我哑口无言。
“确实，艾利，作为骑士的你很了不起。这样年轻就得到了金鹰的荣耀，但这里并不是你平时的练习场。你也看到了这儿异常的荒凉，相信这个怪物也只是一个开端。这里到处都是危险，不是生就是死。”裘德看着我，目光很温柔，可是话语却是那样伤人，“请回去吧。这是我一个人的旅程。”
我别过头去，莫名的郁闷油然而生。该不该就这样退缩呢？是不是被他洞悉了我的懦弱而应该羞愧呢？
卡莲有些迷茫地来回看着裘德和我。拉达特没有说话，安布劳希很安静地看着我。
“可是……我不要回去……”
“请你不要任性！”突然，裘德提高了声音，令我一怔。
“我没有！”
“你有！”
“我没有！”
裘德看着我，微微笑了，“那你有没有问过其他人的意见？有没有体会到大家对你的担心？有没有想过公爵大人和你的父母？”
“生命就只有一次，”他指向其他人说道，“请不要任性地说着自私的话。”
不，不是这样的！我望着他摇头。
裘德却步步紧逼，“不要等到其他人为了你失去了性命，才后悔莫及！”
“不是的！”我不觉也大声地喊了出来，“不是这样的！”
好像所有人都呆住了。
“不是因为我的任性，不是因为我的自私才不回去的！”我也没有想到自己会那么激动，可是那些话自己跑到了嘴边。
“因为是裘德，所以我才会想到要陪伴你一起度过危险的旅程。安、拉达特大叔、卡莲陪伴在我身边，我想也一定是这个原因吧。朋友就是要在困难的时候施与援手，不是吗？”我看着裘德，忽然间我完全不惧怕他的责难了，“是的，我刚才确实怯懦了。那是我第一次见到这样的场面。正因为这样，我更不能够回去。我看到了自己的懦弱，我不想回去，更没有理由回去！因为我不想逃避。难道我回去了就能够改变胆怯的事实吗？”
“不！”我不知道自己要说些什么，只好笨拙地把心里的想法全部说出来，“想要冒险，这只是我的借口。我……我只是想要长大啊！”
呃……我是不是说了很傻的话？怎么所有人都不说话了呢？我有些尴尬地把目光投向远方，四周的荒凉与头顶艳丽的阳光形成鲜明的对比。风呼呼的吹来，将我们所有人的衣角吹得飘扬起来。
“外公啦，老爸老妈啦，还有查理管家、维克多老头……呃……老师，甚至你们大家虽然总是在保护我，但是我更希望……哎，我不知道该怎么说！”哎，实在说不上来了，我跺了跺脚，好像这样可以让我下定决心，所以我转过头，直直的毫不逃避地看着裘德的眼睛，说出了大概是我有生以来最为坚定的话：
“受伤也好，丢了命也罢，总之——我自己的路，我要自己选择！”
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良久，没有人说话。在这空旷荒凉的土地上，显得格外清冷。
感觉到一只温暖的手掌在我头顶上抚过，我抬起头，拉达特大叔对着我眯着眼笑。“我们都期待着……”
看到拉达特大叔的笑脸，我悬在半空的心才算是落定了。他们应该不会怪我说的话吧。
就在我松了口气的时候，忽然感到被人从后拥抱住。“亲爱的，你认真的样子也好英俊哦！我好像再次爱上你了呢！”卡莲呼出的热气在我脖颈间流窜，痒痒的。
唉……
“呃……谢谢……”
我转过头，看着裘德阴晴不定的脸色，很是不安。然而，这时安布劳希却走到了裘德的身边。他拍了拍裘德的肩膀，这位骑士有些机械地抬头看着安布劳希。
安会帮我劝裘德吗？可是他怎么能让裘德明白呢？我有些担忧。
但是，事实却证明我的担心全无必要。
安布劳希极其普通的脸上扬起一个淡然的笑容，沉稳安逸的气质奇异地抚平了人心。他另一只手抬了起来，紧紧地用力地握住了那把展现了神圣光芒的剑。像是觉悟到什么一样，裘德顿时露出了一个恍然的表情。安布劳希向他和蔼的点了点头，裘德似乎是彻底被说服了。
“艾利，对我的失礼向你道歉。”裘德忽地向我欠了欠身，一个明朗的笑容出现在他脸上，“你比我想象的更勇敢！”
“噢……”我被他突如其来的夸奖弄得有些不知所措。正不知要说什么才好时——
“安静……有人！”拉达特挥手示意我们不要说话。经过刚才惊心动魄的袭击，我们所有人都不敢大意，机警地注意倾听。
果然，从不远处传来散乱却迅速的脚步声。从数目上来说，我估计大约有十多个呢。
