肖昊在天娇处和小姐们吃喝玩乐，有时和大家上街逛逛，有时给小姐们买些东西逗她们开心。这天，正在“家乐福”购物，自然和蒋严谨等老乡也在此闲逛，忽然目光相撞，大家倍感惊喜和亲切。自然看着肖昊说：“好久不见你小子了，在哪儿发财？给老乡我们指条生路些！”肖昊：“那时万春对我说你们不是在放‘飞鸽’吗？怎么，金盆洗手了？”自然环顾四周后，又看了眼蒋严谨，低声说：“小心隔墙有耳。”显得格外小心和谨慎。肖昊睁大眼睛看着自然理直气壮的说：“怕啥！现在这社会撑死胆大的，饿死胆小的。”蒋严谨靠近肖昊递烟说：“老乡，我们岂能和你相比，谁不知道你是个大名鼎鼎的人物，我们做点小生意还被公安局抓进去好几次。今天能见到你算是有缘。”自然连连点头说：“就是，就是！不然我们只有来世相见了。”肖昊笑道：“哎呀！看我的。既然咱们有缘在这里相见，我肖昊有饭吃你们就有饭吃。”一边说一边拍了拍自己的胸膛。接着又问道：“那你们现在做什么？”自然依然小心翼翼地说：“刚放了两只‘飞鸽’尚不知能否回去。”指了指衣兜，说：“现在都精了，除了费用所胜无几。今天还好，总算这点钱还没有花消。走！找地方喝上几杯。”肖昊嘻嘻笑道：“听你这么一说那还有什么干头。整天提心吊胆的，连吃饭都困难了。”自然肯定的说：“这是真的，有时能挣个千而八百，一般都是保本，算是出来旅游，和她们快乐几天。还有就是帮铁路局挣了不少的钱。”肖昊摆了摆手，说：“行了，行了，走！我请你们去喝酒，日后再从长计议。”并大声喊着正在买东西的小姐们说：“潘红梅，小芳，走！吃饭去了。”自然见这些小姐可比他们**去的年轻、漂亮，也会打扮。心想：咱们和这些人比较真是千差万别，且自叹不如。
一桌丰盛的酒菜使大家乐乐其道。而自然、蒋严谨，还有一位尚未开口的小伙子大概是他们的徒弟，一同尝试着有钱人的风韵。潘红梅同小芳到柜台去买单，这一举一动又使自然茅塞顿开。心想：我们平时出来大都吃碗面条，且很少有人为我们去买单。而这一桌下来定会花去千元不少，竟有人帮肖昊主动买单。看着肖昊笑了笑，指了指柜台方向，问道：“都是你家属？”肖昊笑道：“家属？家属还这么年轻就好了，孩子都十来岁了。”自然：“哎！现在娶小的大有人在，那有什么奇怪的。”肖昊看了眼正在柜台买单的小姐，对自然摇头说：“都是没感情的，是些现实主义者。”看了看桌前另几位小姐的表情，说：“你们几位说对不对呀？”有小姐说：“怎么，讲现实有错吗？要吃饭、穿衣、要养家活口。不讲现实能行吗？”肖昊：“没错啊！所以说你们很现实啊！”
喝酒误事一点不假，自然尔等放飞的“飞鸽”已在预约地等待，望眼欲穿。这些既不识字又身无分文的农妇陷入了绝境，只好返回附近所谓的“鸟巢”。这可使正在着急的男方感到福从天降。女人笑道：“我是去集上打电话让父母不要担心我，说你们这里很好，对我也好。忘了给你们打招呼，对不起啊！”其婆婆笑道：“多好的闺女，你们还说她跑了，这下你们又说什么？我说不会就是不会嘛，现在相信吗？”
而当自然酒醒后急忙赶去时，已早不见人影了，心想：反正以后再不与她们联手了，罢，罢，罢！扭头回到肖昊处。
肖昊在五彩缤纷的灯光下背手回忆着装潢工程的来龙去脉，心想：现在人多了，可以利用大家的力量来重操旧业，况且有一定的经验了，操作起来也会得心应手。加之自然他们也比较老实，一定会听我使唤。如果挣上钱了随便给他一点就可以打发走，万一挣不上钱那就散伙，谁也不欠谁的。就这么定了，机不可失，失不再来，扭头打车走了。
