十四日，停云召诸将议北伐事。以晟郡王嘉烈、吴州军总兵粟成玉帅众分道击邺城。
————《国朝史鉴》卷第六十八
慧娘一直拉着湘灵的手，拖着她跟着南若云一道入了皇城，直到统领衙署门前。舒海瞧见几人过来，面上露出不能置信的神色。慧娘知道这个是任停云的亲兵，便笑道：“你进去禀报时，只说你们南大人来了，别说我们。”舒海愣了一下，笑道：“好。”便飞跑了进去。南若云带着三个姑娘跟着进了前院，候在节堂之外。
湘灵心下慌乱，真的到了这里，她突然害怕起来，觉得自己腿要都软了，差点要坐到地上去，我的天，我在做什么呢？没过多久任停云就走了出来，他还是那副模样，面容秀美，虽是略觉清瘦，可是神清气爽，身形的瘦弱掩饰不住一股英锐之气，只是眼神里多了一丝沧桑。湘灵望着任停云，很奇怪，自己的心一下子就定了下来，只觉得说不出的安宁和踏实，于是对他微微一笑。
任停云瞧见湘灵，登时呆住，只怔怔地瞧着她，什么话也没有说。直到南若云跟他说话才回过神来，于是连忙安排她们的住处。
南若云和慧娘、芸香三人进了上房。任停云便领着湘灵到了东花厅门外，推开门对她笑道：“这里没有婢女，可要委屈你了。”湘灵微微一笑，望着任停云的脸道：“用不着什么婢女。这样很好，让停云大人费心了。”
任停云注视着湘灵，一袭白裙裹住了她窈窕纤瘦的身躯，小巧精致的瓜子脸，近乎完美的下巴和嘴唇，一双眼睛明亮之极，眼珠漆黑，灵气逼人。他突然轻声笑了起来。湘灵歪着头望着他：“你笑什么呢？”
程羽从上房出来，往这边凑过来笑道：“停云兄，这位姑娘到底是谁，怎么不告诉我？”任停云笑道：“这位是湘灵姑娘啊。”程羽瞧着湘灵，一张娇俏可人的小脸，显得聪明灵秀，当然，倘若要挑毛病的话，在这张小脸上嘴巴略嫌大了一点儿。可是她总带着俏皮的笑意，让人见了如沐春风。论美貌她也许不及公主，可是程羽一见到她，心下便觉得，这姑娘跟停云真是天生的一对。
仿佛灵光一现，他脱口而出：“原来是你的仙女来啦。”湘灵好奇地笑道：“什么仙女？”
任停云愕然地瞧着程羽，想了想将他往外推：“去去去，你还有事儿要办呢。”程羽笑道：“你赶我走？我没什么事啊。”任停云道：“谁说没有，你如今是统领官，这是你的衙署，身为主人你还不去厨房叫他们弄点吃的来，快去快去。”
程羽嘿嘿一笑，走了几步又转回来对湘灵笑道：“湘灵姑娘，我是程云飞，停云的妹婿，听说你是个好吃茶的，想吃什么茶我吩咐他们现买去。”湘灵打量着程羽，笑吟吟地道：“小女子早闻程将军大名。多谢，既是这样，那么顾渚紫笋、靳门团黄、蒙顶石花、方山露芽、峨眉白芽、西山白露、六安岘春，各色都弄一点来罢。”
程羽目瞪口呆地瞧着湘灵，而后大笑道：“湘灵姑娘，真有你的！一见面就出了这么一道题目。没说的，在下亲自去为你办。眼下我先去替你们弄点儿吃的。”说罢先往厨房去了。
任停云望着湘灵，微微笑道：“灵姑娘。”湘灵心下一动，笑道：“怎么？”任停云替她点起熏香，笑道：“你们连日赶路，定然是累坏了。用过饭后你先歇一会儿，缺什么只管到前面书房去找我。”湘灵点头笑道：“好。”
用过饭后湘灵小睡了一会儿，醒来时熏炉犹自萦香。她走出房门，瞧了一会儿庭中的紫薇花丛，然后穿过更道走入中路院落。
她一眼看见独自一人站在游廊里的任停云，他双手抱胸托颌，倚着廊柱正在默默沉思。那份幽黯的落寞之感让她不禁怦然心动，在这个男子温和的笑容之下，一定藏着很多痛苦，很多心事。她不禁又向前走了几步。
任停云转过头来望着她：“你起来了，觉得在这里住得惯么？”他那双秀丽的眼睛，显得镇定而安详。声音清澈纯净，让人自然生出亲近之感。
湘灵走到他身边，微笑道：“这里很好，我还是第一次住这么大的院落。你怎么一个人在这儿，程将军呢？”
