帝诏封任停云侯爵，赏金二百斤，赐物八千段。并召其入京，军政暂交太子署理。
————《国朝史鉴》卷第六十八
太子闻言却扬手道：“且慢。”起身叹道：“何必当年无定河，且听一曲眼前歌。唱得真是好啊，温大人，你得重重地赏她们才是。”一干武将听得这话，都松了口气。
待得两名乐伎领了赏钱准备告退下去，任停云却突然也站起身来，对杜屹轻声道：“寒峰兄，借剑一用。”杜屹一怔，随即笑道：“元帅今日有兴为大伙儿演一段剑器舞？真是好极！”说着解下佩剑递给了他。
堂下乐伎、仆役一听，纷纷奔走相告：“任大人要舞剑了！”一时间官衙中上下人等全都凑了过来。
任停云目视乐工，几人醒悟过来，连忙奏响了配乐。乐声方起，任停云轻提剑尖，撩衣而上，瞬间只见青光万点，剑影颤动，不见人影。疾若骤雨旋风，徐则丽日舒云，当真是吞吐自如，潇洒淋漓。正如那《剑器行》所赞：观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
只听铜钹一声大响，任停云收势如山，却将手中长剑往半空中一抛，长剑旋落，如电光下射。众人悚怵间，任停云手持剑鞘一接，那剑呛啷一声透鞘直入，被接了个正着。任停云闭目含笑而立，他的衣裳无风自动，大有绝世独立，欲乘风归去之感。
堂上堂下所有人屏息静气怔了半晌，才暴出一大片彩声。任停云睁开双眼，微微一笑，这一场酣畅痛快的剑舞，实是让他一吐胸中郁气，便收剑入鞘，转身还与杜屹。
温博连连赞叹着起身，对任停云道：“好，好啊！前贤诗云：大君制**，猛将清九垓，战马若龙虎，腾凌何壮哉，将军临八荒，烜赫耀英材，剑舞若游电，随风萦且回，登高望天山，白云正崔巍，入阵破骄虏，威名雄震雷，一射百马倒，再射万夫开。匈奴不敢敌，相呼归去来，功成报天子，可以画麟台。停云老弟，下官以为，此诗正是为你而作！来来，下官敬你一杯。”说着捧起酒盏走到任停云面前。
任停云端起酒杯，洒然笑道：“温大人谬赞何过，停云今日献丑，不要见笑。”说着与温博一碰杯，一气喝干了。接着又将酒杯斟满，在堂中作了个团揖：“停云敬众位一杯！”说罢又是一口气喝了个底朝天。程羽从未见他如此狂放，心下暗自惊奇。
温盈盈双目深深注视着任停云，眼睛里亮晶晶的。
太子轻轻点头，环视众人笑道：“一曲清歌一支剑舞，教人大开眼界。今夜就到这里，多谢文广兄设筵相待。时辰不早了，咱们都回罢。”
众人告辞出了总督官衙，太子执意要亲自送郑啸天回驿馆，郑元纪等也向太子等人道别，由仆从提着灯笼照着，各回住处。杜屹走在任停云身边，不住口地赞道：“那位歌女所唱的真是一支好曲子，末将听着那曲儿，便想到了杜工部的《新婚别》：君今往死地，沉痛迫中肠，誓欲随君去，形势反苍黄，勿为新婚念，努力事戎行！”任停云点点头，低声吟道：“人事多错迕，与君永相望。”
程羽听见二人议论，也插话道：“那位姑娘唱腔很是特别，婉转幽咽，凄清冷艳，可是却说不出的好听！”任停云点头道：“不错，外柔内刚，余音绕梁，夫子闻韶乐，三月不知肉味，那姑娘当得起这一赞。”程羽又笑道：“停云兄，今日何以如此豪放？”任停云瞧他一眼，微笑不答。
说着已经走到统领官衙前，几个都尉便向任停云和程羽告辞。杜屹见南若云一直神色抑郁，便推了推他道：“俊龙，你今夜别回军营了，还是去陪陪你夫人罢。”南若云一直在想着心事，听见这话回过神来：“不了，我还是与你们一道回营。”丘昂笑道：“眼下又没什么事，咱们都在营中，有什么事也不缺你一个，你快进去罢！”说着便将他推进了官衙大门，几个将领哄笑着走了。
南若云被推进大门，想了想叹了口气，抬步往后院而去。
任停云和程羽已经进了垂花门，任停云道：“你在这里等着太子罢，我去东院瞧一瞧。”说着便带着舒海往东边角门而去。程羽正要调侃几句，见南若云跟了进来，对他笑道：“俊龙兄，你来陪夫人？快去快去，顺便替我谢她费心为咱们买来杜康酒。对了，明日找几个钱庄掌柜来，将停云兄的金子兑换了，回头分给大伙儿。”南若云面露苦笑：“我这是去负荆请罪，还不知慧娘愿不愿见我呢。”
程羽闻言，也笑了起来：“放心，毕竟是夫妻，有什么话不好说的。你快去罢。”南若云点点头，深吸了口气，往上房而去。凌全对程羽笑道：“师兄，将来你会不会也有这一日？”程羽笑骂道：“胡说八道。”
