我在京城里漫无目标地走着，对于莲生的事情，已经一筹莫展。手腕上的小铜铃也不响了，卢小焕还不知是什么状况。只等三更时候，天狼星升起，便回紫禁城返回现世。
看看时间还早，一天没有吃东西，肚子饿得咕噜噜直叫。寻得一家干净的饭馆，闻着饭香酒香就进去了。
“姑娘，本店招牌小炖肉打卤面，来一碗尝尝？”小二殷勤地说。
“店家还不快端上来？”我口水都要流出来了。
一口气扒拉了一半打卤面，才突然想到——钱呢？
赶忙摸索身上，除了皇上那幅字，哪里有半点银两。登时脸涨得通红，那半碗面也没心思吃了。
正急得冒汗，突然看见墙角里，坐了一个高鼻深目的锦衣公子，正微微含笑地看着我的窘态。
我不得不故做镇定，慢慢悠悠地继续吃面。脑子里盘算着，不知那公子会不会出手相助？
正在这时，门口突然呼啦啦进来了五六个汉子，一身短装，佩钢刀，嗓门洪亮，上来就要店家上好酒好肉，很是引人注目。
待到酒过三杯，又听他们议论夏秋时候山东的水灾，说黄河大堤被冲毁后，淹了万倾良田，无数灾民无家可归，如今即将入冬，朝廷的赈灾粮远远不够，章丘临沂已经饿死人了。但官府密不上报，老百姓真是苦不堪言。然后又听他们压低声音说着什么，说到激动处，竟然有人拍翻了酒杯。
这时其中一个貌似年长的人，立刻朝大家做了一个安静的手势，低声说：
“各位兄弟，这宗‘买卖’凶多吉少，还是等见到‘大管家’再说，我们初到京城人生地不熟，这市井之地，也不是谈论‘买卖’的地方，兄弟们先好酒好肉吃饱，再做打算。”
我心里暗笑，看他们衣着打扮，并不是生意人，明眼人一听便知是以“买卖”掩人耳目，形迹可疑。不过看他们关心百姓疾苦，倒也不象坏人。
正想着，墙角的公子站起来，结帐走人。小二在身后恭送：
“七贝勒您慢走——”
七贝勒？
不仅仅是我，隔壁桌上那几个汉子也一并惊呆了，端酒的手竟都停在半空，我看见还有人去摸那桌上的刀柄。但那七贝勒，倒似乎视而不见般地，扬长而去。
这时小二过来和我说，七贝勒已经把我的帐结了。
再看那几人，面面相觑，囫囵地吞了些饭，连酒也无心再喝，也匆匆结帐离去了。
我恍恍惚惚地出了门，骑着小红马往宫里走，想着这两天遇到的人和事，脑子里好象有无数的铁丝在缠绕，我突然对我回到这里的意义发生了怀疑，对元宸的存在发生了怀疑。一切似乎都离我那么遥远，那么陌生而冰冷。我突然意识到，如果历史与命运是我无力改变的，那我回来的意义又是什么？
正胡乱想着，故宫已在眼前。而天狼星正高高地挂在天上。
“姑娘可是礼部右侍郎夏远夏大人之女夏荧儿？”守门的官兵将我拦住。
我点点头，我知道皇妃接受宫外亲友探视也是有限制的，莫非这次说探望弥妃不顶用了？
官兵通报之后，出来一名穿官服的人，行了一礼：“请姑娘跟我来。”
“我还有事情要办，大人要带我去哪里？”我慌忙亮出皇上的御笔：“我有皇上亲笔御赐的‘行之无阻’！”
那位官员笑了：“夏姑娘，正是皇上有请。皇上说了，无论什么时间姑娘进宫，皇上就什么时候宣见。”
我看看官员及他身边武装的随从，无奈，只得跟他走。心里恨恨地想：每次要回去都是这个乾隆皇上耽误事，可惜史书里都不曾记载，他是这么个罗嗦的皇帝。
到了乾清宫，依繁文缛节禀报之后进见，竟看到皇上独自坐在园子里发呆。
“夏荧儿，你总是半夜三更来宫里玩吗？”皇上回过神，尽管语气调侃，但面容憔悴，神情中，竟是掩饰不住的落寞与伤感。
“回皇上，荧儿这就走。”我只想尽快脱身。
“刚来就要走，怕朕吃了你？朕说过赐官的事情，你不记得，朕还记得。只是朕想不好赐你什么官。正好吏部严大人在，一起帮朕想想！”
“皇上！”我赶忙跪下：“夏荧儿无才德也无功名，上次只是侥幸看到古怪，什么都没做，受皇上赏赐已经汗颜，如皇上再封官，别说众人难服，就是荧儿自己也要羞愧死了！”
皇上摆摆手，不以为然。目光依然投向那吏部官员。
“皇上，微臣以为，现在分掌国政的吏、户、礼、兵、刑、工六部分工详细，职能明确，都察院、理藩院、翰林院也都不合夏姑娘所长，宗人府就更不靠边了……”
“都是废话，要是有合适的还要你想吗？”皇上瞪了那官员一眼。
“是是，皇上息怒！微臣以为，不如依据夏姑娘所长，专设‘卜筮官’一职。其实‘卜筮’一职，从周王时就有了，历经千年不衰。只是我朝有相卜大事时，从各部院官员里抽调相度大臣，不再单设此职。皇上可恢复这一官职，至于官至几品，全由皇上定酌。”吏部官员说完，拿出一本官名册，早有随从准备好笔墨，只等待皇上发话册封了。
“恩，‘卜筮官’，不错！”皇上似乎很是满意。
我一下坐倒在地，想到爹爹和师兄对我误会必然更深了，又想到进宫做官还不知会遇到什么麻烦，万一有个闪失，还不连累家人？A大的学业怎么办？我总不能天天还魂。一连串的问题，逼得我呜呜地哭起来。
“夏荧儿，你哭什么？”皇上侧头问。
我不答话，哭的更伤心了。
“哎呀，你哭得朕越发烦躁了。到底哭什么？”
“皇上！”我抽噎着：“我不想做官……我不想……”
皇上不语，脸色很难看，我止住哭，看着他的眼睛象两潭看不到底的死水，也不知道下一步是凶是吉。
“天子口中无戏言。你让朕把话吞回去？！”皇上冷冷地说：“这个官朕给你留着，早晚有一天，你会来找朕的。”
“朕累了，你们都退了吧。”皇上站起来，转过身去。背对着众人。
我终于松了一口气，正要离开，却听见皇上说：
“夏荧儿，你留下。”
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