自“今日无税”碑立在东昌码头上，东昌商户人人举额相庆，小狐仙、丝绸朱、米仓梁三人，更是意气风发，被众商人所拥戴，一时名声鹊起，显然成了东昌府的功臣。唯有张知府，虽然表面上面露喜色，称赞这件事情办的好，为民造福，内心却总是有些惴惴不安。心想，乾隆皇帝虽然御口钦赐东昌码头“今日无税”，但从此却减少了国库收入，总归不是圣上本意，反而有被逼迫、耍戏之嫌。在我管辖之地，出现此事，杵怒龙颜，自己头上的乌纱恐怕早晚不保。
果然，张知府的担心变成了事实。乾隆帝南巡回京后，怒其东昌府人故作聪明，欺骗圣上，而又无法责怪众人，只好拿张知府出气。龙笔御批：东昌府知府张贤光，治理无方，降职一级，左迁广东德庆知县，五日后处任。
圣旨到了东昌府，张知府三叩九拜听候宣旨，宣旨毕，张知府强装笑脸设家宴招待差人。等差人走后，张知府气得火冒三丈，心想，都是你们酒店胡、丝绸朱、米仓梁三人逞什么能？得罪了乾隆皇帝，如今却让我背这黑锅，吃这苦头，由中原富庶之乡，贬职到边境贫瘠之地，我临走也不能让你们好过！
所幸知道圣旨之人，不过几个亲随心腹，而新官到任尚有几天的时间，这张知府便密令这几人严守机密、封锁消息，暗中思考如何整治这三个人，那怕敲出些银两，也好贴补家用，出出这口恶气，不枉在东昌府坐这二年的知府。
又过了两日，东昌府解到了一起劫盗，张知府眉头一皱，计上心来，暗喜道：“此乃天助我也！要想出这口恶气，发笔大财，只在这三个人身上了。”一面把盗犯下在死囚牢里，一面叫来亲随师爷，悄悄吩咐道：“你到牢中，与我秘密叮嘱这三个惯盗，我明日当堂再审之时，叫他们一口咬定酒店胡、丝绸朱、米仓梁分别是他三人窝赃之处，我便不再加刑，否则泄露半点消息，必定打死。”
师爷领令出去，到了牢中。守牢官见师爷到来，连忙施礼。师爷道：“知府让我前来找昨日三个惯盗有急事相问，方便吗？”守牢官知道这师爷乃张知府处任从老家所带来的亲随，但凡张知府有疑难之事，出谋划策，都是此人之功，怎敢得罪！忙赔笑脸道：“方便、方便，师爷吩咐怎敢不听。只是怕他三人串供，现在分别押入三个牢房，不知师爷是单独唤来，还是一起唤来？”师爷微微点头道：“不必单唤，一起叫来便可。”守牢官连忙令狱卒将三人提到自己的屋内，见三个惯盗身戴手铐脚镣，已就雄赳赳、气昂昂的，师爷点点头。师爷对守牢官和狱卒一使眼色，二人知趣地退出屋内。师爷小声地将知府对其交代之事言明。三人皆跪在地上叩首道：“如此是知府大人栽培小人，怎肯不听！只是，完事之后，还忘师爷在知府跟前美言，从轻发落小人。”师爷点头道：“照我话去办，自然不会亏待你们。否则，若有半点差错，小心你们的脑袋！”说完，便唤来守牢官和狱卒，将三人押回牢房。
次日上午，张知府升堂，让押来昨日擒获的惯犯，一拍惊堂木，三人便齐跪在地上，供认所犯盗窃之罪，并分别招出各自的窝家脏主，乃酒店胡、丝绸朱、米仓梁三人。两旁衙役皆大吃一惊，熟知这三人乃东昌富商，不知怎的却与惯盗勾结，做了他们的窝家。这张知府见惯盗果然招出三人，暗喜。就案上抽出三支签来，令捕快们分头去捕酒店胡、丝绸朱、米仓梁三人到案。
