慈宁宫，是专门供给先帝的遗孀居住的场所，可以说是皇宫中的寡妇院，里边总是污云渗淡，生机全无的气氛。
只要一踏进来，就会发现连树林花草也是死气沉沉的模样，与外院的阳光与朝气形成强烈的对比。
那也难怪，青春貌美的都分派去服侍皇帝，而负责慈宁宫的下人大多有一定年纪，宫女太监等无不老态龙钟，这地方几乎等同安老院了。
正殿的两个偏厅是佛堂，分别恭奉着观音菩萨和历代祖宗，而正殿的後方则有谓『西三所』，即是东宫殿、中宫殿与西宫殿，都是一些格局灵巧的小院落。
中宫殿本应是为先帝正室皇后，也就是我母亲而设，不过她早已经去世，老爹之後一直没有立后，也就空了出来。而东、西宫则是两位皇太后休息的寝宫，东西太后亦因此而得名。
「皇上、皇后娘娘驾到！」
两个年约中年，衣衫华丽、雍容华贵的贵妇就站在慈宁宫的正殿门口，两人身後还有一大群宫女太监侍候着，正是东、西两位太后。
之前她俩其实只是贵妃身份，不过老爹过世後就升格做皇太后了。
我率先上前迎去，首行跪叩之礼，恭恭敬敬的说道：「儿臣参见两位母后，向两位母后请安。」
华夏民族首重考道，假如是过时过节，或者太后生辰，那可不是普通跪拜就算了事，要行六肃三跪二拜礼，当真是麻烦无比。
「皇帝总算来啦，怎麽这十几天都不见人呢？」东宫顾太后眉开眼笑，语气却有些埋怨的味道。
两位太后的年龄其实才四十几许，还不到五十，但是看上去却老态得多，连脸上的皱纹好像都比几个月前多了不少。
「这慈宁宫仍然了无生气啊……」我暗暗摇头，轻轻感叹。
「没有希望的地方当然没有生命的气息。」怡宁似是知道我在想什麽，在我身後小声的说道。
「我说姐姐，皇上也有皇上的工作啊。」西宫张太后在一旁打趣道。「您看，现在皇上不是来了吗？」
「也对，来了就好，来了就好。」顾太后握着我的手，喃喃地道。
虽说不是亲母所生，但始终看着我长大，她俩看来对我还是挂念得很。说来也有些惭愧，回到皇宫後只见过她们两次，一次是正式拜见，一次则是登基大典。
一来是很不喜欢慈宁宫拘紧的风格和深沉的气氛，二来是也怕见着她们觉得尴尬，毕竟她们各自的儿子条件都不比我差，登位的呼声更远高於我，最後反而是我这个假儿子做上皇帝。
「噢，连皇后也来了。」张太后眼尖，看到我身後的人儿，便笑着道。
「媳妇见过两个太后。」在我身後的怡宁便随即一福。
顾太后这才留意到怡宁，立即松开我的双手，一把抢走我的妻子。她刚才似乎是太高兴了，眼中只曾看到我，竟然忘记我早差人告诉她怡宁也会到。
我听怡宁说，她几乎每隔两天就来慈宁宫一次，可能是大家同姓的关系，加上性格又投契，顾太后待她如同亲女儿一样。
後来怡宁找出顾家的族谱一查，发现原来顾太后还真的是她一个表姑的婶婶的妹妹的女儿，又过继了给我岳父的堂兄的表弟。
不管是血缘还是宗族，两人的辈份也实在很难算清楚，不过在笑谈之後，两人的关系就变得十分亲密了，也许是同样来自凤翔的原因吧。
「怡宁来了就好，大家别站在这里，先进去吃饭再说。」顾太后高兴得双眼都眯成一条直线。「听来送讯的小德聪说，今早朝会开了很久，皇帝还未用膳吧？」
「儿臣正饿着呢。」我点点头，笑了一笑。
「那就快进去，饿坏了可对身子不好。」
我见那边的荣禄闪闪缩缩的，便挥一挥手：「荣禄，没你的事了，你且去吧。」
原本叫荣禄来，就是给两位太后赔罪的，不过看我吃掉他心爱的小黄份上……还是放他一马算了。
