任停云留居汤泉宫集贤院，帝遣御史曹敞探问。敞返京，辄谮言停云意殊不平，颇多怨望。帝不豫。
————《国朝史鉴》卷第六十八
这群宫女跟着湘灵在阳光下的庭院中，开心地连臂踏歌而舞。跳完《西州曲》，又跳《踏歌行》、《竹枝词》：“春江月出大堤平，堤上女郎连袂行。唱尽新词欢不见，红窗映树鹧鸪鸣。”“扬柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无情却有情。”
扬袂睢舞，环佩叮当。若来若往，若仰若俯，罗衣随风，长袖交横。少女们眼波流动，笑意盈盈，兴奋地跳了一支又一支，直到再也跳不动了才罢休。几个宫女围着湘灵唧唧喳喳，偌大僻静的集贤院里顿时莺莺燕燕，热闹不已。
蕊珠倚在琼英身上，已是笑软了：“哎哟，我可是一点力气也没有啦。”琼英叫道：“我难道还有力气，你别靠着我，我可撑不住了。”又对湘灵笑道：“少夫人，奴婢们去为你预备香汤，一会儿好让你去沐浴。”湘灵喘着气摆手笑道：“别叫我少夫人，就叫我湘灵好啦。我不是他的已婚妻，是他的未婚妻。”“哦——”宫女们笑嘻嘻地拉长了声音，挤眉弄眼地起哄着。
湘灵羞红了脸，跺脚道：“我脸都红啦。”见任停云含笑望着自己，便撇下宫女们走过来笑道：“我跳得好不好？”任停云握住她的手笑道：“自然是好极了，便是天上的仙女，也没有你跳得好看。”湘灵心花怒放，不禁伸手捏了捏他的鼻子，笑吟吟地道：“真是会说话，你的嘴是涂了蜜的？这般会哄人开心。难不成你见过天上的仙女么？”任停云闻言不禁一呆，多么熟悉的话语！
“你的嘴是涂了蜜的？这般会哄人开心。”当初与公主相恋之时，她也说过这样的话。似曾相识的场景，似曾相识的话语，往事总是遏制不住地涌上心头。
见他恍然出神，湘灵关切地道：“你怎么啦？”任停云回过神来，凑到她耳边轻声调笑道：“我当然是见过仙女的，你就是我的仙女，我的小妖精。”湘灵粉嫩的耳朵立即红了，一脸娇羞地斜乜他一眼。
任停云见她香汗淋漓，又说道：“快去沐浴更衣，小心着了凉。”湘灵点头道：“嗯，我知道，一会就去。”任停云又凑到她耳边，轻轻笑道：“我陪你一块去？”湘灵见他越说越放肆，柳眉轩起地瞪他一眼，想起昨夜的绸缪疯狂，又不禁双颊晕红，羞涩地低下了头：“她们都会知道的呢，还是不要了。晚上陪着你，好不好？”声音细如蚊鸣，几不可闻。
任停云见她羞涩腼腆，不忍违她的意，笑道：“听你的。”又敛容道：“灵儿，我想好了，咱们在这里住到来年春天，然后就悄悄遁走。”湘灵闻言，眼中闪着喜悦的光芒：“真的么？”任停云点头仰望天空：“不错，到得那时，战事早已结束，云飞想必也早已将雨亭接去了东都。我留书一封，然后带着你离开此处回楚州，先去拜见尊师，然后去云霄山见见我师祖，两位长辈都见过之后，你就算是正经嫁给我啦。”
湘灵斜乜他一眼，撇嘴道：“谁说一定嫁给你啊。”任停云坏笑着搂住她：“那还不是早晚的事？”湘灵咯咯娇笑：“讨厌。”说着便伸手在他胁下挠痒痒，她知道任停云最怕呵痒。果然任停云“哈”地一笑，站立不稳。两人嘻笑着闹做一团。
任停云怕湘灵在屋外耽搁久了受凉，便放开她笑道：“咱们不闹了，你快去罢。”湘灵嗯了一声，挽发整衫，却又说道：“其实只要是和你在一起，无论哪里我都是开心的，我只是瞧不得你不开心。你现在心情好些了罢？”任停云点点头，诚挚地道：“下定了决心就觉得心情好多了，灵儿，多亏你。”
