第01小节
坦普大陆是一个广袤的大陆。从并不确切的说法中，我了解到它大致是一块狭长的大陆。东西宽度大约是3000里左右，南北长度则超过一万里。这样的版图大大出乎我的想象，我粗略算了一下，就算学会加速魔法，要从南走到北需要100天。即使是军队的轻骑兵，一天也只能行进500里左右，日后军队开始对大陆进行征讨，没有遇到抵抗的情况下也需要一个月的时间才能完成行军。
坦普王国处于大陆南部，方圆不过700里左右，我想了一下，我们的国家在坦普大陆上看起来，不过是小小的一块。这与我族的传统和实力完全不符合，确实有必要开拓疆土了。
在和天雨长老的闲聊中得知，虽然还没有找到明确的敌人，但是国家已经正式转向准战争状态。
威廉二世在前几天已经颁布了新的法令。内容都是由各位长老制定的，当然也加入了国王的意见。
首先的一条就是鼓励妇女生育。
在生三个孩子的基础上——这是必须完成的数字，每多生一个由国家奖励十个银币，如果连三个都生不到，就会遭到严厉的处罚。
坦普族到现在为止不过才100万人，为了保证种族的持续强大，这条措施是十分必要的。按照他们的计划，每年新生婴儿要保持在10万以上，最保守估计，十年后我族人口将突破200万，再过五年可以达到300万，那么在短短的五十年内，我族的人口膨胀到3000万绝对不成问题，即使除去战争的损耗和族人的自然死亡，1000万的人口也是一个令人鼓舞的数字。
为了让更多的人民能生存繁衍，就必须发动战争获得土地和资源；同样的道理，为了让战争取得胜利，就必须拥有更多的人民。
第二条是关于培养的问题。
坦普的小孩子长到5岁，必须强制地进行武技培训。以村为单位开设学堂，全免费地对孩子们进行教育。长到12岁就开始进行正式的军事训练。
如果表现出特殊的魔法天赋，则送到里查登皇家军事学院，由国家来进行抚养。
我对这条特别欣赏。如果早几年就这样，我现在的实力应该会强很多。以后再不会出现我这样的例子了。
第三条涉及到了军队的问题。
坦普自古就执行的是全民皆兵的策略。不过并没有很正式的组织，平时都是普通百姓，战争发生的时候才征召入伍。即使到了现在，情况也没有改变。全国的所谓军队其实是一些守卫部队，加起来还不到3000人。
国家对这一点无力做出改变，供养一只庞大的军队不是现在所能承受的。因为毕竟涉及到很多东西，包括食物、装备、人们的心理习惯等等。只能继续保持藏兵于民的政策。
这一次的法令做出的新规定是：16岁到60岁的坦普族民是天然的军队成员，国家征召的时候必须无条件入伍。这点看法不可辩驳，全民都必须认识并记住这一点。
另外，把军队的职务明晰化了。规定10人为一小队，5个小队为一中队，5个中队为一个大队。10个大队组成一个旗。
旗是标准的作战单位。因为2500人是一只不算弱小，但是又机动灵活的部队。
再往上就是由将军来统领了，称为“军”。
一个军含有五个旗。加上内务人员一共是13000人。
到这时候为止每个军都还是单一的兵种，即坦普的四大兵种之一。
四个不同职业的军，组成的是军团。
军团的领导人，称为元帅，直接听命于国王和长老会。这可以算得上是军人的最高级别了，相信也会是每一个坦普人心中的梦想。算起来一个军团人数竟然接近六万人，和坦普族的总人数相比，这已经是个相当惊人的数字。
其他的几条涉及到的是物资方面的事宜，比如鼓励发展放牧，发展矿物开采和冶金方面的问题。我兴趣不在那上面。倒也了解得不是很清楚。
总共是九条法令。人们称之为威廉九则。
听火烈鸟说这九条颁布以后，全国都是一片欢腾，人们的心情十分振奋。
天雨长老曾经淡淡地告诉我，历史其实是由一些很平凡的事情组成，大多数的时候都沉闷地令人想睡觉。只有少数的幸运儿，才能碰到一个兴奋的时代。
他落寞地对我们五个人说：“我老了，坦普要由你们来开创大场面。舞台已经架好，就等着看你们怎么表演了。”
