淮安城里日头初上三竿，正是让人觉着有些淌汗的时刻。明明早上还有些发凉，让人不得已套上了长衫，如今却都在阴凉下坐地，挥着袖子去扇油光发亮的脑门儿。守城门的卫兵们也难得闲散下来，拿起官爷的架子，呼喝着周遭做些小本生意的百姓——因为在这样毒辣的太阳下边，进城的人可谓少而又少，没啥需要盘查过问的。
直到两个浑身被漆黑包裹着的人快步走来为止。
这样的天气里，连穿一件长衫也恨不得能敞着胸口，可这两人从脖颈以下便全被黑色的厚重缎衫裹得紧紧的，面庞被笼着黑纱的斗笠遮了严实，连手上也戴着丝织的手套，全身上下竟没有一处暴露在阳光之下。右肩处用金线绣着一只巨大的枭头，那枭的神情凄厉之极，却偏又栩栩如生，令人毛骨悚然。
沿街的百姓相继失色，守城的卫兵也战战兢兢，即使是最胆大的，也只是向前迈了一步，便赶紧退了回来。他们晓得，能在这时分，如此穿着招摇过市的，都是不能招惹的主；连江湖上那许多名门正派、一流好手都奈何不了他们，何况是平头百姓？便当自己是块木头，没看见他们才是万全之策。
然而他们终究还是捺不住窃窃私语起来，因为看他们的衣着地位，该是赫连世家的族长一层的人物；这样级别的日人物“驾临”淮安，也确是有阵子没见了，不晓得是不是出了什么情况。自从漕帮前任帮主邵群去世以来，赫连世家与漕帮的关系便似乎并没有先前那般紧密。
“晦气！‘太岁’又来啦……”
不晓得是谁略大声了点咕哝了这一句，那两名赫连魔教的黑衣教众陡地停下脚步，朝这边望过来；与此同时，只听得簇簇破空声响，一名男子痛呼一声，捂脸滚地，却已不及，只见满脸血流不止，原来竟是被一枚指甲盖大小的石子砸破了血管。可这粒石子究竟从何而来，他自己也完全说不出个道道。
那两名赫连世家的黑衣教众仍自顾自地向前走去。众人看着他们远去的背影，心头又恨又畏，却连半句怨言也再不敢说出口。
“二子，你打了无关的人，还那么开心。”郝文目不斜视地走着，强忍着笑悄声说道。
魏青鸾则干脆笑出声来，道：“我现在觉得做坏人也不错嘛，挺爽溜的。”
两人刚走到漕帮祈顺堂的门口，也就是人称“水衙门”的地方，早有人领着一大堆伙计恭恭敬敬地候在那里，看那衣着服色，领队的在漕帮内也是个分辖的船头。魏青鸾道：“他们消息倒灵通，算盘也打得活络。”郝文应道：“约摸是因为他们年前才换过了帮主，还没有取得‘家长’那边的信任，因此才要诸多小心。”
“二位国主，里面请，里面请。”那早已恭候多时的船头唯唯诺诺地不住点头哈腰，语气恭顺得令人犯呕。虽然魏青鸾与郝文都戴着黑纱斗笠将脸孔挡了个严实，但他仍是连抬头直视这两位“瘟神”的胆量也没有，只是强撑着笑容，将他们引入堂中。
魏青鸾心里忍不住好笑，便更是要逗他一逗，于是装作正儿八经的模样，冷着声音问道：“听说你们前任帮主邵群死啦，现在换了个新的？”
郝文明显可以看见那船头的额上冒出了豆大的汗滴，仿佛底气不足似的应道：“是，是。”
魏青鸾一见似乎有苗头，便更加装腔作势地说道：“他死得很蹊跷啊。”
那船头的脸唰地惨白起来，有些哆嗦着嘴唇道：“……您老多虑了。多虑了。”
魏青鸾本意只是想作弄作弄这个家伙，谁料到竟似乎真有内情，他好奇心起，免不得继续追问下去，当即板起脸说道：“这事我所知的，没有九成，也有八成。你们新任的帮主，恐怕多少也脱不去干系。”
谁料此话一出，那先前还畏畏缩缩的船头却突然理直气壮起来，嗓门大了，腰板也硬朗了许多，朝着魏青鸾叫道：“别的小的不敢说，可若说是新任的帮主，那可是一百万个里面也没得挑的好。帮主叫小的好生敬重你们，小的就仔细敬重着，可若你们不敬帮主，那小的也就不管什么待客之道了！”
郝文和魏青鸾彼此交换了一个怀疑的神色，魏青鸾低声道：“怪了，一说到现任帮主，他的态度马上变了……可先前那唯唯诺诺的样子却又不像是装出来的。”
郝文点点头，也低声道：“还是先见过他们帮主，才知道究竟是怎样一碗**汤。”转脸问那船头道：“对了，我们匆忙而来，尚未请教贵帮帮主尊号。”
那船头听他言语平和，心下畅慰，当即答道：“我帮帮主姓路，讳名上永下澈。”
他不说则已，一说出来当即将郝魏二人惊在原地。
“路……永澈……？”
