几个站在离火塘最近的随从闪避不及，被蹿起的火焰点着了头发，吓得纷纷后退，其余的都目瞪口呆吓得定住！共工也不例外，一步踉跄，差点跌倒。老者眼中杀机突起，拇指、中指捏出“拜火诀”，火塘中四散蹿升的烈火忽然扭成一股，仿佛蛟龙般飞舞盘旋着，谁也不知道，这吞吐火舌的蛟龙会在什么时候发动，扑向屋内任何某一个人！
就在着危机的关头，没等共工发出半声惊呼，无名已经再次挡在他的身前，腰间的刺锥不知什么时候已经拔出并且点在巨汉的喉结上，谁都知道，只要这**火龙的老者有下一步举动，他将会毫不犹豫地刺下去……
“‘火神’祝融？！”共工定下心神，回想起老者刚才的手势，猛然醒悟过来，这是祝融世家最负盛名的“火焰手”！他赶紧伸手，按住无名的刺锥喝道：“休得无礼……”
无名咬着牙，依旧挺着刺锥不肯放下，他看着老者。老者呵呵一笑，撒手撤诀，那飞舞的火龙顿时唿地收回火塘之中，焦臭满屋，但形势终于缓和下来。无名轻蔑地看着脸色惨白的大汉，倏地撤锥。
“看来……咳咳，大共工还没有忘记先祖上的盟誓！”祝融说着，一边示意“老大”回避，“老大”满脸愧色，怅怅地退到祝融身后。
共工直到现在才明白苍裕要自己来白鹿原的准确用意，而冥冥之中也注定他在这生死的边缘遭遇了“火神”祝融，他赶紧作揖，道：“盟誓？说来惭愧，先父及先祖父都是在治水时死于非命，对上古的传说共工也是只听得只言片语……至于什么盟誓，祝融世家与共工世家同为神农氏辅相，还请老人家明示！”
“前几天，‘天机子’差儿子苍龙过来传讯，说有故人之子会在前面的黑森林遇险，请我无论如何伸出援手，我答应了，便是看在你我两家手足之情，所以，今日大共工方能够见到我的神鹿！”祝融笑着，看着共工。
“原来是苍先生救我……共工误听人言，追悔莫及让先生轻易离开……”共工叹了一口气，懊恼地说道。
“其实‘天机子’并未真正离开，只是有些事情他不得不另寻对策，另做安排。”祝融说道：“大共工现在的确不宜太过多虑。先进点东西，休息一晚，明日我当与大共工详谈……”说罢，起身一揖，带着老大退了出去。
紧张的气氛终于消停，众人舒了一口气，重新坐下。
共工看着祝融的背影，怔怔地发呆。他努力让自己冷静下来，搜索着所有的记忆，希望能够找寻到一些与“盟誓”相关的只言片语或者一些哪怕是残缺的画面，可结果是徒劳的。他觉得自己有点晕眩，他已经好几天没有睡过一个好觉，他的眼眶深陷，连肚子也足足瘦下了一圈。他看了一眼身边的随从，一个个疲态毕露，别说杀人，恐怕现在连自杀的力气也没，除了无名，只有这个面目丑陋的年轻人似乎还能指望得上，如果不是他一下子制住那个叫做“老大”的巨汉，也许他们现在全都得躺下……对于祝融，他依然心存疑虑。至于驱使白鹿把他们从黑森林里带领出来，他认为简直就是无稽之谈，现在判断祝融是敌是友还为时过早！他知道自己只有等，而等待着他的不是兑现“盟誓”看来就只有死！
他睡着了，迷迷糊糊地睡到半夜。
醒来的时候，他发现自己身上盖着一张白色的兽皮，外面的风雪似乎停了下来，已经听不见雪花落在屋顶上“瑟瑟”的声音。他悄悄站起来，推开门走出去，月光象水一样倾泻在雪原上，反射出一种近乎圣洁的光芒。
“大共工醒了？”一个声音从他身后传来，他急忙转身，只见祝融背负着双手，神清气闲地站在不远的雪地上。“小老儿已经恭候多时……”
“是啊，想起了老人家的话，睡不着，所以随便出来走走……”共工心里七上八下，对于这个老人，他始终是十分忌惮的。
“大共工似乎对我不甚放心？”祝融似乎不已为意，走过去拉住共工的手在一块大磐石上坐下。
共工强作镇定，勉强答道：“共工不敢！”
“其实啊，论起辈分来，你大共工还是我的小侄子！”祝融说道：“这些年，雪下得也越来越大了点……哎，我给您讲一个真实的传说吧……”
“前辈请讲——”
“嗯……上古时，也就是大约在五百四十年前左右，中土世界开始进入文明时代，当时华胥部的‘太昊’大伏羲氏与‘创世神’女娲氏被奉为天下共主。后来，一场天灾改变了一切，从那时侯起，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载；火爁炎而不灭，水浩洋而不息，中土世界再次有妖孽猛兽横行。当时，有蟜神农氏、你的先祖水神大共工氏和我们祝融氏三大部落联盟，结为异性兄弟，他们兄弟三人同心，在女娲氏的协助下，不但灭了爁火龙、治理了洪水，还将所有妖孽、阴魂封煞于‘太寒’桃花谷中，天下终于再次迎来了太平！于是，兄弟三人又开始周游天下，并将火种、治水方略、医药、五谷传遍中土每一个角落，饮血茹毛的时代终结了……”
