前面那人速度极快，只跨了两步，便已在十丈之外，丘长生倾力相追，才勉强能跟上那人的步伐，心中微微感到吃惊。那人越过院墙，转而向南奔去，丘长生也不辨路况，只紧紧跟在那人身后。前面那人脚步逐渐慢了下来，依稀能看出他身材甚是高大，虎背熊腰。
眼看那人只在数步之遥，丘长生正自暗喜，忽然那人转身回头，斜下里欺进过来，其速快不可言，募地一道银光闪出，划过弧线，袭向丘长生腰间。丘长生大惊，不知对方手里拿的是甚么兵器，记起手中还拿着商夫人赠的剑，忙长吸一口气，止住脚下的步伐，上身微侧，力灌右臂，手里长剑自左往右，挑刺而出，护住腰间，只听得‘当’的一声脆响，碰撞处激起微弱的火花。那人‘咦’了一声，又袭向丘长生左胸，速度并不快，却让人非要抵挡不可。‘当’的一声，响声更是清脆，火光四射，丘长生只感到手臂发麻，心下惊奇不已：对方力道好大！
正惊奇之际，听得他又从左侧攻来，忙后撤半步，正欲举剑横挡，‘嗤’的一声，左侧衣袖已被划破，却并未伤及肌肤。那人随即又连着攻了七八招，招数看似拙迹斑斑，并无精妙之处，丘长生却是连一招也避不过，身上、四肢衣服尽皆是一道一道的小口，骇然寻思：这人是谁？怎地……怎地这般厉害，看来他并不是想要伤我，否则即便我有九条性命，也早已横尸荒野了。
那人忽然收住了攻势，随即‘哈哈’长笑，连声道：“痛快！痛快！”声音雄厚，直传遍野。丘长生看他的装束，竟像是翠鸣庄的庄仆，虽感诧异，仍是躬身拜倒，道：“多谢前辈手下留情！”那人停止大笑，道：“好剑，好剑！小兄弟，能否借你手中的剑一看？”丘长生微一迟疑，心道：这位前辈是豁达之人，我又何须介怀。于是双手递过长剑，那人看着他手里的剑半晌，终于缓缓接了过去，又把自己的兵刃放在丘长生手中，道：“你先帮我拿着！”
丘长生这才发现他使得是一柄月刀，刀长约是一尺二三，向外曲凸，刀背极厚，随刃而曲，两侧各有一条血槽，血槽四周布满了图纹，刃端前锋后钝，锋利段仅有一寸来存，余下的一尺来长平钝无锋，柄长大概四寸，用兽角夹制而成，缠有麻绳。丘长生心中奇道：这柄刀好是怪异，怎地刀锋并非尽是犀利？正想问那人，却见他盯着手中的长剑，脸色忽喜忽忧，然后叹道：“青水犹在，人随鹤飞！自从当年与商兄一战，便再没见过青水剑，如今屈指算来，已经有十年了！”神色黯然。丘长生问道：“前辈，它叫‘青水剑’么？”
那人微感惊愕，问道：“你不知道？”脸色又转而温柔，自言自语道：“不错，我早该想到。她是那么的怜悯、仁慈，在她眼中，剑就是凶器，避之唯恐不及，又怎会知道剑名呢？但是……但是这是他的剑，难道她也不关心？”这一番喃喃低语，大是令丘长生摸不着头脑，问道：“前辈，你识得商庄主么？”话刚出口，便暗骂自己愚蠢，他是庄仆的打扮，年纪已逾四十，想来在翠鸣庄时日也不短，又怎会不识得庄主呢？只是他的武功奇高，说出的话又如此怪诞，怎么看也不像是一个仆役。想及于此，心中疑团更盛。
那人并不回答，反而问道：“小兄弟，我刚才试你武功，发现你的内功与少林派的极为相似，你是少林弟子？”丘长生道：“晚辈并非少林弟子，我师承南安南山门。”那人想了想，道：“南山门？掌门是不是叫俞青山？”丘长生道：“正是家师！”想起师傅和众位师兄，不免一阵伤感。那人点头道：“我也曾听人说起令师，为人颇具侠义，只是……小兄弟，你别怪我说太直。”丘长生道：“不敢！”那人道：“十余年前，我所听闻的南山门，不过是一个小门户，论内功和剑法，没有甚么独到之处，即便是令师俞先生，怕是也没有入一流高手之列。我白日里便看出你内功极是深厚，是以刚才我向你使第一刀之时，用了五成功力，想不到你竟能轻易抵挡地住，随后第二刀，我又加了三分内力，你才总算有些吃消不住，是不是？”
丘长生恍然道：“难怪我挥剑挡前辈第二刀之时，整条手臂都被震的发麻，差点连剑也捏拿不住。前辈内力之深，令人大是佩服！－－－－－－啊！白天暗中助我地那人，就是前辈你了？”那人微微一笑，道：“内功修为，讲不得半点取巧，须得每日勤加练习，日积月累，方能见有成效。我九岁便开始学吐纳之门，到如今已有三十二年，除去这五年，我前后共修炼二十七年，方有今日成就。小兄弟，你年纪不过二十上下，便有这等深厚的内功，不出三五年，就可远远超越过我。唉，我还自以为聪明绝顶，想不到天底下比我聪明的人比比皆是。咦？以你的内功推算，令师俞先生的岂不是达到了震古烁今的境界？”