任停云轻轻一笑：“他到市上去了，为你挑上好的茶。”湘灵闻言，面露惊讶，伸了伸舌头笑道：“他还当真去了？哎呀，都是我不好。”
两人正说着，舒海穿过垂花门赶来禀报：“大人，温总督温大人遣人来请，说今日中秋，他备下了酒席，要与大人、郡王殿下、程将军一道赏月。”任停云眉头微皱：“这又是一拔了。你去回话，就说今日本帅要在军营与弟兄们一道过节。”舒海应了一声，转身而去。
任停云转头望着湘灵：“今日中秋，我得跟弟兄们一道吃晚饭，不能陪着灵姑娘了。真是对不住。”湘灵微微一笑：“没关系，南大人想必也要在军中过节的。我和慧娘芸香一道赏月就是了。”
任停云点点头，又问道：“你累不累？”湘灵一愣：“不累啊，怎么？”任停云笑道：“既是这样，我陪你去市上瞧瞧，缺什么东西，也就一并买了。”湘灵笑道：“好啊。”
任停云微微一笑，伸出手去握住了湘灵的手，带着她一道出了统领衙署，又对舒海道：“云飞回来，教他等着我，一道去军营。”说罢便和湘灵往皇城东门而去。
湘灵被任停云握住了手，只觉心如鹿撞，又惊又喜，又慌又乱。到了这时她再也不能骗自己，心中对这个男子其实早已是相思深种，无法自拔的了。看看走到东门，她突然停住了脚步。
任停云转头望着她，微笑道：“怎么啦？”湘灵痴痴地望着他，欲言又止，脸一直红到了脖子根，终于还是摇了摇头。
任停云注视着她，柔声说道：“是不是有什么心事，可愿意说给我听听？”湘灵又摇摇头，笑道：“没有的，你带我去瞧瞧这东都城罢。”任停云笑道：“其实我对东都也不大熟，咱们一道去逛逛。”
两人出了皇城东门，携手向东往北市而去，一路上任停云向她介绍东都的游玩之处，东城桃李，西苑池塘、石林雪霁、伊沼荷香、午桥碧草、瀍壑朱樱，娓娓道来。湘灵奇道：“这些景致你都去瞧过？”任停云道：“只是耳闻，可都没去瞧过。”两人对视一眼，齐声笑了起来。
到得北市，这里比任停云上次来时显得更为繁华了，又有许多杂耍、驯兽、卖艺、唱曲儿、演傀儡戏的，愈发热闹。两人走进了一家脂粉店，那掌柜和店中伙计见是元帅携女眷前来，伺候得格外殷勤。掌柜打开一只白瓷胭脂盒子，哈腰笑道：“这是小店里最好的货了，少夫人请瞧瞧，看中不中意？”
湘灵面色绯红，可是那胭脂红润晶莹，甜香袭人，立即就吸引住了她。她用一只玉簪挑了一点抹在手心里，早有伙计捧了只青瓷杯子盛水过来。湘灵便蘸一点化开了轻轻一嗅，不由转头对任停云赞叹道：“真是好东西，你闻，真香。”说着便伸手到他面前。
任停云轻轻笑了起来，爱美真是女孩儿的天性，再脱俗的女子见了上好的脂粉都会两眼发亮。他轻轻地闻着湘灵的手，果觉香甜可人。便点点头对掌柜道：“这个是什么价钱？”
掌柜尚未答话，湘灵已经连忙拖了他的手往外走：“咱们再到别处瞧瞧。”任停云奇道：“这个还不够好么？”湘灵笑道：“这个自然是极好的。只是我几乎不用这些，自己还有一点，已经足够用上许久的了。”
两人又逛到了花市之中，东都牡丹驰名天下，只是如今已是秋季，市中所售卖的大多是菊花。名品荟萃，满目锦绣，两人饶有兴致地瞧着，连声赞叹不已。
挑了半天，湘灵选了一本一捧雪，任停云挑了一本绣芙蓉。湘灵诧异地道：“怎么喜欢这么俗艳的颜色？”任停云笑道：“我不懂菊花，胡乱挑的。”说着便从算袋里去掏钱。
湘灵忙道：“我来付钱。”说着从袖中掏出一锭约莫十两的银子来。那花商为难道：“这如何找得开？”湘灵忙又从袖子里摸出一块五两的来：“这总行了罢？”
任停云扬眉笑道：“这么阔的？竟比我还富了。”湘灵笑吟吟地道：“全部家当都在这里了。本来楚州陶总督陶大人送了不少盘缠，不过我和慧娘偷偷溜走之时，完璧归赵，全都留在了桌上。”任停云讶异道：“你去见了陶孟伟，这又是怎么回事？”
