一民站起来，想离开是非地，膝一软，差些跪倒，幸亏好同学积臣一把拉住她。
积臣瞪着雷建华，雷黯然退下。
“他说些什么？”
“不干他的事。”
“我给你找杯咖啡。”
一民拉住他，“我需要一瓶冰冻啤酒。”
积臣答：“五分钟。”
他走了以后，一民伏在桌子上，她的头既痛且麻，父母出了事。
一民内心不是不觉奇怪，他俩离家已有足足一季，可以说音讯不多。
谈一民忙着戒酒，谈一辉要离婚，全神贯注，竟忘记追究。
究竟发生什么事？
积臣把啤酒藏在内袋里，取出给一民，一民仰头咕噜咕噜灌下，那一股冰冻甘泉自喉咙通过食道，缓缓下
降，一民太息。
她神经渐渐稳定下来，最重要的是，受到酒精安抚，痛不是那么痛，伤不是那么伤，而且，时间也变得易
过。
她把空瓶子丢进垃圾桶。
积臣说：“还有两节课，你坐后一点。”
“嘿，这一瓶啤酒，难不倒我。”
讲师的声音，忽然不那么刺耳，尊登的诗，也比较可以接受。
姐姐一辉在课室门口一探头，一民便推开桌子奔向前，与姐姐拥抱。
一辉轻轻说：“对不起，对不起。”
“爸妈在什么地方？”
“他们一直在新泽西西奈山医院。”
“可是交通意外，尚能活命否？”一民急眼泪。
“你听我说，没有生命危险。”
一民拉着姐姐的手，“为什么入院？
两姐妹到校园林阴坐下。
“你听我说：父亲的肝脏衰竭，母亲愿意捐赠活肝，两人才决定齐往西奈山医院做手术。”
一民呆在那里。
“手术相当复杂，父亲有排斥现象，母亲高烧不退，故留院诊治，上月情况已经安定，正在疗养。”
一民什么都不知道。
她只知道父亲爱喝威士忌加冰，柜里永远貯藏好些深蓝色丝绒袋装的皇室敬礼，那时，一民已觉甘香无比
。
“他的肝脏终于不胜负荷，终于崩溃。”
“为什么瞒着我？”
“不是要瞒着你，而是不让他们知道，试想想：两老正在医院做测试，忽闻女儿醉驾被捕，叫他们如何应
付？”
一民垂头不语。
“许医生过去两次探访，告诉我两老情况不错，到底爸妈已年届六十高龄，复元比较缓慢，所以留在附近
疗养院休息。”
“我要立刻订飞机票。”
“听我说，一民，你读好书做妥功课再说。”
“我的功课一向马虎，它们不是压力。”
“一民，让他们安静休养，过些日子，就可以回来。”
一民忽然微笑，“捐赠活肝，真没想到妈妈如此爱他。”
“爸的肺也不妥，这次终于戒烟。“
一民说：“我捐给他。“
“啐，去你的。“
“妈妈太伟大了。”
一辉唏嘘，“她说她一个人活着也无甚意思，孩子们已成年了，无牵挂。”
“我们还是会哭得昏厥。”
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“那也顾不得了，她说，她是他妻子，她要有情有义。”
“爸运气真好。”
“医生也那么说：男人也讲命。”
这时一民看到坐在附近一对年轻男女拥吻得难舍难分，肢体缠在一起。
一民轻轻问姐姐：“他们会结婚吗？”
“我想不会，他们像是一年生。”
“会过去吗？”
“肯定会。”
她们笑了。
两姐妹挽着手，离开学校。
在车上看到酒吧招牌，一辉说：“我要下车。”
一民央求：“请把爸妈联络电话告诉我。”
一辉迟疑。
“我也是他们的女儿。”
一辉只得把号码给妹妹，“小心说话。”
一民感慨，“此刻我什么都明白了。”
一辉的朋友自酒吧出来接她。
“姐，不要喝太多，一杯起两杯止。”
一辉转过头，在晚风里婉转一笑，神情寂寥，像是说：不喝还有什么好做，你以为我还拥有什么。
一民深深叹息。