丘长生黯然神伤，道：“家师……家师惨遭奸人所害，已经……过世……”说到这里，想起大师兄当日所说，忍不住声泪俱下。那人奇道：“小兄弟，这是怎么一回事？”丘长生本来心中有诸多疑问，如今难得遇到一个可倾诉的人，当下将三师兄如何误杀了百戟帮的人，萧子平如何害了师傅与众师兄，游如西如何威诱投入偏南联盟，又如何和大师兄逃离等一一说了出来。
那人静静地听完，过了良久，才道：“嘿，好阴毒的圈套！”丘长生愤恨说道：“正是，那两个女子分明是百戟帮设的圈套，好找借口对我南山门不利！”那人又嘿了一声，道：“这只不过是其一，更厉害的还是在后头。”
丘长生一怔，那人又道：“令师德行，我也略有所闻，谅一个百戟帮，也不敢明目张胆地大举剿灭南山一门，背后必定还另有他人，围攻你几位师兄的人，说不定就是他派去的。”丘长生颤声问道：“前辈，他……他是谁？”那人沉吟片刻，道：“这人极是攻于心计，百戟帮不过是他的一枚棋子，而陷害你师兄是他计划中的一环。有此大的能耐，又有理由这般做的，算来算去，也只有一人，便是端木世家的端木湖了。”
丘长生失声叫道：“果真是他！果真是他！”那人问道：“你心底也怀疑是他？”丘长生愤怒之极，道：“游如西那贼厮，我早猜想他不是好人，原来他真是跟姓萧的狼狈为奸！”声音嘶哑，放声痛哭。那人也不相劝，任由丘长生发泄心中悲愤。
过了一会儿，丘长生止住悲伤，问道：“前辈，我们南山门并没有得罪他，端木狗贼为甚么要下此毒手？”那人嘿嘿笑道：“令师说得不错，归其缘由，正是权势在弄人。虽然我潜隐多年，但中原四世家的名号，我还是知道。所谓一山不容二虎，更何况是四家并存，他们自然是拼命积攒实力，以便盖压过其余三家。端木湖要立个偏南联盟，就是想拉拢各处豪杰，好让他们为自己卖命。你师父看穿了这一点，不肯归附依纳，所以便招来了杀身之祸！”丘长生细想当时的前因后果，深觉他说的合乎情理，必定似**不离十，直恨的咬牙切齿。
那人问道：“小兄弟，你这身内功，是如何练就出来的？”丘长生也不隐瞒，将如何在机缘巧合之下得到一颗佛珠，佛珠中暗藏经书等说了出来。那人听完后奇道：“八脉通体经？世上竟有这样一部经书？”丘长生道：“是啊，好像是由一个叫慧能的大师创撰，后来经净虚禅师抄录，并藏在佛珠中。前辈，你看过后就知道了。”伸手入怀里，谁知掏了个空，心中一惊，想起白天听到魔音后，神智混乱、不能自拔之时，似曾捏碎了甚么东西，叫道：“糟糕，不好！佛珠让我毁了。”额头满是大汉，道出了当时的状况。
那人哈哈一笑，道：“医者难医命终之人，佛陀难渡无缘众生，既是已经毁了，那我便是与它无缘，小兄弟，你又何须自责。”丘长生听他语带佛揭，微感诧异，道：“前辈，原来你也信佛托神。”那人一呆，低语道：“她喜欢，我便喜欢。”丘长生寻思道：原来他心中痴爱着一个女子，想不到他武功如此高，于情爱这一节，却也跟常人无二。那女子喜欢诵经念佛，这一点倒和商夫人很像啊。想起他刚才说过十年前，曾与‘商兄’一战，于是问道：“前辈，你与商庄主交过手么？”
那人哈哈大笑数声，满是畅意，道：“岂止交过手而已，他是我生平仅遇的对手，那一战……哈哈，痛快，痛快啊！”顿了一顿，似在回想当时的情景，又道：“那一日我追杀两名恶贼到了洛阳，我在洛阳城中寻了他们三日，却始终找不着那两人的踪影，心中一时气闷，便进了一家酒馆喝闷酒。不一会儿，老天竟然下起雨来，到酒馆避雨的人开始增多，那些说书的见客人多了，便开始张罗活计。我当时心里感到晦气，也无心细听，只顾埋头喝酒。”
丘长生若有所想，问道：“那个说书的是不是讲的西汉赵充国的故事？”那人一抬头，奇道：“你如何得知？”丘长生于是将锦儿的话，一字不漏地重复了一遭，那人怔了许久，道：“他生平最得意的事，便是娶了她做妻子。唉，商兄，何止是你最得意，换做是我……”收住了口，道：“你想不想知道，当日他在酒馆说了一句甚么话？”丘长生点点头，问道：“商庄主说了甚么？”