两人各捧了一盆花往皇城而去，湘灵便将一路北来的情形说给任停云听，又笑道：“还好我们几个不早不晚，恰巧就在今天赶到了。”
两人回到统领衙署，程羽正在与卫英荃裴秀等人说笑，见到二人捧着花进来，不禁笑道：“你们倒自在，再不回来天就黑了。湘灵姑娘，我到营中点了六个军官，叫他们每人找一样，限定一个时辰复命，总算将你分派的差事办下来啦。”几个文官见任停云和一个妙龄少女携手进来，无不错愕。
湘灵走到程羽面前，将那盆白菊递给他道：“这个送给你。”程羽接过笑嘻嘻道：“多谢，替你买茶就有这样的重赏，今后若有差遣，尽管吩咐。”湘灵笑道：“那好，今日我们没见着绿菊，你去帮我们找一本绿牡丹来罢。”
程羽一呆，苦笑道：“湘灵姑娘，你的题目怎么一个比一个难？”任停云上前将自己那本红菊也递给他道：“天快黑了，咱们得赶紧走了。”又对湘灵道：“回头我来陪你说话，你先去找慧娘罢。”湘灵含笑点头，却并不挪步。
程羽又问道：“一丛深色花，十户中人赋。这花定然不便宜罢？”任停云道：“那是牡丹。”程羽哦了一声，捧着两盆花往西面去了。
任停云便送湘灵过了东边角门，说道：“你大老远的赶来，我却要将你撇在这了。”湘灵微微笑道：“去罢，去了再回来。”任停云笑着点点头，转身回了中路院子，走到几个文官面前道：“咱们到前面去等云飞。”于是四人一道出了垂花门。
卫英荃笑道：“那位姑娘聪明伶俐，是大都督的心上人？”任停云笑而不答。裴秀笑道：“不说话那就是默认了？”说着程羽已经追了出来：“咱们快走。”
到得徽安门外军营，早见晟郡王和十个总兵，杜屹、南若云、卢思翔、丘昂并两个侍卫都聚齐了。杜屹已经吩咐军士们将酒案就摆在中军大帐之外，陈放着瓜、饼及各色果品菜肴，又有中州行省总督温博命人送来的桂花酒。其他各处军营里也都各自备下了酒馔预备热闹一回。诸将见到主帅来到，都起哄道：“大都督来晚了，当先罚酒一杯。”
任停云笑道：“好！”便端起酒盅饮尽了。众人欢然叫好，于是纷纷坐定，先菜后酒，开怀赏月。杜屹先给大伙儿吹了一支笛子，武官们大多好热闹，不一会便击鼓传花，射覆，行酒令，花样出尽。几个文官和任停云、程羽、彭玉枫、杜屹等人在军营里巡视了一番，到各处酒席上都瞧了瞧，嘱咐不要喝醉了。回来见此情景，便另聚一处，对月联诗。
看看过了亥时，风清月朗，愈觉玲珑可爱。任停云却对诸将笑道：“按说今夜该让大伙儿玩个通宵达旦，可是明日大军北进，所以本帅要扫众位的兴，都回去歇着罢。”诸人都在兴头上，却不敢违命，都道：“是。”于是各自回营。
任停云、程羽和三个文官自回皇城。进了统领官衙的西路院，卫英荃等三人向元帅告辞，自去歇息了。任停云和程羽回到西花厅前，程羽突然停住脚步，负手而立仰天吟道：“满月飞明镜，归心折大刀；转蓬行地远，攀桂仰天高；水路疑霜雪，林栖见羽毛；此时瞻白兔，直欲数秋毫！”
吟罢推门进屋，挥手教上来伺候的凌全走开，脱了软皮靴就往床上倒。
任停云喝了一口冷茶，注视他道：“桂花酒就将你醉倒了么？”程羽打着哈欠道：“困了，你那位湘灵姑娘折腾得我苦。”任停云微微一笑，示意跟着进来的舒海凌全二人下去歇息。
不一会儿程羽便睡着了，任停云默默沉思了一会，转身走出花厅，轻轻阖上了门。
他走入东路院子，见花厅里没有灯光，心道：“她已经睡下了么。”转身欲回，却听得一个声音从屋顶上传下来：“我在这里呢。”清脆玲珑，十分悦耳。
任停云寻身望去，只见皎洁的月光下，那个白色的娇小身影正坐在硬山屋顶上，轻轻晃着两只脚。秋风吹拂，白衣飘飘，竟有纤尘不染，一派不食人间烟火之感。