且说这一路捕快来到“凤城酒楼”，小狐仙正在帐房，听小二呼叫，便来到楼下。这两个捕快平日里也常来酒楼饮酒，与小狐仙认识，朝小狐仙一拱手道：“胡老板，知府大人有请，随小人走一趟吧？”小狐仙心想，情况不对，一般情况下和官知府来往很少，特别是今天如何派来两个捕快来请？我得从这两个捕快口中探探口风。便一手拉一个捕快，热情地道：“官爷辛苦！且到酒店饮杯热酒，再去无妨。”“承谢了！小人公务在身，不敢久留，还望胡老板速与我们前去交差”两捕快挣脱开小狐仙的手道。小狐仙见二捕快面色严肃，料到定有不祥之事，便悄悄地问道：“二位老哥，不知知府唤我何事，如此急忙？”二捕快装作不知，机密地道：“小人也不知何事，只是领令而来，胡老板到公堂自然分晓。”小狐仙无奈，只得将酒店事项简单交代一下，便随捕快前往。
及到得东昌府大堂之上，见丝绸朱、米仓梁二人已然跪在堂前，旁边还有三人戴着手镣脚扣，甚是凶相、雄壮，也在一旁跪着。其中一人长得豹头环眼，面如紫茄子，八字胡又黑又密，更如同天神一般。小狐仙皱着眉头，丈二和尚摸不着头脑，正要问朱、梁二人怎么回事，就听得张知府一拍惊堂木大声吼道：“嘟！大胆酒店胡，本官视你们为东昌富豪，历来都高看一码。岂知你们竟然暗中勾结盗匪，狼狈为奸，今天你的事发了，见到本官还不下跪！”小狐仙待要辩解，从身后过来两个公差，扳住小狐仙的臂膀，用脚一蹬腿弯，就将小狐仙按倒在地。若是平时，就小狐仙的本领，莫说两个公差，纵然大堂内所有公差一起上，也不是小狐仙的对手。但小狐仙知道这是在大堂之上，是国家的执法场所，纵有浑身的功夫又怎能施展，心想，且听他们是如何说法。
就听张知府问旁边跪着的，长着八字胡的大汉道：“刘五，你说这酒店胡是你窝脏之处，但说有多少财宝存放其处，快从实招来，不得胡言乱语！”刘五扭头斜看了小狐仙一眼，冲上叩首，高声道：“不瞒知府大人，小人近几年所盗金银财宝皆存放其处，约值两万两白银，如若不信，可派人去他家搜寻便知。”小狐仙一听，怒从心头起，心想，原来是你小子诬告我。我与你远日无仇，近日无怨，根本就不认识你，却如何栽赃与我！便想过去一掌结果了这小子。转而一寻思，不行！如果一掌将其打死，岂不成了杀人灭口，反倒被人怀疑我了。便大声喊道：“张大人，我冤枉！我与这小子根本就不认识，并且我开酒楼发财，明明白白，怎地倒成了他的脏家？请大人明察，莫要听这小子信口雌黄！”
张知府面色一沉，声音中透出一股寒气，冷冰冰地道：“胡老板，我也知道你开酒楼生意兴隆，但东昌府富人有的是，这刘五不告他们却单独告你是何原因？难道是本官诬赖于你不成！”丝绸朱、米仓梁也齐声喊冤。张知府从座位上站起，使劲一拍惊堂木，高声喊道：“大胆！不得在大堂之上喧哗！本府念你三人平日名声尚可，今日暂不施刑，押入牢内，反省一夜，明日仍不招供，本官自有办法！”当即写下监票，发到监中。
小狐仙、丝绸朱、米仓梁三人被压入牢中，这三人单独压在一个牢房，且身上未戴手镣脚扣。张知府知他们全是本地富豪，有家身财产在本地，难道还怕他们跑了不成？再说，明知他们被屈含冤，自要分辨，让跑也不会跑！故此未上枷锁。
三个人在牢中，你看看我，我瞅瞅你，皆被天上掉下来的这不白之冤给闹懵了。互相之间一问，才知所犯之罪皆是窝赃，分别由白日堂前所跪三个贼盗，一人咬住一个不放。三人又气又恼，哭笑不得，胡乱猜测了一番，始终摸不着头路，不知祸根究竟起自何处。