那人道：“我因为找不到那两个恶贼，心情糟糕之极，加上又喝了两碗酒水，胸中尽是火气，忽然听邻桌一人低声说道‘一人刀法再好，怎能敌得过使剑的人？’我一听这话，气就不打一处来，猛地拍桌子向那人喝道‘兀那汉子，你敢小觑了使刀的人？’那人微微一笑，没有应我的话，我心下更气，猜他必定是使剑的，便嘲笑他道‘你们使剑的那个甚么第一剑客，在我手里也走不了三回合。’那人听到这话，脸色大变，踢开凳子，叫道：“那我倒要请教你这三回合，是不是真的这般厉害！”我见他向我应战，自然是不肯退却，在酒馆是不好比斗，虽然外面还在下雨，我们也顾不了这么多，奔到外面，寻到僻静之处，取出兵器，就斗在了一块。”
“从酒馆出来，我见他所使的轻身功夫极俊，便猜到这人并非庸庸之辈，待他取出了随身佩剑，我才知道他就是‘冀中第一剑客’，当时也颇有几分后悔太鲁莽，不过也有几分激动。”
丘长生奇道：“激动？这又是为何？”那人笑了笑，道：“小兄弟，你认不认得我这把刀？”丘长生又端详手中的刀，摇了摇头道：“晚辈孤陋寡闻，并未曾听说过，只是觉得它有些怪异，前辈你看，这一大段刀刃，为何是钝而无锋？”那人笑道：“这也难怪，当年我叱咤风云之时，你年纪还小，自然是没有听说过！”语气颇为自豪，却带着些许凄凉，接着又道：“小兄弟，这刀名叫‘寒月苗刀’，苗刀是说它的外观，苗疆人所用的刀，大抵都是这般模样。你听说过寒月没有？”
丘长生摇了摇头，那人道：“战国末年赵国徐夫人有一名刃，形若新月，寒气四射，故名寒月，后为燕国所有，荆柯欲刺秦王，携藏的就是寒月宝刀，据说它能斩断干将莫邪剑，嘿，着实了得！当年我刀法尚未步入臻境，只道但凡兵器，无坚不摧，无利不破，便给它取名叫寒月苗刀，企及它像寒月一般锋利。后来我刀法渐进，开始悟出钝锋之道，我每悟出一层，便要磨平一小段刀刃，到得后来，就变成这般模样了。”丘长生道：“那要恭喜前辈了，再过一些时日，这柄刀上怕是难见锋利之处了。”
那人长叹一声，道：“利与不利，我早已不放在心上，我刀法上的造诣即便再高，也难以得到她……她的心。”丘长生虽不看清他的脸色，但听察口气，知他是痴情所致。
那人沉默一会，才接着道：“我姓逸，单名一个韬字，武林朋友们识得我刀法的厉害，便将‘逸韬’两字谐念成‘一刀’，再连上我所住之处，合起来便是‘潇湘至尊一刀’。商兄是第一剑客，我是至尊一刀，我们两人互相早有耳闻，只是一直无缘会面。那日也是巧合之极，叫我们在酒馆遇上了，他看我取出刀之后，多半也猜到我是谁了，但我们两人都是好胜心强，心下都认定自己要高出对方，所以虽然猜出了各自的身份，却仍是默不作声，装作不识得。”
丘长生心想：原来他们是因遇到难得的对手而激动。只听他继续道：“起初我们不清楚对方的招数，所以出手时有所保留，斗了片刻便即兴起。商兄的剑法飘逸多变，我的刀法沉稳刚猛，我们倾尽所学，始终胜不出对方一招半式。从中午斗到下午，再从下午斗到黄昏，我记得当时雨停了又下，下了又停，也不知交替了多少次，直到天色完全暗淡下来。此时我和他都生了惺惺相惜之意，又担心黑暗之中出手没了轻重，误伤到对方，便提议第二日再行比试。”
“当晚我们回到酒馆，这才互道了名姓，两人都是开怀大笑，吩咐酒保端上酒来，放喉痛饮一番，也不知那晚喝了多少坛酒，总之是大醉如泥、伏案而睡。第二日酒保叫醒我们后，又斗了一整天，始终分不出胜负，随后连着比了数日，总是谁也不输谁。”
逸韬虽然没有过多叙述比试的详情，但丘长生想象着两大绝顶高手相斗，那是何等惊天动地，不禁热血沸腾，问道：“后来怎样了？”
他说道：“有一晚我们正在把酒畅饮，商兄听说我正在追杀两个恶贼，问了那两人的名姓、特征之后，说道‘逸兄，我看照这样比试下去，怕是没有一年半载，很难见个高下。’我答道‘不错，商兄有何高见？’他说道‘不如你我定个约定，反正你也还没查到那两恶贼的下落，这样罢，我们两人谁先取到他们的人头，便算是谁赢了。’我说道‘不行，我追踪了他们一段时日，总算对那两恶贼有几分熟悉，而商兄只是初闻这二人，如此一来，岂不是吃了大亏？我又怎会拣这种便宜。’他笑着说道‘看来逸兄是料定会比我先寻到他们了？哈哈，那我岂不是要立刻认输了？’我听他这么一说，也不便再反驳，只好点头答应。”
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