在肖昊的操作下，很快成立了“浩然工程公司”。肖昊正和当地有关部门的官员相互往来，并采取了以前开公司的手段——拉拢、腐蚀。加之潘红梅和小芳一班人也在帮他共创天下。没几天，第一个工程顺利得手，通过自然介绍了老家的施工队前来施工。肖昊只是与甲方喝喝酒、派几个小姐给有关人员经常保健按摩。偶尔到工地上摆个架式，让工人们知道他是老板。到处指手划脚的，说这里没搞好，那里错了……工程很快就竣工了。自己总算干了件光明正大的正事。背手来到财务室对会计说：“会计，你把财务帐给我看看。”会计将帐递给了他。他笑嘻嘻的看着会计接过账本仔细看了看，震惊道：“啊！只有11块钱，那还有什么干头。”继续看着账本。施工队长在旁边给他递烟说：“老板，在北方施工我们还没经验，加之原材料比老家贵，我们已尽力了，这可不能怪我们啦！”肖昊自若地挥了挥手，说：“算了，这不能怪你们，是我自己不懂预算，而且工程造价也低。这就算买了一次经验。”
肖昊在办公室抽着烟，而且是一支接一支地抽，烟灰缸里盛满烟头。突然站起来做了几个扩胸动作，打了个呵欠，拎着手提包走了。
施工队队长在与自然喝酒，自然看了眼他，说：“你小子也太黑了，只给人家赚了11块钱！”伸着两指头比了比。队长喝了一口酒，抹了抹嘴，看着自然笑道：“他这种人狗屁不懂，还搞工程。不亏，不亏才怪事！”从皮包里拿了一叠钱递给自然说：“这是你的辛苦费。”自然拿着钱看了看，微微笑了笑。
肖昊来到自然住处，见蒋严谨正与他喝酒，笑道：“咦！喝酒也不叫我。”自然忙招呼，端来凳子，对肖昊笑道：“老板快坐，老板快坐！”肖昊一边喝酒一边说：“我看搞工程也不赚钱，咱们得换个门子。”自然笑道：“你安排，我们来操作就行了。”肖昊看了眼蒋严谨。蒋严谨笑道：“对！你安排，我们来操纵。”肖昊回头看了看，见门敞开着。看了眼自然又望了望门，示意叫他将门闭上。自然关好门后看着肖昊说：“好了！现在没事了。老板你说吧！”只见肖昊和他们说着悄悄话，自然和蒋严谨不停地点头。随后，肖昊笑嘻嘻的走了。
自然和蒋严谨领着几位小姐上火车走了。
肖波和夏小凤回到老家将房子卖了，到乡民政办公室去签字离婚，民政干部将离婚证填写好后让他们签字按手印。肖波操作完毕了，夏小凤和上次一样突然风云变幻，把拿在手上正准备签字的笔往桌上一扔，说：“待我再考虑一下。”扭头拉着肖波走出了办公室。肖波惊讶道：“你又咋啦？把离婚当作儿戏是不是？”民政干部更不明白了，自语说：“这两口子是不是有毛病，把我当猴耍，让我瞎忙乎。”一边说一边收拾着办公桌。
夏小凤走出乡政府大门后，对肖波说：“我想通了，这婚不能离，就这样离了太便宜了你。现在我正式宣布：你每个月拿500元钱回来，我把旭旭接到娘家读书，你想在外面干多久就干多久。”肖波没吭声，心想：万一她又在街上大吵大闹，那我多没面子。让她说她的，我做我的，不然木子知道也不好。夏小凤见肖波未表态，又说：“那就这么定了啊！你如果不按时给我寄钱回来，小心你的狗命。”指着肖波的脑袋。
夏小凤回娘家去了。肖波回到车站旅馆，木子笑嘻嘻地上前抱着他问道：“办好了？”肖波笑道：“办好个屁，她犹豫了。”木子放下双手，看着肖波惊讶道：“啊！她怎么是这种人，经常出尔反尔。”肖波：“管她三七二十一，走！先回你家去。”
