那天清晨，这座坐落在江南古城的千年古刹突然响起了“当当当、当当当”的急促钟声，寺庙中正在念佛的众和尚们听到了这个钟声顿时惊慌失措。因为一向平静的南国寺中，很少能听的到这样的示警钟声。那正在藏书阁研究佛经的寺庙掌门人明镜老和尚一听这钟声也给吓了一跳，想到可能有大敌来临，于是便放下了手中的佛经急忙走出藏书阁。
明镜大师刚走出藏书阁，便见师弟明了和尚急匆匆赶来。那明了一见明镜，就气急败坏地说道：“掌门师兄，大事不好，在本寺的罗汉堂中突然发现十名被杀的弟子。”
明镜老和尚一听此话脸色铁青，疑惑地问道：“罗汉堂可是本寺的中心，在那里发现我寺僧人被杀，难道敌人已经杀到了罗汉堂？”
明了和尚急忙摇着头说道：“没有，没有。贫道已仔细察看了现场，并没有发现敌人的任何踪迹。只是担心敌人已经偷偷入寺，贫僧来不及向掌门师兄报告，便命钟声阁鸣响了警报钟声，好让本寺的弟子警觉而有所防备，以免再度遭人毒手。”
明镜老和尚听了此话后点了点头，说道：“明了师弟做得对。突遭敌袭，还是警觉为妙，万不可大意啊。”说到这里，他皱着眉头想了想又摇了摇头，睁大眼睛朝那远处的罗汉堂看了一眼。说道：“阿弥陀佛，这光天化日之下敢深入我寺罗汉堂杀人，这贼人也忒胆大了点。到底是什么人所为，师弟难道看不出一点痕迹？”
明了和尚摇了摇头说道：“掌门师哥，贫道一听门下弟子来报告的情况，就明白这是本寺百年不遇的血案，其中必然有很大的隐情，不敢有半点怠慢。贫道急忙赶去现场仔细探察，说来也是惭愧，到现场却没有发现任何凶手的踪迹。而那些被杀的本寺弟子，却都是本寺的武僧。因为是护寺和尚，平时勤于习武，都有着不错的功夫，为何毫无抵抗就被人所杀？所以贫僧判断，那凶手可能是乘着弟子们不备的时候，突然从背后袭击，这样才顺利得手。”
说到这里，他看了明镜一眼，又补充道：“不过，这只是贫僧的一点粗浅判断。到底情况如何，还要请掌门师兄亲自前往探察。”
这时候明镜的另外两位师弟明矾大师、明晰大师也急冲冲地赶来了。他俩一见明镜就急忙问道：“掌门师兄，寺内突然鸣起警钟，不知所为何事？”
明镜看了他们一眼，低声说道：“老纳也是刚刚听到明了师弟来报才知道，本寺出现了天大的惨案，在罗汉堂中有十名弟子被杀。明了师弟迫于无耐，这才命钟声阁敲响警钟，以便向全寺众弟子示警。”
明矾明晰一听此言大吃一惊，互相看了一眼。
明矾和尚瞪大了眼睛，满脸疑惑地说道：“掌门师兄，本寺出现这样的凶杀案实在是出人意料。南国寺一向不问江湖上的事非。就是江湖上的门派纷争不息找上门来要本寺裁决，本寺也不过做个和事佬，大事化小，小事化了，并不想伤害他们中的任何一方，所以本寺应该没有仇家。既然在江湖上没有仇家，为什么竟然有人平白无故地杀戮本寺僧人。”
明晰和尚听了此言后却用手捶着自己的胸口，眼中流出了泪珠，说道：“真是造孽啊造孽啊，朗朗乾坤光天化日之下怎么可以随便取人性命。僧人也是人，也是普通人，而且是出家人，是一个对任何人都没有伤害的人啊，为什么一出手就要他们的性命啊。僧人的性命难道就这样不值钱吗，僧人的性命难道能让人随便取去的吗？那取人性命的狗杂种到底是什么人啊？他哪里还有一点人性，还有一点人的味道啊？”
