭了闭眼，他终是不能见着姬发用这般又是为难又是期望的眼色看着他，在这种目光的温柔逼迫下，有哪一次他没有应着姬发的要求呢？
所以，这一回亦不例外。
姬旦轻轻将手小心地从姬发掌中挣脱出来，快步上前，扶起了一脸迷惑的姬诵。
再一次，他感觉眼睛热热的，但却没有再淌下泪来。就当在卷阿山中心系姬发的那一刻开始，这便是他选择的道路，他根本没有理由埋怨任何人，亦觉没有那个资格。
仍然云淡风轻地微笑着，姬旦回头弯身，温柔地替带着满脸怜意与疼惜还有愧疚之色的姬发理了理散发，然而挺腰转过了身。
「旦，再等等，我一定会……」
姬发微弱蚊蝇的模糊语声，风过般飘进姬旦耳内，显出几分苍凉。
姬旦没有回首，他很想再次对着病人绽开笑容，但他此时已然心神交瘁，没有半分力气迫使自己那么做。
「这个东西藏于我身已久，如今该让它还与你了。」
听着姬发费力之言，姬旦总算转身，入眼，便看到病人握在手中的玉块。
豁然间明白了一切，这块在他神智不清时被人拾走的东西足已说明一切。姬旦浑身颤抖，心中伤痛难以自制。
姬发竟然一直隐而不发？他竟然眼睁睁见自己为此事伤神多年、看着自己在这无力又无望的境地里苦苦挣扎？
「对不起……」坦然罪过的王者黯然由衷道歉：「我原想以这个借口，便可许你十年之期……而彻底将……我最重视的……拥有……如今看来……」
姬旦垂泪，陡升的怒火却因姬发短短一语烟消云散。
姬发，始终是他命中克星。总算他此刻知道姬发并非真正对他无情，尽管明白这一点是在长年的欺骗之后。
见着姬旦的神情，姬发无憾地闭上双眼。
他知道，无论如何，姬旦总会原谅于他。这一点，仅从姬旦没有将玉从他手中取回，便足以知晓。
他紧紧地握着手中之物坠人梦乡，只留下全然不明所以的姬诵，怔怔地看着他二人发愣。
倦，极度的疲倦。姬旦拢了拢衣襟，裹着止不住阵阵泛凉的身子，头也不回地向外走去。他快步出得寝宫斥退众位宫人，径直奔向太庙。
难得一见平日德高望重、深沉如水的周公这般失魂落魄的神色，侍者们皆不敢言，只得引命退却。
推开朱红的木门，姬旦立即软倒于地，刚才走过的那段路彷佛已耗尽他体内所有的力量。
但略歇得片刻，他挣扎着起身，跌跌撞撞奔到先祖太王、王季与文王牌位前，直直跪于其前，忍耐已久的泪水终于滑下。
「列位先祖，今武王病重垂危，定是你们希望召名子孙相伴膝下。若然我周室欠上苍一个孩子，那就让我代替武王去吧。武王虽然勇猛，却不及我多才多艺，定然不能好好侍奉你们左右。」
姬旦泣日：「所以，恳请先祖们庇佑我王远离病痛之若，许他康宁永乐。」
回应姬旦的，却是空荡荡的隐隐回音。
姬旦向来信奉卜算、敬重鬼神，如今他向上天祈求当真诚之至。
他也曾对姬发那句暧昧不明的承诺抱有期待，但内心深处亦深为明白：姬发断不会为他离弃大好江山。
但即便如此，他仍不希望亲眼目睹姬发先于他亡故。如果定要逝去一人，倒不如以他之命换取姬发安好。因为他确是乏了，在这么多年的欺骗之后，他当真不愿再受这情爱之累。
姬旦伏于地久久不得起身，只在嘴里声声重复低喃，直至天明。
此次太庙祷告之后，姬发的病情似稍有好转，但数日后便从宫中传出讣讯——
周武王姬发于夜半病重崩殂，终年四十五岁。（注一）
***
注一：历史上周武王的生卒年皆不详，有关周武王死亡的时间有三种说法，九十三岁、五十四岁和四十五岁，在此笔者选用四十五岁。
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