夏小凤在屋檐下做鞋垫。邻居们看见时总会说三道四的。有人说：“你看夏小凤回来了，听说她是回来离婚的。”也有人说：“我还听别人说她在外面和别的男人勾搭上了，不要脸的东西……”多数是些妇道人家，传得沸沸扬扬。
肖波到了木子家，一座别具一格的小洋房拔地而起。在当地一时引起轰动，使人另当别论。有人议论道：“木子找了个大老板，回来帮父母把小洋房也盖好了，那时候她父亲经常骂她没有出息，嫌她是个女孩，现在看来这女孩也有出息，我带几个儿子还不如木子能干。”摇头，自叹不如。
自然和蒋严谨在新疆开了一家“姊妹”路边饭店，店内设有住宿和停车场，生意红红火火。这天，突然一辆卡车停在了饭店前，司机和助手下车了。出门迎接的小姐打扮得花枝招展，脸上涂有半斤白面，嘴上涂有二两口红，画得与黑乌鸦一样。上前拉着这位年近50岁的卡车司机，妖里妖气的说：“哎哟！我的哥哥呀，你好久没来了，可想死我了。这段时间在哪儿发财去了？快告诉我呀！……”浑身使术抱着司机进了房间。随同的两助手相对年轻一些，出来接待的妹子大约30岁了，挽着他们的胳臂，雅声稚气，将他们带至了自己的房间。司机很快出来了，助手接着也出来了，另一小伙子正和妹子在房间盘旋。小姐的辱骂声被传到了吃饭的大厅。司机洗脸后准备吃饭时可仍未见伙计出来，看着助手说：“吃罢！吃了休息几小时再走，还有近千公里的路。”过了一会儿，那小伙子也红着脸出来了，似乎是第一次来这种地方，坐在桌前看了眼旁边的伙计。司机笑道：“怎么，今天是第一次，害羞了？多跑几次就好了。你没听说十个司机九个嫖，剩下一个要坐牢！经常出来就见怪不怪了。”笑了笑，端着茶杯睡觉去了。妹子从房间出来走到小伙子旁边，将手搭在了小伙子的肩上，摇了摇小伙子，说：“没事吧？现在感觉怎么样，要不休息一会儿再来？”并哈哈大笑。自然坐在柜台看着妹子微微一笑。那小伙子好像不乐意，低头吃着饭。一会儿，又有几辆跑长途的卡车停在了饭店前。
玲玲讲着电话：“孩子要吃饭，要零花钱，我总不能找父母去要吧！”肖昊：“上次我给你的30万呢？”玲玲：“我回来没几天不是就给你说过嘛，被人家抽老签输了。”肖昊从沙发上站了起来，一边移动自己的位置一边说：“你她妈的给老子争气点嘛，用钱要有计划些，要是这样的话，我开家印钞公司也未必能供上你用。”玲玲：“那30万反正是我欠别人的，也是你自愿给的，我可没找你要啊！现在是我和孩子要生活，还有赡养费、房租等开支。”肖昊：“好了，我明天给你打2万过来，算是今年你
要开支的，不过以后再也没有这种事了啊！”
自然接到肖昊的电话，笑眯眯的说：“生意不错，我准备再扩大范畴多开几家这种路边饭店。你身边有没有年龄大一点的？”肖昊点头说：“好！我给你想想办法。上次你介绍的施工队不太理想，还有没有底气足一些的？”自然犹豫了一会儿，说：“这个……这个……现在我还不大清楚。有个亲戚在市里混，以前搞过工程，很长时间没有联系了，我可以帮你打问一下。”肖昊：“是这样的，前一个工程质量还是可以，就是没有赚到钱，我管理又不太内行。所以只出面给他们跑跑外交，在中间抽点儿介绍费，咱们以后的日子就更好过了些。”自然点头说：“那是，那是！凭你的社交能力和一表人才，在这方面肯定是没问题。现在这社会人们都喜欢你这样的人，看是华丽的外表，用钱也大方的人，我想办法尽快联系。”肖昊笑道：“好！咱们再干点事情，挣上千而八百万的就回老家去发展，把公路修上去，为家乡办点实事。”自然想：这正是我多年的梦想，要真是能实现这个愿望我死也瞑目了，说：“那太好了，你真是个活菩萨。对了！老板，前面给你寄的钱都收到的吧？”肖昊：“收到的。你抓紧时间联系你亲戚，这个工程不小。”自然：“好，好，好！”