回到姐姐的家，一民坐在角落，用电话找父母。
先由父亲出声，母亲的声音在另一边追问：“是一辉吗，叫她把我的凯丝咪披肩寄来------”
一民不由得放心，妈妈牵记如此锁碎的事，可见病情无礙。
“爸，我是一民。”
“咦，一民，你不是在度假？”
人生如度假，那倒不错。
“回来了。”假期已经结束。
“交换学生滋味如何？”
“唉，出门一里，不如屋里。”
“谁说不是。”
“爸，我想念你们，可以传些近照给我看吗？”
“我也是刚学会这玩意，一辉处有许多照片。”
“我也是你的女儿。”
“你小，有什么事，问姐姐好了。”
“爸妈什么时候回来？”
母亲的声音接上：“乐不思蜀呢，每朝睡到九点多，真有罪恶感，哈哈哈。”
一民也微笑。
她小时候，父母无论什么应酬，多晚回来，一早七点多必定起来陪她们姐妹吃早餐，聊几句，问功课……
有几次，母亲身上晚礼服还没除下，两人喝着番茄汁醒酒，可是也送她俩出门，一边说：“女儿，父母爱
你，上主祐你。”
小时候统共不明白父母也是血肉之躯，把他们当天神般敬仰，不知道他们也需要体谅。
这时候听见母亲说：“有空多与我们说几句。”
“一辉说你爱去那种没有电讯化的国家旅行。”
“我已回家，请你们放心。”以前迷失，现已寻回。
只听得他们呵呵笑，像是两人同步经过生关死劫，一切已经看通看透。
一民放下电话，躺到床上。
积臣有电话找她：“一民，你可有看新闻，有一种高抗药性肺结核菌叫XDR----TB，根据数字，这种病例
超过一半病人都致命------”
“我已经愈痊。”
积臣从头到尾不嫌其烦关心她，真叫她感激。
“我想来看你。”
“明早在校门口，我请你喝咖啡。”
一民像是听到积臣叹息，她一定是听错了。积臣这个憨小子一当辈子也不会嗟叹。
电话又响起。
“谈一民小姐，我是你家新租客王庆祝，我们曾见过一面，你离屋，我进屋，记得吗？”
不记得了，一民问：“什么事？”
“你有一只帆布袋，丢在储物室，里边有若干衣物，呃，对不起，我私下打开看了一下，发现两张伪造证
件。“
一民微笑，“你怎么知道伪装？”
“证上说你已经二十三岁，我给你把袋子送来可好？”
“不必麻烦了。”
“那么，一人走一半路，约个地方见面。”
一民忽然醒悟，这个房客要约会她。
她心中不觉有三分欢喜，短短数秒钟邂逅，他已对她有印像，他记得她。
她谈一民对异性有这样的吸引力？这倒是第一次。
“好，”她说，“你把布袋带到一间叫氧气的外厅，我请你吃饭。”
谁知王庆祝笑了，“你消息欠灵通，氧气关门了。”
“什么？”她一愣。
“上星期五结业，据说业主坚决收回铺位，不再续约，原先生意不错的氧气只得结业。”
一民的心念一动。
“我们换别家可好，我带你吃娘惹菜。”
一民说：“一小时后我到你家来，方便吗？”
王庆祝笑，“别忘了这也是你的家。”
氧气结束营业？怎么可能，客人每晚在店外排长龙，照说，业主要加租并不是问题，除非，业主不想再与
他合作。
这个放着钱不赚的业主是谁？
女人笨起来有时真不可思议。
一民在互联网寻找资料，几经转折，终于被她找到业主姓名：杨美丽。
是杨小姐。
只有更笨的一民才没想到。
当然是她。
一民换上裙子到旧居去。
王庆祝打开门，“欢迎欢迎。”
原来他是一个英伟的年轻人，已经准备好酒菜招待她，餐桌放露台上，已经开了一瓶梅洛酒，看样子今晚
吃红肉。
一民伏在栏杆上看到十六楼乙座去。
露台上没有人，绳床已经收起。
王庆祝说：“我做炙烤鹿肉给你吃。”
