昔时，章元振专政于朝，王恭退深自敛抑。及元振败，恭退喜形于色：“中书有望矣！”昂首高蹈，负势凌人。又为其婿李嘉瑾求为军职，及奉使出京劳军，为嘉瑾等求军功，停云拒之，恭退心甚怀恨。
申子敬为相数年，依阿取容，尝谓人曰：“处事不宜明白，但模棱持两端可也。”时人谓之“申模棱”。
十一月，户部侍郎叶昭德坐事迁涪城府司马。
————《国朝史鉴》卷第六十八
依照制度，东唐皇帝和丞相分别在勤政殿和政事堂办公，中书省属官——秘书郎便于两处分别当值，问对撰文。由于身处中央最高决策机构，因此中书郎官品秩虽低，却是朝廷中的要职，素有“小中书”之称。中书郎官因为接近权要，因此获得升迁的机会也多，历代宰相，大多都曾任过此职。
自威德十四年之后，皇帝就很少去勤政殿处理国务，中书省只得遣秘书郎将文书送至皇上的寝殿紫宸殿来。这日威德帝从昭庆殿回到紫宸殿，前来呈送奏章的中书郎官韦锦已经等了一个多时辰了。
威德帝在御座上坐定，从厚厚的封事中随意抽取了几本翻过，见都是议论如何处置任停云的，他眉头微皱，将心一横，已是下定了决心：“朝中议论沸沸扬扬，如不果断处置，后患无穷。”
便吩咐道：“你替朕拟诏。”韦锦应了一声，忙走到书案旁边，提笔静聆。
待威德帝将诏书大意说过，韦锦面色一变，放下笔道：“任停云帅师御寇，不负国家，而陛下何故负之！陛下请恕臣无礼，此诏臣不能草。”
威德帝点了点头：“那好，你回中书省，教屈剑寒替你来拟诏。”韦锦躬身行礼，倒退而出。
另一名中书郎官屈锐赶到紫宸殿，向威德帝行礼之后，将他的口敕下笔成章，双手捧上来，威德帝细细看过，见是一笔厚重的楷书：
制曰，昔汉厚功臣，韩、彭肇乱，晋倚藩牧，敦、约称兵。托六尺于庞萌，野心窃发，寄股肱于霍禹，凶谋潜构。追惟往代，挻立一揆，永言自古，患难同规。任停云素乏遥图，本惭令德，幸属兴运，预奉经纶，推于偏帅，委以驰逐，名器隆赫，礼数莫俦。而志唯矜己，气在陵上。无赖无行，不畏不恭，受脤专征，剽掠一逞……而勃戾不悛，骄暴滋甚，狡逆狂悖，乘势横暴……此可忍，而孰不可容？赖社稷之灵，近侍诚悫，丑情彰暴，逆节显闻。外可详案旧典，速正刑书，止在一身，馀无所问。此谕！
他满意地点点头，正要吩咐阎德仁取玉玺紫泥钤过，韦锦又捧着一封奏扎进了紫宸殿：“陛下，这是华荫关呈来的军报，太子殿下、晟郡王殿下和东夷使臣一道入关，正往西京而来。”
威德帝闻言喜道：“他们终于回京了，朕夙夜以盼，神思恍惚，正待其归也。”说着笑呵呵接过军报翻开来看，面色陡变，拿着军报的手也不禁微微颤抖。
他正在苦苦思索太子率玄甲骑军入关究竟是何意图，韦锦又奏道：“王师不日返京，中书省是否为陛下预备郊迎劳师和东夷使臣朝觐之礼？”
威德帝怔怔不闻，韦锦屈锐困惑地对视一眼，不明白他的反应何以如此古怪。威德帝回过神来：“劳师之礼么，你们下去，告诉姚启平申子敬，教中书省会同礼部预备。”两人躬身应道：“是。”
两个中书郎官都退了下去，威德帝犹自发呆，阎德仁小心提醒道：“皇上，这道诏书，可要钤发？”
威德帝的心思已经不在那道处置任停云的诏书上了，他越想越觉得惊恐，玄甲骑军，任停云一手打造的雄兵劲旅，七战七捷杀得西台军仓惶逃回肃北关外，不损一人一骑一夜飞夺晋阳城，河阳之役七千人摧破八万强敌。这支兵开到西京来，究竟是拱卫京城的，还是来兵谏的？