肖波和木子背着包又回到了北方城市……
夏小凤在娘家住了一段时间后，感到单身一人力不从心，也回到了南方城市。
自然乘飞机到市里找他亲戚，拿着一张纸条看了看，走一处问一处，可得到的回答不是摆摆手，就是摇摇头，也有说不知道的。此时，看去已不是昔日的自然，穿着华丽的服饰，提着密码箱，鞋子光泽透明，蹲在路边抽着烟。一位戴执勤袖章的大妈向他走来，行了个不是正规的礼，说：“同志，对不起！这里是公共场所不要抽烟。”心烦意乱的自然看了眼大妈，说：“不就是想罚款嘛，多少钱？”正准备从衣兜里掏钱出来。大妈：“我没说罚款，我只要求你不要在公共场所抽烟，这对社会是种公害。”自然神乎其神的样子看了看大妈，说：“那市长的车还在排放污染物呐，咋不叫他们走路去办公。我连抽烟的权利都没有了，除非国家不生产我就不抽。况且烟民是在给国家创造税收。”大妈指了指他，说：“看你这身依着不像不讲道理的人。如果你坚持要抽的话，我只有照章办事，请你原谅。”自然见是一位老大妈，没在意这些话的份量，继续吸了一口，并向大妈吐着烟雾。大妈拿出了罚款收据，说：“对不起！罚款10元。”自然看着她说：“你终于原形毕露了。”掏出10元钱给大妈说：“现在我可以大胆地抽了？”大妈：“没有一点素质。”摇头走了。自然看着大妈的背影，咬牙切齿，向地上吐了一口唾液，说：“呸，呸，呸！”大妈听后又回头向他走来，直接将罚款单递给他说：“你刚才吐了四口唾液，每口5元，这里是20元的罚单。”自然认为是老大妈故意和他过不去，指着她说：“你是不是想钱想疯了？早点说些，刚才我多给你点嘛，免得你跑来跑去多累！”围观市民多了起来。不远处执勤民警见有人围观骑着摩托车来了，并立即向人群中走去，一边走一边喊道：“让开，让开！发生什么事了？”原来是位女的。自然立即向民警解释，并重复着刚才的一切，一边说一边比画，还以为这位漂亮的女民警会替他说话。谁知事与愿违，民警对自然伸手说：“把身份证拿来。”自然不以为然，说：“没带！”若无其事的样子，两手抱在胸前。女民警瞪了眼他，拿着对讲机喊道：“值班室，值班室，东路口有位身份不明的男子，请马上派人来带走。”这时，自然惊慌说：“来，来，来！有身份证，有身份证！”给女民警递去。女民警看证后看了眼自然，惊讶道：“你就是自然表叔？”自然感到莫名其妙，睁大眼睛看着她诧道：“你是谁啊？你咋认识我？”手指着自己的鼻尖。女民警立即通知值班室说：“东路口的事情已真相大白！东路口的事情已真相大白！38号报告。”围观者也感到莫名其妙。老大妈也糊涂了，问女民警：“这是咋回事？难道他是……”指着自然。女民警：“大妈，他是我家亲戚。刚才他违犯了城市环境管理条例，来！这20元钱我替他交了。”拿出20元钱来递给大妈。正摸不着头脑的自然立即从衣兜里掏出钱来递给大妈说：“对不起，对不起！这钱我自己交，我犯了错误我得承担。况且，我还没有搞明白她是谁呢！”女民警：“我是周建桥的女儿。我爸说你是他儿时的朋友，他经常提到你和蒋严谨。”自然惊喜：“原来你就是周建桥的女儿——周晓晓？哎呀！我就是来找你爸的，正一筹莫展，就点了一支烟抽着，刚抽几口就被这位大妈罚款，你咋不早点出现，弄得我丢人现眼的？”晓晓笑道：“她们是在为我们工作。你也是，这里不比老家可以到处乱丢乱扔，这是大都市。你看我们这里多干净！”指了指地上和周围。自然挥了挥手，说：“好了，好了！带我去见你爸。”晓晓看了看手表，立即找来出租车，对司机说了几句，招手让自然上了车。围观者也陆续散了。