明镜大师听了两位师弟的话后也动了真感情，不过他还是让自己的头脑冷静下来，说道：“几位师弟，老纳和你们一样，一听到这个消息也是心急如焚。”
说到这里，他抬头看了一眼天，长叹了一口气，自言自语地说道：“到底是什么人做出如此凶案，还是去现场查看后再做定论，或许能查出其中的蛛丝马迹。”
明晰师弟用手抹了抹眼泪，说道：“掌门师兄说得对，应该去查看，马上去查看，贫僧也要亲自去查看。不管那凶手有多少阴险多少狠毒，南国寺一定要查出他们的原形才好。”
明镜点点头，看着诸位师弟说道：“老纳认为现在还不到做出判断的时候，长吁短叹也毫无用处。不如老纳和几位师弟一同去现场查看一番，再做应对之策。”
明矾师弟咬着牙摇着头说道：“真是天降横祸，天降横祸。掌门师兄，不管这横祸来自何方，我们都要查出真正的凶手，并象猪狗一样地宰了他，也好为本寺被杀的僧人报仇血恨啊。”
明镜说道：“各位师弟请放心。老纳和你们都在一条船上，同生共死。就是天塌下来，我们也要一起用脑袋将它顶上去。”说到这里，他挥了挥手，带着众人急急忙忙地朝着罗汉堂走去。
一走进罗汉堂，便见到了一幅极为惨烈的景象，那十名本寺的晚辈弟子东倒西歪地倒在血泊之中。他们中有的仰天，有的扑地，有的侧身，有的背靠在墙上。其中有几个弟子还睁着眼睛张着嘴，眼神中流露出不相信的目光。看那个神色，好象到死都不明白对手为什么要杀自己，自己为什么要死，自己又是怎样死的。那十名弟子浓浓的鲜血将整个罗汉堂地上的砖头都染红了，连明镜这样有阅历的掌门人和他的几位师弟看了后也忍不住浑身颤抖起来。
只听明镜大师口中一声：“阿弥陀佛，我佛慈悲”。便和几位师弟一起低下头来仔细地查看着被杀弟子身上的伤口，可是却越是仔细查看就越觉得心惊胆颤。因为每名被杀弟子身上留下的伤痕只有一处，而这唯一的一处伤痕却是致命的。或在吼头，或在腹部，或在心口，或在私处。
明矾和尚、明晰和尚的心中更是惊讶，于是两人便伸出手来，将尸首一个一个地翻了过来仔细地查看伤痕。
明晰和尚正低着头查看一具尸首的伤痕，无意中低下去的头却从自己的**看见明了师弟手掌中拿着个东西在尸首的血迹处檫着，这就引起了他的好奇心。于是他不露声色地观察着，却发现明了和尚手心藏着的却是半只馒头。只见那明了师弟左瞧右顾，见无人注意他时，便用馒头在那尸首身上的血迹处擦着，等馒头将血吸得饱了，他才背过身去迅速将馒头放入口中。这无意中的一眼让明晰吓的差一点昏倒，好在他定力甚好，这才慢慢地站了起来，向着明矾使了个眼色。
明矾并没有注意到明晰的眼色，自顾自地查看尸首。等到明晰师弟第三次向他使眼色的时候，他才意识到师弟是在对自己打招呼。于是凑过头去问道：“明晰师弟，在这个停尸间中，你老和尚干么对贫僧老是挤眉弄眼的？”
那明晰用手指指着自己的肚子，意思是要他注意身后不远处的明了和尚，并向明矾打了个眼色。
明矾不明白明晰的意思，于是又将头凑了过去，小声说道：“老弟啊老弟，你指着自己的肚子干么，难道你的肚子有问题。会不会是未婚先孕，你心中着急要贫道帮忙啊。”
此言一出，那明晰竟然被弄的哭笑不得。没办法的情况下，他只好将头凑了过去，轻着声音说道：“师哥啊师哥，你千万不要回头，从自己的**向后边瞧瞧，就知道明了那狗崽子在干什么了。”
