第十七版 活字的优点

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江南书商齐集华亭,袁文得到这个信息,顿时喜出望外,这次能打开局面,以后的《起点》便不愁卖了。
施林当然也知道这一点,他的盗版已印了超过一半,若是平常,倒还有反应的时间,不巧正碰上江南书商为了《几社壬申合集》,齐聚华亭,若是今日大家都买了《起点》,这本书必将卖到江南各地,他的盗版也就再无机会。
为了不让已经刻成的书版、印出的书成为废品,施林在连遭挫败后,依然不放过打击《起点》的机会。
“版面的重要性,各位同仁都清楚,我们万象书坊每印一本书,都要精心设计,由擅于书写者书写,熟练刻工依样雕刻,以使印出的书便于阅读。再譬如汲古阁印的书,多取宋版,端庄大气,而这本《起点》呢?”
“所有的字都一样大小,一式的字体,墨迹时有浓淡,不甚清晰,若谁买了这样的书,岂能看得舒服?”施林先是遭袁文嘲弄,又不敢针对毛晋,怒火郁积,晃着手上的《起点》,又是一通大批特批,将胸中的愤怒都发泄在上面。
这一次,他说得很具体、很有条理,也很有道理,书商中深有体会者很多,便是毛晋,也看着袁文,看他要如何辩解。
“活字印刷有两大好处,诸位可知道?”袁文自始至终面带微笑,等施林说完了,才伸出两根手指晃了晃。
“有何好处?不过是省钱而已,但……”
施林扬了扬手上的书,从鼻孔里发出一声不屑的冷笑,“但”字刚出口,却被袁文截了过去。
“不错,就是省钱,”袁文大喝一声,气得施林只能干瞪眼,他天生声音尖细,又很肥胖,气息不足,无法和袁文抢话。
“施掌柜刚才说了,活字印刷很省钱,想必不假,但大家知道活字印刷可以省多少钱吗?”袁文笑了笑,伸出手指,给大家算了起来。
活字印刷受到的限制比较多,字模少了不够用,字模多了,一般的小书坊承担不起。而对大书坊来说,也不能接受活字印刷的质量,所以间或也有尝试者,却始终不曾进行大规模运用。
在座的书商都知道活字印刷,却大多没有用过,也想听听活字印刷到底能省多少钱。
雕版印刷与活字印刷在使用纸张、墨水方面区别不大,成本差异主要集中在刻工的工钱和材料钱。
活字印刷的刻工和材料只要付一次钱,便能重复使用,可以忽略不计,雕版是印一本书,便要付出一次刻工和材料的钱。
而在当时,刻工是三分银刻一百字,一万字需要三两银子,梨木版的价格,又是刻工工钱的十倍左右,也就是说雕版印刷,仅雕版的成本便达到一万字三十两银子。
雕版一卷书五万字左右,成本高达一百五十两银子,而售价仅为一钱二分银一卷,一百五十两银子,也就是一千三百册的售价。
如果算上纸张、墨水和人工等其它成本,考虑到损耗和销售费用,印一本书,至少需要卖出三千册方能保本。
而以一钱二分银每卷的书价,只有很少的人才能买得起,要达到这样的销量很不容易。
当然,各家书坊使用的材料各不相同,用上好梨木的毕竟不多,袁文是夸大了说。书坊的掌柜也在心中默算自家的成本,其实都熟悉得很,不过没有这样比较过,得出的数字虽没有袁文说的那样夸张,却也非常可观。
虽知操作时并不容易,听到袁文说出的数字,大家还是有些动容,便连施林也动了心思,不过很快反应过来,发出一阵尖细刺耳的笑声:“省钱倒是省钱,但……”
“第二个优点……”袁文再次打断施林,竖起两根手指在他面前晃了晃。
施林一句话被噎住,差点背过气去,浑身发颤地手指袁文:“我刚才要说……”
“不错,施掌柜刚才说,雕版印刷首先要按照印刷的要求进行书写,然后再雕刻、印刷,活字却只需排版即可,因此速度上要快很多。”袁文再不给施林开口的机会,一番话滔滔不绝,气得矮胖子只能干瞪眼。
“所以说,活字印刷的第二大优点,便是印刷的速度。”
袁文把手一挥,略微停顿,施林急忙扯着尖细的嗓子喊了起来:“快有什么用……”
“当然有用,”施林好不容易喊了一句,不得不换口气,袁文微微一笑,又把话头抢了过去。
“大家都已经知道,这本是《起点》的创刊号,那它为何要叫“创刊号”呢?”