肖昊在办室与几个朋友谈论工程项目，随后在都市宾馆宴请了大家。潘红梅和小芳等小姐已在此等候。到了宾馆，肖昊给她们递了个眼神。安排朋友们桑拿、按摩……可谓是酒醉饭饱，心满意足，而且还逍
遥快活。临走时给每人发了一个大红包。
周建桥看着喝得醉醺醺的自然问道：“这么多年不见了，你现在哪里发财？”自然：“哎呀！和老兄相比我可是小巫见大巫了，不值一提，不值一提！”摆了摆手。周建桥：“那家里人可好？还有小时候一起玩的蒋严谨、韩小娃他们现在情况如何？”自然：“蒋严谨和我在一起混了些年头，平平淡淡。韩小娃买了一辆小客车在跑短途。”周建桥点头说：“哦，那还算不错！”并给离别多年的朋友继续斟酒、夹菜。自然摆手说：“什么不错，混得没一点人样，大字不识几个，小字一个不识。今天看到你们城市人，我觉得我们白活了几十年。”周建桥：“怎么这么悲观？城市的变化是大，但农村也有农村的优点，空气质量好，没有污染，水质也好，好多百岁老人大都居住在农村的。”自然：“那算什么，城市天晴下雨都是干干净净的。农村天晴灰尘漫天，下雨稀泥烂路，干什么都肩挑背磨，太苦了！有的一年下来连粮食都不够吃。城市多好，车来车往，想到哪里就到哪里。今天到你家，要是像农村走路的话不走它老半天才怪，可不到一支烟的功夫司机就说到了，我问多少钱，司机说一块钱。我奇怪，怎么才一块钱。”周建桥也感到奇怪，看了一眼晓晓。晓晓突然笑道：“我给了那司机十块钱的。怎么，他还收了你一块钱？”自然：“哦，原来是这样！我就是纳闷，怎么只要了我一块钱。”晓晓：“一般从东路口到我们家只需十块钱，今天可能堵车了。”自然点头说：“对，对，对！就是堵了一会儿车的，这城的交通太拥挤了。”周建桥笑道：“来，来，来！喝酒，喝酒！”与自然碰着杯。
肖昊在打麻将，看了眼看天娇，问道：“天娇，准备就这样天天打麻将过下去？”天娇一边打麻将一边回答：“不这样咋办？又没别的渠道，你有什么好门子吗？我们也沾点光。”肖昊笑道：“我的生意都是要投资，不像你们这生意无本经营。”天娇：“你又不是不知道我们这生意不好做，风险也大。你以为我们愿意做这种整天提心吊胆的买卖啊！”肖昊：“说得也对！要是这样的话，最近有个投资是1.3亿的工程，而且利润可观。如果谈成了大家一起来干，怎么样？够意思了吧！”天娇看了眼肖昊，笑道：“不会是哄我们开心的吧！”肖昊很严肃的说：“我有必要和你开玩笑嘛！不过可能还差点前期费用，在座各位要是有信心的话一起来出资合作。”一边摸麻将一边环顾左右的潘红梅和小芳，又看了眼对面的天娇。天娇好奇的问道：“是啥子工程？”肖昊：“修桥。”天娇：“哟！那可是有利可图！人家都说‘金桥、银洞、铜房子’，修桥的利润可高了。那要是我们来出资你给我们分多少红利？”肖昊很镇定的说：“按投资比例，出得多分得多。”天娇笑嘻嘻的问道：“那这座桥修下来能赚多少钱？”肖昊：“搞好了两三千万没问题。”这时，潘红梅惊讶道：“啊！两三千万？那可得了。”小芳也似乎意识到这是个天文数字，看着肖昊说：“那我也来出点资，沾点光，分点红。上班总是提心吊胆的！现在又抓得紧，干这项的人也越来越多了，有的女孩才十五六岁都出来了。我年龄也大了，挣点钱就金盆洗手。”并看着肖昊问道：“昊哥，行不？”肖昊：“好！你认清了形势，昊哥支持你。”伸手摸了摸她的脸。