哎，拉达特真是厉害！我不禁暗暗佩服起来。能在任何时候都能保持警戒的人，才是个合格的战士。上次最先对女子的呼救声做出反应的也是拉达特，难怪会成为十二黑衣骑士之首啊。
来者的脚步声并不是很沉重，所以我判断不会是那种怪物。不过，经过了刚才的那幕以及眼前这些异乎寻常的景象，谁也不敢保证来的不是其他小型怪物呢？大概是我们刚才都在注意谈话，所以当拉达特提醒时，这些脚步声已经离我们很近了。于是，所有人都紧握着武器，严阵以待。
令我哭笑不得的是，卡莲居然还自身后抱着我，“卡莲，你可不可以放开我？”
“不要，这样很舒服。”卡莲马上一口回绝。
倒！她到底知不知道现在是什么时刻了？
我不想在这种时候和她吵，只好在裘德似笑非笑的目光中握着剑，忍着气瞪着即将出现的敌人。
“吧嗒吧嗒——”来者忽高忽低地变换着脚步，纷纷躲闪过地面上那些高高低低的不平坦，并且明显不是成一个队形过来的。他们过了那个转弯口，虽然身形迅捷无比，但是我们已经可以约略看出他们是人类，为首的更是一头耀眼的金发在阳光下闪耀。于是，所有人都松了口气，放下了手中的武器。
“不！艾娃！”一声凄厉的惊呼从那队来人中爆出，一道黑影飞快地从我身边掠过，投奔向那具怪物和女子的尸首。大概艾娃就是那可怜少女的名字吧，我们只能怜悯地看着那个不顾一切抱着那个血肉模糊尸体的男子。气氛忽然变得沉重。
我有些不知所措地看着这个抱着一团血肉不住发出哀嚎的悲恸背影，就这样呆呆地愣在那里看着他而无法动弹。我从未经历过这样的事。
震撼。这是与在金鹰赛场上完全不同的感受，是一种难以言喻的震撼。
这就是失去至亲至爱的人的悲伤么？杀与被杀，生存与死亡。
一个生命……一个生命的消失是来得那么突然。可这就像是一颗石子投入了水中一般，失去的是生命，引起的却是一**不平静的涟漪。那是亲人的悲伤、爱人的痛苦以及那镌刻在心底的仇恨。这是不是人类与动物的区别呢？
我有些茫然，更多的是恐慌，无法面对如此沉重场面的惶恐。可是……我挺了挺腰杆，我想要面对它。不止是生存与死亡。还有一些，我想应该还有另一些我以前从未有考虑过的事情。
“艾……艾利！”一声惊喜的叫声把我从自我思考中拽了出来。熟悉的声音令我迅速抬头，只见阳光下闪烁着一头灿烂金发的男子露出一口白牙，脸上流露出不可置信的惊讶表情。
我一呆，虽然对面的人有些改变，但我还是一下子便认出了这个惊叫的男人。
“爱德华，是你？！”我也不觉提高了声调。
虽然我在来到斯坦福之前就曾想到过或许会和这位久违的老朋友碰面，但是绝对没有想到这个重逢会来得如此之快。也没有想到会在这样的情况下见面。可不管怎么说，我对于再次见到爱德华还是十分高兴的。
于是，我开始打量起这位久别的朋友。同样金色耀眼的短发，同样翠绿色的瞳孔，同样灿烂帅气的笑脸，都未曾改变。但还是不同了。记忆中爱德华那张原本白皙的脸已经变得如同麦芽般健康，一身不怎么整齐却十分合身简洁的战服使他一扫从前稍显文弱的气质，取而代之的是一种从内而外的坚毅与果断。
可……可如果我没记错的话，爱德华应该是个牧师啊！
但是，我还来不及把疑惑说出口，就被一个宽阔的胸膛紧紧包裹住。头顶上方还能感受到说话人呼出的热气，“艾利，没想到真的是你！”
该死！我却被这个突如其来的熊抱给弄得快要窒息了！想要挣脱却无奈被抱住得太过突然，双臂还是笔直的垂在身边，现在根本没法动弹。喂喂喂，这到底是在搞什么啊？！
大概是老天可怜我，在我还能呼吸的时候，突然一道热烈的金色火焰将抱住我的爱德华迅速分开。
“哇啊！”爱德华大叫一声，显然没有想到会受到攻击，猝不及防间立刻放下我，跳得远远的。而“啪——”长鞭在扫过爱德华身边后，如同有自己的意志般灵活地绕上了我不用看也可以猜到的卡莲的腰间。
站在爱德华面前的是满脸怒气的精灵——卡莲。
哦！终于解脱了！我站直了身子大口喘气。能够自由呼吸的感觉真好！不然再过一会儿，我就有可能是史上第一个被人拥抱到窒息而死的人了！已经有了那么个史上第一个被热情女观众压晕过去的骑士头衔，我怎么还好意思争取第二个史上的记录呢？
卡莲！
