邬叶城最热闹的地方在含苑巷。顺着东边河堤一路往下走，那沿岸数十里的烟花地，最堂皇莫过于玉露坊。
夜初挑了华灯起，夜深仍是络绎客。这地方，卖的是金风玉露的一相逢，买的是那胜却人间的无数欢。红袖的依门，翠裙的揽笑。都说玉婵娟一支舞满地落响，小青媚一首歌绕梁三日，蒋情儿纤手落丹青，尽惹多少名门公子追捧。这地方的欢，倒也卖得雅致。
要说玉露坊里最有名气的美人，自然是红含了。红含善曲，琴瑟琵琶样样善熟。在这含苑巷，卖艺不卖身的美人也有，但是不多。在这儿守身，不亚于在官场不惹上是非，没有点身份台子可做不到。红含就是这么个卖艺不卖身的主。
红含跟那些流落花巷的姑娘不同，她是红湘倚的女儿。
当前红湘倚长袖善舞，一笑倾城，醉倒了这含苑巷五楼三坊的求欢客，赢得了江淮第一美人的名号，也成落了这邬叶第一响的玉露坊。红湘倚五年前归居深居，不再出来抛头露面了，可是留给这玉露坊一个女儿，还有女儿那不输她当年的才华和美貌。
这夜，玉露坊依旧是华灯高挑。
厅堂前的白麝香绕着一挂垂帘，帘后小案几，桐木琴，琴前依坐着美人。小婢在旁轻轻唤道：“红姑娘、红姑娘？您在看什么呢？”美人的眼眸放下，一双素手从盛着水的玉盆中抬起，接过了小婢的手中白帛拭了拭，道：“没什么，开始吧。”几声琴音清响，在满座欢客的觥筹交错中，清清渐渐地流泻而出。这依红偎翠的乐事，配了红含的琴，便应了风月。
侧窗的雅座旁，青衣小婢给独坐桌旁如玉的公子添上了酒，边道：“公子可要看看我们这的花笺册子？”那公子的视线从白纱帘那边收回，温笑道：“暂且不用，我听听曲。”说着从袖中递过了几两赏银：“你先下去吧。”挽杯浅抿一口，眼眸微拢，静静品着，好似透过一阁的莺歌燕语，专著那丝丝袅袅的琴声一般。
小厅里像这样独坐的公子不多。只听隔了几个桌子“哈哈哈，好！”传来一阵起哄，看去正聚坐着一众年轻人，身上服装统一是白底墨画，看着十分潇洒，就是玩得兴起贪杯行乐，卷袖子的，散衣襟的，实在没了那份雅观。那桌的花姑娘一边添酒，一边娇笑着拍掉了一只扣在腰上的手，佯嗔道：“喝酒就好好喝酒，你们邬叶派弟子怎么也这么不规矩！”又引来那桌上一片的笑声。
先前手脚不规矩的那个年轻人丝毫不介怀，不正不经地笑道：“怎么不规矩，我喝的这是花酒，喝花酒不就这规矩？”说着又将手搂了上去，这次那花姑娘扭捏了两下，也就没拒绝。周边几个年轻人“嘘”声四起，纷纷起哄道：“二师兄，你行啊，这一手哪里学来的啊？”“你咋瞒着师傅偷学功夫了啊？”那二师兄半醉半醒眉目里尽是得意。
另一个花姑娘丝帕捂了嘴笑了，说：“这也算功夫？那来这里的公子各各是武艺高强，可比你们厉害。”这话一说，几个气血方刚的年轻人自是不服，纷纷要那姑娘喝酒陪个说法，那花姑娘嘴儿一撇，道：“我可没瞎说，你们几位爷也就是今晚上来来，找找乐子就去了。有些公子可不同……你看那边那位宣公子，都连着来这坐了三天了，每回来只是听咱们红含姑娘弹琴，别的姑娘看也不看一眼，这功夫，你们有不？”
几人闻言朝那边看去，只见个玉面秀雅的年轻公子倚栏而坐，一壶竹叶青自斟自饮，年龄不大，气派倒是十足。那二师兄嘴微微一撇，低声笑了：“你知道什么啊？看那样子，毛都没长全呢，懂什么琴啊？怕是……那里不行吧。”
