6、现场调研
次日凌晨，张洋平就按照张绍智的指点去了6324厂。在张洋炉的带路上，很块找到了厂长吕长发。
吕长发听了张洋平的自我介绍，叫人把木炭一看，大加赞赏，说：“好，这个木炭的质量好。目前你家里有多少？”
张洋平想，这样的木炭是从自己家里木炭中筛选来的，家里只有三十多担，筛选出来，恐怕只有二十多担了。于是，老老实实说：“厂长，我家里只有一千多斤呢。”
“一千多斤……嗯，太少了，我们厂干部职工五百多人，一人一百斤，就是五万多斤。这样吧，你回家努力烧炭，等有了四五千斤，我就派汽车去拉。你看行不？”
“……厂长，五千斤木炭，一时间恐怕烧不出来……”张洋平实话实说。
“这个……老同志，昨天你儿子来说买木炭，老远而来，我还以为你家有很多木炭，谁知道是这样。这样，老同志，你家的木炭很好，我们厂要定了，你回家跟你儿子商量一下，尽快烧更多的木炭。起码说，也要两三万斤。万一没有这么多，早点给我打招呼。你这担木炭，称一下，按照六块钱一百斤卖了，钱就给你了。”
一称，七十五斤，四块五角钱。
张洋平揣着钱，飞快往家里赶路，想着跟儿子张绍智商量。
回到家里，张洋平没有去中林，而是去学校找张绍智。张绍智正在上课，张洋平就等下课。
下课了，张绍智在房间里听父亲一说，非常高兴，说：“爹，这可是个大好的机会呀。你想，五万斤木炭，按照六块钱算，就是三千块钱呢。”
“智儿，五万斤你知道是多少么？就算每担一百斤，也要五百担。我们家才二十四担呢。”
“爹，你预计我们这次三十块钱的山皮子，能少多少木炭？”
“……这个很难说，有的地方柴好，密，有的地方柴差，疏。具体数字要等砍了一半才能知道。”
“大概多少？说个保守的数字。”
“保守是什么意思？”
“保守就是说，最少可以烧多少？”
张洋平想想，说：“根据我以往的经验，三十块钱的山皮子，最少也烧了五千斤，也就是七十多担……”
“爹，你想，三十块钱的山皮子，烧出来的木炭能卖两百五十块钱，那么，三百块钱的山皮子，就可以卖两千五，也就是五万斤。——要是我们家能烧五万斤木炭，什么问题都解决了……”
张洋平笑说：“傻孩子，你以为爹是孙悟空么，能变木炭的？问题有三，一，三百块哪里来？二，山皮子哪里买？三，就算有山皮子了，谁来烧？四，刚才我说的，是有炭头的，现在人家要的是没有炭头的纯木炭，三百块钱的山皮子还不够呢。”
正说时，上课铃声响起，张绍智说：“爹，我要上课了，中午还要开会，也不能回家。这样，你今天就不要去烧炭了，下午放学了我们再商量。”
张洋平离开。
下午放学后，父子俩结着谈论起这个事情来。
张绍智说，自己要去烧炭的地方实地看看，首先解决炭头的问题，不然的话，一支木炭，敲下炭头，不但浪费很大，而且也不好看，花费时间。
晚上不当张绍智值班，明天一早回来就行了。张洋平再三不肯，又想不出解决炭头问题的办法，奈何张绍智坚持，父子上路往中林而去。
山路崎岖，蜿蜒曲折，先是在山下的路上九曲十八弯，走了半个小时，接着就上了一座高山，又花了大约半个小时，到达山顶的时候，天色渐渐黑了。
放眼望去，山峦叠翠，莽莽苍苍，一望无际。
下山的路更加难走，坎坷不平，是最好的描绘，有的地方需要一只手攀援着旁边的树枝才能走。山路两边，树枝婆娑，视线全无。
下到半山，隐约之间，之间有山岔脚下有一个茅屋。张绍智尚未询问，走到一出山脊，张洋平说：“智儿，到了。”
说着，张洋平拉着张绍智的手说：“智儿，这山上到处是柴桩，天色不明，小心走。”
跟在张洋平的后面，张绍智在满是柴桩的山上往下走。
张绍智发现砍光树木的山上，有不少排列整齐的石头，似乎是人工砌出来的，看上去古老的梯田。
”爹，这些石头排列这么整齐，好像是梯田呢。”张绍智笑说，“大自然就是这样神奇，到处都有鬼斧神工的景象。”
张洋平冷笑说：“啥子神奇，开始我也觉得奇怪，后来，听这附近的人家说，这里山上以前住着很多人的……”
“山上生存条件差，咋不在山下居住呢？”张绍智疑问。
“山下哪里住的那么多，再说，住在山上，衙门的人也好对付——远了，找不来。”
“呵，回避官府，这个我懂，唐朝诗人杜甫还写诗控诉了官府的残暴。可是，要说古代的人口那么少，山下的土地多，也容易谋生，怎么就选择住在山上呢？”
