日月如梭，眨眼之间时间就过去一个月了。在这一个月内，林复和他的五个室友也相处得很熟了。他们都是因为犯罪而被贬为奴隶的。但是他们之所以犯罪和林复一样都是社会逼迫的。刀疤青年叫万海，他的家庭是个小商人，生活过得倒也小康，因此他也有经济投奔宗师白良门下学艺。但是天有不测风云，在去年在他所在的州的知府一个亲戚看中了他家的店面，便杀了他父母请来的一个雇工，然后又嫁祸给他父母。他的父母也被这知府判决因杀人罪押入大牢定罪问斩。他得知这个消息后，辞别了他的老师，回到家乡让意欲行刺这个知府，但是由于知府家中防范甚严，没有成功。他也被抓住，贬成一个斗奴。
虬髯中年男子叫毛安春，因为官府的苛捐杂税苛刻，他和他的老婆又生养了好几个小孩子，日子没法过了。于是他被迫上了山做了一名强盗。后来被抓住后押到这里做了一名斗奴。这几人中也就是他来到这里的时间最长。由于他勇猛无敌，为主子和际王公挣了不少钱和面子。和际公还把他的老婆小孩接到王公府做了佣人。有时候还叫他们过来看望他，但是只能短暂的探望，想长时间地在一起相聚却是不可能的。
赤面汉子叫郑江，是个屠夫，因为县太爷师爷的侄子买他的肉不给钱，两人发生争执。他早看不惯这人狗仗人势，平时胡作非为，气愤之下打了他一拳。谁知这一拳下去后把师爷的侄子打成瘫痪，在床上起不来了。于是他也被贬到这里。不过这几人中数他的姿质最好，本来都认为他只是来充个数儿。但是他经过武师指导，特别是谢开来了以后，他进步飞速。现在他的身手都有隐隐地超过毛安春之势。
易百胜是因为当年易家参与吴王和他的七弟嫡位之事获罪为奴。但是易百胜死活不承认当年他父亲参与那事中，这是吴王的载赃陷害。他来到角斗场中最晚，也不过比林复早来二十几天。所以那天林复来了他很高兴，因为按照先后，终于有人按理要称他为师兄了。他因为小时候家境十分好，他又好武，家中为他请来了几个天武者，也就是他们称呼的宗师反指导他，为他打下了良好的基础。但是他后来做奴隶时因为干活，荒废了不少。因此他和陈乾一样，谢开认为他们现在武功还是低弱，让他们再练上一段时间再上场角斗。到了角斗场角斗时死伤是正常的事，能强上一分也是能为自身安全多上一分保证。虽然在口斗没有明确师徒关系，但是毕竟自己教导他们，和他们朝夕相处，怎能没有感情？不过好在现在这个老板比以前那个老板人品要好上许多，也比较讲道理。一般只要是谢开提出的合理要求，他都能答应。当然从内心深入处和际王公还是希望他手下的斗奴能多多出场，因为他在角斗场的分成是和斗奴的出场次数以及斗奴的等级、输嬴来分配的。
几个人当中要数陈乾是最冤枉的。他是一个伯爵家中的侍卫，可是这伯爵的小妾看上了他英俊威武，于是这个伯爵的小妾就百般勾引他。却被陈乾拒绝。这小妾恼羞成怒，反过来诬陷他想要非礼她，被官府判了个欺上的罪名，流落到这里。
林复有时候想这还是被老百姓称为政治比较清明的吴国，要是在其他国家肯定还要更黑暗。不过他又想到这个世界本就是一个强者世界，在这个世界里更适应丛林法则。与其怨天怨地的，还不如充实自己，只有使自己变得更强大，才能在这世界里更好地生存下去。现在谢开不但教给他内功，缓解他的寒气，增长他的功力；还教给他武术招式。这个机会他怎会不珍惜？林复在这一月里，训练得十分刻苦，白天他在训练场里苦练谢开教给他的刀法和拳法；到了宿舍后他又苦练谢开教给他的武功心法。经过一个月的不懈努力，他将这心法练到第四层，就是是冲关的阶段，他也可以真正的使用所谓的内力了。只是这真气很怪异，每当他练习时间长了，便有了一种灼热感，还让他感到暴躁，幸好每当这时候，他代表内的寒气立即将其平复。唯一美中不足的是当他将体内练出的真气用完后，他体内的寒气还会流动起来，他就还会感到自己身体僵硬起来。