明矾忙弯下腰来，从自己的**向后看去，这一看之下让他吓了一大跳，整个人差一点从地上跳起来。这个时候，明晰一把抓住了他的手，轻轻地摇着头，这才让他的头脑冷静下来。
明矾和尚与明晰和尚交换了个眼色，便继续查看其余的尸首。
明镜大师查看完后，心中存有疑惑，便向几位师弟招了招手，走出了罗汉堂，一起来到了不远处议事的小佛堂。
四人盘腿坐下后，脸色苍白的明镜大师说道：“各位师弟，老衲本想通过验看伤口来判断前来偷袭之敌，可是看着看着连老衲自己都弄糊涂了。因为这十名被杀弟子身上的伤痕绝不雷同。有的是刀伤，有的是剑伤，有的是斧伤，有的是鞭伤，还有拳伤、掌伤等等，让老衲很难判断凶手到底是什么人。所以想听听大家的意见，也好作为判断的依据。”说到这里，他看了众师弟一眼。
明矾和尚心情沉重地说道：“掌门师兄刚才所说的，贫僧也有完全相同的感觉。刚才查看了弟子身上的伤口，也感到奇怪，十名遇难弟子身上的伤痕竟然绝不雷同。每一处伤痕都是用不同的兵器或拳掌所伤。如此一来也就很难判断出对手使用的武器和功夫，更查不到凶手是什么门派了。不过贫僧的总体感觉是凶手的功夫实在太高明了，不论使用什么兵器，其精确度都不差半分半毫，一招便要了人的性命。”
明镜大师听了此话后点了点头。
明了和尚说道：“贫僧得到报告最先到达血案现场。从凶杀现场的情况来看，贫僧判断对手是乘着天黑入夜之时潜入本寺，而在清晨天明之时入罗汉堂杀人。因为这些弟子不是在睡塌上被杀，而是起身后为人所杀。这个时候是众弟子最没有防备的时刻，他们刚刚起床准备练习每天必做的功课，却万万没有想到会有人潜入堂内杀人。现在贫僧最大的疑惑是凶手有没有离开本寺。如果没有离开，很可能还隐藏在本寺的某个地方伺机再度出手。”
此话一出，明镜大师心头一震。
明晰和尚显得有些坐立不安，他不停地撸着自己白白的长须，歪着脑袋想了许久才说道：“为何不在黑夜杀人，风高月黑之时才是杀人越货的最好时机，那杀人者难道不懂吗。为何要在白天杀人，白天杀人难道很好玩吗？我看不象，我看不象。既然不象，那杀人者到底为何要做出如此的选择，他的目的到底是什么？”
明晰和尚说到这里便停了下来，又想了想，神情突然开朗，说道：“贫僧有点明白了，有点明白了。原来那杀人者竟然是个疯子。他不但是个疯子，而且是个武功很高的疯子。他以为天下只有他的武功最高，所以才不把武林中人放在眼中。因为不把武林中人放在眼中，所以他就偏偏要在白天杀人。”
明镜大师听了此话后点着头，说道：“明晰师弟的话也有道理。”
明晰和尚却瞪大了眼睛，眼睛中流露出疑惑的神色，说道：“贫僧还有一点不明白，本寺这数十年来到底结下过什么样的厉害仇家，有着如此不共戴天的仇恨，才使得本寺众僧生灵涂炭。请掌门师兄把师弟们不了解的事情交代清楚，也好让我们明白眼前发生血案的原由。心中有了底，想对策时才能考虑周全。”
明镜大师说道：“老衲也和诸位师弟一样，对血案的发生深感意外非常纳闷。因为这几十年中，本寺在江湖上行走一直遵照和为贵的宗旨，从没有和武林同道发生过任何冲突，也没有和江湖上各类帮派结下过梁子。本寺在江湖上之所以略有薄名，那也不是靠呈强斗勇得来的，而是因本寺的多多善举得来的。这些事情，我想几位师弟的心中应该明白，老衲在此也不必多说。”