太子将郑啸天送至驿馆，郑啸天正要进去，太子对骆承志、雷鲲二人道：“你们先在这等着。”便和郑啸天一道进了院子。郑啸天心知太子必定有话要问，果然太子望着他，突然说道：“老郑，父皇此番召停云入京，用意究竟何在？”
郑啸天面对着太子锐利的目光，坦然答道：“下官也不大清楚。”太子皱起眉头，负手行了几步，转身问道：“你离京之前，朝廷里对停云有何议论？”
郑啸天走到他身边，低声说道：“殿下也知道，停云初任领军大都督，率军征战朔州之时，朝中便有人议论说，停云为武将，不可独任。皇上便又动了遣监军使的念头，还是殿下力言不可，遣使观军容，致主帅掣肘，此不可为，任帅又打了大胜仗，皇上这才作罢。待到任帅河阳大捷，朝中流言纷起，皇上自然生疑。元尚书说‘停云年不足三十而为领军总帅，本朝未有，亦恐天下轻之。’王尚书一面说‘停云才略，绝伦轶群，忠谨有素，为部将军士所敬爱。’可是又说东都小儿谚云‘都督做天子’，殿下试想，皇上会如何看这事？”
太子长叹一声：“王恭退的疏奏孤也看过的，洋洋洒洒数千言，举不出一条停云的实罪，尽拿谣言说事，无中生有罗织陷害，为何定要将停云置之死地？父皇心中究竟做何想，你就一点都不知道么？”
郑啸天沉默一会才说道：“范允文在家中养病，这些事也没人来说与他知晓。朝中其他的大臣，都不大清楚任帅的性情为人，因此也没几个敢替他说话，只有御史中丞海贤松、礼部主事仲暄上言为任帅力辩。中秋之夜，殿下已经出京，皇上在咸池殿设家宴，与南平王说起停云之事，南平王对皇上说道，倘若真的依众人之言将停云贬逐了，万一将来某日又有外虏入寇，是不是叫这些饱学之士写上一篇花团锦簇的文章，在阵前念上一通，贼兵就会退去了？皇上听了这话连连点头，于是便有了今日这份诏书。至于皇上心中究竟是什么念头，下官实不敢妄加揣测。”
太子闻言，良久没有出声，终于长吁一口气道：“工部尚书靳宜德以前屡称停云堪为一代名帅，如今却也极力反对停云再掌兵权。御史曹敞上书说，天下有大忧，而又有大疑，今虏寇将平，大忧去矣，而大疑犹存，简直直指停云为朝廷心腹大患。停云功太高，事太奇，如今竟成了一干人的眼中钉，必欲除之而后快，因此兴风作浪，父皇千万莫要被这些人所蒙蔽了啊。”他转头望着郑啸天：“你先去歇息罢，孤回去再想想。”郑啸天忙恭声道：“是。”
骆承志、雷鲲二人见太子许久才出来，面色颇为沉重，不知道他究竟为何事如此忧心，又不敢问，只得默默跟着返回了统领官衙。见程羽和凌全在垂花门里，太子问道：“怎么就你一个人，停云呢？”
程羽笑道：“殿下怎么去了这么久，停云去东院了，这会儿想必在和湘灵姑娘卿卿我我呢。”太子略一思忖，对骆、雷二人道：“你们自去歇息罢。”又对程羽道：“咱们去瞧瞧停云。”程羽愕然道：“这不是去搅他的兴么？”见太子已经迈步往东院而去，只得带着凌全跟了上去。
几人进了东院，见花厅房门大开，烛光明亮，舒海侍立在门外，见到太子过来，正要行礼，太子摆了摆手，径直入内。
程羽跟在后面进了屋子，见任停云正在书案之后挥笔作文，湘灵在一旁替他磨墨，一边说道：“慧娘不给南大人开门，还是我替他开的门，对他说，你跟她好好聊聊，有什么事都说开了去。回来就见到你到我这里来了。”
见到两人进来，湘灵一愣道：“是太子殿下和程将军，这么晚了你们还来，是找停云谈公事么？”停云见两人进来，忙放下笔站了起来。
程羽笑道：“不是早就跟你说了，叫我云飞就好了么。你怎么还叫我将军，听着生分。你迟早是我的嫂子，咱们可是一家子呢。对了，停云兄此番回京述职，来东都时便可将亭儿接过来，咱们一家子在这里团聚，岂不妙哉。”说着凑到书案边笑道：“瞧你写得专注，是什么好文章？”
他拿起那张宣纸一瞧，惊讶道：“让侯爵表？臣停云顿首上书，今闻恩诏，授臣侯爵。臣自出身以来，受任内外，每极显重之地，常以智力不可强进，恩宠不可久谬，夙夜战栗，以荣为忧。臣闻古人之言，德未为众所服，而受高爵，则使才臣不进，功未为众所归，而荷厚禄，则使劳臣不劝。今臣身领戎重，事遭运会，诫在宠过，不患见疑，而猥超然降发中之诏，加非次之荣，臣有何功可以堪之？何心可以安之？以身误陛下，辱高位，倾覆亦寻而至，”他抬起头望着任停云：“写得真是好啊，可是我以为你还是不宜辞爵。”
