次日昏昏沉沉地醒来，只觉得头痛得厉害。天刚蒙蒙亮，一行人马已经在养心殿外守候，除了皇上的两个亲信随从，还有四个大内高手，而我的马车边，竟然还站着侍卫巴智宜、李俭，许久不见，两人忙施礼，脸上流露出恭敬与关切。我一心想问问他们夏府的情况，但启程在即，没有机会。众人无话，一切却井井有条，看来早都安排好了，我就像一颗懵懂的棋子，被放在这个局中，操纵者就是喜怒无常的大清皇帝。恨恨的咬牙，看着穿着寻常汉服的皇上上了车，随从扬鞭低喝，尘土飞扬，似乎是一队远行的客商，悄然驶离了紫禁城。
离开皇宫，离开了我的本命“爻源”，我便无法还魂，那什么时候才能回到现代呢，还不知道卢小涣如何处置再次昏迷的我，这次贵州之行也不知会遭遇什么。马车一路疾驰，十分颠簸，根本无法与火车汽车相比，想想那千金之躯的皇上为了整顿吏治，竟也要受这个罪，心里对他还是有几分钦佩。就这么马不停蹄地颠簸了几天，总算到了安徽境内的灵璧县。当晚住在“悦来客栈”。
“传‘黄老爷’话，车马劳顿，暂且在此地休养两日。”传话的是皇上的贴身随从刘公公。同行几日，对其他人已经有了大概了解。刘公公四五十上下，瘦小佝偻，却是精明能干，凡事都计划周到，特别是对皇上，更是照顾得细致入微。皇上叫他“大管家”也是名副其实。还有一名年轻英俊的贴身侍卫，不过17、8岁光景，对皇上极尽恭顺，仪态端庄而全无媚态，与巴智宜、李俭也是旧相识，名唤“和琳”。至于那四个大内高手，两个蒙人是师兄弟，庆格尔泰面目凶悍、乌力罕却是慈眉善目；两个汉人都是曾经的武状元，张元远腰缠一把软剑，段燕北是一把青黑铁扇从不离手。巴智宜、李俭寸步不离我的左右，似乎成了我的“丫头”，叫我好不心烦，总是轰赶他们去和大内高手讨教武艺。而最令人难以捉摸的是皇上，他除了在客房内与“大管家”嘀嘀咕咕，就是独自品茗沉思，对我似乎视而不见。我们就象两个陌生人般，近在咫尺，却相对无言。回想起他从前对我何等关爱纵容，心里深感失落。
当晚，一行人在悦来客栈的单间里喝酒吃饭，酒过三巡，房门突然被推开了，店老板眼眉含笑地问：“各位爷，可要听曲儿？莺翠坊的红红姑娘正侯着。”
皇上放下酒杯，沉吟了一下，还未答话，已经有一团艳红闪了进来。尽管俗艳异常，但眉眼间却有宫廷女子少有的热烈生动，那姑娘腰肢轻扭，自顾自地弹拨着琵琶。娇嘀嘀地说：“老爷莫嫌奴家丑，听奴家小曲可下酒。”
皇上哈哈一笑，算是答应了，店老板嘱咐歌女好生伺候，便眉开眼笑地关门去了。
红红姑娘的歌声实在不敢恭维，倒是那活泼娇媚惹得皇上频频注目，想来他少见这样的民间女色，男人终归是多情好色的，何况他是天下最有权势的男人呢。再看在座其他人，竟都正襟危坐，丝毫不敢多言。主仆尊卑，可见一斑。
嘱咐“大管家”赏银后，红红攥着大银锭兴奋得脖子都红了。“老爷如此阔绰，红红有福了，但以老爷身家，怎能不见‘灵璧第一绝色’啊！”
“灵璧第一绝色？”皇上饶有兴趣。
“对呀！就是我们莺翠坊头牌花魁‘陈苏苏’，县太爷亲封的‘灵璧第一绝色’。”
皇上正要继续问话，刘公公低声说：“老爷，地方小县的粗脂俗粉怎能比得上京城佳丽，再说青楼女子身家不清白，有辱您高贵身份，老爷在此地是为休养贵体，即日还要上路办事，凡事还请老爷三思。”