哦，卡莲！你那气势汹汹站在我面前的样子，简直可爱得像天使一样！
我正兀自为卡莲难得的灵光乍现而欣慰，可没想到卡莲在下一句话，却让我一下子跌回了地狱。
只见卡莲一手叉腰，另一手凶悍地指着不明所以的爱德华叫道，“除了我以外，任何人都不可以抱我亲爱的艾利！即使你是男人也一样！哼！”
“艾利可是我的未婚夫！我的！”卡莲仿佛是意犹未尽，凶巴巴的对着爱德华以及他身后的一群人挥舞着双手。
不敢看其他人的表情，光是眼角触及的裘德他们忍俊不禁的表情就已经够让我无地自容了。
我望着天空无语。天啊！快掉下个什么把我砸晕过去吧！
我那可怜的名誉哟！
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午间的阳光很热烈，但是空气中还弥漫着浓重的血腥味，加上周围残垣断壁，触目所及满是荒凉残败，使得整座庄园显示出一种异样的诡秘。
亚丁抱着艾娃的尸体，哦，如果那团血肉模糊的东西还可以称之为尸体的话，不时地发出几声悲恸，即使是素不相识的人也会哀伤，更何况是朝夕相处了如此之久的人呢。所以沙法尔默默走上前去，蹲下身子紧紧搂住亚丁的肩膀。他比任何人都更能感受到亚丁内心的痛苦和自责。因为正是亚丁提出要来领主庄园搜寻食物的，现在竟然发生了这种事，亚丁的悔恨与悲伤可想而知。
“人死不能复生，亚丁。别太难过，我想艾娃也不愿意见到你这样。”沙法尔说的很缓慢，他希望亚丁能把这些话听进去，可他觉得这不太可能。
“不，沙法尔，天啊！我……是我害死了她！”亚丁抬起头来，竟是满目的泪水，“如果不是我提议到这里来找寻食物的话，艾娃也不会……不会……”亚丁握着拳头，他的指头由于太过用力而泛白，“可恶！”他狠狠地捶在地上，干燥僵硬的地面被他捶出了一个小坑，而亚丁却像是毫无知觉般一次又一次地捶击着，血很快从他破损的皮肤间渗透出来。
沙法尔没有说话，他知道现在说什么都没有用，亚丁根本无法理智的思考。是的，他想，即使换作素来冷静果断的自己也一定难以从间接害死爱人的自责中挣脱出来吧。沙法尔看着跟来的队员们纷纷围了过去，略微宽心。他知道其他团员们会照顾好亚丁的，这家伙现在需要的是时间。只有时间才是治疗伤口的最佳药方。
摇了摇头，沙法尔走到了那只已死的怪物跟前，作为副团长他不能只为了团里的某几个人而忽略了其他人的安危。他蹲下身子，作为一个优秀的雇佣兵，沙法尔忍耐着那令人窒息的腥臭味和令人起鸡皮疙瘩的残尸，迅速而有效地伸手翻动着。
他仔细检视着尸体上致命的伤口，但却怎么也掩饰不住逾来逾惊讶的表情。这怪物的皮质非常坚硬，可它被砍断的双臂断口面平整而光滑，显然是被一剑砍下的。除去被砍断的双臂，这怪竟被分成四断！就沙法尔所知，这是只魔兽，同样要做到一剑砍断其双臂连一个大骑士都很困难。而更奇特的是，在剩下的四段怪物残肢分明残留着光明属性的魔法痕迹，配合着利剑的威力使这怪物在一瞬间毙命的！魔法加武技……这……沙法尔不禁向站在不远处正在和爱德华交谈甚欢的那几个人看去。
被围在中心的那个男孩显然成为了注目的焦点，这很自然，因为他俊美得令人不可思议，甚至连站在他身边的那个美丽精灵都黯然失色。虽然他的装扮很朴素，但是从他身上自然流露出的动作、神态以及举止都显示出他受过良好的教养，他显然是个贵族。是的，从他身边几乎形成护卫队形的三个男子来看，这个俊美的男孩可能还是个了不得的贵族。当然，前提是：这个怪物是被他们杀伤的话。
可是，一个漂亮却很弱的贵族半大男人跑到斯坦福这么个危险的地方干什么呢？是为了寻求刺激？沙法尔本身就接过不少这样寻求冒险的任务。沙法尔瞟了一眼正缠着少年蹦蹦跳跳的美貌精灵，眼中又流露出一丝不屑。嘿，想必是为了向自己的未婚妻表现出英勇吧。但是，看上去还是那个美女精灵比他更强一些呢。
不过，这不是他关心的重点。沙法尔逐一扫过那像是护卫的三名男子，开始揣测到底是谁有这么大的能耐呢？而有着如此身手的护卫，这个小贵族的身份就耐人寻味多了。这时，团员们已经三三两两围了上去。几乎已经看不出刚刚失去一位朋友的悲伤，虽然艾娃并不是他们的团员。很残酷吗？沙法尔有些嘲讽地扯了扯嘴角，可是生活就是这样，特别是像他们这些雇佣兵。看到的死亡本来就多，但是为了活下去，他们更在乎的是活着的人。就在沙法尔深思的时候，爱德华的叫声却打断了他的思路。