“每一个坦普人都好斗，成为一个民族这就演变成为嗜好杀戮，不甘平静，这样充满活力的民族是值得我们为她骄傲的。现在的坦普族，历经几千年的磨难后，开始向整个大陆摆出挑衅的姿态，我们必须取回本来就属于我们的东西！那就是尊严和荣耀。
年轻人，你们要做的全部就是征服，不停地征服，不要浪费历史给你们的机会。”
天雨长老说这些话的时候，我们已经距离里查登超过300里了。
一大早，我们悄然出城，没有惊动什么人。曾经有人向威廉二世建议搞一个盛大的欢送仪式，国王一言否定了这个提议：“那不是我的风格！”
他表示希望看到我们迅速敏捷的行动，并尽快取得成果。
所以冒险小队直接通过传送魔法到达了国家的边界。
每个人带的行李都很少，除了几件衣服就是一些必备的工具，如火石，水壶什么的。
本来苏菲哭着喊着一定要带上她的玩具熊维尼，几个人劝她她都不听，还是最后天雨长老出言训斥她才算结束。
现在我们面前的是迷途森林，它已经不在国家的范围之内。为了安全。在天黑之前，我们必须穿过它。
迷途森林里自然充斥着各样可怕的魔兽，我们需要穿过的距离大约在二十里左右。
走进森林，阴森寒冷的感觉从四面渗透出来。这里长的多是不落叶的针叶林，松树最多。有许多树长得十分高大，密密麻麻地伸向天空。虽然现在是中午，但是走在这里面光线却十分黯淡，十米外的景物已经显得模糊。地上铺着厚厚的松针，踩上去给人湿厚的感觉。由于无人砍伐的缘故，这里的大树有得竟然要四五个人才能合抱。
绿色以前一直给我一种可爱的感觉，可是现在满眼都是浓得化不开的墨绿，不由得感觉有些气闷。
火烈鸟举着随身的佩刀在最前面开路，有时候一些藤蔓挡住了他就挥刀砍去，手法颇为娴熟，看来以前有过类似的经验。他后面是天雨长老，长老拿着指南针辨认着方向。
西门吟雪和风萧萧走在最后面，两个人看起来也不怎么紧张，西门吟雪甚至还哼着小调。我和苏菲则走在中间，她走在我前面。她一声不吭地走着，莫非还在想着玩具熊？
越走越深，光线也越来越暗。苏菲左手一扬，施展了个火球魔法，四周登时明亮了很多。
我自然一愣，看不出她居然也会用魔法。而且看她施展得不怎么吃力，魔法能力恐怕不低。
西门吟雪立刻出言赞叹。
苏菲却低喝一声：“住嘴！”
火烈鸟突然停了下来，呆呆看着前方。
我顺着他的视线看去，也呆住了。
是精灵族。
一个小小的身体站在一棵大树上，好奇地打量着我们。
应该是个女性。她的身体只有半米高，背上背着小小的弓箭，看着轻盈之极。
她的面容非常美丽，五官精致得让我揉了揉眼睛再仔细观察。尖尖的耳朵并没有给人奇怪的感觉，反而显得可爱俏皮。
她穿着碧绿的纱裙，头发也是淡绿色的。
这就是森林的种族，精灵了。
以前只在传说中听过的生物，现在竟然出现在我的面前。
第02小节
小小的精灵少女没有什么表示，只是转动小脑袋看着我们，露出迷惑好奇的神色。
她应该以前也没有见过我们这样的人。
苏菲突然出声：“火烈鸟，她好可爱！你抓过来送给我好不好？”
我狠狠地瞪了她一眼，正想开口呵斥她。
这时候森林间簌簌做响，另一个精灵飘到了那棵大树上，是个男的，他一头银白色的头发，身体和前面那个差不多大小。
他看了看我们，突然脸色大变：“天啊！是野蛮人。”刚说完就拉上那精灵少女，飞速向密林深处逃去。一路惊起的鸟只鸣叫不停，树枝也被他碰断不少。他边逃边发出尖锐的口哨，想必是在向同伴示警。
苏菲居然还不死心：“小精灵，你别跑啊，我们不会伤害你的。”
天雨长老沉声说道：“我们继续赶路。提高警惕，准备战斗。”
刚才那个男精灵说的话让我迷惑不解，我一边走，一边询问：“长老，他说的野蛮人难道是我们？不是吧，我们怎么变成这样了？”
长老过了片刻才回答：“那是别的下贱种族对我们的蔑称。”
“他们愚蠢之极，还能说出什么好话？记住，我们真正的名字是光辉伟大的坦普族。”