谢开也对林复的表现十分地满意。自从他将烈火焚阳功教给林复后，他一直没有放松对林复的观察。水火不相融，这个道理连小孩子也知道的，如果这两种霸道的真气冲突起来，就是大罗神仙下凡也挽救不了林复的生命。不过好在从林复开始练习烈火焚阳功后，没有出现过冲突的现象，反而每当林复烈火焚阳功增长一分，他体内寒气便流动一分，将其中和，变成双倍的真气贮藏在他的丹田里。这不仅使他体内庞大的寒真气得以缓解，也使他练习的烈火焚阳功的霸气得以消溶。叫谢开更震惊的是林复的天赋，别人要从培气练到冲关即使再聪颖也要三四年的时间，这也是为什么习武要从小时候就要开始的原因。可是林复一月就达到这种地步。这固然是他体内寒真气造成他双倍速度，也由于他体内阳脉空荡容易吸纳的原因，但是这速度还是赅人的。当然以这种速度下去，林复的烈火焚阳功最终比他体内的寒真气还要深厚，可是那时林复早成了武神了，因为就凭谢开也没有办法测出他体内那种寒真气深厚到什么地步。加上他种种的际遇，谢开对他十分看中。一个人要成就伟大的事业，不单单要有智慧和毅力，也要讲运气。智慧林复不用说了，通过林复刚到角斗场对吴王想干什么的分析，他智慧远超他人，只是少了一些阅力。毅力他也是有了，这么多天他一直在刻苦训练可以看出。最后他运气更是没有说的。就连太子为了陷害他送来的邪功也成了他的解药。
这一天谢开对林复说：“你要准备好了，明天你要去角斗了。”
“为什么是林复，我们是先来的。”陈乾问道。原来他和易百胜到现还没有上过角斗场角斗过。
“对啊，平时训练时林复也不是我们的对手。”易百胜也跟着说。
谢开说：“你们面对六名七级武士时能取胜吗？训练时是一回事，但是到了临场发挥时又是另一回事。我告诉你们，你们想要以后有出息，首先要习会活下去，而不是一天到晚抢着去送死。不过，我明天也把你们带进角斗场里，让你们感觉一下气氛。”说完这番话，他又交待了林复的一些注意事项。其实，谢开也不愿林复这么早上场角斗，但是林复此时的大名早就传遍了王都，大家都晓得他被贬到王家角斗场，他迟迟地不上场让不少人议论纷纷。谢开的老板也迫于压力，一个劲地催谢开，谢开无奈只好让林复出场。
这时候季节已进入了深冬，虽然苏城位于江南，但是寒冷的北风将北方的冷空气带来，苏城还是处在严寒之下。每当早上起来，地上都铺满了一层厚厚的霜冻。当林复和易百胜、陈乾在谢开的带领下走进角斗场，还能看到角斗场飞檐下挂着长长的冰棱，在阳光发出晶莹剔透的光芒。角斗场周围有五千张看台，此时大多坐满了人。可以看出这些观众里大多数是身份高贵的人，他们穿着光鲜华丽的裘皮大衣，手里捧着暖壶，边上还佣人服侍着。在这其中还有不少贵妇人，一个个在哪里交头接耳地小声议论着，偶尔还故作优雅地用衣袖捂着嘴发出轻声地笑声。
当林复他们走进角斗场时，角斗场正中的角斗台上正有一对斗奴在博斗。其中一个斗奴手提着一把大斧，他长相十分地凶悍，手中的大斧也舞得“呼呼”地作响。而他的对手身材只是中等个头，他手中拿着一把三角软刺，只是被提斧的大汉逼得连连后退，眼看快要退到角斗台的边角。提斧的大汉眼看胜利在望，他得意地叫道：“这回看你往那里跑！”
手拿三角软刺的被这大汉一喝，一不留神没有注意脚底下，被角斗台上一块石头绊倒在地。那个提斧的趁机用大斧劈了下去。林复和易百胜他们都以为这个拿三角软刺的凶多吉少，却听谢开在他们耳边说：“你们注意看好了。”谢开的话音刚落，异变乍生。那个拿软刺的腰如同蛇样往边上一移，恰好躲开这斧头。他这时左手支撑在地上，持软刺的右手正好腾出来。而这时提斧的大汉身前空门大开，持软刺的斗奴将软刺一下子刺入提斧的大汉的胸口，顺势一绞一拨，然后往旁边一滚。那个提斧的斗奴发出了一声巨大的嚎叫，他用手捂着胸口，看着鲜血从他的手指缝中不断地冒出，他眼中的神情似乎还不相信。最后他丢下斧头，踉跄了两步，倒在地上。