自然呼呼地睡了，睡得是那么踏实，睡得那么舒展。并梦见金钱漫天飞舞，自己伸手一边抓一喊道：“我发财了，我发财了！”哈哈大笑。
玲玲洗漱完毕，来到餐桌前对母亲问道：“妈，昨晚我听洋洋说四妹要结婚了，哪天啦？”母亲一边吃早点一边回答：“星期六。”玲玲惊讶道：“啊！这么快！房子装修好了？”母亲：“可能是吧！听说今天就去买家具。”玲玲：“没想到她们的动作挺麻利的嘛。”母亲：“我听四妹说他男朋友只有半个月假，不抓紧点咋办？已经一星期过去了。”玲玲一边吃饭一边说：“哦，原来是这样。”
肖昊坐在办公桌前，双脚翘在桌面上，手里拿着笔旋转。突然电话响了，出脚去勾了几下，目的未达。起身拿着话筒大声问道：“哪位？”玲玲：“四妹星期六结婚，老妈的意思让你也回来看看。”肖昊叹为惊讶，说：“啊！星期六。”翻了翻桌上的台历，说：“还有三天？”玲玲：“如果你工作忙回不来就算了，不过人情咋写你得拿主意。老妈的意思这是关门戏了，想办热闹点。”肖昊的眼珠子来回转了几圈，说：“我回来再说。”玲玲：“那好，你准备哪天回来？”肖昊：“星期五晚上。”玲玲：“好，我给妈说一下。”放下电话背手埋头在办公室踱步。突然来到电话机旁拨了几个号码，犹豫了一会儿，将话筒又搁下了，抿了一下嘴，关门走了。
天娇在房间看着存折计算着，然后又数了数现金，将那精致的铁盒子上锁后又检查了一遍，放回大木箱内，又将木箱上了锁，关门到客厅看着电视。
潘红梅和小芳从宾馆回来正在洗漱，欧阳小陶和人称美人鱼各拿着一杯酸奶和两块糕点吃着。
潘红梅回到房间打开密码箱看了看几张存折后微微笑了笑，回头去餐厅看了看，下了碗鸡蛋面条坐在客厅沙发上呼呼吃着。小芳探头看了看潘红梅的碗里，说：“宝贝，喂我点儿！”潘红梅将筷子递给她说：“以后要吃给我说一声，让我多煮一碗，不要想吃又不好意思。”小芳吃了口面条后将筷子往碗里一插，生气的样子说：“给你，你多吃点，以后好吃减肥药，小心没人要！”潘红梅：“不会嫁给你，放心吧！”
欧阳小陶来到美人鱼房间，看了眼美人鱼，说：“美人鱼，我听潘红梅说她们准备投资肖昊的工程，你听说了吗？”一边问一边坐在了床上。美人鱼坐在床上织毛衣，移动了一下位置，看了眼欧阳小陶，点头说：“知道，她们给我说过，我在考虑。要是真的像她们说的那么好，我觉得还是可以。况且她们还说在第三次拨款时就立即返回本金，第四次拨款后就可以分点利润，这比我们上班要来得快得多哟！”欧阳小陶：“好吧！到时再说，我睡觉去了。”小跳着，唱着：“好一朵美丽茉莉花好，一朵美丽茉莉花……”走了。
自然到周建桥工地参观，周建桥介绍情况后，自然一边观看一边感叹：“这么大的工程，比我想象的要壮观得多。还是你混得好啊！”周建桥：“好不容易才混出点明目来，我想等这工程竣工后就退下来休息，回老家去过点清闲日子。”自然点头说：“好，好，好！这是个好办法，我有钱了也要回去，叶落归根嘛，啊！”
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