※※※
“来，艾利克斯，我为你们介绍一下这是我们的副团长——沙法尔。”爱德华很利落地一把将杵在不远处不知在想些什么的一名男子拉到了我们跟前，然后用愉快的声调道，“沙鹰，这位是艾利克斯。罗兰骑士。啊哈哈，别太惊讶！要不是他带着骑士勋章，我根本就不相信！”
我白了爱德华一眼，这狗嘴里吐不出象牙的家伙，哪有这么介绍人的？让你好好见识一下什么才是礼仪吧！嘿嘿！
我抬头微笑，行了个标准的骑士礼，“您好，沙法尔副团长。请容许我为您收留爱德华牧师致以最高的敬意以及……十二万分的同情！”
“扑哧——”
“啊哈哈哈——”
那位沙法尔副团长明显一愣，然后笑了出来，而依偎在我身边的卡莲则很不给面子的哈哈大笑起来。
“很高兴能认识您，艾利克斯骑士。”沙法尔咧开嘴笑着向我回礼，他大约还不到三十岁的年纪，近似黑色的头发在阳光下泛出幽幽的蓝色，十分特别。他的目光很锐利，却不显得咄咄逼人，反而有一种让人心折的锐气。沙法尔的脸庞棱角分明，身材挺拔，迈出的步伐铿锵有力，从他的举手投足间竟然有种军人的味道。仅一个照面，我们大家就喜欢上了这个被爱德华叫做沙鹰的男子。不理会爱德华在一边生气地哇哇大叫，安布劳希、拉达特以及裘德都一一和沙法尔打起了招呼。
先前卡莲那乱七八糟的一闹，倒也拉近了和爱德华他们之间的距离，在爱德华跑去安慰了下那名失去了爱人的亚丁后，他又跑回来和我们大致讲述了分别后的际遇。
原来爱德华来到斯坦福边境后，才发现所谓的魔物出现的传闻并不像领主们说的那样轻微。其实整个边境几乎都被这些可怕的怪物侵袭了。边境的军队在和魔物的一次全力战斗中竟然全军覆灭，而领主罗尔男爵居然抛弃了领地的百姓们，自己带着财产秘密潜逃回王城了。平民们纷纷向国内逃窜，整个斯坦福领地陷入一片恐慌。因为魔物们的实力竟然可以消灭整整5000名守备军，更可怕的是，它们是吃人的！还有什么比不能生存下去更可怕的呢？
而爱德华本来是想来这里赚金币的，可是面对这些实力恐怖的怪物他也不知下一步该怎么办，就在这时他遇见了现在的这个灰翼雇佣兵团。这支佣兵团在整个雇佣兵界这一行排名仅次于“屠龙”雇佣兵团。这次来斯坦福是为了去梵蒂尼公国的王城，交送他们的任务品。可是，他们在过了已经封锁了的奥克斯帝国边境后，就遭到了魔物的攻击，原先的200人现在只剩下87人。所以，当发现爱德华是个牧师并且主动要求加入的时候，便爽快地答应了他的要求。
可我真是想不通，为什么他们竟不觉得爱德华的加入是十分奇怪的？
“原来安布劳希大人的剑法竟如此高明！”沙法尔得知我们遭袭的事情后，赞叹的望向安布劳希，目光闪闪若有所思。当然他已经知道了安不能说话，所以并没有期待得到他的回答。所以，我便插口道，“沙法尔副团长，你们当时难道不觉得这家伙很可疑吗？”我指了指爱德华，“他是个牧师哎，要加入雇佣兵团不是很奇怪吗？”
“呃……这个……倒是有点……”沙法尔一愣，“像爱德华这样的人居然要当雇佣兵，确实很少见，我们都觉得太幸运了呢。”
“太幸运？”一个没有战斗力的牧师的加入还是幸运？特别是在这种魔物横行的地方。
“是啊！对于一个战斗牧师的加入，我们欢迎还来不及呢！”沙法尔有些奇怪的看着我的反应，而爱德华则适时的挺了挺身，露出一副很得意地表情。
但是，“战斗牧师？！”我惊讶地望向爱德华，“你是战斗牧师？那是什么东西？”
不知是什么原因使得爱德华的身体明显晃了一晃，其他人也用很古怪的表情看着我，好像我是稀有动物一样。
一个年轻的佣兵安慰似的拍了拍爱德华的肩膀，我们已经和他们同来的其他团员们互相认识了。这些围过来听我们谈话的团员中有一个好心说道，“战斗牧师……那个……不是东西，噢，不对，哎，就是只信奉战神的神职人员。他们不仅擅长治愈等光明魔法，还拥有骑士的战斗力。这个……难道您不知道吗？”
我的天啊！