“啊……”
说到这里，共工已经听得目瞪口呆，如果祝融所说的这些上古传说是真的话，那当时该是何等的波澜壮阔，让人心旷神怡啊！共工氏祖先英灵不远，仿佛再次在他眼前出现，他想象着那种气吞万里河山，席卷天地神魔的气势，心中充满了无限的向往，他开始觉得自己的渺小，连一条大河都治理不好，还常常沾沾自喜……他低下了头，半晌才问道：“后来怎么样了？”
“三位祖先荡涤天地宇宙，教化万民，以为祥和必将重临人间。可是，人毕竟还是人，对于逐渐繁荣的中土世界，你我的先祖却都有意染指。大神农氏多方调解无效，终于带领着部族迁往中原。而最终，你我两部还是免不了一场血战……”祝融深深地叹了一口气，神色黯然。
“不周山下，血流成河哀鸿遍野！双方死伤数以十万计，大共工追悔莫及，怒而触不周之山①并留下誓言：凡共工氏后裔首领必须以共工为名为号，不可一日有忘先祖之功过，不可与神农、祝融氏为敌，不可一日有觊觎天下之心，有违此誓者天下人可群起而诛之！而先祖祝融氏也后悔不听神农之言，为了一己私利，导致天下生灵涂炭，在敛葬了兄弟大共工之后，联合天下所有部族发誓共尊神农氏为天下共主。三个月后，先祖祝融于衡山主峰②**谢罪，追随大共工于九泉之下……”
这一个上古的传说从老者的口中缓缓道出，中间不乏**也不乏血泪唏嘘，共工静静地听着，良久不能言语，他看着黯然神伤的祝融，缓缓说道：“所以我先祖、父亲、和我继位部族首领都改称共工，您也叫祝融？！”
“是的……”
“共工知道该怎么做了……”
“知道就好，知道就好！”祝融一把抓住共工的肩膀，大力地晃动着，说道：“都说水火不能相容，我看水火亦能相济！人若能善终，可安享百年；鸟兽若能善终，亦可安享十数年；虫蜉若能善终，则可安享数日；而无论数日百年，能善终者是谓天年！为天下共主者，非争可得，非征服可得；然则无欲可得，无为可得。无欲者大公，无为者天下无所不能为。大共工长年治水，当知上善若水，水常向下，乃天下至柔至弱之物，可所到之处，却能使沟壑纵横、挡者披靡……是以，请大共工自珍自重，以无欲、无为处世，多以天下苍生为念，莫使先祖蒙羞！”
“‘以天下苍生为念，莫使先祖蒙羞’……善哉斯言！共工如今已是再世为人，当以此话自勉！”共工长揖到地。
无名静静的站在门后面，握住刺锥的手终于松开了……
次日，共工带领众人辞别祝融氏，按照他指示的路线向北迤俪而去。
众人死里逃生，一路上小心翼翼，再也不敢乱行乱闯，好在天气还算晴朗，一路也多有人家，不至于再次迷失方向。走了大概半个月，他们似乎已经开始嗅到故乡的泥土气息，心情也逐渐开朗了起来……
送走了共工氏之后，苍裕从后屋走了出来，站在祝融的后面。
祝融缓缓转过身来，看着苍裕微微一笑，拱手说道：“祝融幸不辱命！”
“有劳大祝融了，苍裕在此谢过！”苍裕回了一礼。
“先生以为，共工氏此去定能洗心革面？”祝融扬起双眉问道。
“难说，凡人始终是凡人，大共工也不例外！”
“先生大号‘天机子’，难道也看不出来？”
“‘天机子’也是凡人！”
“干脆杀了他不是省事多了？”
“凡人就该死吗？”苍浴笑着答道：“大祝融的火气可一点不减当年啊……”
“这……”祝融沉默，良久才说道：“其实想杀他也并不容易，他身边的年轻人就很难对付！”
“那是大共工的儿子，连他自己也不知道，是我养他教他的……”苍裕说道。
“上天毕竟对共工不薄……”一想起自己的“老大”被无名一招制住的狼狈相，老祝融显得很无奈，只能使劲地摇头。
“前几日鹰扬来报，大少典带领二十八近卫向东而去，估计是想一探凤凰部了，我想先去和他会合……”苍裕转了个话题，忧心匆匆地说道：“凤凰部可是龙潭虎**，据说瑞暝之子蚩尤杀死了‘太寒’鬼蜮使者，这事我得亲自确认一下，我很担心上古封印失效……果真如此，大乱将至啊！就此别过吧，犬子苍龙就拜托大祝融代为管教了！”
“苍先生保重！”
“告辞了……”
①注：《史记》《三皇本纪》记载共工与祝融之战，共工战败，怒触不周之山而折天柱，绝地维，使天倾西北而地陷东南，而后女娲炼五色石补天。当然，到底是共工与祝融之战还是共工与高阳帝之战导致共工战败而怒触不周山；到底共工怒触不周山的传说与女娲补天的传说是否有因果关系，《淮南子》《列子》《史记》《太平御览》说法不一。
②注：衡山主峰现称祝融峰。
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