暮色渐浓，白日里车马喧闹，尘土飞扬的官道此刻已渐渐寂静下来。临江城外远远一青衣白骑疾行而至。
沈离缓缓摘下头上的斗笠，十五日的风尘颠簸难掩眸中寒星般的神采。戌时已过，看着已是紧紧关上的城门，禁不住轻吁了一口气，策马回转林间。
将雪骝系在一棵松树下，沈离略带歉意地轻抚马儿的脖颈，奔波多日，马儿与人是一般辛苦，雪骝似通人性般的打着响鼻，用头轻轻摩挲沈离的胸口。沈离轻轻道：“老伙计，我们终是晚了一步，看情形要等明日卯时才能入城了。”
沈离席地而座，闭上双目，十多日刀光剑影中穿行的日子又真实地浮现在眼前……
在梁城城郊，当手中的剑刺穿第十七个来追杀自己的来敌胸膛，沈离感到一丝厌倦，这就是追名逐利的代价吗？在这条不归路上究竟还有多少鲜血和背叛在延续下去？
将密信交于已是当朝驸马的大哥陆怀渊，沈离一颗悬着的心才真正放下心来。大哥一直就是优秀的，记忆中他从未有办不成的事，三年前高中状元，成为崇文馆大学士内相南靖的门生，官拜门下省中书舍人，当上天子近臣，年前更是风光迎娶天家女，一时在梁城倒是风头无人能及。大哥很郑重地让他转告师父，一定会竭尽全力阻止晋王的西津之行。
五弟在西津那边不知准备得怎样了？他可已平安转回临江了？还有师父七妹他们这些过得可还好？小丫头的脚伤是不是已痊愈了？老八老九两个都是小孩儿心性，浮躁的脾气，也不知道这些天会不会闯什么祸事。想到这些，沈离的心情又有些急切起来，不由自主地从怀中摸出一面巴掌大的菱花铜镜，镜面微微发白，镜背是一副杨柳春燕图，在梁城市集中无意间看到的，小镜的背面刻着栩栩如生的燕子，展翅欲飞，想到小丫头常有意无意间对着水缸拨弄头发，当下便决定买了下来。快十四年了，小丫头一直跟在身边，自己这个做哥哥的倒是从来没送过一份礼物给她呢，希望这第一份礼物她能喜欢吧！
“哎呀，不得了了！昨儿这临江府又出大事了！”一小贩打扮的中年汉子对着同桌的伙伴小声道。
“怎么了？是不是老妖又吸人血了？”已有几道声音向刚才发话的声源回道。
正在面摊喝着粥的沈离不禁眉头一皱，在这离开半月内，临江又出了什么怪事不成？心中隐隐有一丝不详，凝神细听起来。
“不是，昨儿才下葬的晋王府上的戴管家诈尸了！”中年小贩一脸紧张兴奋交织的神情道。
“不会吧！”有人小声嘟哝道，沈离发现周围不少在用早点的人都在丝丝地倒抽凉气。
“谁说谎谁是这个！”中年小贩手指做了个王八爬行的动作继续道，“今儿早上有人发现的，好深的坟被挖开，棺材盖也开着，里面陪葬的珠宝家什倒是一件没少，要是盗墓贼干的，怎么会值钱的东西一样都不拿？庄子上人都说是戴管家有冤要申，才这么着来着！”
沈离听到晋王府戴管家这几个字，眉头已是越锁越紧，戴管家，当初放狗追咬阿九的那个家伙竟然死了？现在还有人说他诈尸，这晋王又是再搞什么名堂？心中不禁疑窦重生。
向人打听了戴管家落葬之处，沈离顾不上回四展堂，快马向窦家村赶去。
到了村口，沈离就听到一声熟悉的马嘶声，身下的雪骝突然也急促地踏脚嘶鸣起来。是阿飞！是老八的马阿飞的叫声！沈离的心一下提了起来，这众人口中的诡异之事难道会和老八扯上什么关系不成？那么阿九呢？他们两个会不会在一起？
心念急转之下，远远地看到一道黑影已经飞驰而来。
“阿飞，老八他人在哪里？你们竟不在一起？”沈离拍着悲鸣不已地阿飞急道。
阿飞长嘶一声向前方奔去，沈离紧随其后，竟追至一片坟场之中。沈离三转两转来到刻着戴寒名字的石碑前，只见新坟土已重新碚好，已看不出有挖掘过的痕迹，当即定下心神，在坟边细细搜索起来。
火折子！沈离突然眼前一亮，小心地捡起燃得还剩半截子的火折凑到鼻尖细闻，有松香和樟脑的味道，隐隐还透着一股子仙茅的辛香之味，这仙茅有着驱瘴避毒的功效，是师父特意在火折配方中加入的，可以说天下只有四展堂的火折子有这种功效。
“八弟！”沈离心中痛呼一声，向坟场四周仔细打量起来。这块坟地倒是块“前有照，后有靠”的风水之地，前方有一条小河流经，背面穿过一片密林，就是一个山岗，看情形似乎只有山岗是个藏身之处。当下不再迟疑，向山岗寻去。
林锐手中正拿着块溪中捞起的粉红绣帕若有所思。这帕子上梅花绣得倒是细腻生动，这么一方女孩子的精巧物事怎么会飘在这山间的溪水之中？看这绣帕两端还用发丝小心地绑在木枝上，显然是有人故意所为，可这究竟是何含义？林锐摇摇头，百思不得其解。
“小王爷，这丝帕不过是有人不小心掉落的罢，难道有什么怪异之处吗？”林默看林锐拿着方丝帕反复把玩却不作声，忍不住道。
“不对，本王似乎觉得这丝帕和临江府出现的怪事有千丝万缕的联系，这丝帕主人有意结上树枝让其顺溪而流，象是故意要人发现。”林锐应道。