还是丝绸朱上了点年纪，老于世故，眼珠滴溜溜转了几圈便猜出了一二，“莫非‘今日无税’碑之事，惹着了知府，这才串通贼盗整治我们。否则为何这三个贼人与我们皆素不相识，却偏偏咬定我们三人呢？”这二人一听丝绸朱的分析，也觉得有些道理，吓得冒出一身冷汗，心想，若真是知府存心和他们过不去，这个冤案可就翻不过来了，什么样的伪证他们不会搞齐？但转而又一想，“今日无税”乃乾隆御口亲封，与他张知府何干？三个人你一言我一语，猜来想去，始终搞不清到底是怎么回事。看看天黑下来，狱卒送来牢饭，三个人吃惯了大鱼大肉，怎咽得下这粗糠烂菜，便让狱卒又端了回去。
又过了一会，天慢慢黑了下来，忽然守牢官领一个清痩老者前来。牢官将牢房打开，二人进入牢房，牢官対三人介绍道：“此乃知府师爷，特来关照你们三位，还不快谢恩！”三人连忙点头致谢。
师爷示意牢官出去，然后凑近三人小声地道：“知府知你们三人皆东昌绅士，不忍心加害你们。但盗贼一口咬定你们是脏窝，官府也没有好办法。按说今日白天就可派官差去你们家中搜查取脏，一是考虑你们名义不好看；二是像你们大家大户，妻儿子女一大群，怎禁得起这般捕人如狼似虎般的乱搜，连抢加毁也够你们受的了；第三，如果搜查，肯定在你们家中能搜出不少银两，盗贼认定是他们盗来存放到你们家的，到时候你们满口是牙也说不清。再说，明日你们若再不招，大堂之上就要严刑逼供，像你们这养尊处优的老爷身子，怎禁得起官府的酷刑？故此，知府派我前来，关照你们，今夜放你们回家，速将脏银连夜送往知府府宅，知府设法归还失主，与你们开脱罪名。明日以后你们再也不用去公堂了，此事就算一笔勾销，一了百了，何去何从还是你们自己考虑。”
三人听师爷连哄加吓一番话，心里没了底，知道这没头没脑的官司不好打，光是这官府搜家就万万惹不得。三个人凑在一起叽咕了一番，每人两万两银子，虽然数目不小，但还是拿得出来的，莫若吃个哑巴亏，花钱买个平安。便一起感激地对师爷道：“如此，多谢知府和师爷关照，我们这就回家筹备银两，夜间便送过去。”师爷将三人领出监牢大门，作别而去。
单说小狐仙回到家中，李员外和李小姐又惊又喜。李员外问道：“到底怎么回事？你被抓走后，我派人去官府打听，听衙门内部人说你犯了窝脏罪，如何又放了出来？”小狐仙嘿嘿一笑道：“没事、没事！他们闹误会了，错把我抓了进去，这不又放了出来。”李小姐长出了一口气：“吓死人了！你没事就好。”
小狐仙対李员外道：“虚惊一场，搞得一家人都不安生，天都半夜了，您老人家也快去休息吧。”等李员外走后，又对小姐说：“你快去厨房给我做点吃的，我快要饿死了！“小姐赶忙出屋去厨房给小狐仙做饭。
趁这功夫，小狐仙找来白纸，用剪刀乱剪了一通，放入皮箱内。然后出屋，来到墙边，趁着夜色施展轻功越墙而过，很快便来到张知府的府宅，见师爷正在门口等候，打个招呼，随师爷入内。
小狐仙打开皮箱，将银子倒在地上，师爷蹲着逐一清点，半天才查清，不多不少整整两万两白银。
小狐仙辞别师爷赶紧回家，小姐正在家中转着找他，小狐仙将小姐做好的饭狼吞虎咽的吃下，便上床休息了。
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