另一个有些发福的大个子则补充道，“战斗牧师在各大王国可是很受欢迎的呢！可惜，由于他们是高贵的神职人员，并且基本都效命于教会和王室，所以一个佣兵团能够得到一位战斗牧师简直就是……就是……”这大个子好像不太擅长形容，就这么卡在那里了，他挥着手好像这样能够帮助他说明，“反正啊，这样一来，我们的佣兵团说不定可以和排名第一的‘屠龙’相抗衡了呢！”
听了这些解释，我吃惊地看着爱德华，从来没有发现原来他竟然是这样的牧师！战斗牧师……好像很威风的样子嘛。难怪他有胆子做雇佣兵！
当然，在所有人对我知识贫乏到如此地步的奇怪目光中，我倒是很坦然。作为一个从小长在小镇里的我来说，我可以很理直气壮的告诉他们：“谢谢你们的解释，我受教了！”
其他人瞪着我还来不及发表什么言论，沙法尔却摆摆手笑道，“好了，这里不是说话的地方，说不定会有更多的魔物再来的。我们不如去临时开辟的营地吧，边走边谈。”
是啊，我深以为然地点点头，有很多事情还要解决呢，比如——我摸摸肚子，人家好饿哩！
于是，除了留下两位团员陪同亚丁一起埋葬艾娃以外，我们所有人都向灰翼的驻扎地进发。
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马匹不紧不慢的随着前方的队伍迈进，我坐在马上一边欣赏着这介于斯坦福和皮斯克城之间沿路的景色，一边慢慢咀嚼难以下咽的干粮。
夕阳洒落在这片陌生的土地上，远处是起伏的丘陵，向着夕阳的那面被映照得通红而另一面则是无尽的黑暗。这里完全不同于我生长的地方。并不算茂密的树林拖下的影子变得越来越狭长，在奥克斯帝国的初夏似乎在越过了边境后已经转为了闷热的夏季，所以即便是太阳的余晖我也不希望照在身上，下意识的指引着马匹走在阴影里。
梵蒂尼公国比我们奥克斯帝国的商业更为繁荣，这仅从他们修建的可供四辆小型马车来回的商道就可以看出。虽然魔兽的出现令这条道路荒废并且人烟稀少，但是越是靠近皮斯克城就越显露出商道那未被破坏前的宽阔和气势。相比之下，我们国家那两辆马车通行的商道和小城镇上的阡陌小道就显得颇为寒酸了。这是不是因为梵蒂尼公国是以贸易为主的王国呢？
我正胡乱想着，突然打乱节奏的马蹄声提醒我有人从身后超越，与我同行，“过了那么久，没想到你还是一点都没变。”不用转头我也知道是爱德华。
哎，他有没有认真看啊？“我长高了呢。”
“呵呵，也变强了。”调侃了我一句，爱德华撇撇嘴道，“你知道我不是指这个，艾利。”见到我茫然的眼神，他有些好笑地叹气，“你果然还是和以前一样没有一个当贵族的自觉啊！我原以为在公爵府呆了大半年的你多少总会……哎，变得和以前有所不同。”
耸了耸肩，我很不以为然。
大概是看到了我这个样子，爱德华补充道，“更没想到你一点都不介意和雇佣兵混迹在一起。”
瞥了爱德华一眼，这家伙还真有意思。他自己一个堂堂战斗牧师跑到雇佣兵团里赚钱难道不是更奇怪吗？
我慢条斯理地回答他，“我的外公大人教导我要尊重别人。”说实在的，对于贵族的自觉我倒真的从来没有体会到。也许是我一直醉心于学习武技和魔法，并且一直居住在学校鲜少在家吧，我甚至没有结交到其他什么贵族子弟。没有了对比，因此我也无法理解爱德华这莫名其妙的感慨。
“可是，你竟然对于这些粗粮都没有抱怨。”爱德华又提了个很奇怪的问题。
我吞下最后一口干粮，拍了拍手甩掉残渣，毫不在意地咂嘴道，“既然是我们自己没有了干粮而现在食物又陷于短缺的状态，能够有食物添饱肚子就已经很不错了，所以我根本就没什么好抱怨啊。”
“噢，那么这匹跛脚马呢？”突如其来的声音把我吓了一跳，转头一看，竟然是那个副团长沙法尔。
“对不起，没有吓到你吧？”他歪了歪头表示歉意。
我摇了摇脑袋，指着前面那辆虽然离我们有段距离但仍不断隐约传来叽叽喳喳的叫声和笑声的马车说道，“事实上，我很感激你给我这匹马。颠簸至少不影响我安静地欣赏这四周的景色。”
爱德华和沙法尔同时露出了笑容，并且还带了点揶揄。
于是气氛融和起来，我们就这样有一搭没一搭地攀谈，一路向皮斯克城前进。