明晰和尚用手摸了摸自己的脑袋，想了想后点着头说道：“掌门师兄说的有理，贫僧刚才的话是过分了。因为贫僧平时见掌门师兄处理江湖帮派和武林同道中的是非问题时，总是显得谨慎有余而魄力不足。那个时候贫僧还对掌门人有很多看法呢。现在想来才明白其中的道理，掌门师兄无非是想息事宁人，少给自己找点麻烦。”
明镜大师脸上露出了笑意，说道：“老衲的用心良苦，看来几位师弟是理解的。”
明矾和尚却说道：“贫僧最担心的是看不清敌人的来路，因此也无法判断那行凶恶人到底是什么人，有多少人。从杀人凶手来无踪而去无影不留痕迹这一点看来，此敌绝非武林中的泛泛之辈，也非江湖上的鸡鸣狗盗之徒。”
明晰和尚一听这话便瞟了明了师弟一眼，说道：“管他是武林高手也好，江湖败类也好。吃人血馒头也好，啃人肉骨头也好，贫僧认为暗中做得那些勾当都是见不得人的。”
明了和尚听到“吃人血馒头”几个字，心中一惊。问道：“明晰师兄为何要说‘吃人血馒头，啃人肉骨头’，贫僧甚是不解了。”
明矾和尚摇了摇头发出了几声冷笑。说道：“这些年中江湖上出现了一个邪恶的门派名叫霄汉门，练就了一种功夫名叫化血冥掌，甚是厉害，被称之为天下第一邪掌。这种掌力如果能练习到收发自如的上乘境界，天下便无人可挡。但是要想练成这种功夫可不是简单的事情，因为练习这种功夫必须要用人血来喂养掌力。”
明镜大师一听此言，说道：‘老衲倒是孤陋寡闻了，但闻其详。”
明矾继续说道：“那化血冥掌为何要用人血来喂养掌力，这其中的道理贫僧不得而知。但贫僧想，在这大千世界中人才是精华，而在人的身上却以血为精华。这人血既然是精华中的精华，当然也是大补特补的东西，所以人人都想得之。”
明晰和尚说道：“贫僧也听说过这霄汉门，而且还听说化血冥掌分为几个层次。练成化血冥掌初级的主要要靠喝人血来喂养掌力，练成化血冥掌高一级的是靠用手掌吸人血喂养掌力，练成化血冥掌最高境界的却能够用眼睛吸收人的血气来喂养掌力。听说练到化血冥掌最高境界的人还没有出现，否则那少林、武当和南国寺也就不存在了。”
明镜大师听了后点点头。
明晰和尚看着明了师弟，脸上露出讥笑，说道：“贫僧还有一点不明白，那吃人血馒头的是属于化血冥掌的第几个层次？”
此言刚出，就突然听到一声很细微的声音。那明晰和尚反应甚快，只见他突然出掌，便将迎面而来的一颗东西抓在手心，展开手心一看，却是一颗佛珠。
明晰和尚笑了笑说道：“好一颗黄金造的佛珠，但却给错人了。贫僧一生念佛，从不贪图富贵，要这东西何用？不如物归原主吧。”说着也是随手一弹，将那颗佛珠弹了出去。
明了和尚伸手接住来珠，脸色铁青地说道：“你这臭怪物就知道拐着话来骂人，贫僧不过想给你点教训，还请免开尊口吧。”
那边上的明矾和尚却笑嘻嘻地说道：“明了师弟，你也太小气了。老实告诉你，如果你送贫僧黄金佛珠，贫僧可是照单全收。否则那人血馒头不是白吃了？”
明了和尚一听此言，疑心大增，顿起动了杀机，说道：“老甲鱼，贫僧不是个小气之人。你如果想要，贫僧就赠你多多。”说到这里，只见他突然展开双掌十指连发，只见空中顿时真气激荡，数个小点直向明晰和尚奔去。
明晰和尚见势不好，一个翻身上了房梁，那数颗佛珠都打在房梁柱上。那明矾和尚双手抱着横梁大声叫道：“大恶人，贫僧身上的血不好喝，不好喝啊。你打死贫僧也没有用啊。”