话音一落，众人哄笑起来，二师兄上了脸，再接再厉又低声调笑了一句：“别说，瞧那秀气样。没准打扮打扮出来再看，哟！也是个姑娘家……”一桌人嘻嘻哈哈地乐翻了。还没笑到一半，二师兄只觉得后头凉风一袭，笑声戛然而止。侧目只见一把横空祭出的墨剑横在了自己脖上。坐对面的一个小师弟拍着桌子就站起来了，冲他身后的人吼道：“干什么你！”
身后一个声音冷冷地说：“这狗东西嘴里不干不净的，我帮他洗洗。”说罢剑尖端突然一伸，挑起了桌上一壶酒，二师兄只觉头皮上一紧，脑袋被拽着向后着一仰，酒水顷刻就迎头盖脸地“咕嘟咕嘟”灌进嘴来。
二师兄被呛了个头晕眼花，猛咳几下反应过来，使劲一转，探手去扣那宣公子的腰眼，迫其撒手。宣公子冷哼一声，也不松手，只是手腕顺着力道一收一转，二师兄抓了个空，身子翻了一圈又摔回凳子上。同时，那宣公子出手如风，墨剑点扫开邬叶派几人袭剑而来的剑光，又挑起桌上另一壶酒，灌着二师兄的嘴巴又倒了进去。这壶好酒，陈年的二锅头！只把二师兄灌得个鼻涕眼泪齐齐流，模糊间就看着上头那年轻公子嘴角挑着冷笑的脸，不知使着什么巧劲摁着他，挣又挣不脱，真恨得牙都痒了。就在这当口，突听厅前传来一声：“这位公子，我家红含姑娘恳请公子高抬贵手。”只觉头皮上劲一松，姓宣那人放开了他。
二师兄滚到旁边的地上，卡着脖子拼命地咳了起来。宣公子冷笑一声，说：“我自不会杀他，杀他污了我的手。”二师兄本想回骂几句，憋了一憋，又咽了回去。一干师兄弟持剑欲上，却也都自知武功不敌，不禁怒瞪着这年轻公子，心中又惊这人年纪轻轻，哪来这般武艺。
便听厅前柔柔之声又道：“我代我家姑娘，谢过这位公子了。”顺声只见琴纱旁站了一位双髻小婢女，年纪不足十六七，容貌尚显稚嫩，正款款地向这边施了施礼。琴纱后人影微朦，隐约间红含一双乌眸看了过来，默默地望着那位宣公子。
宣公子嘴角轻轻一抬，上前一步道：“在下鲁莽，打扰了姑娘的琴音，不知该当如何赔罪。”
小婢女侧耳聆听了红含几句话，回头说道：“公子有心了，我家姑娘说，今晚愿与公子小阁一聚，共品琴茶。不知公子是否赏脸？”此话一出，周围一片哗然。入幕嘉宾！众人交头接耳起来，“这可是裴大侠之后的第一个啊……”要知道，红含是烟花巷里出了名的冷美人，又与众女子不同，不需卖笑迎客，除了两年前因机缘结识了邬叶派掌门裴一叶，自此两人私交甚深，还没听说过谁有这福分得美人青睐的。今天这一邀请，无疑是破了惯例，一时之间，艳羡之目纷纷投向了宣公子。
宣公子倒是受之自若地一笑，道：“甚好，在下等着姑娘。”帘纱后，美人垂下眼睛，几声丝弦再次悠然响起。宣公子目不斜视坐回栏边，自斟自饮开了。
这边，邬叶派师兄弟七手八脚地把他们二师兄扶了起来。二师兄狼狈至极，一边拍衣服一边暗骂：“娘的，老子还成便宜月老了……”一个师弟朝宣公子那边看一眼，又看了旁边略带惶恐的花姑娘一眼，凑过去悄悄问师兄：“这酒，咱们还继续喝了不？”二师兄瞅着他大闷：“喝啥？再喝就等着给他们接生了……！”说着只觉脸上凉飕飕一片，一个激灵，侧头一看宣公子面若寒霜地斜了他一了他一眼，不由立刻噤了声，一招呼，和兄弟们离了玉露坊，只在心中道：“好家伙，什么样的内力，这么尖的耳朵。”