事实上对于这个名叫“灰翼”的雇佣兵团我也很感兴趣。先前团里的大个子皮特说他们是整个雇用兵这行里头排第二多少让我觉得他有些自吹自擂，但当我看到他们团里那两位魔法师之后倒是信了不少。虽然这兵团里的两位年轻魔法师显然是初级和稍高点的中级法师身份，但毕竟在这魔法师稀缺的大陆，能请到魔法师本身就是件了不起的大事。不过我很怀疑这两位魔法师之所以留下完全是因为沙法尔的缘故。光是从那位香奈儿小姐看沙法尔所流露出的眼神我就知道，因为这种感情我已经从卡莲的眼里看到过很多遍了。而另一位中级法师埃克特先生则显然把沙法尔当成情敌仇视，每次沙法尔有什么命令总要提些异议，不过可怜的埃克特每次又都在香奈儿小姐的几句轻描淡写后，心甘情愿地去做那些他原本强烈抗议的事情。这些无疑都成为了沉闷乏味旅途上的有趣谈资。
这支雇佣兵团此次接到的任务是要将雇主指定的货物交到梵蒂尼公国的王城的一个富商手里。雇主是个十分慷慨的人，由于这趟的行程要经过出现魔物的边境，所以雇主的出价极为高昂。虽然我很好奇是多大的代价使“灰翼”能够一口气派出200名团员来，更好奇是什么东西要雇用这么强的保镖护送，但是我并没有询问。因为即使没有那些礼仪的教导我也知道这是禁忌，更是个危险的秘密。
斯坦福领地已经基本沦陷，残存的人整天活在下一秒是否就会葬身那些魔物腹中的恐惧中。从沙法尔忧郁的目光中我知道，他对于一下子就失去的那一百多位团员十分悲痛。“但这就是我们佣兵的宿命。”我仍然记得沙法尔说这句话时的那个淡然的笑容。他令我印象深刻。
我们被魔法传送装置送到了靠近皮斯克城的地方，这不能不说是我们的幸运。而那座荒废的庄园正是那位丢弃了自己的子民逃回王城的领主宅邸。虽然魔物们的威胁很可怕，但是没有粮食更危险。所以那天亚丁提议在团队休息时，顺路搜索一下领主府邸，期待这位领主大人不至于什么都没留下，能够发现食物是最好。可惜，结果却是让他失去了那位在斯坦福刚结识不久的女友。这就是所谓的事事无常吧。
“沙法尔先生，请等等。”忽然从我们身后传来拉达特的声音，我们都停了下来。拉达特抬头向身后方眺望一阵又向远处看了看，沉声说道，“虽然以我们现在仅仅是同行者的身份说有些冒昧，但是在安危休戚相关的情况下……”
拉达特还未说完就被沙法尔打断了，“请直说吧，拉达特先生。没什么能比我的队员们更宝贵的。”
其他的队员有些好奇我们几个停在一边，不过还是毫不停滞地跟着队伍前进。不知为什么，除了沙法尔，其他人还是对我们有些戒备似的，不太和我们几个接近。
拉达特大叔和安布劳希对视一眼，交换了下眼色，脸上的表情越发沉重。这让我隐隐有种不好的预感。
“沙法尔先生，您难道不觉得路上的行人太少了吗？”拉达特说道。
裘德接着说道，“何止是太少，你们看，这里根本连一个人都没有。虽然说魔物们的侵袭非常可怕，但是越靠近皮斯克城应该越会出现人才对，可是现在路上反而比先前看到的那些三三两两逃难的平民更少了，这难道不奇怪吗？”
早在骑士考核中我就见识过裘德令人诧异的判断力，我自然知道他的能力。所以此刻他有条不紊的分析使我们都不禁一愣，而沙法尔的脸色开始凝重起来。
指了指夕阳残照的天空，裘德又说道，“你们难道不觉得这样一个盛夏的季节对于树林里的鸟兽来说，太过缺乏活力了吗？事实上，一路行来根本就没有什么鸟鸣和动物的踪迹。”
这么一说，我们忽然发现了事态的严重。其他人怎么理解的我不知道，但是这同样的情况我却是在镜森里面体会过的。我想也正是由于镜森里出现过，所以裘德他们更为警觉，才会在我们所有人之前发现这些问题。
“真的很古怪。”爱德华喃喃低语着，一双大手却忽地拍在他肩上。沙法尔说道，“爱德华，通知前方领头的库伯，他的活暂时交给皮特。告诉库伯现在立刻带上两个弟兄勘探下四周的地形，找一个好地方落脚。他会明白我的意思。”
爱德华点点头，掉转马身向车队前方奔驰过去。没有丝毫耽搁，沙法尔向我们一点头，说道，“非常感谢各位的提醒，我相信我该好好和那两位魔法师商量一下了。”
然而拉达特却突然拉住了刚要离去的沙法尔，“可能时间不多了。而且敌人好像数目很庞大。”
沙法尔的身体明显一僵，“怎么说？”
