几社创立于崇祯初年，是松江有名的文社，社中成员包括大名鼎鼎的陈子龙、云间孝廉夏允彝、徐阁公徐孚远等松江一批最有才华，声名赫赫的文人才子。
崇祯五年前后，正是复社声望最为显赫之际，几社作为会盟成员之一，在松江更是人人皆知，成为读书人心中的梦想。
此番几社由杜麟征操选政，刻印几社第一本文集，实际上也就是“八股选本”，各地生员自然全都翘首以盼，松江府书铺掌柜云集华亭，也不奇怪。
清晨开始，书商们便聚集在华亭县城平露堂不远处的酒楼中，一边谈论生意，一边等待平露堂的消息，正逍遥自在的时候，临窗的人突然唤了一声：“咦，有人来了。”
众人连忙向窗外望去，只见一个华服公子，带着三个仆人，扛着几只箱子，正朝这里走来，那箱子正是常见的书箱。
“哗啦！”掌柜们顿时动了起来，只有最先看到的那人奇怪道：“怎么不见留在门口的那些家丁前来回报？”
书商们看到的正是宋辕生、宋瑞，还有两个奴仆，两人也是于清晨出发，乘坐同一条乌篷船，原本计划到了华亭，再分两路，不料途中偶遇长房二公子，也就是宋存业的二哥宋存楠。
寒暄中得知眼下华亭书商云集，于是决定一同前往。
三人在平露堂门口分别，宋辕生和宋瑞带着两个仆人，扛着两箱书籍走向不远处的酒楼，据宋存楠说，松江的书商白天都聚集那里。
两人刚刚进门，只见里面已坐满了人，大家都目光热烈的看过来，不过还是颇有秩序。
宋辕生正想找位置坐下，大堂中间桌上一位身穿青绸长袍，气质儒雅的中年书商热情地招了招手道：“这位公子，这里请。”
宋辕生见楼中已无空位，中年书商的桌上确实还能再坐两个人，便道了声谢，向那边走去。
“鄙人毛晋，不知这位公子如何称呼？”书商看了眼宋辕生带来的两只箱子，脸上有些疑惑，拱手道。
“肖、肖塘宋敬与，字辕生，”宋辕生连忙回礼道：“阁、阁下便是无锡汲古阁的毛晋？”
“正是，”毛晋对宋辕生露出的惊讶很是得意，手指点了点那两只箱子：“宋公子，这些可是平露堂的《几社壬申合集》？”
“非、非也，这、这是我们九龠楼的《起点小说》创刊号，”宋辕生连忙从宋瑞手中接过一册书，递给毛晋道：“正想请、请各位代为售卖。”
宋辕生又向其他人拱了拱手，早有肖塘的书商出声道：“可是近日议论纷纷的九龠楼《起点》？”
袁文的策略果然有效，不少书商都知道九龠楼和《起点》，宋辕生拱手笑道：“正、正是。”
“哦，居然还有这等书，快拿本来看看，”书商虽不知《起点》和九龠楼，也不知创刊号是什么意思，只是听上去似乎还有些反响，正好无聊，纷纷开口道。
宋辕生见状大喜，连忙打开书箱，取出几本分发给各位书商，猛然听到有人冷哼一声：“不过是几个什么都不懂的小孩，弄出的不知所谓的话本。”
施林手上拿着一本《起点》，在空中甩了甩“你们看看，这么粗陋的版面，是活字印的吧？还是那种最差的木活字。”
宋辕生看到施林那比自己还胖的身躯，圆圆的脸蛋顿时黑了下来，没想到这个该死的施林也在这里，居然还给了他一本《起点》，这下麻烦大了。
施林没想到《起点》居然是活字印刷，而且当时便已接近收尾，竟在他感觉一切皆在掌握时，突然出现在自己面前。
想到万象书坊已经印好一半的书，有可能变成废纸，施林立马便急了，抓着一本《起点》，不顾一切地开始批判起来。
到了这时他还觉得，凭借自己在行内的影响，只要摆明态度，很多书坊必定愿意等上几天，购买自己的版本，何况这本《起点》除了内容，也实在不成样子。
施林小眼微眯，不断挑剔《起点》的版面、印刷，又用手指捻着泛黄的纸页，大声嗤笑道：“看看，看看这纸张，黄不拉叽的，这也能印书？”
宋辕生小脸憋得通红，却说不出反驳的话来，这些纸都是九龠楼的存货，是宋瑞出借书换来的，用来给他们写字抄书，质量确实一般，又存放得久了，看上去很是丑陋。