火烈鸟走在最前面，本来一直没说话，此刻也忍不住了：“他妈的，以后把他们杀个一干二净，看谁还敢这样说！”
我们走到了森林中一个空阔的场地，前面出现了敌人。
天雨长老急促说道：“准备杀敌！”
每个人都拿出了自己的战斗武器，我也抽出了随身携带的长刀。
敌人有十几个，看上去是人的形状，但是又小上一号，全身上下都是蓝黑色。脚长手长，走起路来摇摇晃晃。
是哥布林，通常我们叫它地精。现在就在我们前面十几米处。
这是一种极为凶残的魔兽，攻击力非常高，行动也很敏捷。
它们已经发现了我们，不怀好意地跳跃着。
领头的地精发出尖厉的一声喊叫，带着全部向我们冲来！
火烈鸟一马当先，向前两步，手上破山斧急速向下一挥，嘶地一声已经把一个地精从头到脚劈成两半。西门吟雪也冲了上来，口中轻啸跳在半空，手中白银枪带着一道光芒砸向地精群，片刻间地精的绿血四处溅了开来。
每个人都投入了战斗。
苏菲的龙骨战弓不断射出金黄色的箭只，加上火烈鸟的红色还有西门的银白色，场中色彩斑斓，再加上地精发出的尖叫，战况激烈之极。
我挥着手上长刀，奋力砍杀着，墨绿色的地精血液散的到处都是。
风萧萧左手的盾牌发出“咣”的一声轻响，他施展出他的绝技“极光护盾”，右手提着赤冥之锤，人已经冲进了地精群。地精立刻以风萧萧为中心，围成一个圆圈抓咬撕扯。我们剩余的其他人手上没停过，拼命地攻击着顾不上我们的地精。连天雨长老也没有再保持优雅的神态，取出长剑砍刺着。
战斗很快就结束，总共才花了几分钟时间。
地精的尸体散落在四处，草地上尽是墨绿色的血液，连我们的脸上也粘了一些。
大家关心地看着风萧萧，结果他却一点损伤都没有。
地精的攻击力并不低，火烈鸟身上就带了几道伤痕。谁知道七、八个地精的围攻对风萧萧竟然不起作用，大家不由得对他刮目相看。
苏菲用崇敬的目光看着他：“风萧萧，我还不知道你这么厉害呀，原来你不是窝囊废！”说完眼光飘向我。
她这句赞赏怎么听怎么不爽，风萧萧张了张嘴想说什么，却又闭口不言。
几个人也不理睬她，只是擦拭着自己的兵器。
苏菲见没什么效果又补充：“你刚才的盾牌闪闪发光，好帅！”
风萧萧只好郁闷地回答了一句：“谢谢。”
这一次战斗我们打得干净利落，看来我们的实力确实不错。
腥臭的气息在空间里慢慢散播，闻到让人感觉很不舒服。我们没有停下来，继续向前走着。
走了几百米，西门吟雪突然说道：“刚才那两个精灵…会不会有什么事发生？”
话刚说完，我们就看到了精灵。
这次不是两个，而是几十个。
他们站成一个半圆，手里已经拿好弓箭向我们瞄准。看样子是想包围我们。
中间为首的那个开口说道：“邪恶的野蛮人，为什么要进入神圣的精灵族领地？你们是不受欢迎的人。”
是个女性，和刚才的小精灵有些相象，声音清脆悦耳。
刚才逃走的那个银发小精灵站在他的旁边，绿头发的精灵妹妹却不在。
精灵的首领穿着一条清绿色的袍子，整个人看起来轻飘飘的，似乎风稍微大点就可以把她吹走。
天雨长老沉声说道：“精灵！我们只是要路过迷途森林，对你们不感兴趣。”语气带着一丝傲慢。
我是第一次看到本族和外族打交道，认真地学习着长老的言辞和态度。
“大胆！”
“太狂妄了！”
“竟敢对春水祭司无礼！”
那精灵首领身边的精灵纷纷出言呵斥，看样子只等春水祭司一声令下，就要发箭。
火烈鸟出声怒吼：“住嘴！老子揍扁你们！”
他身高近两米，身体又粗又壮，巨斧破山扛在肩头，现在眼睛也鼓着，看上去倒是杀气腾腾。
春水祭司双手虚按，乱哄哄的场面才得以平静。
她一双明亮的眼睛上下地打量着我们，曼声开口：“我们是和平的种族，不喜欢你们来打搅精灵族的平静……”她似乎在判断着形势。
“你们既然是路过，希望在一个小时以内离开迷途森林，不然我们一定会采取不友好的行动，迷途森林，绝对不能让野蛮人停留。你们要感谢森林女神的宽容和恩典，我们这次先放过你们。”
天雨长老冷哼一声，不再理会他们。
精灵族的人身体闪了几下，已经消失在密林深处。
