四展堂的人接到从梁城快马赶回的石远带来阿九出事的讯息，已是八月十八深夜了。沈离顾不上多问，驾上雪骝一路披星戴月便往梁城赶去。心中只有一个信念“阿九，你一定要等到我。”终于奇迹般地在廿一日落之前赶到了京城。
牵着马再次行在梁城街道之上，沈离的心情比上回从刀光剑影中杀出更是萧瑟数倍。城内四处张贴着八月廿二行刑犯人的布告头像，他清楚的看到他的阿九也赫然在列，明日午时三刻，还有六个时辰，“阿九，如何才能救到你？”想到此处，沈离已是心如刀割。
“啧啧，这么个小姑娘居然敢毒害国相，胆子可真够大的。”
“她小小年纪能与相爷有什么仇怨，八成是受人指使罢？”
“听说是个孤女呢，从小无父无母，少人教养，做出这样的事，唉。”
听着围观百姓的窃窃私语，沈离屏气凝神急速思索起来。南靖！阿九出事那晚便是在相府与他一起，而他也是受害人之一，这里面竟会有什么蹊跷不曾？解铃还须系铃人，也许他才是整件事的关键所在。
“老师，怀渊相信自家小妹不会做此无良之事，此事疑点甚多，仅凭一纸口供就贸然定案，大理寺的做法学生认为欠妥。”
沈离伏在相府书房屋顶，陡然发现正与南靖交谈的竟是大哥，心头升起一丝暖意，大哥一直都是爱护着他们这些弟妹的罢。
“怀渊，凡涉及朝中大臣、皇室宗亲的重案理辖之权皆在大理寺，大理寺素来断案独行，朝臣不得随意言其过失，你作为御前承旨，怎可擅论大理寺是非？”南靖缓缓言道，语气带着责备之意。
“老师，学生只是一时情急，对大理寺异议也仅此案而已。”陆怀渊肃首道。
“关心则乱啊怀渊，一时情急就能够在朝会之上冲撞吕相与大理寺卿？你素来冷静，行事如此，实为不该。”南靖语重心长道。
“老师多日未曾上朝，如何知晓此事？”
“朝堂险恶，你与北平王不智之举足以授人以柄，谏官弹劾你俩仰仗皇亲，举止失德的折子晌午就送到宫中，龙颜震怒，令为师明日朝议此事。”南靖指着书案上几册朱批过的奏折言道。
“降职也可，罢官也可，学生甘愿受罚，还请老师念及师生情分尽力搭救怀渊小妹。”怀渊言罢，已是单膝跪地。
“你这又是何必？快快起来，天色已晚，早些回去罢。明日早朝之上，为师会尽力寻找机会促成三司会审此案。”南靖见陆怀渊此举也颇有惊诧道。
看着陆怀渊渐行渐远，沈离感到深深地震撼，大哥性子内敛，喜怒从不形于色，今日竟为阿九如此，心中不禁默念：阿九，你一定要吉人天相，不让关心你的人失望才是！
复又向屋内望去，沈离发现南靖长叹一口气从身后的书橱取出一件尺余长的紫檀木匣，转身回到书案边打开，从中取出一卷轴展与案上细细观赏起来。
“云容，为夫可是无情之人？”
冷不防南靖突然出声，倒把伏在屋顶的沈离吃了一惊。难道屋中还藏有旁人？沈离屏息注视着，却见南靖举着卷轴又自言自语道：“云容，我们的孩子若长到今日，也有阿九这般大了罢。为夫如何忍心见她送命？可眼前这案子却是渺茫得很哪。”
沈离听了心中一沉，南靖刚才在大哥面前提到的三司会审竟会是托词不曾？阿九已注定难逃一死？云容？好熟悉的名字！沈离不自觉地摸到怀中一件物事，如遭电击般呼吸急促起来，凭着良好的目力，沈离依稀从南靖所持画轴之上辩认出那绝代风华之人，正是十四年前托孤于自己的阿九娘亲！难道阿九会是南靖的女儿？沈离不由被这个可能性极大的结果惊得怔住。阿九的生机也许正在于此，谁会相信自己的女儿会行刺自己？即便再大过错，谁又不能原谅自己的女儿呢？阿九，生离总好过死别，三哥不得已违背当年对你娘亲的承诺，你若是怨我怪我，三哥也是认了。想到此处，沈离不再犹豫，从屋顶纵身掠入屋内。
“沈少侠，深夜来访，所为何事？”南靖小心卷起画轴，不慌不忙问道。
“沈离冒昧，打扰相爷静修，可事关阿九性命，不得不行此下策。”沈离抱拳道。