“都怪属下无能！卑职咋日追踪那厮来此，想不到追至这溪边竟被他甩掉了。”林风胀红了脸道。
“不关你的事，本王早知他们非等闲之辈。”林锐劝慰道。
“这位公子，可否将手中丝帕借于在下一观？”沈离已疾行至溪边，眼中已尽被那抹粉红色占据，震惊之余有些颤抖出声。
林锐抬眼望向出声之人，惊觉沈离的飘然而至，能够走进自己十步之内不被发现的，至今也不过师父师伯寥寥数人而已，而眼前这位青衫男子看来不过二十出头竟已行至自己五步处出声，若不是有着极佳轻功和上乘的内力修为，定是难以做到，心中不禁暗赞一声好功夫！嘴里却揶揄道：“这丝帕看着像是闺阁女儿家所用，这位兄台为何如此上心啊？”
沈离顾不上理会林锐言中的嘲弄之意，双手抱拳行礼，言辞恳切道：“这位公子，在下言行唐突，还望见谅！只因这丝帕极像舍妹随身之物，不知公子从何处得来？”
林锐心中也是一惊，看来人一脸焦急关怀之色，这丝帕若真是他妹妹丢的，想必定不单为寻丝帕而来，只怕这人也不见了。自己却随意抓着人家的帕子，岂不是显得不明不白？当下将丝帕递与沈离道：“这是我们一行三人沿着溪边走，无意之中瞧见的，顺手捡了上来。”
沈离急急接过丝帕，定睛细看，这粉红色的绣帕果真是若兰帮阿九绣的那方！上面是九朵白梅，定不会错！阿九得了之后，开心了很多天，更是时时刻刻带在身边，现在竟会出现在这里？还有老八的火折子，做来不易，家中兄弟一向极是珍惜，怎会随意丢弃在墓边。他们究竟遭遇了什么情形？沈离不敢再深想下去，抬头看向林锐三人，见他们俱是一脸坦荡之色，又急问道：“诸位，这帕子是在溪边还是在溪水中拾得？”
“是从上游溯流而下，在水面上看着煞是显眼，所以拣了上来。这丝帕可是令妹的？”林锐带着探询地口气道，受沈离情绪影响，心中竟也有些着急起来，也不知这女子会不会和这数日连连发生的血案有些关联？
沈离朝三人点点头，静下心思索起来。这丝帕用发丝牢牢系在一根树枝上，脑中灵光一闪，树枝！是佳木！一定是阿九有意这么做的，他们一定是遇到危险，万般无赖之下，只能将随身之物丢入水中，希望被熟悉的人发现！这溪水顺流而下，阿九究竟是在哪一段抛下丝帕求救呢？沈离拿起树枝细细端详着，是小段樟树枝，这山中随处可见这样的樟树，应是这片林子无疑，树枝切口处不甚整齐，里面并未全被溪水浸透，想必漂流到此不是很久才对，树枝尾端有未燃尽的痕迹，正常情况只有山洞光线差才会生火，十有**该是个有暗流经过的山洞！
想到此，沈离向林锐三人匆匆抱拳道：“在下有要事先行一步，诸位后会有期！”
林锐心下疑惑，忍不住开口道：“既是救人，不如我们三人随兄台一道前去，听闻这几日临江府有妖孽横行，多个人总是多个帮手！”林风、林默也连连点头称是。
“那沈离恭敬不如从命，在此先谢过三位。”沈离看这三人，尤其是这白衣青年气宇轩昂，神色举止皆是不凡，又诚恳要出手相助，倒觉不必拂了人家心意，爽快答应下来。
一行四人快步顺溪流疾行，没多久已寻到一处隐秘的洞口，藤蔓遮掩之中有水声潺潺传入耳中。沈离难抑心中激动，持剑径直便要跃入。
“慢着，沈兄，小心有埋伏！”林锐出声制止道。
“公子，快来看！这不是我们在凉茶摊遇见过的那位小兄弟？”在山洞旁搜寻的林风突然吃惊喊道。
林锐和沈离皆快步行来，看着石远一身重伤伏在灌木丛中，俱是大惊出声。
“八弟！”
“小兄弟！”
沈离一把揽过老八的肩膀道：“八弟，你怎么样？阿九呢？阿九可是与你在一起？”
林锐听到阿九这个名字禁不住心中一震，茶摊前那个清秀调皮，妙语连珠的少年竟是女扮男装，这临江府居然有这等古灵精怪与众不同的女孩子！
石远忍不住流下泪来，向沈离说道：“三哥，阿九被老怪物捉去了！”
“那你为何会受这么重的伤，藏身于此？”沈离听闻阿九被掳，心急如焚道。
“是阿九让我藏身此处，等人来寻。”老八将昨夜和今晨发生的情形大致说与沈离，想到老怪物对易筋经的疯狂态度，凭直觉略去了易筋经这三个敏感的字眼。
众人皆是唏嘘不已，一个女孩子竟有这般临危不乱的气度与胆识！
听完石远的一番叙述，沈离渐渐冷静下来，依这般情形，阿九暂时应没有生命危险，可是这老怪物为了得到内功心法不知会使出什么法子折磨于她！
林锐将林风留在洞外照料石远，和沈离、林默一道掠入洞内搜寻，洞内随处可见碎石屑，三人皆为老怪物凌厉狠毒的掌风所震惊，地上有斑斑点点的血迹，夺目的红色刺得沈离与林锐俱是胸中一痛。寻遍整个山洞却是一个人影不见，阿九和老怪物竟是早已离开此处。
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