我若有所思，想了一会开口跟长老说道：“天雨长老，刚才的事算是一次小小的外交活动，坦普族取得了对精灵族的胜利，对吗？”
几个年轻人哄笑起来，西门吟雪怪声说道：“无双，你可真严肃。”
长老却没有笑，他赞许地看着我：“说得对，无双是个好小伙子。”
他用眼神使其他人安静下来，继续说道：“我们可以具体讲一讲刚才的事。精灵族刚才是37人，我们是六个人。人数上我们已经吃亏。这里是迷途森林，是他们的老窝，地理上我们也不占便宜。他们先包围了我们，那就是说我们连时机也失去了。”
天雨长老讲得很慢，我们都安静地听着。
“我们唯一能做的，就是表现我们的决心和气势。无论是在战场上还是外交上，坦普族一定要保持强硬的态度，绝对不能软弱。刚才如果我们很委屈地向他们解释，现在早就打起来了。”
“所以，你们要记住，面对其他下等的种族，要做的全部就是威吓他们，要让他们心里害怕，这样我们才能实现自己的目的。”
我忍不住问道：“下等的种族有那些？”
天雨长老顿了顿：“除了坦普族的全部！”
他继续补充：“当然，能够震慑他们关键在于自身的实力，他们刚才应该看得出我们实力很强。所谓成功的外交，就是实现超过自己实力目标。”
长老的语气有些轻蔑：“要是刚才的精灵族是我们，别说有37个人，就算只有三个人，可以一举拿下敌人了。”
第03小节
大家听了都默默不语，体会着长老的话。
我心里又想起春水祭司刚才说的话，又问长老：“精灵说他们是热爱和平的种族…难道他们永远都不到迷途森林以外啊？”
长老微微一笑：“弱者自然热爱和平。迷途森林东西的长度有几百里，南北最狭窄的地方都有二十来里，也够他们生活了。”
他眼光闪烁：“从地理位置上而言，迷途森林是我们的天然属地，这里有我们的重要利益。要想想办法早日把它拿回去。至于精灵族……”
我脑海里不断重复着天雨长老的话，同时也判断着整个事情。
在出来之前，对于长辈们的话，我从来都是信之不疑的。对于振兴坦普责的决心并不比其他人小，甚至不止一次想象过为了坦普而献出自己的生命。
对于其他种族，自然也抱着根深蒂固的仇视，一心想着灭了他们完事。
只是到了实际面对的时候，心里却有一些淡淡的疑虑。
刚才见到的精灵族，他们的外表那么讨人喜爱，做的事也看不出有什么邪恶，为什么一定要消灭他们？
从精灵对我们的畏惧态度来看，以往我族一定对他们做过很可怕的事。
看着火烈鸟他们脸上狂热的神情，感到自己很好笑，不由得有些惭愧。
越想脑袋越痛，难道是我太懦弱，不够资格做一个真正的坦普人？
我长长地呼出一口气，努力将脑海中精灵的形象排除。
在长老的带领下，很快我们就走出了迷途森林。
再往前走了几十里路，我们找到了一条河。
看看天色已经不早，长老就决定在这里安营驻扎。
火烈鸟和西门吟雪去打猎，我去河边打水，回来后捡了一大堆树枝，点起了熊熊的篝火。苏菲和风萧萧忙着搭建营帐，长老则坐在一旁写着日志。
干完了活，我坐了下来看着长老。
天雨长老年龄看来很大了，连眉毛也已经变白。身上是灰色的麻布长袍，他握着笔，眼光专注地在本子上写划着，脸上的肌肉纹丝不动。就是这样一位老人，身体里却蕴藏着坚定与强悍的决心，我莫名地有些感动。这才是坦普人的灵魂。
注意到长老的眼睛很深邃、很熟悉，我心里突然一疼，再也无法坐稳，躺到了草地上。肋部的伤处早已经好了，现在又开始隐隐做痛，也许只是错觉，不是那里，可能是在胃部，也可能是在别的什么地方。
她会不会哭？
我想到湖里白天鹅优美的脖颈，用力吸了一口气，强迫自己看着天上的星星。
思念的情绪象精美的瓷器上出现的一道裂纹，只会蔓延得越来越大。
火烈鸟和西门吟雪已经回来，正和着那两个伙伴忙来忙去。嬉笑的声音不断传来，篝火旁边跳动的尽是欢快的身影。恍恍惚惚间似乎听到他们在叫我，我没有理会，缓缓闭上了眼睛。