“阿九得你们这些有情有义之人相助，倒也是她的福缘。”南靖不动声色道。
“相爷才是阿九最大的福缘。”
“沈少侠何出此言？”
沈离并不答话，只是手中展开一物举向南靖。
南靖任他涵养再好，看到沈离手中垂下金链坠着的那块五色生辉、晶莹剔透的物件也是禁不住面露震惊之色，一下竟呆坐在椅子上，半晌才回过神来，缓步走到沈离身前艰难吐字道：“七宝琉璃，皇室至宝。这件凤舞玲珑，沈少侠从何处而得？”
“是阿九母亲临终交托于沈离，她嘱我等阿九出嫁时再交与阿九，想必相爷知此物来历。”沈离说着将手中的凤舞玲珑递与南靖。
南靖颤抖着手接过，懊悔、伤心、痛惜的神情在清瞿的脸庞瞬间闪现，凝成一抹柔情之色，看得沈离心中更是明白了几分，细观之下，阿九的长相和眼前的南靖确是有些相似。曾听师父提过南靖是前朝状元，文采风流，世人罕见。相形之下，阿九从小骨子里就透着一股不逊于男子的飞扬洒脱之气，更似禀承南靖而来。
“不错，凤舞玲珑水里来、火里去，几十道工序淬炼而成，世上本就没有两件一模一样的七宝琉璃，如何能仿制得出？”南靖紧握着凤佩喃喃自语道。
“相爷，阿九本名并不叫做阿九，这个小名只是师父按排行给她起的，她娘亲临终前告诉过沈离，她名唤佳木。”
“佳木……佳木，南方有佳木，十年蔚成林。云容，真的是你……”南靖突然抓住沈离双肩，失态嚷道：“你在哪里遇到她们母女的？是不是熙元元年？佳木她娘是怎么死的？”
“是熙元元年，在延陵，那年逃难的人很多，瘟疫横行。沈离在上山采药途中得遇尊夫人，她也得了疫症，病入膏肓，阿九当时不过四五个月大，尊夫人将阿九和这信物托付与我后，便是去了。”回想起当年的情形，那个高贵端庄女子临终前的绝美笑容，沈离也不禁黯然神伤。
“竟是这样……”南靖听沈离言罢事情原委已是一副颓然之色。
“斯人已逝，还请相爷节哀顺便，眼下阿九明日午时三刻便要明正典刑，还望相爷速想个周全法子。”沈离提醒道。
“我明早便入宫向当今圣上求情，有这件凤舞玲珑，圣上睹物思人，必不会难为佳木。”南靖沉声道。
“熙元帝与尊夫人是……”沈离欲言又止道。
南靖深深看了沈离一眼，缓缓说道：“事已至此，既然云容临终曾将佳木托付于你，这个中缘由说与你知也未尝不可。佳木的娘亲便是前朝的广宁长公主，仁宗皇后早逝，自八岁便由淑妃也即是当今太后抚养，因此与熙元帝甚是亲厚。显宗末年，昏庸无道，残害宗室，诸王纷纷起事，熙元帝和如今的魏王是最强的一支。当年我书生意气，挥斥方遒，期盼有朝一日能建功立业，开太平之世，不料朝中奸佞当道，屡屡遭人排挤，恰逢熙元帝遣人送密信于我，暗示良禽择木而栖之意。与内子商议后，本欲双双投奔而去，无奈内子身怀六甲，临盆之日渐近，实在不宜车马劳顿，便由我先行，待生产之后再将她和孩子一并接过。谁想我出走之事竟走漏了风声，显宗—－内子的嫡亲大哥，得知此事后将她母女接入宫中，明为好生照拂她们，实为扣作人质。本盼着显宗终会念在骨肉至亲的份上，不会太为难她们母女，未料城破之日，他竟下令火烧皇宫，后宫一干嫔妃宫女皆葬身火海，他亲口承认他的亲妹妹也没有放过。现在想来，内子定是早已逃出，显宗心中忌恨，才故作此言。可恨的是我和内子终是天人永隔，不复得见！这也许就是上天对我当日抛下她母女离去所作的惩罚罢！”
沈离出神听完南靖对往事的追忆，不由唏嘘不已道：“相爷也是为了家国社稷，不可过于自责，广宁长公主既给你们的女儿取名佳木，她心中必定不会怨你，或许正是她在天有灵，促使相爷与阿九骨肉团圆。”
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