“你就是那个阿斯法拉议会来的法师学徒？”笑声戛然而止，呛得埃苏剧烈地咳嗽起来。
“可以这么说，我只是以微薄的佣金接受了这项任务，最近走唱人的生意不好做。”他不知道从哪里掏出一根长木棍，拨开面前的草丛。
“你叫什么？”
“斐兰·路加尼亚。”显然此时的埃苏并不了解路加尼亚这个古老姓氏的真正含义，他甚至无法将这个滑稽的家伙和神秘，强大，超自然的能力划上等号。
“你好像对法师有点误解。”斐兰看着埃苏的表情，猜到他在想些什么。“法师可不是超自然的破坏狂，相反地，我们是最为原始的，自然世界的守护者。”
“是吗？现在去锯木场的话为什么不叫上妃因和蒂尔呢？”埃苏觉得这个家伙只是实力不济才会这么说。
“人多了不好办。我想先见见特拉蒙先生。”斐兰平静地说道。
“什么？特拉蒙大工匠？！他不是已经消失20多年了吗？”埃苏觉得这个家伙一定是疯了，“那只是个传说中的人物。”
“塔基上的提示告诉我……他应该还在这座森林里没有离去。”
“你解开了那个提示？”埃苏原本以为那串混乱的字符是无解的。
“其实很简单。知道吗？关于元素和魔法的规则。”斐兰一本正经的样子就像个讲师。
“规则？”
“这个规则的定义就是，世上的物象都是由基本元素通过不同形式结合而成。以前的法师都是依靠远古流传下来的咒语调动这些元素形成魔法。直到20多年前有一批人发现可以用数字和符号描述元素的存在，又修订整合了几乎所有自然物象的结构体系，以及各种魔法的定义公式。基于这个概念，发生了伟大的元素动力技术革命。”
“那和这个提示有什么关系吗？”埃苏懒得去理解这些理论。
“那串字符正是四个物象的结构式。水，月，镜，森，翻译过来就是这样。”斐兰得意地笑道。这使得他在埃苏心目中的地位瞬间提高了许多，一个知识渊博的**师形象几乎取代了以往那个可笑的走唱人。
“应该是指森林里的某个地方吧。”埃苏思索道。
“你知道时轴森林得名的原因吗？”
“嗯，流入森林的尼莫河由于林中巨石的阻挡而改道，再加上森林的轮廓又近似规则的圆形，从地图上看就像是一个时轮。”埃苏回忆起教会书册上的内容，“我没记错的话，‘指针’刚好摆出5：50的形状。”
“没错，根据‘水月镜森’的提示，把这个时轮置于镜前的话……”斐兰推测道，“沿着同尼莫河相反方向的这条6：10的路走，或许就能找到答案。”
说着他掏出一个奇异的小装置，看上去就像一个怀表，但上面的小指针却不停颤动着。
“这边走。”他信心满满地说道。
“那是什么？”
“指北针，走唱人可少不了这玩意儿。”斐兰选择的方向严格来说不是条路，埃苏只能跟着他艰难地在荆棘灌木中穿行。
“我受不了了。”茂密的树林好像不喜欢这两个访客，把埃苏的衣服划破不说，手臂上更是血迹斑斑。
“别急，前面好像有块空地，我们可以在那里歇息一下。”破开最后一丛灌木，斐兰看到一个狭小的湖泊。
说是湖泊其实有点过了，充其量只是一个大点的池塘。池水呈现淡绿色，看的出来水下长满了藻类。
而斐兰对池边一棵异常高大粗壮的杉木显然更有兴趣。
“奇怪了。”他围着杉木转了半天，口中念念有词。
“怎么了？”埃苏已经迫不及待地来到水边，清洗可怜的手臂。
“时轴森林环境温热，多是阔叶林木为主。”他拍了拍面前的树干，“怎么会有这种树呢，应该在寒带才能生长才对。”
“你太大惊小怪了，植物嘛爱长在哪里长在哪里。”埃苏可没有这方面的知识。
“切。”斐兰仔细地上下观察，埃苏难得看到他这么认真的神情。
“有了。”终于在根部附近的位置，他察觉到了被魔法扰乱的元素波动。
拨开地上的土壤，粗大的根须上刻满了和塔基上类似的字符。不同的是这次信息的容量要大的多，似是某种魔法的公式。走唱人斐兰尴尬地笑了笑，而后在这些字符的下面，他看到了新的提示。
“在手可触碰之星辰处。”他高声念道，就像古老的诗文。
“哦？有新的发现？”埃苏也凑上去，随即失望道，“又是古怪的谜语。”