说起来，天气一天比一天寒冷。父亲一个人在家，是否会挨饿受冻。还好上次黔中长老给了他十个金币，应该可以支持很久了。
种种负面情绪交集而来，我喉咙里忍不住发出了难受的声音。
睁开眼睛，才发现天雨长老在看着我。不知道从什么时候起他开始注视我。
他温声问：“不舒服吗？”
我摇了摇头。
他似乎看出了我在想什么，移开眼光看着远处，轻声说道：“生命是痛苦的，你必须习惯它。”
“好了，不要多想了。他们打到一头鹿，鹿汤的味道，总是不错的。”
※※※
我们围坐下来，开始享受晚餐。
他们照例把鹿做成了两份，大部分都在木架上烤着，其他的放在锅里煮着。
首先斟了一碗汤给长老，他品尝一口后点点头：“唔，好味道！”
苏菲脸上期盼的神色立刻转为欢欣：“啊，太好了。长老最懂欣赏了，长老我好喜欢你！”
西门吟雪不甘示弱：“我还没喝就知道这是极品鹿汤了，你快说我也好。”
苏菲笑得嘴都合不拢：“是呀，你也好，富贵哥哥你真是大好人。”
西门吟雪：“……”
看来这菜是苏菲做的。
我没管那么多，自己装了满满一碗就吃了起来，顺便从架子上割了一块，用手握住大嚼。吃得有些着急，弄得下巴上全是油。
这丫头手艺倒不是吹的，确实有两下子。
地狱里尽是不知感恩的人，努力吞下一大块肉后，我决定向她表示赞赏：“苏菲小姐，能吃上这么好的鹿肉，我真是太感谢你了。”
她正喝着汤，似乎没听见。
我声音不算小，难道这样也没听到，我正寻思着是不是再重复一遍，风萧萧却笑笑对我说：“是啊，可真是一顿愉快的晚餐啊。”
苏菲骄傲地抬起头：“风萧萧，不怕实话告诉你，这是我第一次做菜！”
我不由得有点难堪，看来她是故意不理我。
西门吟雪不失时机地跟进：“我注意你很久了，你和我一样，都是天赋惊人的奇才。
那一年，我……”
苏菲却打断他的话，对着火烈鸟笑着：“火烈鸟，你吃了我煮的菜，下次你就要听我的话！哼今天叫你帮我捉小精灵，你一点反应都没有！”
我终于忍不住了，大声笑着说：“我有个最好的提议，以后都由苏菲来煮菜了，我们要发挥她的天赋，让她越煮越好。”
大家自然轰然通过，脸上都带着笑容。
苏菲脸色阴晴不定，火烈鸟连忙打岔说道：“西门吟雪，你可让我们羡慕死了，啧啧，这么好的人会是你老婆，哎，我们还不知道到那里找啊。”
西门吟雪脸都笑烂了：“这个，客气…客气。”
苏菲却尖叫起来，声音之大差点穿透人的耳朵。
“谁说我是他老…老婆？！”
她怒容满面，瞪着众人，最后盯着西门吟雪：“你说！李富贵，你竟然敢造谣？”
她气得着实不轻，脸色发白，浑身都在发抖。
西门吟雪慌做一团：“这个，你……我……不是我说的呀，我发誓从来没这么说过！”
“那到底是怎么回事？火烈鸟你为什么胡说？”
本来愉快的气氛，被这泼妇一下破坏得一点不剩。
火烈鸟显然没想到会这样：“这……”
西门吟雪定了定神后开口：“苏菲，是别人看我很照顾你，你对我也很好，所以才这么想吧。”
苏菲还是不依不饶：“你必须说出来，是谁这么说的！”
我想起来那天我隐约这么说过，当时只是开个玩笑，看到风萧萧和火烈鸟不时斜视着我，我恍然大悟，就打算开口。
西门吟雪见到我嘴唇动了动立刻打断我：“好吧，我承认。”他一咬牙：“是我自己说的，我和他们说想要你当老婆。”
他在危急时刻，表现了义气和男子汉气概。
苏菲二话不说，给了他有耳光就走向远处。
西门吟雪立刻追了过去。
天雨长老眼神里满是笑意：“苏菲这小姑娘，还真不错呢。”
我怒气冲冲地说道：“这个小婊子，他妈的也太嚣张了。”
长老立刻呵斥我：“你在胡说什么？小婊子是那里学来的？”
火烈鸟顿时低下头。
我没想那么多，诧异地回答长老：“小婊子表示女人差劲，是火烈鸟告诉我的，不对吗？”
风萧萧“……”
天雨长老严厉的目光转向火烈鸟，神色更加严峻。
火烈鸟头更低了，身子也弯了下来。
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