风焚按照乌兰的安排，割掉脑后的金钱鼠尾细辫，绕道蒙古入关，心情郁郁，一路西行。
因与蒙古人言语不通，无法问道，胡乱行走，一个月后才到明朝统治区。只见目光所及全是荒野，四处杂草从生，不但没有客栈酒店，就连户人家也没有，想来此地紧靠边关，经年战乱，百姓早已内迁。当下不敢再往东行，信马由缰向南而走。
几日后渐渐看到有些村庄，零落散于道旁，走近一看，却是空无一人，田地也荒芜多时。风焚虽然在史书上了解过明末民生凋蔽，却没想到已是如此骇人。
这样漫无方向走了几日之后，风焚已到碰到活人不抱希望时，却看到不远处有一个村庄，有炊烟从那里袅袅升起，心想总算看到人家了，急忙纵马狂奔而往，催得马速比冲锋陷阵还快。
到了村口，就看见有一个赤膊村民弯腰在山坡上挖东西，就勒住奔马，想要询问村民。那村民听到马蹄声也正好回过头来，看到风焚顿时张口结舌，如见鬼魅，连锄头也不要，撒腿就往村里跑。然后只听得村里人声嘈杂，妇哭儿啼，不一会就悄无声息。
风焚大感奇怪，纵马入村，发现一村人竟然跑了个干干净净。找了一户人家，推门入户，看见灶台上架着一只破瓦盆，里面正冒热气，显然是主人正在煮饭，听到警讯，匆忙出逃，将饭遗弃在锅里了。风焚吃了多日干粮，见有热饭吃，不由得食指大动，于是不管瓦盆烫手，端了过来，往里一看，只见里面一些灰绿色的糊糊，一股怪味冲鼻而来，伸手挑了一点放入口中，又苦又涩，顿时没了食欲。于是连找几家，却见不到一粒粮食，全是五花八门各种野菜，却是颜色形态绝不重样，充分显示了劳动人民的创造力。
风焚在这个村庄没找到任何食物，只好人马灌了一肚子凉水，怏怏而出。哪知接着几个村庄都是如此，只要看到风焚，村民立马列就逃了个精光，弄得风焚一头雾水。
这样走了几个村子，虽然没能问到什么情况，不过找东西吃却是有了经验；那就是只进大村庄，小村庄里只有穷人，进去了也找不到东西吃，大村子往往有家有存粮的大户，内焚什么也不管，进了村就直接往高门大户冲，找到吃的东西概率就高一些。
有些人家青瓦粉墙，院落甚大，门内挂有不知何人所题的烫金扁额，显然有些身份，但桌上麦饭都夹有许多豆粒菜干，而且碗多饭少，显然饭菜都是限量供应。风焚虽然留下了饭钱，却也不敢多吃，生怕自己一顿吃下去，人家全家都得挨饿。看来后世宣传的地主阶级生活奢侈腐朽，并非尽实。
接下来一连几天看到的村庄都是如此，再这样下去，不但不能了解当前形式，就连问路的人也没有，风焚心中焦躁暗自下决心，心想用暴力也要抓一个来问路。过不久又见到了一个村庄，也不管村民会如何恐慌，立即纵马在村中穿梭，在奔逃的人群中选了一个中年人追了过去，抓住那人腰带，提上马来。
然后纵马来到村口，将那中年人轻轻放下，自己也翻身下马。刚一下马，未曾开口，却闻到一股臊味，原来这一路奔来，已将那中年人竟已吓得了小便失禁。风焚心中大为愧疚，作了一个长揖，搜肠刮肚遣词造句，想了一会才出声问道：“刚才小可唐突，多有得罪，在下有几个问题想请教一下大叔，事急从权，还请大叔不要怪罪。”
这几句话夹三夹四、不文不白，效果却是出奇的好，那个中年人抖得没这么厉害了，慢慢地抬头看了风焚一眼，颤声问道：“你是汉人？”
风焚没想到他竟问这个，愕然答道：“我当然是汉人啊。”
那中年人长吐了一口气，人也坐直了，说：“你既是汉人，却为何穿了鞑子的衣服出来吓人？”
风焚恍然大悟：“你们原来是看见我穿着女真人衣服才跑的啊？”
中年人白眼一翻说道：“鞑子来了，为何不跑？”仿佛是说一件天经地义的事。
风焚听了哭笑不得，暗怪自己粗心，却不由得想起有人说日军侵华时期，一个日本鬼子进村，会吓得一村的老百姓全部跑光，看来所言非虚。
当下却顾不得感慨，赶紧问道：“这是什么地方？”
村民回答道：“榆林府。”
榆林这个地方风焚是知道的，红军当年在陕北创业就有这么个地方，看来这应是陕西北部，陕西省是秦始皇起家的地方，秦地偏西，那么是北京城以西老远的地方了。
看来自己这一个月来心情极坏，任意乱走，连家国大事都抛到一边了，只怕自己看见北京的城墙时，皇太极已经在墙下打得热火朝天了。然后又想起了乌兰，呆了半晌不想说话。
过了一阵才又问那中年人道：“现在是哪一年？”
那村民呆了一呆，才说道：“是崇祯二年，八月十三。”
这句话是这个时代最标准的回答，可是对于风焚来说几乎等于没说。因为他虽然也读一些历史有关的书藉，却无非是人物传记，怀古散文之类，只是以追求趣味性为主，很少象历史学家一样刻意去记哪一年哪一月发生了什么事，自然不知现在的历史大势，更不知崇祯二年是公元哪一年。
唯一可以从这句话里知道的现在当政的是明朝的那个末代皇帝。这个崇祯当皇帝还只当了两年，应该暂时还不会亡国。而魏忠贤应该已经死了，不用担心象电影中出现过的那些阴阳怪气，心狠手辣的东厂高手了。
想了想又问道：“袁督师还在辽东吗？”
那村民茫然摇了摇头，显然他不知道这个人。
“闯王呢？到你们这儿来过吗？还有张献忠呢？”
那村民是摇了摇头，还是一片茫然。
风焚见什么也问不到，不知道他是真不知道还是故意装傻，不禁有些恼火，说道：
“这农民起义领袖不是在你们这一带活动的吗？他们怎么不来解救你们于水深火热之中？”
那村民本来坐在地上，看见他发怒，赶紧跪倒，不敢作声。风焚不想吓着他，又问不出什么内容，就想筹点干粮上路，就说“我想跟你们买点干粮肉食，可好。”
那村民伏在地上，连连磕头道：“大王饶命！大王饶命！”
原来那村民一听说他要粮要肉，便以为他是山贼。
风焚见状赶紧拿出一锭银子放在他面前解释说：“大叔您别误会，我不是强盗，我是真想买点粮食。”
那村民哭着说：“这些年我们这里连年大旱，我们就连种子、耕牛都吃了，哪还有什么粮食啊？”
风焚见他不要银子，想必是真的没有粮食，便捡回银子，想了想又掏出两张大饼放在那村民面前的土地上，转身上马出村。走到路上，忽然想起现在已是夏末，北方粮食一年一季，种子早已经在地里种着，哪里还会有什么种子，也不知他是说去年就吃完了种子还是在撒谎。
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