几曲毕，红含款款谢下离了前厅，玉露坊的热闹此时却是有增无减。红含离了一会后，一个青衣小婢上前将宣公子请到了后堂。
过了西楼转了几廊，红含住的聆红阁自与别的姑娘不同，周围没了打扰，甚是幽静，小楼临着幽院，竟有几分名门闺阁的味道了。聆红阁门口另站着一贴身小婢，却不是原先在前厅见过的那个梳双髻的。小婢礼数周全地将宣公子领进了房中
宣公子抬头打量房中陈设，菱花小窗梨木案几十分秀气，窗边的环架上立了一只翠羽鹦鹉，夜烛里安静地瞌着眼栖息。宣公子一笑移开眼睛，去观赏那一幅隔开了里间和外室的山水写意屏风，屏风前几株牡丹花开得娇艳，淡淡的花香和闺阁甜甜的脂粉味充斥了空气。
“牡丹祥贵，这几株花色鲜满枝叶匀挺，也是难寻的佳品了。不知，入不入得姑娘的眼？”宣公子说道，眼睛望向屏风。只听屏风后声音传来一个女人的声音：“公子有心了，一品朱衣是牡丹中的名品，这几株开得如此好，想来不是这江淮一带生得出的。公子出手如此大方，倒叫我不敢收了。”
宣公子眼睛微垂，缓步向屏风后迈去，一边道：“名花送美人，牡丹既可观赏又可入药，观赏时贵气华艳，入药时又别是惊人。这花，若不送给曲门当年芳华绝代，有药仙美称的一品朱衣，又该送给谁？”站定，目光落在里间的床上，眉间不由微微一蹙。
只见床上躺着一个女人，已有四十来岁的年纪，相貌却仍是十分的好，可见年轻时是怎样一个美人胚子，只是此时脸色泛黄，瘦弱不堪，竟似到了弥留之际的样子。女人看着宣公子的神色，自嘲道：“芳华绝代？药仙？可不敢当了……”宣公子微微一笑，道：“原来还有药仙前辈治不了的病，何不让在下看看。”“好。”一品朱衣答道。
她答得如此爽快，倒叫宣公子略感意外。不过也是很快反应过来，走上前去伸手搭住了她搁在被外的手腕，只觉得指尖处一片冰凉。片刻，悠然道：“前辈，你筋络疲弱不齐，似是肝胆不足之症。”一品朱衣眼睛闭上，道：“这个，我自然知道。”宣公子又道：“即便我不杀你，也活不过半年。”一品朱衣睁开眼，默默看向宣公子。只听宣公子道：“晚辈雁回宫江南无所。”一品朱衣幽幽叹道：“江南无所是梅，没想到你也是曲门的人，我听人家说你杀了金玉蟾，那手功夫，怕是许多武门的人也胜不了你吧。”
宣公子微微一笑。一品朱衣又问：“你叫什么名字？”宣公子说：“晚辈姓宣，单字玉。”一品朱衣道：“好名字……可惜，可惜了。”
宣玉毫不介怀，只道：“晚辈倒为前辈可惜，前辈身为五使之首，又有药仙之称，怎会做出这等叛宫作乱之事来？经你这一事，可想曲门又有多少年在雁回宫里抬不起头来了？”一品朱衣只看着宣玉，不说话，只听宣玉微微一笑道：“前辈自然还能弥补，不知前辈是否珍惜这机会……晚辈请教，银针白毫的血药里混了驱使鸟兽的药散，他一死，那鹦鹉自会飞到该去的地方。前辈说，是或不是？”一品朱衣道：“是又怎样？”宣玉道：“真没想到，这最该去的地方，竟然是烟花柳巷。中隐隐于市，这里消息灵通，又掩人耳目，前辈这着棋果然高明。”顿了顿，道：“只是那鹦鹉的尾羽上，有我下的凝魂追影，想必身为药仙的你，不会没有发现吧？”一品朱衣道：“自然知道。”