“很简单，你看。”裘德又一次举起手指向我们东边的那片稀疏的灌木林地。可是他的动作弄得我一阵茫然，而沙法尔却恍然大悟般皱起了眉头。裘德的嘴角带着一丝微笑，仿佛即将到来的危险和他完全没有关系一般，为我解释道，“那边刚才还很平静，但是现在却突然出现了盘旋的飞鸟。”
“咦？那不是个好现象吗？说明你刚才的担心没有必要了啊？”我很不明白。
“呵呵，恰恰相反。”裘德一边观察那个方向，一边说道，“从它们盘旋的姿态来看，这些鸟都是被惊起的，而且仔细观察下四周，它们似乎能够形成一个庞大的圈子。并且这个圈子正渐渐向我们收拢。”
这次沙法尔什么话都没说，向我们点了个头，也掉转马头向前方的马车跑去。我也开始明白裘德话里的含义。要知道能够惊扰那么多鸟群，这些家伙的数目可不小啊！
我观察着周围，丘陵离我们还有一段距离，而前方尚未能看到皮斯克城城墙的一点端倪，这里确实是抢劫的好地方。稀疏的树木和渐渐暗下来的天色，使得敌人的包抄计划天衣无缝，如果没有拉达特他们的警觉，也许在刚刚逃离了梦魇般的斯坦福领地后，确实能够对精神上放松了的“灰翼”造成毁灭性的打击。当然前提是这些劫匪如果很强的话。
毋庸置疑，“灰翼”也无愧于第二大佣兵团的名号。不多一会，也不见他们是怎样传递信息的，反正所有人都训练有素地开始加紧赶路，并且形成一个紧密的阵型，改变路线向某一个方向聚拢过去却丝毫不见混乱。
我们也默默跟随在他们身后，忽然裘德拉了拉我的衣袖，“艾利，记住不要离开安布劳希大人的身边。下手的时候千万不要迟疑！”
被他一说，我想起了不久前的那个经历，这使我不禁一呆，“难道袭击我们的不是劫匪而是魔兽？！”
它们……这些无论是力量还是体力都完全超出于普通人类的魔兽们，它们有这智商知道讲究战术来围堵人类？如果这是真的，那岂不是太可怕了吗？要知道现在人们之所以并不完全把魔物放在眼里就是因为它们的迟钝和毫无智慧可言的进攻。只要战术配合得当，完全可以以少量的牺牲来换取全面的胜利。但是……但是一旦这个前提被粉碎……那……将是场怎样的灾难？！
裘德没有回答我，但是从他和拉达特以及安布劳希担忧的目光中，显然这正是他们现在所揣测的。
“但愿是我们过于警惕了。”拉达特一挥马鞭向着队伍赶去。
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不得不承认库伯他们的确很有一手，而“灰翼”的所有成员那迅捷无比的表现也着实令人叹服。我环顾四周，仅仅一刻钟的时间，大队就已经远离了商道并且集结起来。
这是一处很特别的存在，如果从空中往下看的话，我们身后的那座小型山地呈半月形，恰恰挡住了身后最脆弱的部分，而前方又有着稀疏的树木为我们进行遮蔽，确实很难在如此短的时间内找到像这么个对付围困战术的好地方了。
现在所有人成扇形展开，最外围的是“灰翼”最后一点辎重和马匹，不过那辆魔法师们所坐的马车除外，它在我们所有人的身后。这当然说明了此次运送的重要货物就在这辆马车上，所以在马车周围守护的人是最多的，毫无疑问两位魔法师正一左一右挡在马车前方。
光线变得更加昏暗，唯一令待战而立的我们有些不便的是斜斜地穿过山地的一泓清泉。好在溪水不深，不足以产生障碍，但是免不了会影响到冲刺奔跑的速度。但，我想这倒为魔法师带来了极大的好处。虽然对高级的魔法师来说无所谓，但初级法师却可以利用这些水更容易操控水元素。不过，其他人可能并不知道。
没有人发出声响，“灰翼”的团员们都安静地戒备着，二十多名队员拉开弓箭，借助外围的辎重和马匹准备向外进攻。两名魔法师已经开始冥想，看来他们一开战就将给对方致命的打击，因为我能够隐约感觉到林间不断聚拢的元素力量。卡莲出奇地站到了我的身边一声不吭，只是从她难得严肃的神色来看，似乎准备先使用火系的魔法远攻。
忽然又觉得有些好笑。卡莲也就擅长火系魔法了，她准备怎么攻击这难道还用猜么？我可真是傻了。
林间一阵诡秘的寂静，现在我们都能听见四面八方传来的窸窣声，敌手好像知道了自己的暴露而加快了收拢围堵圈的步伐。淙淙流淌的溪水声在这异样静谧的空间仿佛是奔放的谐谑曲，面对不知名的敌人，这活跃和翻腾的溪水的乐声给所有人紧紧地绷上了弦。
突然，沙法尔的身影从前方树梢上急速蹿出，几个闪身他已经进入了阵形之内。