从角斗台的侧面的一个小门立即走过来两个人，将提斧的大汉尸体抬走。这时身穿皂衣的主持走上台来，举起拿着软刺的斗奴手说：“这一局是黄尾蜂胜。”看来他也是个武者，说话的声音中气十足，角斗场的面积虽然庞大，但他说话的声音传遍了角斗场的每一个角落。接着看台上又传来一阵阵喝彩声和叫骂声。喝彩的人是下了黄尾蜂胜的，叫骂的人是下了提斧大汉胜的。
看到那提斧大汉的惨死，陈乾面色还好一点，他毕竟做过护卫，虽然没有杀过人，但看到别人杀过人的，所以见了这大汉的死壮，倒还能忍受。易百胜则是脸色变得苍白起来，他捂住胸口想要呕吐的模样。谢开看着易百胜这副模样，说：“想和做是两回事。你即然选择了这条道路，还为了进角斗场花了钱打点别人，就必须要面对这种血腥。这还只是在角斗场。如果是上战场，更要踏着无数人的鲜血，才能建立你梦想的功业。”谢开说完易百胜，又对陈乾说：“我多次和你们说过，训练和实战是两回事。刚才你们全部都为那个黄尾蜂惊呼，以为他必死无疑。不错，也许若是在训练中黄尾蜂也没有那个提斧大汉厉害。但是黄尾蜂刚才是故意示之以弱，其实仔细观察他后退时不急不慢，游刃有余，所以我在他跌倒地就怀疑他要用阴谋诡计。如果在此时，那名提斧大汉站在哪里不动，黄尾蜂从地上爬起来就会露出破绽；若是黄尾蜂不爬起来，主持就会上来数时，黄尾蜂就等于自动认输。因此在这场格斗中黄尾蜂算准了那提斧大汉性格急臊，所以他针对这一点未用全力和他博斗就取得胜利。所以这也是平日里我和你们说实力是基础，而智慧才取胜的重要手段的道理。”
最后他才问林复：“林复，你准备好了吗？”
“教练，我准备好了。”林复沉着地答道。虽然场面有些血腥，即使他有过在牯牛街杀人的经历，还是让他有些想呕吐的感觉。但是他知道除了战斗外，他也没有别的选择，就象在牯牛街，他开始也求过那曹申，可是不会管用的，只好战！现在他想退却，可是他的主子会放过他吗？只好战！
刚才的那名主持又走上台来，他说：“下面一对斗奴将要为各位奉上一出精彩的拳击角斗。最让我们关注的是这对斗奴中有一名新人，想来诸位还对一月前在东海州发生的凶杀案。这位新人就是这场凶杀案中的主角——林复。当时他赤手空拳杀死了四个七级武士，以及十九名官差。今天是他从贬到我们角斗场的处女秀。另一名斗奴是我们的无敌金钢，他的战绩至今为止是十五胜两败，曾六次格杀对手。一会儿决斗即将开始，请各位尊贵的大人们、夫人们、少爷们、小姐们下注吧。”
林复知道为斗奴开出博彩也是角斗场一大经济来源。他看了一下角斗场开出的赔率，他取胜的赔率是二赔一，而无敌金钢取胜的赔率是一赔二，他竟高出这么多。看来这杀人案过去了一个月，影响依在。
过了没有一会儿，那主持说：“下面请我们的无敌金钢上台。”
从侧门走上一个比刚才提斧的大汉长得更高大结实的巨汉，他撕开自己的披风，用拳头在他长满黑乎乎胸毛的胸口上大力地捶打了几下，发出一声大吼。看台是响起一片喝彩。谢开对林复说：“这名斗奴有九级武士的水准，他最大的本领是有一身横练的功夫，浑身肌肤几乎达到刀枪不入的境界。你要记住了，千万不要和平他硬碰硬。还有也不要用力过度，以防还没打败他，被自己的寒气弄僵了身体。”
林复点点头。
这时那个巨汉发泄完毕，主持又说：“接下来请我们的新人林复上场。在这里，给大家一个提醒，我们这个新人还没有外号，请各位大人帮忙起个外号。不过这也要他在我们的勇士无敌金钢的拳头下幸存。”
听到他说这句话，那名巨汉又是发出一声巨吼。林复在他巨吼声中默默走上台去。可就在这时，台下响起一小片不和谐的声音：“杀死他！”“杀死这个凶手！”
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