骆承志部和玄甲骑军一道入京，这倒挑不出什么来，神武师本属羽林军，如今战事结束，回京戍卫是理所当然，可是，骆承志出任武官之前，乃是御前侍卫，而且是担任太子的随扈！
皇帝坐不住了，他起身来回踱步，心下筹算，如今京城之中只有天策师不足万人。龙武师奉任停云之命回驻西京之后，阿斯兰在皇上面前毫不掩饰他对任元帅的钦佩之情，威德帝心下不豫，已经将龙武师远远打发到凤翔府九成宫去驻防了。
阿斯兰是威德帝一手擢拔，他相信阿斯兰还是对自己忠心耿耿的，可是陈仓九成行宫距西京三百里，这会儿调兵，来不及了。
他停住脚步，对侍立在旁的郑啸天厉声道：“舒声，你速速出京，替朕去问问嘉文，带玄甲骑军入关，究竟是何用意！”
郑啸天面露诧异，旋即了然：“是，臣这就去。”
“等等，”威德帝又叫住了他，想了想道：“你先去将姚中书请来。”
姚景跟着郑啸天走入紫宸殿，威德帝不待他行礼就问：“嘉文带着玄甲骑军入关，中书省为何不阻止？”
姚景吓了一跳，小心回道：“陛下息怒，太子身为领军大都督，节度诸军，自有兵马调度之权。他调玄甲骑军入关宿卫京城，臣以为并无不妥。”
威德帝焦躁地道：“于子彬部本属羽林军，却留驻华荫关。这玄甲骑军本为楚州军，却带入关内，还说并无不妥，你可是老糊涂了？”姚景闻言，心中栗栗，不敢言语。
威德帝转头吩咐郑啸天：“你去传敕，命玄甲骑军就地驻扎，不得再西进一步。”
姚景闻言连忙道：“陛下万万不可！此时太子等距京城至多不过一日行程，若敕命军马不得入京，一旦怨愤哗变，如何处置！依臣之见，只可遣使晓谕安抚，请陛下三思。”
威德帝颓然坐下，良久方道：“你下去罢，记得预备劳军之礼。”
骑军行至临潼，太子、晟郡王、程羽，卫英荃等人齐齐转头，望着南面的骊山，残雪已化，复见松柏郁郁。汤泉宫高台云亭，一片寂静。
东夷王世子李悫好奇地跟着他们的目光瞧过去：“那里是骊山行宫？真是壮丽啊。”
所有人瞧他一眼，却无人接话。
李悫惶惑地左右瞧瞧，不明白自己这话有什么不对。
卫英荃见众人都不理会李悫，心下微疚，便笑道：“世子对我中华风物山川，所知甚多啊。”夫子冼笑道：“是啊，上国民丰物阜，风俗淳化，山川雄奇秀美，我国上至王公大臣，下至百姓，都是极为仰慕，上国典籍，我国亦多有刊行，世子在松岳之时就读过不少的。”
这时前军飞骑来报：“临潼县令在前面相迎，询问咱们是否入城安歇，还请太子的示下。”
一片寂静，李悫和夫子冼面面相觑，不知这些人面色何以如此凝重。晟郡王回头瞧瞧肃然不语的众官兵，问道：“太子兄，咱们是否先至临潼休整一日？”程羽道：“正是，顺便上骊山将停云解救下来？”
太子勒住青骓马，目视前方，他的手紧紧攥住缰绳，青筋暴起，又终于放松：“事势已成，生死须决，所望何为？”他深深吸一口气，转头吩咐道：“咱们直入京城。叫后面的骆世骏部加速跟上来。”说罢驾地一声催马前行。
大队人马紧跟着他奔西京而去。
王师返京，威德帝亲率百官出城郊劳，又有数十万百姓随朝官们出城观礼，太常乐班舞《功成庆》、《破阵乐》：“主圣开昌历，臣忠献大猷，君看偃革后，便是太平秋。”“受律辞元首，相将讨逆臣，咸歌破阵乐，共赏太平人。”大鼓金钲，声振百里，场面真是热闹非凡。