任停云问道：“何出此言？”程羽摇头道：“你倒是高风亮节了，属下们怎么办，难道要大伙儿个个都学你的样，推功辞位么？你我兴兵是为国为民，可不是每个人都这么想，我想大多数人还是图个功名，你这样做，弟兄们说不定会有怨言。”
任停云摇头道：“照你的话推论开去，倘若身边之人都贪墨枉法，而我独善其身遭人忌恨，这竟是我的不是，那么我还得同流合污不成？其实还是你那句话，人生于天地间，但求行事无愧于心，也就足矣。我从不要求别人学我的样，我只约束自己就行了。弟兄们想升官想发财，那并不是什么错，为什么要学我？”他苦笑一声，“说到忌恨，如今忌恨我的人还少吗。”
程羽闻言一呆：“停云兄，你这话味道不对啊。”一直没有开口的太子这时才说道：“原来停云也想到了。”程羽更觉奇怪：“想到什么了，怎么我都听不明白？”
太子走到任停云身边，深深注视着他：“停云，孤知道你心里很苦。要是不愿回京城，你就走吧，带上湘灵走得远远的。这份辞爵表孤替你呈给皇上，有什么事，孤都替你担着。”
任停云微微摇头，轻声说道：“多谢殿下，可是我必须回去。为亭儿，为弟兄们，我都不能就此遁走。其实皇上也不会将我怎么样，只要我回到了京城，皇上心中也就踏实了。”程羽并不愚笨，一听这话马上就明白过来了：“皇上是想将你从军中调开？”
任停云点点头：“不错，皇上以爵位厚赏相邀，只不过是想我将兵权交出，只身回京。我回到京城，每日都在他眼皮子底下，他也就不会对我起疑心了。”程羽闻言，半晌做声不得。
太子叹口气道：“既然你心意已决，孤也就不劝你了。回京之后记得时常给咱们写信来，有什么事情，孤都会知道，都会帮你一把。”
任停云点点头：“我知道。大都督金印在节堂里，就算是交给殿下了。前方军务，咱们兵力占优，殿下只要确保两路兵马粮草支应不断，邺城迟早必克。邺城一下，则燕州全境可复。”他转头望向程羽：“舒海就留在你这里，他和凌全两个，跟着你我出生入死，就由你荐他们到军中先做个副尉，搏个出身罢。李云溪就跟着殿下，战事平定之后，依功论赏，自是少不了他的。至于我，”他转身牵住了湘灵的手，“有灵儿在我身边，什么事我都可以应付得过去。”
湘灵一双秀目脉脉地望着任停云，将他的手揽在了自己腰间，倚在他身旁。
统领官衙的上房之内，也是银灯高照，慧娘坐在一张圆凳之上，默默望着纱窗出神。南若云在她身后站了许久，却不知道该说些什么才好。芸香捧了茶盅过来，低声道：“官人，请用茶。”南若云点点头接过，求助地望向她。芸香略一迟疑，走到慧娘道：“夫人，官人在你身后站了多时了，你不……”慧娘淡淡道：“你让官人先去歇息罢。”芸香只得道：“是，奴婢知道了。”
南若云挥挥手，芸香退了下去。他将茶盅放下，走到慧娘身后伸手搭着妻子的肩膀，想将她身子扳过来，慧娘却一扭挣开了。
南若云心下火起：“甩什么脸色给我看呢？”双手一用力，将慧娘身子硬扳过来道：“你这几日都对我不理不睬的，连门也不让我进，到了今日气还没消么？”慧娘别过脸去不让他瞧，一时间，她的泪水汹涌而下。
再也不能骗自己，那一个黄昏将自己的心撕碎成一片片，再也不能对自己说，他是男人，他有许多大事要做，做大事的男人总会冷落身边的女人，可他会令身边的女人引以为傲，真的引以为傲吗？他知不知道日夜思念一个人牵挂一个人担忧一个人是什么滋味？你我只是夫妻，相敬如宾，举案齐眉，而住在你心里的，是另一个女子。是不是愚笨的女子容易幸福？装做什么也没看见，含笑迎夫君，低眉顺眼，撒娇卖痴，就可以骗来岁月静好么？不知不觉，她的脸上已是一片汪洋。
见到妻子这副模样，南若云心中一阵痛苦的痉挛直逼上来，扭曲了他的脸。他将妻子抱在了怀里，慧娘倚在他的胸前低声啜泣，泪水打湿了他的衣衫。南若云柔声道：“别哭啦，咱们把以前都忘了，好好过日子，往后我会百倍千倍地待你好。”慧娘并不答话，头依旧埋在他的怀中，伸手使劲捶打着他。
正是因为爱，所以才会疼痛。又能如何呢？许多时候，人总得向现实认输。
南若云轻叹一声，将妻子搂得更紧，轻轻抚着她的秀发。他的双眼迷茫地望向纱窗外，仿佛又看见了路筝儿告别时的那双眼睛，满含着情，满含着怨。在这人世间，是不是那些已失去的，和得不到的，才最是教人割舍不下？
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