湘灵却俏皮地一笑：“这话不对。”见任停云愕然，她又笑道：“你说错了，是全亏我。”任停云失笑道：“不错，全亏有灵儿在我身边。”湘灵笑道：“这还差不多。”说着将脸凑过来，任停云在她颊上轻轻一吻，她嫣然一笑，这才转身去了。
宫女们早已散开了，湘灵走到廊下，却见琼英和蕊珠两个仍然候在这里。她想到方才与任停云的打情骂俏，顿时满脸飞霞：“天哪，要是都被人瞧见了，那可羞死人啦！”琼英见她过来，对她敛衽笑道：“少夫人，香汤已经备好了，请这边来。”湘灵定下心神，笑着捉住她的手道：“多谢。咱们一块去沐浴罢。”琼英忙道：“奴婢不敢。”湘灵笑道：“有什么不敢的，一快去。”说着拖了两个宫女一块去了。
任停云目送湘灵进了浴殿，这才转身走到荷花池边。时至冬天，池中老荷枯枝如铁，任停云驻足瞧着，突然听见山上的树林传来呼啸的风声，一阵又一阵。他抬头望去，发觉天色已经变得阴沉。
蓦地，胸中一股寒冰般的冷气直冒上来，任停云身躯一颤，接着掏出锦帕捂住嘴，剧烈咳嗽不已。待到咳嗽止住，素白的锦帕已是多了一抹怵目的殷红，他不禁双眉紧锁，一颗心直沉了下去。
翌日，十一月初一。气温骤降，下起了纷纷扬扬的大雪。天空里铅云密布，阴沉沉的，风凄厉地吹过山颠，呜呜地叫着。
湘灵是南方长大的女孩，很不适应这里的严冬，琼英见她冻得嘴唇发紫，心下怜惜，便将自己的一件织锦胡服拿来给她：“少夫人别嫌不好，先穿着抵一抵寒气罢。”湘灵笑着接过穿上：“多谢啦。”她左右看了看，“还挺合身呢。”
蕊珠提了紫铜手炉过来道：“少夫人，你若是要到院子里去，就拿这个暖手罢。”湘灵见这手炉作元宝之形，镂空雕刻十分精美，不由赞道：“做得真精致。”蕊珠笑道：“这个算得什么呀，宫里比这好的东西，只怕一万件也不止。”湘灵吐吐舌头：“我可是个没见过世面的乡下姑娘。”蕊珠忙道：“少夫人说笑了。”
几个少女围着红铜炭盆烤火取暖。昨日共舞一场，彼此间距离都拉近了许多，湘灵问琼英：“你今年多大，入宫有多久了啊？”琼英叹气道：“奴婢十四岁就被采纳入宫，如今已有三年啦。”湘灵又问道：“那你得在宫里呆多久啊？”蕊珠答道：“听说要到了二十岁才可以被放出宫去呢。”湘灵“哦”了一声，心下大觉同情，又想道：“皇帝为什么要这么多人来服侍他？”
蛾翠也叹了口气：“真要到二十岁才可以出宫么，那时再想找婆家，怕是不容易呢。”蕊珠取笑她道：“哟哟，你是不是想汉子了啊，那也成，去求老都管将你放出去罢。”蛾翠羞红了脸啐道：“烂了嘴的，你才想汉子呢！”几人都笑了起来。毕竟都是年轻女孩，嘻嘻哈哈，浑不知愁滋味。
琼英问湘灵道：“为什么皇上一直不召见任大人，老让他这么住着？奴婢瞧他身子单弱，这样的天气，要是受了寒可怎么得了。”湘灵摇头望着堂外，任停云穿着单薄的黑色罗袍正在搓绵扯絮一般的落雪中踱步，他停下脚步捂住嘴，咳嗽不已。牛忠言捧了件木绵裘走到他身边，任停云却摆摆手婉拒了，牛忠言只得又躬身退了下去。
湘灵贝齿紧咬住嘴唇，心疼地望着他。
雪渐渐下得小了，临潼城南的望仙桥上，一个青袍男子小心地迈着步子，蹒跚地向汤泉宫北门津阳门走来。待到这人走近，两个士兵喝道：“是什么人？”奉命驻守汤泉宫的羽林军游击官宗傲分明瞧见他的左手萎缩下垂，有如鸡爪，便扬声道：“来人可是尹县丞么？”