这胖子不知我怎麽叫他来，现在又要他马上走，只得战战兢兢的道：「是是是，奴才告退。」
东西太后带着我和怡宁穿过宫门，走进了正厅中央的圆卓前。
我和怡宁、还有两位太后一同坐下，周围则有十几个太监和宫女在旁边侍候。
顾太后向身旁的小太监示意了一下，就开始上准备好的饭菜。
上来的菜色偏向清淡，而且少肉多菜，除了一碟酱爆虾球和红烧狮子球之外，其余都是清一色素菜。
她俩还记得我喜欢海虾和讨厌吃鱼呀……
看见我在发呆，张太后突然笑道：「姐姐还记不记得，皇上小时候呢……应该是七岁吧，因为一次吃饭鲠到鱼刺，以後就不敢吃鱼了。这件事还不知被先皇责打了几多次呢。」
「太后，皇上小时候是怎样的？」怡宁的兴趣来了，她最喜欢听我小时候的臭事，连站在她身後的小月儿也竖起了小耳朵，让我恨得牙痒痒的。
「那时候皇帝可真皮了，只是一个小不点，却搞得整个皇宫鸡犬不宁。」顾太后亦陷进了回忆之中，捂嘴笑着。
「嘿嘿，朕有那样坏吗？」我夹起一颗虾球，口齿不清的说着。
「怎麽不坏？那时偷鸡摸狗的事皇上可一点没做少。」张太后却嘻嘻的直乐。「宫中三天两日就有鸡犬失踪，大家都知道肯定是皇上干的，只是不说罢了。」
「误会，那是误会。」我慌忙辩白道。
「说起来，前几天荣禄说他养的大黄失踪了。」
顾太后笑了：「是呀，那手法倒是很利落呢。」
她说话的同时，还有疑惑的目光射向我，连张太后和怡宁也向着我望过来。
「呃……」
就像被人抓住尾巴似的，向来口齿伶俐的我竟然说不出话来。
说真话吧，堂堂帝国皇帝居然偷狗吃，那岂不是笑大人的口。
说假话吧，若是为了一顿狗肉而说慌，这也太过没面子了啊……
幸好这时，怡宁那个方向传来「咕、咕」的两声，立时免除我的尴尬。
「原来是小月儿啊──」我故意拖长尾音的说道。
抱歉了，为了保持我光辉正直、伟大无私的华夏皇帝形象，只能牺牲你啦……
小丫头给我说得满脸通红，简直恨不得找个地洞钻下去。
「噢！月儿也饿了吧，让小姑娘在外面跟宫女们吃好了，这个年纪可是饿不得的。」张太后为人最是直爽，立即说道。
看来怡宁经常往慈宁宫跑的这段日子，连带小月儿也跟两位太后混熟了。
她当然没有资格坐在这里，容许她在侍候期间退下吃饭已是莫大的恩惠。
小月儿见怡宁点头，便连呼谢恩，然後才躬身退後。
不过在临走前，这丫头却狠狠的盯了我一眼，露出一只尖尖的小虎牙，直看得我心头发毛。
……这小丫环该不会是打算怎样找我报仇吧？
这一顿饭吃得两位太后非常高兴，後来还留我们用了晚饭才回去。
三个女人都很开心，只是我就不太高兴了，竟让怡宁知道那麽多我小时候的臭事，以後就有更多笑话给她说了。
天色已晚，在离开慈宁宫的时候，顾太后拉住了我，一副欲言又止的模样。
我便让怡宁她们先行，和顾太后两人在南花园中的凉亭坐了一会。
等了好久，她才出言说道：「皇帝，其实有些话，我知道是不应该说的……」
我暗叹一声，终於来了。
要来的，总该还是会来。
「是关於朕的兄弟的事吧。」我不愿她难堪，便代为说道。
顾太后颤声道：「哀家知道这是先帝的意思，便是为了皇帝着想，让他们重新出仕是不太可能的。只希望皇帝能够善待与您同父所生的兄弟，也让他们有空可以进宫探望一下哀家姐妹。」
三个月前，当老爹知道大限已至，就一下子封了除我之外的所有成年皇子做亲王，同时剥夺去他们在朝野的权力。现在一众亲王仍然赋闲在家，就像以前的我一样。