骑军师将士们纹丝不动地矗立在马上，面无表情地瞧着鼓吹歌舞，人人心下想道：“最该接受献舞的人，却不在此处。”
威德帝目视太子，见他面容平静从容地瞧着舞乐，却看不出心里在想什么，又瞧瞧他身边的晟郡王，却在与一个年轻人交头接耳，不时用手指点着。这年轻人穿着东夷国的紫蟒袍，头戴的乌纱幞头与东唐样式一般无异，想必就是东夷国王世子了。
他又注视着那支威名远扬的玄甲骑军，胸中不禁冒出一股寒气，等等，那不是程羽么，他怎么也随着太子入京了？军报上可没提他的名字！
他转头瞧瞧随侍在侧的郑啸天，又瞧瞧百官队中那几个军官，羽林军统领甄雄、天策师总兵金镗和虎贲旅巡检罗耀祖，更觉心中无底。
完整的凯旋之礼包括郊劳、太庙告天、承天门献俘。可是两个被俘的图鞑将军早被威德帝迫不及待地杀掉了，因此郊劳之后只在太庙、太社告祭天地，凯旋之礼就匆匆宣告结束。威德帝并没有如百官所希望的那样举行行赏大宴，而是命太子于勤政殿见驾，又吩咐礼部安排东夷使臣在四方馆住下，择日再行朝觐之礼。接着他就由郑啸天、阎德仁陪护着进了太极宫。
太子吩咐骑军师于城北定武门外军营中驻扎，骆承志部自返回崇仁坊中的神武师军营。自己捧了领军大都督印，带了程羽前往勤政殿。
眼见宴享群臣论功行赏的饮至之礼取消了，百官于是纷纷散去。吏部尚书王行俭正欲回宅，却发觉身边跟了一个人，他转头去瞧，原来是李嘉瑾，便没好气道：“你怎么不入宫当值？”
李嘉瑾陪笑道：“回岳丈的话，今日小婿不用当值。”王行俭“嗯”了一声，并不停步。李嘉瑾又道：“岳丈大人，小婿听说，如今吴州转运使一职空缺了？”
王行俭这才停步，不耐地扫他一眼：“你想去吴州做官？那转运使是个要缺，你有何德何能，就敢企望？你还是乖乖呆在京中，不给我添乱子，我就感恩戴德了。”李嘉瑾不敢再说，又笑道：“是，是。今日小婿备下了家宴，又有新演的曲子，就请岳丈前去品评一番？”
王行俭容色已缓，点了点头，却又笑道：“你上回弄的那个羯鼓乐，实在是不错。是许延年制的曲子么？今日又是什么新鲜花样？”李嘉瑾笑道：“岳丈到时，一见便知。”
程羽候在勤政殿外，太子捧着紫绶金章独自入殿，正要向父皇行礼，威德帝劈头问道：“文儿，你将玄甲骑军带至京城，究竟是何意？”
殿中的气氛骤然紧张，侍立威德帝身旁的阎德仁不由自主地后退了几步。郑啸天扫他一眼，依旧面无表情地挺立着。
骊山汤泉宫，集贤院内。
湘灵从梦中惊醒过来，在梦里她看见任停云牵着另一个女孩儿的手，可是她看不清那女孩儿的面容，只知道她对着任停云笑，而他也还以温和的微笑。她绝望地看着，喉咙里仿佛被堵住了，一句话也说不出来，胸口似乎压上了千钧巨石，让她呼吸困难。
然后她醒了过来，掀开被子坐起，微微喘息。
寒冬腊月，她却是一背的冷汗。
湘灵四下瞧瞧，只有那盏烛光微弱的银灯，任停云当然不在屋子里。
她起身披上琼英的那件织锦胡服，走出了屋子，外面的空气更觉凛冽，南面的书房房门大开，明亮的烛光从屋内映射出来。一阵压抑的咳嗽声传来，任停云还没有睡。