那人笑道：“可是宗游击么？下官正是尹仕文，好大的雪！这路可不大好走。”宗傲呵呵一笑：“学仁兄好雅兴，跑来这里赏雪么？”尹仕文嘴里呵着白气，拱手笑道：“这样天气，宗兄亲自当值，辛苦辛苦。”宗傲嘿嘿笑道：“有什么辛苦的，你既来了，一会儿吃顿暖酒，做两首诗给我瞧罢。”尹仕文笑道：“宗兄取笑了。”他瞧瞧津阳门，又低声问道：“任帅还在集贤院里罢？”
宗傲将他打量一下：“你是来瞧任帅的，难不成你与他还有什么交情？本官奉命驻防，没有皇命任谁人也不能进去，你奉皇命来的么？”尹仕文苦笑道：“下官一个七品微官，哪有什么皇命，只不过来问问罢了。”
宗傲叹一口气：“总算还有人念着他，元帅出生入死血海里趟出来，立下擎天之功，却被软禁在汤泉宫里等着皇上发落，想起来总觉得心里不是滋味。难为你有这份心，我带着你进去，陪他说说话，总好过他一个人孤零零的在里边。”尹仕文喜道：“多谢宗兄。”两人便一道进了津阳门。
见尹仕文进了集贤院，宗傲对门口当值的队长道：“人是本官领进去的，将来出了什么事，都有本官兜着，与大伙儿没有干系。”说着抬头望天，原来雪已经停了。
尹仕文跟着牛忠言走向那个立在一株雪松旁咳嗽不已的年轻人，但见他眉目清隽，容色苍白，这样寒冷的天气，他还只穿着一件单薄的黑色军袍，更显得瘦弱孤寂。他心下有些微微的诧异，这样一个人，怎么瞧着都不象是一个叱咤风云的名将。
任停云止住咳嗽，瞧着牛忠言领着一个身着青色丝绵罗袍的男子走了过来。这人三十岁不到，面容黄瘦，任停云注意到他的左手，知道这是小儿麻痹症所留下的残疾。
牛忠言禀道：“侯爵，临潼县丞尹仕文前来拜访。”尹仕文拘谨地拱手道：“下官尹仕文，见过任元帅。”任停云“唔”了一声道：“请尹兄到屋里说话。”牛忠言便退了下去。
任停云边走边问：“尹兄是去年春闱入仕的么？”尹仕文忙道：“回元帅的话，下官是威德二十五年的进士，为官已有四年了。”任停云闻言停下脚步，凝神思索道：“二十五年？是了，那年我入京城，是听人说起礼试中有个姓尹的才子，文章做得很好。原来尹兄是与我同一年入仕的。”尹仕文慌忙说道：“下官怎敢比附大人，学仁笨嘴拙舌，不会讨好上官，又因为身有残疾，不为人喜，所以至今还只是个县丞，惭愧。”
任停云叹了口气：“东道若逢相识问，青袍今日误儒生。尹兄不愿折节谄媚，正是士之风骨，停云佩服啊。其实，为官之道只在克己自持，以民为重。若能如此，即使不获闻达，亦足慰平生。尹兄何愧之有。”尹仕文连连点头道：“元帅说得极是，如此一说，下官便觉坦然了。”仿佛受到了鼓励，他又低声道：“御史曹大人前日来汤泉宫探视大人，下山回到临潼之后，显得极为恼怒，想必他回到京中定会有不利大人的举动，大人恐要当心啊。”
任停云面露不屑的冷笑，秀目之中森寒冷傲，声音却依旧波澜不惊：“多谢尹兄好意提醒。曹敞至多也就是在皇上面前添油加醋地说我如何对朝廷心生怨望。造谣中伤，停云经历得不少了，就再多些也没什么。”
尹仕文担心地道：“下官只怕万一皇上听信谗言……”他忧虑地摇了摇头。任停云转头注视他一眼，心下感动，朝中大臣都对他避之不及，这位尹兄与自己并无交情，却如此义气，他淡淡地笑了笑：“尹兄不必替我担忧。”说罢仰望阴霾密布的天空，深深吸了口气，又笑道：“雪后漫步，别有情趣，不如我陪尹兄去花苑里走一走？”
尹仕文不禁一呆，任停云那并不高大的身躯，此刻竟让人觉得无比的伟岸挺拔，充满了心雄万夫的英武气概，暗自思忖道：“果然是仗剑从云，挥戈挽日的真豪杰！”他突然有了种奇怪的感觉：任停云之所以还留在集贤院中，并不是他真的就被困在了此处，而是他现在还不想离开。若他真的想要离去，任天下谁人也困他不住。