自从我登基以来，这些以往活跃於军政两界的皇子就突然如同失踪似的，不单所有文武百官不提，连他们本人都深居简出，全都躲了起来。
亲王不经皇帝召见而私自进宫，可以当作谋反罪论处，这是我老爹留下来的规定。其实一切全因他当年登基的过程很不光彩──他是通过宣武门之变，杀兄弑弟才得来的帝位。
这件事极为隐秘，对外只是宣称太子和几位皇子得了急病暴毙，事实上皇族和朝臣都心知肚明发生了什麽事，但谁人敢明目张胆说出来？
到了我即位之後，兄弟们自然怕我会像老爹的做法──先帝在位期间，把叔叔伯伯弄得一个不余，前前後後死了九个亲王，连带亲王下面几十个堂兄堂弟，其中十二人据说是因为害怕受逼害而服毒自杀。
所以不单文武百官害怕，亲王们就更是害怕，自然个个都蹈光养悔，装作人间篜发来保住性命了。
「这毕竟是先皇的决定……」
我想了很久，也不知道怎样处理最好。
说起来除了二哥夏远战因为某些缘故跟我比较亲近之外，我与其余兄弟的关系都颇为疏离，除了大时大节皇族聚会，一整年恐怕也难以见上一面，我也根本不知道他们在想什麽考虑什麽。
看着太后凄酸的脸孔，还有发髻之间的斑白，我不禁大是心软，便言道：「母后大可以放心，朕当然不会对自家兄弟怎样……这样吧，改天宣四哥和八弟进宫，咱哥们都很久没聚过了。」
老四夏远明就是顾太后的亲儿子，而张太后则是老八夏远逸的亲生母。
如果以老头子的角度来看，这其实是极为危险的事，毕竟他们才是太后的亲儿子，一旦宫里内外勾结，我只怕会死得很惨，就像当年我的大伯父──太祖爷爷亲立的太子那样。
我这样说着，顾太后竟流起泪来，哽咽的道：「皇帝您是个明白人，也是个有情人，始终哀家都看着您长大……」
「是的，我很感谢你们的照料。」我握着她的一双手，轻轻的说道。
那天晚上，我和怡宁在坤宁宫中抵死缠绵。
两人的心里都像是有股郁闷需要舒发出来。
风散云歇之後，怀里的绝美女子突然说话。
「答应奴，奴一定先於相公……。」
我吓了一跳：「笨……笨蛋！别说不吉利的话！」
「今天看到两位太后，就像衰老了十年似的。」怡宁幽幽的道。
「哀莫大於心死嘛……」我轻声叹道。
虽然我不知道她们和老爹的夫妻感情好不好，但总算一同生活了三十几年之久，也算是在人生路上共同扶持，共同前进。
现在老爹却是去了一个遥不可及，她们再也接触不到的地方。
一旦失去了，才懂得珍贵。
「所以……奴也……奴也……」
用自己的唇封住怡宁的小嘴，直吻得她死去活来，我才放开她的身子，故作轻松的道：「这倒很难说哦，一般而言，女人都比男人长寿。」
「假如相公不幸，奴也不愿独活了。」怡宁移开我的手指，张着那双明亮的大眼睛，死死的盯实我。
我很了解怡宁这外柔内刚的性格，她倔强起上来，谁也阻挡不了，便低声吟道：「不求生同枕，但求死同**。」
「是啊……不求生同枕，但求死同**。」怡宁紧紧搂着我，满脸的幸福。
我正色的说：「不过，你要答应我一件事。」
「啊？」
「就算是在怎样恶劣的情况，除非是找到我的屍身，否则我一定还会活着。」我沉声道。
「无论如何……为了你，我会努力的活着。」
「同样地为了我，你也必须努力的活下去。」
「相信我，你选择的丈夫是不会这样容易死的。」
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