袁文扬起手上的书卷,流利地说着,不再给施林插话的机会:“因为它不止这一本,而是要每个月出一本,也就是月刊,这是第一期,所以才叫‘创刊号’,以后还会有很多期,一年十二期,十年就是一百二十期。”
“因为每个月要出一本,印刷的速度就非常重要,大家想想看,每个月要写稿、选稿、定稿,然后再印刷,如果是雕版的话,还能来得及?所以活字才是必须的选择。”袁文拿着书,走到书商中间,见到没有书的,便递过去一本,一边走,一边介绍《起点》的期刊模式。
众人听了都觉得新奇,都是混这行饭吃的,自然能听出期刊模式的价值,可以形成很稳定的读者群体。
尤其是施林这样的,一年至少也要出四五本不同的话本集,若是用期刊的方式,定然更加好卖。
“期刊?果然是个绝妙的点子,”毛晋击掌赞道:“我一直不明白这个第一期是什么意思,原来如此。”
“汲古阁也要尝试一下,若有问题,还请宋公子不吝指教,”毛晋欣然道。
毛晋的汲古阁每年印刷大量的书籍,要说这其中最有实力办期刊的,非他莫属。
施林也被这样的模式迷住了,但他并不甘心就此放过袁文,他发现袁文完全不似原来听说的那样,是个酸腐书生,居然能想到这样的点子,若是让他成功了,岂不是又多了一个竞争对手?
想到这里,施林再次发出刺耳的笑声:“一个月印一本?便是十本又如何?卖不出去,还不是一堆废纸?”
毛晋不高兴了:“施老板,你这是什么意思?我汲古阁的书,还有卖不出去的?”
施林一心琢磨着对付袁文,并未注意刚才说话的是毛晋,闻言脸色一沉,连忙道:“我、我不是说你的。”
“我、我是说起点,”施林急得有些语无伦次,指着袁文猛一跺脚:“我、我是说起点……”
“起点的事,不劳施掌柜挂怀,”袁文微微笑着,从大堂的一端走回到中间,对毛晋拱了拱手,道:“能与子晋先生切磋印书的事,辕文三生有幸。”
毛晋微微颔首,施林被两人轻蔑的态度气坏了,不顾一切地叫了起来:“起点卖不出去,印一百期有何用?”
“哦?”袁文轻蔑地看了看施林,笑着对毛晋道:“子晋先生,若是有人花一钱银子,哦,相当于一斗米的钱,买了一册话本,他想要看的是什么?是内容……还是其它?”
“自然是内容,”毛晋微笑道,话都这样说了,难不成还能说其它?
“各位以为呢?”袁文又向其他人拱了拱手。
“当然是内容,”毛晋都说话了,大家自然要给面子,何况就话本来说,不是要看内容,谁会去买书?
“施掌柜以为呢?”袁文微笑着看向施林,等到施林刚刚说了个“我”字,袁文马上打断:“嗯,施掌柜刚才已经说过了,是纸张,是字体,是印刷嘛,怪不得一册书中,能写出整整四页半骂架的话。”
“我……”
“施掌柜,”袁文笑着再一次打断施林:“施掌柜好像连话都不会说了,这不好,以后万象书坊的书,要写些什么呢?”
施林被一再抢白,气得直翻白眼,越是这样,越说不出话来,好不容易张嘴喊了一声,却被唾沫给呛着了,圆脸涨得通红,掐着喉管发出一阵撕裂般的咳嗽,周围的人纷纷闪避。
“咳咳咳……咳咳咳咳……”施林圆鼓鼓的身体痛苦地弓着,曲成大虾似的,看那样子,像是随时要背过气去。
袁文怜悯地看着施林,心想你不要怪我,谁让你一直想对我不利?想来万象书坊已经开始印书,投入得不少。
刚刚想到这里,就见咳得死去活来的施林突然安静下来,从怀里掏出一样东西,高高举起,大声喊道:“各位,我们万象书坊最近也有一册话本,内容和这本起点是一样的——同样精彩,语言更加精致,雕版印刷,三天后就上市。”
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