“来了，是魔兽群！大约近百只。”沙法尔简练地沉声说道，他虽然浓眉紧皱却没有显出丝毫慌乱的神色，而身边的那些团员们竟然也没有半点惊慌失措的表情，这令我对他们的钦佩之情油然而生。
“完全消灭很困难，得往皮斯克城方向突围出去。”埃克特魔法师停止了冥想立刻说道。
“不行。谁都知道我们急着往那里赶，那个方向的拦截肯定最厉害，这不是羊入虎口吗？还是找其他薄弱的位置突围吧。”爱德华摇头反对。其他人似乎也不同意，纷纷附和爱德华，这让埃克特魔法师很没面子，特别是香奈儿小姐略带嘲弄的笑意让埃克特做出有些后悔发言的表情。
我看了看身边的安布劳希和拉达特，他们都一脸平静，只是看着前方，似乎一点都不在乎这里发生的事。裘德倒是非常奇怪地阴沉着脸，好像从安顿好以后他就越来越消沉，我不禁有些担心，不知为什么我总是隐隐有种不好的预感，心头莫名的怦怦跳起来。
甩开有些烦躁的思绪，我思考着现在的情况。团队已经被围困了，虽然看上去似乎很难逃脱，但敌人既然是采取包围的战术，那么他们的壁垒必定不会十分厚实，也就是说对于我们这些人来说采用专注于一点的突围非常有利，更何况现在因为我们找了这么个后方有保障的地方，无疑战况有了很大转机。难怪安布劳希他们并不怎么在意“灰翼”的商议结果。毕竟我们只要脱身就好，而他们却有物品要保护。
略过了他们对战术的争执，我转而思索起这些包围住我们的魔兽来。如果这些魔兽是能够思考的话……哦，不，我见识过魔兽，绝对无法相信它们居然会使用什么战术，那么是不是可以猜测它们其实是受某些人指使的呢？这么想的话，倒是可以解释得通。我禁不住皱起眉，能够指挥那么多魔兽？那需要多么大的实力，又会否是更高级的怪物呢？
“好了，就这么决定，向皮斯克城方向突围！”一个有些沙哑的声音断然说道，打断了我继续沉思。转头向声音的来源处望去，只见沙法尔挥着手，无视其他队员诧异的目光，说道，“他们已经知道我们的目的地是皮斯克城，料想我们应该会避开这个方向，他们有备而来，因此其他方向应该会有陷阱什么的，可能更难摆脱他们。倒不如像埃克特说的那样，我们直接冲向最坚固的地方，况且我们的目标就是皮斯克城，相信那里应该还有城守，越是靠近皮斯克城，他们应该越有所顾忌才是。”
队员们没有流露出一丝怀疑和不满，接受了沙法尔的命令后，各自回到了原先的位置。倒是埃克特发了一会儿愣。大概没想到沙法尔竟然会力排众议同意他的意见。香奈儿若有所思地拽着埃克特的衣袖，示意他好好准备魔法。
突然间，“嘭嘭嘭——”一阵弓箭划破空气的声音使我浑身一个激灵。天啊！突围竟是开始了！
我连忙向前方看去，不禁倒抽了口气。
稀疏的树木好像被吞没了一般，周围是一片灰黑色巨大身影，丑陋无比的外形令人恐惧，而它们发出的嘶嘶声仿佛是来自地底的深渊，让我不由自主地颤栗起来。如雨般的箭矢向着张牙舞爪的魔物们满天而去，却只能使得它们略微一滞外加几声嚎叫而已！
这……这都是什么皮啊？！我不禁想起最初遇上的那只魔兽来，虽然我被吓得无法动弹，但还是记得那时候就连拉达特和裘德都无法一击成功。这样的怪物现在竟然有上百头！直到此刻我才醒悟到自己的处境有多危险。
感到危险的何止是我一人，我分明看见了弓箭手们眼中的畏惧，可尽管如此，他们却没有退缩。随着一声清脆的咒语后，弓箭手们纷纷张开手中的弓箭，再次射击。这一次宛若被加持过成倍的力量般，箭矢深深扎在了魔兽的身上，赤褐色的血液从伤口处撒落下来，溅得四周绿色的树木草地上斑斑点点，非常刺眼。可饶是如此，它们仍然没有受到致命伤。魔兽们纷纷嚎叫着，略微停滞也不拔箭就继续向我们跑来。
多可怕的野蛮的力量！一边惊讶于香奈儿奇怪的魔法，我一边不禁被魔兽们势不可挡的绝对的力量所征服。
这让我不禁瑟缩了一下。弓箭手们和香奈儿也非常惊讶，香奈儿忍不住咦了一声，而箭手们则显示出训练有素的动作，迅速收起弓箭，转而换上了长剑。就在前排队伍严正以待准备接受第一波冲击的时候，局势徒然发生变化。
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