宣玉笑道：“好，那我要什么东西，前辈你又知道不知道呢？”
一品朱衣眼睛再次合上，“原来你说的弥补，就是由身为曲门的你把人带回去……你还以为这是给曲门增光呢？殊不知，我若应了你，才曲门之耻，雁回宫之灾……”话音落，突然只觉一股真气从宣玉指尖涌入自己的血脉。就见一品朱衣面部一阵痉挛，痛苦之色顿起。只听宣玉道：“我虽敬你是前辈，但你叛宫劫人之罪已成事实。现在你若说出少主在何处，可给你个痛快，不让你受这零碎之苦。”一品朱衣只是紧闭了眼，不答话，宣玉淡淡道：“叛宫之人，果然是大胆。”真气一凝，一品朱衣口中“啊！”地一声，竟是十分痛苦。
此时一品朱衣只觉全神经脉如同万蚁在噬，这等酷刑用在她败弱之身上，实是不堪忍受，一开口，声音打颤：“我将死之人，又何惧这些……真正大胆的，是你才对！你明知我擅药，自来药毒不分家，你也敢随便碰我？”宣玉面无表情：“为何不敢？你屋中的脂粉气里藏着涎噬香，牡丹花土下埋过散丝缠骨，窗边银针白毫的那只鹦鹉怕是早已死去多时了，也不知是什么药让它尸身持而不动栩栩如生……这么毒的一间房我都进了，碰你不碰你，又有什么差别？”
一品朱衣嘴角突然渗出一丝鲜血，惨笑道：“好，原来也是学用药的。”
宣玉淡然道：“晚辈不学这个，只是粗略皮毛……幸得晚辈师父自小调理得百毒不侵，不惧这些而已。左副宫主派得晚辈来，自有道理。”
一品朱衣紧闭的眼突然张开，死死盯着宣玉的脸，挤出声音，颤问：“你师父…是谁？”宣玉见她这样狰狞的神色，不由眉头一皱，答道：“我师父是曲门之首，‘铁画银钩’曲道云。”
只听“噗”地一声，一品朱衣一口鲜血喷了出来。突然起身，抬起手就往宣玉衣襟处抓去，一边道：“是曲道云……你、你……”宣玉看着她眦目赤孔得抓过来，犹如疯癫，心中一阵恐恶，喝道：“做什么！你疯癫什么！我再问你一次，少主在哪你说是不说！”身子却不由自主往后退去。
一品朱衣嘴里发出“荷荷”的声音，眼见着血一股一股从口中流出，勉强只听得口中发出几个字：“是你……曲…红含，不是我……”“你说什么！？”宣玉皱了眉，眼见着她一张血脸凑过来，手下不禁一用劲猛地将人一推。只听“碰”一声，一品朱衣滚下了床去，拽在宣玉身上的手往下一带，把宣玉的衣襟扯开了，宣玉怀中的东西一声脆响掉了出来。“啊！”却听一品朱衣一声高叫，眼睛直盯着这边，身子挣了两下，软软的瘫在那儿不动了。
宣玉横眉唤了几声，也不见有应，原来竟是适才危机时手中不由地加了力，一品朱衣本就残弱，经不住这内力一催，就这样被生生磨死了。“啐！”手一甩，一阵懊恼！
停了一停，再看一品朱衣致死不能瞑目的样子，瞪向自己这边，绕是之前也杀过几人，也没见过这么癫狂诡异的表情。宣玉心里不禁一阵反感，理了理被扯乱的衣襟，弯下身拾起方才落在脚边的一块佩玉，揣回怀中。
转念一想一品朱衣方才说的话，心里有了些底子，转身一把推开窗子，从中跃了出去……
夜色凝重，孤月照不到消失在远处巷中的身影，只留下小楼红阁中的一片狼藉。
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