一民微笑，“我只吃过兔肉与野牛肉。”
“可是，我忘记蒜头，现在要出去买。”
一民说：“我与邻居相熟，我帮你借。”
一民到杨宅按铃，那女佣看见她，像见了亲人一般，“谈小姐，是你，真高兴见到你。”
“杨小姐在吗？”
她焦急答：“杨小姐两天没回家了。”
一民一怔，“你的意思是，她失踪？”
“对，不见她人。”
“你可有报警？”
“我们只是佣人，不是亲人。”
一民想一想，“你家可有蒜头？跟我来。”
她把蒜粒交给王庆祝，“我去买冰淇淋。”
“喂，十五分钟晚餐就好。”
“一定赶到。”
一民带着佣人往十六楼乙座赶去。
到了门口，女佣大奇：“谈小姐你也知道这里？”
一民转过头，“你倒说说看，这是何处？”
女佣答：“这是杨小姐收租的公寓。”
一民一凛。
一切都属于杨美丽，日子久了，她自然而然觉得那个男人也属于她。
一民大力按铃敲门，没人应。
女佣怀疑地问：“你认为杨小姐在这里边？我这里有门匙，这管锁，自我们家一样。”
一民大声叫：“唐，我是谈一民，我们要进来了。”
女佣掏出锁匙，打开大门。
出乎意料之外，唐氢家布置十分大方，统共不似一民想像会大红大绿金色流苏似一间妓院。
一民嗅觉灵敏，她闻到一股腥臭。
她拦住女佣。
浅棕色榛木地板上有一连串紫酱色半干液体，一滴滴延入走廊，睡房正在那一角。
这是什么？酱油还是红酒？
不，一民混身寒毛竖起，这是血渍。
她蹲下，用手指醮一点，放到鼻端一闻，证实再也不差。
她一颗心跳得几乎离开胸膛，她拉着女佣的手往后退，“你去报警，快！”
女佣急急奔出，几乎摔跤。
就在这时，一民听见房里传出呻吟声。
“唐，”她大声叫：“是你？”
只见唐氢躺在床上，他显然受伤，混身血污，挣扎着说：“一民，别召警。”
一民过去扶着他：“你仍生还，太好了。”
“不要报警。”
太迟了，警察与救护人员已经赶到。
救护人员打开唐氢身上毛巾，发觉伤心不深，但失血颇多，需即时入院救治。
唐维持清醒，告诉警方：“我剃胡须时不小心刮伤。”
警官十分幽默，“那么，唐先生，你的剃刀刃起码有六寸，你的手臂需多长三尺，方便转弯，刺向你的后
腰。”
但唐的口供坚持屋里没有其他人。
一民不方便开口。
警员说：“你要多谢邻居谈小姐救命之恩，你失血过多，若不是她及时出现，你会有生命危险。”
唐朝氢说声明白，他累极闭上双目。
一民俯身向前，用极细小声音问他：“杨美丽已两日两夜没有回家，她在何处？”
他睁开双眼，“我不知道。”
“你想一想，她可能在什么地方？”
他又闭上眼睛，“我不知道，我已多日没见这个人。”
救护人员抬起担架，把他带往医院。
一民给警方留下电话，预备随时接受问话。
她静静回到王庆祝家。
王诧异，“你去了何处，菜都凉了。”
一民走到露台，忽然忍不住，呕吐起来。
王大叫：“哟，没想到我的烹饪技术那么差。”
一民苦笑。
离去之前好几杨家女佣叮嘱：“我想你们最好尽快报警。”
这一刻，还不知谁是凶手，谁又是受害人，是他杀她，抑或她杀了他，最可以是互杀。
一民不收瞌眼，亦不敢向姐姐提及这事。
近天亮她和衣在床上蜷缩睡了一会，有电话找她。
“谈小姐，杨小姐回家来了，谢天谢地。”
一民松口气，“知道。”
她挂上电话，不想多问，也不想多说。
那些，都是别人的私隐。
谁家没有衣柜，柜里，至少有一具以上的骸骨，最好不要追究。
她更衣上学。
积臣在门口等她，她买一杯咖啡给他。
那小子忽然说：“一民，我爱你。”
