听到女人的尖叫，钱惟城和吴达善面色大惊，对皇上说：“像是那沈双云。”两人急急往前赶，几乎小跑起来，众人紧紧跟着。
很快拐到地牢口，人影晃动，两名看守的狱卒慌里慌张地禀告：“大人，那女犯，她……她自尽了。”
“什么？！你！你们怎么看管的！”钱惟城懊恼地跺跺脚，推开狱卒，径直往里去。
一股浓重的血腥味弥漫了整个囚室。
借着火光，我们看到墙角蜷缩着一个绿衣女子，双手拿着一根比拇指还粗的铁杵、深深地扎进了腹部。血浸透了身下铺着的茅草。她面上已无血色，双目微睁，表情痛苦，看来已经死亡。庆格尔泰和乌力罕又进去大牢里验证，两人对着我们摇了摇头。
“来人，把看守押起来！”钱惟城怒不可遏。
两名看守早已跪在一旁：“大人，我们真的不知道怎么回事，才半柱香的时间没有进来，她就……”
“这杀人凶器哪里来！天上掉下来的不成！”吴达善诘问。
“回大人话，小的真的不知！”两名看守伏地磕头。
“为什么偏偏是此时自尽？钱大人，今儿私审沈双云，还有谁知道？”刘公公试探地问，皇上则思而不语。
“除了在场的人，没有人知道了。”
皇上突然问看守：“除了我们，今儿还有谁来过囚室？”
看守费力地想了想：“回大人，昨儿夜审，女犯昏死过去，狱医嘱咐早上送点汤水给她，否则她的身体怕再吃不消用刑。所以召了那松鹤楼的伙计送饭，再没有旁人进去过。可是，那食盒我们兄弟都查过……”
钱惟城推断：“皇……黄大人，这铁杵不好挟带，如果是那伙计，下毒岂不是更省事些。沈双云已经收监2日，有人想杀人灭口，凶器未必才送进来，可能只是凑巧，沈双云今儿动手了断性命。”
皇上点点头：“说的有理。那么两位大人，现在人已经死了，线索是否断了？”
钱惟城和吴达善对视一眼，神色沮丧：“不知道大学士富察善有没有进展，他正在平越县勘察……”
在众人交谈的时候，我已经寻到这个女子刚刚出窍的魂魄，就悬在尸身上方的横梁上。这是一个面容清丽的年轻女子，一对含嗔带怨的柳叶眉，目光流离，嘴角含着莫大的委屈。如果不是衣裙上大片的血迹和毫无生气的脸色，她看上去就象一个多愁善感的少女，难以相信这是一个女鬼。我看向她的时候，她也怔怔地地看着我，似乎对我能看见她感到惊奇。
“几位大人，能否告诉我这个女犯的来历？”我转过头询问钦差大臣。
吴达善叹口气说：“姑娘可记得前日提到的前任巡抚方世俊？将其革职拿办后，刘标供出方世俊与其侄孙方四一起向其勒要一千五百两银，而三方对质，方世俊推说不知情，方四更是死不认账。这沈双云本是按察使高积府上一名扬州使女，因颇有姿色，被方四看中，要了做妾。案发后，有知情人报，此女辗转于各案犯府第之间，详知内情。但几次提审，此女却紧闭牙关，一字不招。
老臣洞悉此女出身卑微，本非方四之流的帮衬，是迫不得已周转其中，不开口似有难言之隐，应依情依理使其开口，而地方官惯例的大堂刑讯并不奏效，所以我们商量今早来大牢秘密私审，一定会有所突破，可谁承想……”
吴大人说话的时候，我一直盯着那女鬼，她丝毫没有离去的意思，似乎听的很入神。
“几位大人请入座，既然已经来了，不妨依照原计划，提审沈双云吧。”我率先坐在牢门口临时安放的案几前，看得出是为这次提审准备的。
除了皇上，所有的人都呆立在那里。
“姑娘你说什么胡话？让我们提审……一具尸首？”钱大人瞪大了眼睛。
“那有什么奇怪，如果几位大人审的合情合理，尸首开口招供也说不定呢。”我把弄着惊堂木，冲着那女鬼眨了眨眼睛。