张洋平解释说：“为啥子住在山上，听说主要的是人多。这些石头码起来的梯田，据说是明朝的时候，张献忠在四川大开杀戒，人们怕死，纷纷往外面跑，就拥挤到我们这里了。你说想，人多，不管多大的地方，就拥挤了。山下都住满了人，不上山，去哪里？”
原来这样。看着这沧桑的群山，张绍智心想，如果自己重生到那个时代这个地方，自己可以写一篇乱世谋生的小说了。
渐近，张洋平喊叫：“绍义，绍智来了。”
并未听见回答。
走近，之间绍义和绍礼正在往炭篓里装木炭。
张洋平就要动手帮忙，绍礼说：“爹，不用了，块装好了。”
站了片刻，掩盖好木炭，四人下山去茅屋。
茅屋就着山崖建立，三角形，里面紧贴山，是一个树木搭建的床，床上，是黑黑的被子卷缩着。
绍礼拿了跟木片子，划火柴点，只见那木片子发出咝咝的响声，浓烟滚滚，顷刻间燃烧起来，茅屋霎时亮堂起来。
但见两个哥哥的脸上沾满了黑色的炭灰，就像是特警出勤的花脸。身上的破衣服也是满身的灰尘，汗渍明显可见。张绍智想起了《卖炭翁》。
绍义烧火煮饭，绍礼下山打水。张绍智跟张洋平去拿了一根木片子去看炭窑。
路上，张绍智问：“爹，你手里的木柴可以当灯使用，真好呢。是什么树木呀？”
张洋平笑说：“智儿，这个叫做亮枝，小时候，元宵夜，你与哥哥姐姐点亮这个，到处找老鼠呢，你怎么忘记了？”
这真是个稀奇的事情，张绍智准备问，张洋平说：“智儿，到了，这个，就是炭窑。”
父子俩蹲在炭窑前面，张洋平指着说：“这个，就是主洞口，也就是装柴的和出炭的口子。这个，就是点火口。里面装满炭柴，就封闭主洞口，从点活口点火。里面烧着了，就把点火口也关闭。到了一定的时候，看烟囱，冒烟颜色和浓淡，就判断炭少好了没有。”
这么复杂的工序，内涵很多，张绍智哪里听的懂。跟在张洋平的后面，围绕炭窑四周看了一遍，张绍智说：“爹，炭头是怎么产生的，要烧出来的炭没有炭头，有没有办法呢？”
张洋平把亮枝给张绍智，自己爬进炭窑里，叫张绍智送几根木柴进去。
看着里面黑乎乎的，张绍智说：“爹，你要小心……”原来，张绍智想起了张思德的故事。张思德不是在陕北烧炭的时候炭窑塌陷了死的么？
张洋平笑说：“智儿，安全的很，你不要担心。你以为这炭窑会塌陷么？不会的，我就没有听说过炭窑压死人的……”
一边说话，张洋平把几根炭柴竖立在洞口里边，说：“智儿，你看，这炭柴脚下是竖立在地上的，土巴，肯定是烧不着的，才有炭头。”
“……爹，这个还不简单，下面垫放木柴，就烧着了。”
张洋平想了想，说：“嗯，你这个想法倒是有可能……”
“爹，就用这个办法试试。你想，这个办法如果可行，我们就不用敲掉炭头，省功夫，炭又好看。”
张洋平暗暗称赞儿子的聪明，感叹读书的好处。
回到茅屋，饭已经煮熟了。一碗煮烂的青菜，绍智和绍礼吃的很香。饭后，父子四人围着茅屋前的火堆商谈买炭烧炭的问题。
关于扩大烧炭的面积，张绍智老调重弹，贩卖自己的雇佣论。父亲和两个哥哥奈何不了张绍智的夸夸其谈，勉强答应了。但是，扩大生产，需要钱，需要人。
谈到钱的问题，张绍智说：“要说，最好就是去贷款，我们公社里没有银行么？”
“智儿，银行是什么？我只听说合作社能贷款的，银行也可以贷款么？”
“爹，银行就是专门贷款的地方。你所说的合作社是不是农村信用社呀？”
“……信用社？不是，反正就是合作社，以前大队小队要钱，也找在那里贷款的。”
这个，肯定就是信用社了。张洋平说：“我明天去问问，能贷款，就最好了。要是不行，我去学校借点钱，就算是工资。这边呢，我们尽早按照要求把炭烧出来，卖到6324厂，就有钱了。这样一步一步扩大。”
张洋平表示试试看。
接着，就具体组织生产、分工、预算等问题进一步商谈，绍义和绍礼提醒不要好高骛远，异想天开。张洋平呢，被张绍智花言巧语蒙蔽，急于改变目前的家庭经济状况，完成为儿子娶媳妇、建房子的理想，先是不断提出疑问，慢慢就孤注一掷，满口答应了。
根据预计，把全家人叫来，加上未来的女婿，建造四个炭窑，力争在两个星期以内，把三十块钱的山皮子全部烧完，达到接近五千斤木炭。期间，如果借钱贷款成功，先买下柴山，以备第二个五千斤。在首次出卖成功以后，再次扩大生产，雇佣社员参加生产，想法设法在今年满足6324厂的五万斤木炭的任务。
初步核算，出去买山的本钱和雇工的钱，五万斤木炭成功交易，可赚两千一百块钱。
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