幸好黑纱斗笠遮掩了两人惊疑不定的脸色，这才没有被旁人发觉。此时有婢女迎上来说道：“帮主有请。”两人正好趁机掩饰失态，跟着那婢女走入里去。走了数步，只听那婢女问道：“二位先前没有见过我们路帮主罢？”
郝文一愣，魏青鸾连忙抢着答道：“自然，我们正是藉此机会前来拜会路帮主，这才劳烦姐姐引见。何以有此一问？”那婢女一笑，道：“你们既是第一次见帮主，定会大吃一惊的。”
魏青鸾听他这样说，便转头看向郝文，低声笑道：“我们光是听到名字，就已经足够惊它个三天三夜啦。”
说话间已到了待客的茶厅，婢女请二人坐了，转身入里去。厅上就剩着他们二人。
郝文道：“得知五儿没事是天大的喜讯，只是我们现在的模样似乎不便相认。你也得紧着些，别被他识破了。”魏青鸾笑道：“那我们便来赌赛看看，谁若先被老五认出来，便输一整月不准喝酒。”郝文点了点头，突然听到后堂步响，双眉陡紧，作势噤声。
魏青鸾也察觉出这脚步声的异样，拖滞虚浊，不似习武之人的轻快稳健，倒如同腿脚略有残疾的寻常百姓一般。不待两人细细思量，厅前的帘栊早已发出轻微碰撞的声响，一个清癯瘦削的身影缓缓地走进了厅堂。有些枯萎的头发将他的脸孔遮得不甚明晰，却仍是让人不敢直视。腰间悬着两柄殊异的长剑。
“二位远道而来，敝帮有失远迎，还望见谅。在下便是漕帮现任帮主——”
一听见这声音，郝文和魏青鸾再禁不住同时抬起头，讶异困惑又不敢置信地望向主座上的那人——
这声音里虽然多了点蛊人的音韵，少去了清丽纯然的音色，但他们仍是能够听出这究竟是谁的声音，没有道理听不出来。尧岭重露宫的松风雨露里他们便是听着这声音讲史诵经，吟诗唱词，渡过不需要刀剑相伴的自在时光。
“雨溪……”
两人都在心里这样齐声叫道。眼前的顾雨溪明明仍是那个让观者惊艳的顾雨溪，却似乎有哪里不同了，少了一些和风沐雨的温煦之情，却多了先前从未有过的凌厉感觉。魏青鸾心道，一定是因为他又更加消瘦了的缘故，两边的颧骨已从脸庞突起，使得整张脸轮廓兀显，削切分明。
顾雨溪似乎也察觉到两人的眼光，却习惯了似的微微一笑，并没有放在心上；只是敲了敲他那瘦长的指节，续道：“在下便是漕帮现任帮主，路永澈。幸会。”
本来险些就要不管那赌约，喊出“顾雨溪”三个字的魏青鸾，只觉得自己被他那似乎别有用心的声音扎得猛然一僵。头脑不知为何觉得有些昏沉，许多事情怎样也无法思考明晰：
雨溪为什么要冒用澈儿的名字？这有能有什么好处？他如何能够当上漕帮帮主？澈儿又到哪里去了？……
魏青鸾感到郝文从身后扶了自己一把，然而他的手心里也渗出了汗水。二人定了定神，连忙说了前来寻回“无妄”的缘由，并请漕帮提供便利。顾雨溪笑道：“国主既然吩咐，在下自当鼎力。漕帮水脉势力之内的地方，都尽力搜寻，协助二位。二位若要前去何处，只消吩咐一句，在下便着人带船送二位前去。”
魏青鸾老大地不习惯听顾雨溪这样掉着官腔说话，又担心这样情状之下很快便露出马脚，便想尽早告辞，却听顾雨溪道：“不瞒二位说，这‘金翎客’着实厉害，前些日子也光顾了敝帮，将帮中一幅镇帮宝画给盗了去。搜查许久仍然未果，因此在下正打算委托‘天责会’协助追寻。若二位不介意，不妨一同前往金陵，与天责会商讨一个万全之策。——他们也算是这方面的行家里手。”
郝文点头道：“如此甚好。告辞了。”转身便径自出门去。他大约也是怕被看破身份，因而不敢久耽。魏青鸾跟在他身后走了两步，终于还是忍不住回头说道：“你这么年轻，却身居漕帮帮主之位，想必很有本领。”
顾雨溪笑道：“本领不敢，手段倒有一些。二位也在此年纪便荣登国主之位，也定是在某一方面登峰造极罢？”他的言语仿佛含有一股力道，魏青鸾明明还想追问下去，却觉得头脑一片空白，待到清醒时，人已经不知不觉间浑浑噩噩地走出了漕帮祈顺堂，杵在被阳光耀得发白的大街上。
两人面面相觑，肚子里翻滚着百万个问句，却不知该先从何处说起。半晌，魏青鸾犹疑着开口道：“那个人真的是雨溪？不知怎么搞的，我被他的眼神盯得发慌。”
郝文怔在那里仿佛不晓得该怎么回答，突然问道：“如果他是‘路永澈’，那五儿又去了哪里？”
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