他定一定神：“元帅既有雅兴，下官自当奉陪。”任停云正要说话，忽然又是一阵呛咳，接着喉中一甜，他连忙掏出手帕捂住了嘴。尹仕文关切地道：“瞧来大人身有寒疾，咱们还是进屋去说话罢。”任停云摇摇头，将手帕放回袋中：“不碍事。”
湘灵在屋内与宫女们烤火，眼睛却老往堂外瞥，见任停云咳嗽得厉害，她再也坐不住了，忽地起身出了正厅。琼英一愣：“少夫人，你的手炉。”说着捧起手炉追了出去。
威德帝回到京城，中书省便向他奏报说太子已命粟志珍率军进入辽东，先入东夷，复立李澄为东夷国王。接着向北转进，在忽汗与东胡部的军队对峙着。朝中大臣认为辽东直至不咸山乃是荒凉极边之地，发军远征，实为虚耗民力，可是太子却对这些议论置若罔闻，继续对辽东用兵。威德帝问姚景：“你怎么看？”
姚景答道：“臣以为既得辽阳，东夷亦已复国，不必再往北用兵。忽汗本为东胡、肃慎故地，我国兵戈方息，正当与民休养。何况冬季已至，忽汗极北苦寒之地，亦不利用兵，当命粟成玉率部驻守辽阳。”威德帝点头道：“当如卿言。”于是下诏命太子休兵，早日返回京城。
几天后曹敞从郦山回来，向威德帝奏报说任停云心怀不平，对朝廷有怨恨之语。威德帝心下顿喜：“心生怨望，杀之有名矣！”
正在思量是否先发一道诏书将任停云训斥一番，还是直接就遣人去汤泉宫杀人，内侍进来禀道：“陛下，范允文范大人求见。”威德帝一惊：“范允文的病痊愈了？你去吩咐，就说朕今日身子不适，改日再见他。”说罢起身吩咐阎德仁：“随朕去昭庆殿。”连忙溜走了。
翌日，紫宸殿里发下诏来，范成仁右迁户部尚书，赏钱千缗，赐物六百段。
不料范成仁毫不领情，病愈复官第一日便上言力辩任停云无罪有功，“停云忠义出肺腑，恂恂儒雅，避荣宠，自廉洁，以少击众，谋定后战，有胜而无败。勤王驱寇，竟以获罪，天下为之寒心！”
接着，群僚百官纷纷进言，御史中丞海青峰、署理兵部侍郎卢腾远、东宫洗马虞文俊、翰林院编修岑渡、礼部主事仲暄都上疏为任停云辩诬。
另一方同样也没有闲着，吏部尚书王行俭、刑部尚书元珍农知道已将任停云得罪到了死处，一不作二不休，如今只能将其彻底扳倒，于是与羽林军统领甄雄、太常寺正卿易光曙、刑部监察御史曹敞等奏请皇上对任停云严加治罪。易光曙甚至声称，若皇上对此不予理会，那么他就辞官。“嚣张狂妄，无人臣礼，翼请陛下将其夺爵革职，依律处治，则天下之幸，万民之幸也！”
工部尚书靳怀德、鸿胪寺正卿谢三益等人属于折衷派，他们建议遣有司对任停云详加谳问，对其失军纪、居皇宫、出怨忿之言等事查个水落石出，再做处置。
事情越闹越大，两位宰相便召集六部和御史台长官，在政事堂集议此事，两派大员都带了僚佐前来助阵，将议事厅挤得几无坐处。
双方都是辩才无碍，口若悬河之辈，引经据典，唇枪舌剑，吵得不可开交。谁也说服不了谁。
被吵得头痛不已的申载言道：“既然议不出结果来，那么依靳宜德的主张，先将任停云交由刑部、大理寺、御史台勘问好了。”
姚景心下明白：“皇上若是雷霆手段秘密处死了任停云，称其暴卒而亡遮掩过去，大家倒不好说什么，或是将其放外任，也可平息争议。无论如何不能将其交由刑司勘谳，一旦下狱，无罪也会有罪，有功之臣反被下狱治罪，那是天大的笑话。”于是摇头道：“兹事体大，还是由皇上处置罢。”
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