此时皇上咳了一声嗓子，跟着坐在我身边，并招呼其他人：“还站着干什么？都坐下都坐下。”然后他转向我，眼神中充满了信任和期待：“夏卜官，这次你做主审。”
我点点头，啪地拍响那惊堂木，目光直射房梁上的女鬼：
“沈双云听审！现在提审你的，都是钦差大臣，你务必从实招来……抗拒从严，坦白从宽！”我调用了一句“现代语言”。
沈双云听罢，竟飘飘地落下，跪在她尸体旁边的位置。我想了想，没有让她现形。
“为什么死？有人逼你，还是你畏罪自尽？”我抛过去第一个问题。
那女鬼抬起脸，眉毛蹙得更紧了。
“这位大人，双云一个弱女子，没有做过对不起爹娘的事情，有什么罪可畏呢？”
“那是谁逼你死？”我紧接着问。
她顿了一顿：“当然是，怕我开口的人。”
我转头问几位钦差大人：“她是被逼的，这与大人们要查的方世俊脱不了干系。”
正发呆的吴大人回过神来，砸吧一下嘴：“可是，之前她为什么不供？为什么一直庇护害她的人？她不知道方家被查抄了吗？这棵大树已经靠不住了！”
我看着沈双云，等待她回答。
她的眉毛舒展了一下，竟碰掉了豆大的泪珠。
“双云15岁被高大人买进府后，先是被送给他的幕僚陈俊三做妾，一年后，为了与方四‘修好’，又被陈俊三送给方四……我本是被官少欺压**的弱女子，苟且偷生，并无攀附之心。况且，双云这几年亲眼见到官官相护，里外勾结，就像一张网，想弄掉一处，却牵连处处。良卿良大人，本来就是高家的座上宾，案发后他还差人来报过信。我不相信这里能惩治干净，你们不能永远留在贵州，等你们走了，贪官还是到处都是。兴百姓苦，亡百姓苦，没有人真正为百姓撑腰。”
如果不是亲耳所听，很难相信如此沉痛的感悟来自一个17、8岁的女子，我低声地复述，尽管审官们对“尸首”说话将信将疑，但我能看到这些话在他们心里引起的触动。特别是皇上，似乎受到了莫大的打击。
“大胆民女，竟敢攻击我大清吏治！当今皇上法纪严明有口皆碑，岂容你信口雌黄！”钱大人站起来呵斥，但皇上却摆摆手让他坐下，然后对那女尸说：
“沈姑娘，现在坐在你面前的，都是大清的清官，都会为百姓撑腰，一心还贵州百姓一片青天。我们何尝不知治吏难，可是为了天下百姓，再难我们也会追查到底。你也知道官官相护，却又知情不报，岂不是纵容这些贪官为非作歹？”
皇上一番话，可谓胸怀坦荡，沈双云的怨气退了大半，若有所动，向皇上投去赞许的目光。
我趁机道：“沈双云，你熟知几个主要案犯的日常所为，那么你知道方世俊方四有没有向刘标勒要银两？”
一问到重要问题，那女子竟又低下头不吭气了。
空气凝结了一般，大家看看沈双云的尸身，又看看我，此时期待已经胜过了怀疑。对沈双云的沉默我一时也无计可施。
这时钱大人的亲信进来，和钱大人小声耳语了几句，钱大人立刻对我说：
“请夏大人告诉那女尸，我们查到她的胞弟沈阿男，上月已经死在运铅途中。贪官苛扣运铅官银，导致脚夫过度劳累……”
钱大人话音刚落，我便听到了那女鬼的哀号。
“不，不可能，阿男不会死，不会的！”她伏地恸哭，整个身体如同风中颤抖的树叶。
突然，她抬起头，那张原本秀美的脸因痛苦而扭曲了：“他们答应我，不让阿男去做脚夫，他们答应过我的！”
这时我分明感觉到这个亡魂的怨气重重地弥漫在这间斗室中，火把“呼”地熄灭了，囚室里一片漆黑……
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