这时，明了和尚杀气已现，只见他一个转身对着明矾明晰连发数弹。在这个危机时刻，只见明镜大师一个飞步向前伸手乱抓，将这些发出的佛珠都收在了手中。明镜大师后发先至，露出了这手功夫，让三位师弟心中佩服不已。
明镜大师转过身来，瞪着眼睛对明了大声说道：“明了师弟，难道你真想害死你两位师兄吗？”
明了和尚一听此话，忙低头说道：“掌门师兄，对不起了。刚才贫僧被两位师兄的话撩拨的心中怒起，一时失控才做出如此事情，还请师兄原谅则个。”
明镜大师点了点头，转过身来对明矾明晰说道：“这就对了，自家的弟兄千万不要内讧啊。这明了师弟的事情老衲是知道的，他身上有病需要用药，而这药需要用人血做引子。你们两位师兄可能误会他了。”
一听掌门师兄如此说，明矾和尚明晰和尚也没有其他的办法，只好点点头对明了说道：“师弟，对不住了，是贫僧误会你了。”
等到大家盘腿坐下后，那明镜大师长叹了一口气，说道：“老衲刚才听各位师弟的分析都很有道理，不过到现在为止脑子中还没有理出个头绪来。虽然没有查出真凶，但眼前的许多事情却不能不处理。还望各位师弟帮扶着老纳度过眼前的危局。”
明矾明晰明了一听掌门师兄如此说，当即说道：“一切但凭掌门人吩咐。”
明镜大师点点头说道：“明矾师弟，你需负责收拾好罗汉堂中被杀害弟子的尸体，将这十名弟子都送往后山的塔林中，老衲要亲自前往超度亡灵。”
明矾说道：“掌门师兄放心，师弟遵命照办。”
明镜大师转过头来看了一眼明晰，说道：“在明字辈的弟子中，老衲的性格最稳重，所以当年师傅让老衲坐上了掌门人之位。但是要论智慧，我们师兄弟中最有智慧之人应该是明晰师弟了。这段时间老纳因为心中一直有个疑问没有想通，想静下心来权衡利弊，所以请明晰师弟替老衲主持寺内大局。从今天开始寺内出现任何情况，师弟都可以代老衲做出决断权益行事。”
那明了和尚一听此言，眼睛中流露出一丝怀疑的神色，但瞬间后便已消失。
明晰和尚忙说道：“不妥不妥。有掌门师兄在，当然要听掌门师兄的，贫僧算得个什么东西？”
明镜大师的脸上露出了恳切的表情，说道：“明晰师弟，今天寺内突然出现了百年不遇的灾难。遇到这天大的变故，老衲当然有许多想不通的问题。这些问题一天想不通，老衲就一天吃不下饭睡不好觉。所以想闭关几天，一个人静下心来仔细思考。而在这期间寺中不可无人主持大局，师弟就勉为其难吧。”
明晰一听师兄如此说，也只好点点头表示同意。
明镜最后看着明了说道：“明了师弟的武功最好，身上的担子也就重了。你需亲自率领护寺僧人日夜守卫寺庙，不能有半点大意。同时还要暗地查访寻找可能躲在寺内的凶手，防止他们在寺内继续寻仇杀人。你的这件事情做好了，本寺和本寺众僧才能平安啊。”
那明了和尚忙说道：“贫僧一定遵掌门师兄的令，守护好本寺。”
明镜看了诸位师弟一眼，又说道：“阿弥陀佛。还请各位师弟传出法旨，从今日开始，全寺众僧不得在寺内随意走动，以免乱了自己的阵角。寺内只要发现可疑之人，可以相机行事，立刻展开诛杀。如果遇到强敌攻寺，寺内众僧都要以身护寺，以命护法，以血还血，以确保南国寺数百年
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