她走到门口，看见任停云双手抱胸坐在椅子上沉思不已，书案上摊开着一卷书，但是很显然，他并不是在看书。
山上夜间寒气极重，任停云只觉五脏六腑都被冻住了一般，他独自运功一会，身上才觉得暖和些，只有心肺等处依然冷得厉害。他在椅子上坐定，默默出神。
察觉有人过来，他转头望去，看见湘灵倚在门口，瞧来容色竟比他还憔悴，下巴尖尖的，本来就很大的眼睛愈发显得大了。见他望向自己，湘灵的眼中闪过进退失据的慌张，仿佛一只落入陷阱而走投无路的小兽。
任停云向她招招手：“外面风大，快进来。”
湘灵依言走了过来，任停云揽住她的腰，让她坐在自己膝上，吻住了她的嘴唇。
纤腰盈掬，吹气如兰，怀中的女孩儿更瘦了些。他放开她，微微皱眉：“怎么越来越瘦？”
湘灵被他的举动弄迷糊了，傻傻地望着他。
见她不说话，他又低下头去，覆盖住她柔软的嘴唇。
待他放开她，湘灵微微喘息地望着他：“停云，你……是不是不要我了？”
任停云愕然，旋既若有所悟地点了点头，想了想说道：“灵儿，世事难料，如果有一天我离开了你……我是说如果，你一定要将我忘了，好好活下去。”
湘灵面色蓦地惨白，心头仿佛有一把钝刀在慢慢地割，一刀又一刀。
他又摇摇头：“真不知道你的灵气都到哪去了，尽胡思乱想。”湘灵不知所措地望着他，伸出手轻抚他的脸，她的手却在微微颤抖。
望着湘灵凄苦的神色，任停云叹息一声，将她搂在怀中：“其实你还是笨一些比较好。”
他继续说道：“我从未想过要离开你，也许有一天，我们会分离，那只是人世间最后的长眠。可是直到岁月的尽头，我对灵儿的爱意也不会减少一分，我只是不知道生之大限何时会降临……”他说不下去了。
湘灵抬起头，惊恐地望着他：“停云？”任停云正要说话，忽然别过脸去，一阵咳呛。
她仿佛一下子想起了什么，伸手去掏他腰间的算袋。任停云连忙去按住她的手。
没想到她的力气一下子那么大，竟然给她将那条锦帕掏了出来。瞧着上面的殷殷血迹，湘灵的手微微发抖，她全明白过来了。
她转头望着任停云，大大的眼睛里满含着泪水。任停云连忙安慰她：“冬天里寒气重，所以咳得厉害些，”
他话未说完，湘灵已经紧紧地抱住了他，她痛得撕心裂肺，低声呜咽道：“停云！”然后就再也说不出一句话，任凭自己哭成了一个泪人儿。
怎么会这样，我没干什么坏事，真的没有啊，为什么老天不容我和他长相厮守？
任停云轻轻抚着她的背，安慰道：“灵儿别哭，其实并没有你想的那么糟。等到春暖花开之时，就好了。”
湘灵痴痴地望着他，脸上满是泪水：“停云，咱们离开这里，去寻访名医为你治伤罢。你就当是为了我，好不好？”
任停云望着她，缓缓地摇了摇头：“咱们眼下不能走。不说别的，咱们这么走了，留在这里服侍你我的这些人第一个就要倒楣，更不要说其他人了，咱们忍心么？”湘灵一呆，睁大眼睛瞧着他，说不出话来。
任停云轻轻拭去她脸上的泪水，笑道：“放心，阎王爷知道我神通广大，才不愿这么早见到我呢，我跟他说好了，让我在人世间照料陪伴你一百年，他才会来收我的。”
湘灵却笑不出来，又瞧了他好一会儿，才将脑袋靠在他胸口上。
“不管老天爷给我多少年，我都知足了。”她声音低低地说道。
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