一民嘴里一口咖啡忽然嗝在喉头吞不下去，直呛喷出去老远，幸亏还有时间别转头。
她取出手帕抹嘴。
积臣固执地说：“我爱你不知有多久，现在我决定让你知道。”
一民温和地问：“你爱我？你才认识我多久，你了解我有多少，我对你有害抑或有益？”
“我不管。”
“你爱的应是父母叔伯兄弟姐妹。”
积臣忽然生气，“你不爱我才会大气凛然地教训我，否则，早就一头撞在我怀里紧抱住我。”
噫，这小子不笨。
“我们是好友，抑或，我不能接受，是因为事情太突然了。”
“不，因为你不爱我。”
一民说：“那是上课钟吗？我不可以迟到。”
她匆匆奔向课室。
在刹那，一民忽然想起去年读过的一首诗，作者是华勒斯史蒂汶斯，短短两段，诗名叫“冰淇淋仍然称王
”，叙述一家人，女长者辞世，白布遮脸，可是诸亲人却聚在厨房大啖冰淇淋。
冷血？当然，夸张，亦然，可是诗人想指出人生荒谬，活着的人总得活下去，数千年来人类的生存能力意
识战胜海啸地震战争及一切惨剧，皆因我们坚持要活下去。
所以都爱读罗密欧与茱丽叶吧，崇拜他们愿意坚贞地为爱情牺牲的高贵情操，
因为我们做不到，因为我们活下去了。
一民用手撑着头凝思，讲师讽刺地说：“谈小姐，可以与我们共享你的思维吗？”
她忽然憋不住轻轻把适才想法说出，没想到有女同学忽然饮泣。
讲师叹一口气，“我们刚才说到什么地方------呵，文学科学生为何越来越怪僻？”
“是读荒谬剧的时候了。”
同学们议论纷纷。
修文科，上课时间好玩，写功课时最痛苦。
一民在小息时请全班同学吃冰淇淋。
大考将届，可是冰淇淋仍然称王，孩子们在战争中照样玩耍，我们不能躲在角落里哀哀哭到死为止。
所以唐氢坚持没有见过杨美丽，这件事里没有凶手，也没有受害人。
大家都只想活下去。
一民放学去等一辉下班。
一辉欢喜，“怎么是你。”
“因为我禁足期已满，一辉，我们去看爸妈。”
“我还有事与检察官商议。”
“他是否一个冷俊英朗的中年男子？”
“她五十二岁，体重两百余磅，三子之母。”
一民知难而退。
她去到氧气酒吧，看到职员在后巷搬货，店铺只开着一道小小横门。
看到熟客谈一民，他们唉声叹气。
一民不出声，她同情他们，新工作不好找。
“簇新新修，就此拆除改为一间画廊，多么可惜。”
一民意外，“画廊？”
“是一半画廊，一边咖啡座，我包他蚀本。”
“别黑心。”
“九个月内一定关门大吉。”
“老板说，我们喜欢什么尽管取走，我拿了两盏灯。”
“我取走两张沙发。”
“走吧。”
人去楼空，绿的酒红的灯，客人的笑声，一并移到别处，唐氢下一站又该到何处落脚？
一民缓缓走开。
她回到家，女佣同她说：“一位雷先生找你，在书房已等了很久。”
“你为什么放他进屋？”
“大小姐事前吩咐不妨。”
一民才见过姐姐，一辉却又没提过这事。
一民手上电话响起，“你回家了，见到雷建华否？”
“姐姐------”
一辉说：“回来再详谈。”
雷建华听到声音，探出头来，“一民，你回来了。”
一民到书房会在他对面，她实在想不出有什么话可说。
佣人重新斟茶，给他们两杯长岛柠檬冰茶。
一民没想到雷建华会从口袋取出扁瓶伏特加，添在茶中，一饮而尽，接着向一民耸肩。
他问：“你也来一点。”
一民微笑，“我已戒酒。”
“适量理智地喝酒是一种享受。”
“可惜我不是一个聪明人。”
“一民你比我们任何人都聪明。”
一民不作答，现在她才发觉，人到了十岁以上，还被赞为聪明，并不是好事，“你那么聪明”表示你会使
坏，谋人，以及奸诈地钻缝子。