众人此时已经看出施林是在故意找茬，事不关已，加上平日与万象书坊多有交往，便都微笑着旁观，有几个拿到书的，也只顾低头捧读。
“还有这个，大家看这句话，丹井巷有个卖油条的，人称老王……也太啰嗦了。”施林翻了两页，突然夸张地大笑道。
“还有这句……你们看你们看，都是这样的语言，干巴巴地，完全就是说白话嘛，这也叫书？”
施林自顾自说着，冷不防身后有位书商突然哈哈大笑：“哈哈、笑死我了，哈哈哈哈，笑死我了！”
施林微笑着朝那人点了点头：“不错，这样的文字确实可笑。”
宋辕生急了，伸手指着施林：“你、你……”
“我怎么了？”施林挺了挺翘起的肚腩：“大家看看，这样的人连话都不会说，还能写什么书？”
此话一说，众人都觉得施林有些过了，宋辕生有些结巴的毛病，属于生理缺陷，在座书商不少都是读书人出身，身家也都不错，自然看不惯施林拿人残疾说事，本来许多旁观者，也开始同情起宋辕生来。
施林却没有注意众人的反应，而是继续大声道：“我说得不对吗？你不会说话，又怎么写书？”
“施掌柜果然会说话，”一个讥诮的声音突然在门口响起，众人忙抬头看去，只见一个面容俊秀的少年，冷笑着走了进来。
袁文紧赶慢赶，也是路上才知道书商齐聚平露堂，赶到这里便见施林指着宋辕生冷嘲热讽，顿时大怒。
袁文一出现，便吸引了众人的目光，他向大家拱了拱手，转身冷笑着看向施林：“前日看到万象书坊一册书，有段骂街的戏足足写了四页半，总计九百七十二字，当时便叹为观止，今日得见林掌柜风采，才知能说者才能写书，能写出四页半骂戏者，也果然会骂。”
施林被袁文突如其来嘲讽了一番，脸上有些挂不住，脱口而出：“那不是我写的。”
大堂里顿时传出一阵哄笑，弄得施林脸上红一阵白一阵，指着刚才大笑的书商道：“你不要狡辩，总之这册书的语言可笑之极，不信可以问这位王掌柜。”
这位姓王的书商一直捂着小腹弓着腰，肥胖的身躯不停颤动着，好不容易直起身子，听到施林这么说，又哈哈大笑起来，一边笑一边扯着施林的袖子：“施、施掌柜的，我刚才不是笑这文字，你说这话虽直白，故事却有意思，实在太好笑了，不信我念给大家听听。”
施林脸色更加难看，姓王的书商却未注意，不等大家回应，已经大声念了起来：“丹井巷有个卖油条的老王，有一天正要收摊，来了个花枝招展的小姐要买油条，老王特意从油锅中捞起一根大的——”
丹井巷是华亭县城有名的烟花之地，众人马上来了兴趣，听到小姐出场，脸上都露出暧昧的笑容，却听讲故事的人已经在那里笑了起来。
“王胖子，你笑什么？”
“快往下说啊！”看到胖子笑得欢，众人顿时急了。
“我、我说……”胖子很快笑得上气不接下气，哪里还说得话。
这是《起点小说》中一则幽默笑话，一共有十条，有些荤味，袁文自然不会拿给海棠社的小姐夫人们看，所以并不曾外传，施林也没有看过，急急翻看手上的书卷。
袁文见状微微一笑，向大家拱了拱手，朗声道：“我来给大家说，那漂亮小姐见了，比划着油条的大小，皱眉道‘太粗了，嘴巴含不下’。”
比划了一下动作，又飞快说道：“老王听了，赶紧换过一根，那小姐看了看又道：太长了，插到喉咙了！”
众人立刻反应过来，顿时哄堂大笑，有人连连击掌：“粗俗，太粗俗了，不过粗俗得有趣，我喜欢。”
商人本是最现实、最随意的群体，平时酒宴时也常说些荤段子，这样的笑话却是投了他们的喜好，有人马上高声喊道：“还有没有？”
施林一看急了，他已翻到短笑话的页面，见到还有好几则，不及细看，生怕袁文用这些短笑话将书商们吸引过去，迫不及待地跳了出来，大声揭短。
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