任停云摇头笑道：“真是淘气。”说罢纵身跃上屋顶，在她身旁坐了下来。两人默默不语地瞧着天空一轮圆月，清辉荡漾，过了一会儿任停云轻声吟道：“明月出天山，苍茫云海间；长风几万里，吹度玉门关；汉下白登道，胡窥青海湾；由来征战地，不见有人还。”
湘灵撇嘴道：“这么悲凉的调子。”任停云轻轻一笑，没有做声。他转头注视着着身边的姑娘，中天月色照映之下，她那雪白的面容似乎焕发着柔和的光芒，双目盈盈，睫毛修长，真是清丽不可方物。望着湘灵，他心下涌起一阵温暖的感觉。
当白天里第一眼见到湘灵，他就突然觉得心下恍然大悟，自己一直在苦苦寻找着什么，然后一下子有了答案。是的，那就是人世间的温暖，一点微不足道的温暖。在自己疲倦而消沉的时候，她来了，就那么悄悄地来了，然后静静地站在了自己面前，微微地笑着。如同一朵清新脱俗的百合花，芬芳馥郁地绽放，于是自然而然地，他握住了姑娘的手，就象他们已经携手走过了多年。——而现在，仿佛有一只无形的手将他的手臂抓起，搂住了身边那年轻、光洁的肩膀。
湘灵轻轻地、满足地叹了一口气，倚在了他的怀里。任停云胸中涌起那久违了的，甜蜜而又痛苦的感觉。许久许久，两人都没有说话。
湘灵突然开口道：“停云，”他应了一声：“怎么？”
“我想问你一件事，你可不要见怪才好呢。”
任停云轻抚她的秀发：“这世上没有不能问的事，只有不能答的事。你只管问好啦。”
湘灵转过身子，枕着他的腿躺了下来，似笑非笑地望着他道：“你不是有心上人的么，为什么这会儿又要抱着我呢？”
任停云沉吟未答，面上流露出一抹痛苦之色。湘灵见状忙伸出一只手捂住了他的嘴：“我不要你说啦。”
任停云捉住这只手，轻轻地吻了吻，然后平静地道：“如果一个人铁了心要离去，你是一点办法也没有的。”
湘灵眼睛忽闪忽闪地望着他：“那她还会回来找你吗？”任停云摇摇头，抬头望着天边的圆月：“她是不会回来的。”
他突然低下头，在湘灵的嘴唇上纵情地吻着，湘灵闭上眼睛只觉一阵眩晕，激动之下不禁浑身颤栗，连忙伸手扶住了任停云的肩膀。
良久任停云才抬起头来，湘灵痴痴地望着他，突然笑了起来，伸手轻抚他的脸：“你一个男人，肌肤好成这样，真不害臊。天哪，你的睫毛，就象一个姑娘家。”任停云捉住她的手腕，轻声笑道：“天生的，我有什么法子？”
湘灵从他怀里挣脱出来，指着北面的洛阳宫笑道：“停云，那里是不是皇宫？”任停云见到她俏皮的神色，戒备地道：“不错，你想干嘛？”湘灵兴奋地道：“皇帝不在这里是不是？那咱们进去瞧瞧啊。”
任停云吓了一跳：“那可不成。”湘灵跳起来笑道：“那你捉住我再说罢。”话音刚落，她便朝着宫城纵身飞了过去。素衣御风，袂带飘然，浑似姑射真人。
任停云摇头苦笑，连忙起身追去，他知道湘灵的轻功有多好，没有小半个时辰自己决计追不上她。一白一黑两道身影在重重屋顶上起落，迅捷之极，好几次任停云都差点触到了她的衣裳，可总是差了那么点儿。宫城城墙上巡夜的军士目瞪口呆地望着，惊骇万分。
还好湘灵只是飞到了东宫重光门外就往南飘了回去。任停云终于赶上了她，一把将她拽入自己怀中，搂着她的腰又飞回了统领官衙。
两人在花厅屋顶上落定，任停云放开了湘灵，她开心地望着任停云：“好不好玩？”任停云苦笑道：“好玩，好玩之极。”
湘灵复又坐下，任停云也坐了下来道：“灵儿，夜里寒气重，下去歇息罢。”湘灵微微地摇摇头，却将头倚在了他肩膀上。
任停云抬头仰望，一大块云团从月亮之下飘过，在月光的照耀下，有如一只狰狞的巨兽。
他转头望着湘灵，发觉她已经睡着了。
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