他又说：“许久没来你家。”
轮到一民摊手。
雷建华说：“毕业后家人想我到美国读硕士。”
“令尊在内地做生意，我以为你会到北大。”
“一民，我们一起去加州，要不，到纽约。”
一民摇头，“我不是那么喜读书写功课，我急不及待上班做事。”
“谈法官也希望你读多几年。”
一民说：“她永远是我最敬爱的姐姐，但她是她，我是我。”
他说：“那么，我们以后就很难见面了。”
一民喝口茶，“人生聚散，十分平常。”
“没想到你那么豁达。”
“是，”一民微笑，“真没想到。”
“你还不愿原谅我？”
一民答：“最近发生一些事，使我明白，与男友分手，并非什么大不了的事。”
雷建华缓缓站起，“一民，将来，希望你记得，在一个晴朗的星期三下午，我在书房等了你个多小时，才
见到你，要求复合，被子你拒绝。”
一民愉快的答：“是，我拒绝你。”
她送他出门。
她再次回书房，打开手提电脑，查看功课题目，老师着他们分析一首新诗，叫做《跃》，作者是威廉厄普
。读完之后，一民泪盈于睫。
如果能把读者眼泪逼出，那么，诗堂有功能，诗还有存在价值。
这首诗开头时说，作者读七年级大约十三岁之际，同班女同学珍有一日穿着漂亮的裙子走进礼堂，准备练
习交际舞，她看到天花板垂下纸圈，欢欣地跃起，伸长手，碰一碰纸圈。
他在一角凝视少女美丽跳跃风景，长记心头。
三十年后，他阅报，读到一则新闻：四子之母，一个珍洛希顿希尔，自汽车酒店跃下身亡，压碎一辆计程
车的玻璃。
他心碎了，呵珍，他说，我愿为你再做纸圈，好让你欢欣地跳上去碰到……
一民正在伤感，同学立志打电讯问：“看到功课没有，分明歧视女性是弱者。”
立志是最敏感妇权分子，即使只说：“女孩爱吃冰淇凌”，她也会与你辩论三小时。
她说下去：“一个人过了二十一岁，总得对自身一切负责，包括追求快乐在内，怎可责怪父母社会际遇配
偶，三十年过去了，同班同学成为著名诗人，她却在浪费美丽青春后成为牺牲者，这是什么意思？”
一民轻轻说：“如何跳跃，悉听尊便。”
“正是，一民，作为现代女性，我们只可往上，不可往下。”
“是，是，跳之前看个清楚。”
“我的功课已经写完。”
“再见立志。”
立志说得很对，人在某一程度上得为自身负责。
一辉总算下班回来了，她除下束缚换上袍子拖鞋一边喝威士忌加冰一边与妹妹说话。
“他来过又走了？”
一民点头。
“你没应允他赴美读书？”
一民摇头。
“本来是个好机会。”
“深圳的A股，上海的B股，全是好机会。”
“你看得开很好，我也是，听说李佳文的女友生了一个女婴。”
“呵，他一定很高兴。”
“我与你都非常喜欢小孩。”
一民摇头，“不是真爱，他们洗净吃饱咕咕笑的时候谁都喜欢，半夜第三次睡醒哭闹又臭气熏天，如此一
连二三载保不定想与他们同归于尽。”
一辉哈哈大笑。
“爸妈什么时候回来？”
“说是要给我们一点意外。”
“这对宝贝，活象爱丽斯梦游仙境里的Tweedledum与Tweedledee。”
“一民，给你看照片。”
只见近照里她俩的父母大人各自掀起上衣，露出腹部拉锁似打横手术疤痕，怵目惊心。
啊，可是他俩笑容可掬。
“多伟大，老式恩情最可嘉，他们从来不问为什么我没有得到更多更好，只知坚守配偶。”
一民说：“那也不过是我们妈妈。”
“我累了，我先睡。”
一辉才进房间，李佳文就来敲门。
一民去看个究竟，隔着铁闸，看到李氏气急败坏。
“我知道一辉在屋里。”
“可是她与你已无纠葛。”
“我孩子出生，我等钱用。”