皇上面露不快，但知道刘公公说的在理，只好挥挥手叫那歌女退下。我看看瘦小的刘公公，神态坚定，不禁暗暗钦佩他敢于直言。当下再无周折，众人回房休息。
夜里，正在睡梦中，却听到一人沉沉的叹息。醒来只听到风吹窗棂的啪啪声，尽管一路向南，却是春寒陡峭。我起身关窗，发现一个瘦小的人影竟然站在当院。是刘公公。
“刘公公，夜这么深了，为何不去歇息？”我走到他身边问。
刘公公在唇边竖起一个指头，低声说：“夏姑娘，叫我大管家。”
我吐了下舌头，点点头。“大管家，您站在这里做什么？”
刘公公的神情无比难过，几乎是一个哭的表情了：“我在等老爷回来。”
半梦半醒地挨到次日清晨，皇上与和琳蹑手蹑脚地回到悦来客栈。其他随行还都在睡梦中，而刘公公依然等在原地。他知道皇上去了哪里，但他没有办法阻拦，只能以几乎冻僵的身体和一脸痛心悲怆也表达他的内心。皇上愣了一愣，说了句“大管家，你何苦呢”，便回屋了。刘公公拖着沉重的身子跟随其后，依然忠心地守在门外。
我心神一动，暗叫不好，不顾阻拦地推开皇上的屋门，和琳正在帮皇上更衣。两人有说有笑，神态亲密。看见我怒气冲冲地进来，皇上有点吃惊。
“皇上，你昨晚和什么人在一起！”我质问道。
皇上哼了一声，神态倨傲：“你也敢来管朕！”
“快告诉我，你昨晚到底做了什么？”我冲到跟前，盯着他的眼睛。
和琳此时极有眼色地退让一边，而皇上竟然露出了得意的笑：“朕昨晚见识了天资国色的女人，比你温柔娇媚一百倍的女人！”
他果然……我颓然不振，内心都是失望。
皇上更加得意，象是打了胜仗般，在屋子里来回踱步：“告诉你，朕喜欢那个女人，胜过喜欢你一百倍！”
我抬起头，定定地看着他青黑的眼眶，印堂的弯月红晕，不用撕开他的衣服，我也知道他胸口的“紫宫”“璇玑”两**必然呈现乌青。我从怀里拿出“灵麝散毒丸”，倒出三颗递给他：“立刻吃了。”
“这是什么？朕没有病！”
我恨得牙关痒痒，咬牙切齿地命令他：吃了！
皇上还是不吃。不知哪里来的蛮力，我冲上去把药使劲塞进他的嘴巴，皇上还没有反应过来就咕噜一声咽了下去，他瞪大眼睛抓住我的胳膊，和琳也冲上来扭住我：“你要干什么！”
我推开他们，气得眼泪迸流：
“那个陈苏苏，她，她不是人！昨晚你与鬼一起求欢！你们是一群蠢猪！”
不知是听我说到了“鬼”，还是因为骂了皇上“蠢猪”，两个人瞠目结舌。门口守侯的刘公公慌忙进屋，关好房门。急切地问：“夏姑娘此言当真？”
我指着皇上胸口：“你让他自己看！”
皇上看到胸上的乌青块，也忽地懵了。喃喃地说：怎么可能，怎么可能！而那小侍卫和琳则畏缩在一边哆嗦，一副大难临头的样子。
“夏姑娘，一定要保护皇上龙体无恙，快告诉奴才如何做才好啊！”刘公公急得满头大汗。
我平息情绪，拿出一道咒符交给皇上：“从现在起千万不要出这个屋子，你已经服下我祖传的丹药，休养一日便可排除体内邪毒，我们明日起程，远离这个是非之地。”
皇上点点头，忽而又想起什么：“那个女鬼就饶她不成？”
正在这时，突然听见院里骚动，隔壁客房里的人也都鱼贯而出，只听有人兴奋地传话：“快来看啊，第一名妓陈苏苏来了！”
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