“这次我也不知道了。”斐兰转身靠在树干上，叹了口气。此时夕阳已斜，长长的树影延伸至远方，更增添了他的无奈。
“好歹有块空地还有水源，就在这里过夜吧。”埃苏拿出狩猎小刀，“我去找点食物来。”
宁静的森林之夜里只能听到篝火在噼啪作响，埃苏很喜欢这种惬意的感觉，这让他沉浸在关于月光林地的悠闲记忆中。
“不错嘛，埃苏的手艺。”走唱人打着饱嗝，一下子躺倒在厚厚的杂草堆起的‘床’上。
“都是妃因教的。”埃苏也双手抱头，享受起清澄的夜空。“那边还有几个小池塘，傍晚的时候停着不少这种鹭鸶。”
“喂，你有头绪没。再不回去妃因他们该着急了。”
“没有，真是乱来啊。什么星辰，那么遥远的东西。”斐兰一边抬起手胡乱比划一边嘟囔道。
“唉，高傲的走唱人也有犯难的时候。”
“不说这些了。我呀，四处游荡的时候最喜欢做的事就是在晴朗的晚上欣赏这群星，要是真的能用手触摸就好了。”斐兰感慨道，略带一丝寂寞的忧愁。埃苏觉得这个走唱人更加捉摸不透了。
遥望星空确实是打发孤独的最好办法，只是埃苏没有体会过这种感觉。
“据说从前的走唱人都用星空来辨别方向。他们把星空划成很多区域。”斐兰指着一个长柄勺状的星团说，“那就是北方。”
“你知道的真多。”埃苏叹了口气。
“一个真正的法师必须熟知自然。”走唱人又一次得意忘形起来。
就在埃苏进入梦乡的时候，妃因和蒂尔却在全力飞奔。
“应该快到了吧？”妃因的声音听起来已经快支撑不住了。
“嗯，再坚持一会。”急促的脚步声就像正在捕食的夜行生物。
透过层层树影，妃因终于看到星星点点的灯光。整天的跋涉让她疲惫不堪，温暖微黄的灯光几乎让她崩溃。
“什么人？！”突然两道黑影挡在了她面前，妃因警觉地后撤一步，猛烈地拍打自己的胸口，才勉强回过气来。
“你们半夜在森林里干什么？”来人见是两个女孩，语气并不是很强硬。
“有重要的事要去灰狮锯木场。”蒂尔不想多费口舌，补充道，“我们是帕里蒂丝来的佣兵。”
“是这样啊。”两人将信将疑，妃因这才有机会观察他们，比布雷姆的民兵还要强壮一点，应该是锯木场的工人。
蒂尔忽然拍了拍她的手背，示意她拿出佣兵徽章，那是证明身份最管用的东西。“我们想见见这里的负责人。”亮出徽章之后说话也增添了不少底气。
“这边请。”两人的态度一下子友好了许多。
穿过散乱着各种木料碎屑的工地，众人走进一间矮小的木屋。
“是吗？你们的伙伴被强盗绑架了？”锯木场的负责人是个名叫玛尔顿的和蔼老头，头发已经花白，透过厚厚的眼镜片妃因看到一双浑浊沧桑的眼睛。
“您对森林强盗的据点了解吗？”
“嗯，很抱歉，我对这些也是一无所知。”老头走回桌前，慢悠悠地翻起上面的文件来。“为那些家伙的事我们也是很头疼。”
“最近几个月工人疲于应付他们的骚扰，工作时间大打折扣，产量也下降了很多。”玛尔顿老头眯缝的眼睛好像可以看穿人的心思，“你们也是为这事而来吧？”
“确实有这部分原因。阿斯法拉议会很在意这件事，我们受人之托来查看这里的情况。锯木场也联络不到军部？”
“森林里好像到处都有他们的眼睛。求助信刚发出去就被截获。我们派出去的人也没有一点音讯，怕是被抓住了。”老头摇摇头，“被孤立了呢，真是的。”
“切，只进不出吗。这些强盗想干什么。”蒂尔也意识到了危险。
“以他们疯狂的程度来看，似乎是想要占据这座锯木场。”老头作出一个惊人的假设。
“什么？！胆子也太大了吧。这里可是王国和法师议会的交界处，如果出问题的话很快就会被怀疑。”
“恐怕是短时间内需要大量资金才会这么做。”老头分析道。“对了，这有个东西，不说差点忘了。”
玛尔顿老头拿起一张形状怪异的纸张，缓缓念道，“这样僵持下去对双方都没有意义，近日做个了结吧。森林盗贼上。”
“这么重要的事怎么会忘记……”看来这家伙有点老糊涂了，妃因心想。
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