一民说：“你大可问银行借贷。”
“我无抵押。”
“你要多少？”
“三十万。”
“手上哪有这么多现款。”
“你们谈家把门缝子扫一扫，随时都有十万八万。”
一民说：“你请回吧，白天到公众地方再谈。”
“不，我在这里站着，每隔十分钟按铃。”
一民既惊又怒：“我不认为你可以那样做，你应当明白这世上有律法。”
这里背后有人说：“李先生，这是一份禁制令，限止你在谈一辉住所，工作地，既及人身一百码之内出现
，否则警方立即拘捕。”
“什么？”那李佳文清醒过来。
原来是邵律师及时赶到，她身边一左一右站着二名警察。
一民苦笑，她们两姐妹绝对已是警方熟悉人物。
李佳文颓然。
“李律师，你我曾是同事，来，告诉我，你需要什么，看我可否帮你，你这样下去不是办法，听说你已遭
开除——”她把他拉开。
邵律师示意一民关门。
一民松口气，把大门关上。
自始至终，一辉都没有再出现。
第二天一早，她出去上班。
一民追出去，“姐，姐。”
一辉转过头来，看着妹妹，脸容秀丽端庄，毫无异样，一民握着她双手。
一辉说：“一切恢复正常，你准备上学吧。”
一民反而想念那段禁足时期：时间完全由自己安排，不必理会社会时间表。
她取起书包上学，半途电话响起。
“一民，我是杨美丽，还记得吗？”
一民只得轻轻叹气，“当然记得。”
“一民，我想邀请你用茶，什么时候有空？”
“大考在即，末日已届，我抽不出时间呢。”
“一民，我不久将赴澳洲悉尼生活，想与你一聚。”
“啊，杨小姐，从未听你说起。”
她声音透着一丝愉快：“今午四时见你好吗，我来接你详谈。”
“我需温习呢。”这是真话。
“逗留半小时就送你回家。”
“我现在不住在你们对面。”
“我知道，女傭告诉我。”
“她是忠仆。”
“下午四时见。”
一民心想，杨美丽到国外居住也是好事，澳洲有许多酒庄，出产的梅洛及苏维浓葡萄都有相当水准，一民
代她高兴。
四时正，她的黑色大房车来接，一民上车，看到杨小姐风姿出众，不禁安心。
“一民，萍水相逢，你待我那样体贴包涵，我真是感激。”
“千万别客气，我什么也没做。”
“你救了我一次又一次。”杨小姐握紧一民双手。
“哪里有这种事。”一民轻轻挣脱。
“你救活唐，否则我就成为杀人凶手。”
一民不想再否认，维持缄默。
“我在悉尼有房子，你有空来探我。”
她给她一张照片，后边写着地址及通讯号码。
照片中房子十分古朴大方，一条回环车路更显宽敞。
“傭人也都过去吗？”
她点点头，“司机正在烦恼要重新学路。”
“恭祝你有一个新的开始。”
到了杨家，傭人端出茶点。
杨小姐似乎还有话要讲。
她说：“一民，恭喜我，我要结婚了。”
杨美丽咧开嘴笑，在阳光下，她眼外角的鱼尾纹一丝丝显露，牙齿似旧牙筷般黄，脂粉太厚，唇膏太红，
啊，一民低头不忍再看。
一民轻轻问：“恭喜，是哪一位先生，我可认识？”
里边有人走出来，“是我。”
一民几乎跳起，她象是听到平地响起一个霹雳，震得双耳嗡嗡声。
只见唐氢笑着自里边走出，一边套上白色汗衫，他伤口未愈的后腰仍然扎着纱布。
这时候，一民看到漂亮的他，像看到毒蛇一般。
怎么会是他。
一而再，再而三，杨美丽不愿从头开始，她一定要与他纠缠到死，同归与尽，他俩根本不会有好结果。
一民心灰意冷，她呆着面孔不出声。
当下唐氢说：“我去备酒招待贵客。”
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